随着话音，一个十七八岁的姑娘走进客栈，一眼看见了坐在桌旁的刘裕，顿时喜出望外：“哎呀，刘大哥，您来啦？我说怎么今天一大早喜鹊就叫个不停呢！”
刘裕也笑着站起身：“嗨，刚才我还和曹叔聊起你呢，小芸妹妹，好久不见啦。”
曹老汉此时从厨房里出来，好奇道：“我说丫头，你怎么回来了？都尉相公家里不用忙吗？”
小芸将手里的酒坛子递给老父亲，解释道：“原本严都尉这几日放秋假，我是应该在那边伺候他和夫人的。不过昨天大营那边突然有兵跑来知会，说水军全体备战，所有人都取消了假期，命都尉大人速速回营报到。这不，我瞅着今日白天无事，就跟夫人告了半天的假，过来看看您。”
刘裕闻言微微一愣，旋即又望向了赵亮。赵亮同样也感到事情有些不同寻常。何谦的水军忽然集结备战，说明他们多半是闻出了什么味道。
只听曹老汉叹道：“唉，大军又要备战了吗？也不知道是为了什么，难道打算北伐？”
“阿爹，您老就别操这份闲心啦。”小芸笑道：“这不是挺好的吗？不然我哪有机会见到刘大哥呢。”
说着，她转向刘裕笑着问道：“刘大哥，您这次来广陵是专门看我们的吗？”
“哦，既是来看望你们，也是有些公干。”刘裕笑道：“我们会在这里待上几天，就住在你阿爹这里。”
“那可太好啦，”小芸喜滋滋的说道：“刘大哥您稍坐，我去弄几道下酒菜来，好给你们接风。”
刘裕赶紧道：“不忙不忙，小芸妹妹，你且坐下，我还有些事情想跟你打听打听。”
曹老汉也说道：“闺女，你就别沾手啦，阿爹我一个人张罗就行。陪你刘大哥坐会儿，好好聊聊。”
小芸爽利的答应一声，欠身坐到了桌旁，笑嘻嘻的问道：“刘大哥，这些都是你军中的兄弟吗？”
刘裕点点头，介绍赵亮道：“这位是我的上司，也是我的大哥，赵亮。”
小芸闻听此言，连忙起身给赵亮行礼：“赵大人，您是我大哥的大哥，请受芸儿一拜。”
赵亮连忙道：“小芸妹子不必多礼，你别叫我大人，也学刘裕一样喊我声哥吧。”
小芸点点头，叫了一声“赵大哥”，然后又坐了下来，问刘裕道：“您刚才说有事打听，究竟是指什么事情呀？”
刘裕笑了笑，语气轻松的说道：“其实也没啥，就是想跟你唠唠家常而已。哎对了，我记得严都尉之前是在水军左营效力的，现在呢？还是老样子吗？”
“早就不在了，”小芸摇摇头：“我听夫人念叨，说都尉大人得了何大将的赏识，已经调入中军营，在帐前听命。好像过不久还要升迁呢。”
赵亮问道：“那么严都尉有没有说，突然取消休假，到底是何原因？”
小芸先是一脸茫然，想了想后说道：“我也不是很清楚，不过昨晚听都尉大人跟夫人闲话，说好像又要打仗了。”
“打仗？跟谁打？”刘裕问道。
小芸努力回忆了一下，说：“我给他们送宵夜的时候听了一耳朵，严都尉没提要去打谁，只是在不住的叹气，还说什么同室唱什么歌的。”
赵亮微微一愣：“唱歌？是不是同室操戈？”
“啊对，就是这词，同室操戈！”小芸好奇道：“赵大哥，这是什么意思啊？”
赵亮没有回答她，只是看了看刘裕，刘裕则心领神会的点点头，继续问道：“小芸，我们都是当兵的大老粗，什么同室操戈解释起来也未必对。大哥问你啊，今天来这里的路上，发没发现广陵城中有什么不寻常的地方？”
小芸不明白他是何意，反问道：“大哥指的是什么？”
刘裕笑笑：“嗯，什么都行，只要和平常不一样的地方。”
“要说不一样的话，”小芸思索道：“那就是大军的船都开走了吧。”她见赵亮和刘裕有些意外，接着解释：“严都尉的家就挨着水门码头不远。那里平时都停着不少战船，可是今早我出门买菜时，已经看不见那些船了，码头上的水军也都不见了踪影。”
刘裕立刻警觉起来，问道：“有多少艘？船上是否有龙头龟身的旗帜？”
小芸回答：“平常总有十来条吧。每条船的前面都插着龙头龟身旗。”
刘裕点点头，对赵亮说道：“应该是何谦的主帅舰队了。”
“如此说来，何谦此时已经不在广陵城了？”赵亮感到有些意外：“这能说明什么问题？”
刘裕沉声道：“这就说明，他们很可能掌握了京口大营的确切动向，所以没有单纯采取守势，而是选择主动出击。”
赵亮心里清楚，不应该在小芸面前说的太多，可仍旧忍不住好奇道：“主动出击？以水军的兵力，迎战能有胜算吗？”
“迎战当然没有，”刘裕几乎是从牙缝里挤出一句话：“但是打伏击却绰绰有余。”
他顿了顿，又解释道：“水军最大的优势，就是能够利用长江和各支流的水路，快速运送兵力。只要情报准确，他们可以在任何一个地方登岸，偷袭陆地上的目标，更能先一步设下埋伏，等待大军进入圈套。”
小芸见他俩面色凝重，不由得也跟着担心起来，虽然听不明白二人在说什么，可还是怯生生的问道：“两位大哥，你们在说什么呀？我怎么感觉好像会有什么非常不好的事情要发生呢？”
刘裕露出从容的微笑，安慰她道：“没事的，妹子，我跟赵大哥只是在讨论行军打仗的问题。对了，你去厨房看看曹叔弄得怎么样了，我肚子都有点饿了。”
小芸半懂不懂的答应一声，旋即起身离开，刘裕再次压低声音对赵亮说道：“大哥，我原本以为，何谦水军顶多是有所防备，在广陵各处严阵以待，等着刘牢之上门。可是现在他离开广陵，显然事情不止于此，至少有一半的可能性，水军会给刘牢之沉痛一击！”
“你刚才不也说了吗？水军虽然有机动性优势，但兵力与京口大营相差很多，只能靠打伏击取胜。”赵亮疑惑道：“这就需要有非常精准的情报才行，包括刘牢之大军的分布和行进路线。但是这些消息，何谦又如何知道的呢？”
“那还不简单？”刘裕冷笑一声：“要么是何谦在京口大营设有眼线，要么就是司马道子暗中帮忙。依我看，后者的可能性更大些。”
赵亮对此表示同意：“司马道子显然是看热闹不嫌事大！他为了要平衡刘牢之与何谦两边的实力，以达到坐山观虎斗最佳效果，来些场外平衡非常合理。刘牢之兵力占优，何谦有情报支持，双方的差距迅速缩小，不打则已，一打就是两败俱伤的格局。”
“那咱们现在该怎么办呢？”刘裕眉头紧锁，一时间有些拿不定主意。
赵亮略作沉吟，说道：“我觉得目前还是先要找到谢安大人才行。现在两军剑拔弩张，数万人直接对线，绝非我们能够出面制止的。如果没有更加强大的兵力进行干预，就只能依靠北府兵灵魂人物的个人威望了。”
刘裕点点头：“大哥说的没错！除了大统领之外，世间也只有谢安大人能镇住各方势力了，或者说，他应该是比大统领更有威望的人，就连司马道子也未必敢直接顶撞他。所以事不宜迟，咱们赶紧去寻他老人家，请他速速出山，平息这场内乱！”
“可是你知道现在谢安身在何处吗？”赵亮反问他。
刘裕道：“不清楚。不过，我猜测有个人可能会知道。此前来这里的路上，我一直都在挨个琢磨，思来想去，觉得还是这个人最靠谱。”
赵亮颇感好奇：“哦？究竟是谁？”
“就是广陵城内玄一观的青牛道长。”刘裕介绍道：“这位道长擅长炼制五石散，又是清谈高手，所以颇受高门士族的欢迎，从而也结交了不少显贵。我觉得，谢安大人若是到广陵暂居，多半会与青牛道长有来往。”
赵亮听他说的有道理，喜道：“那咱们还等什么？赶紧去找他打听打听啊！眼下两边随时会打起来，不能再耽搁啦。”
刘裕点了点头，冲着厨房喊了一声：“曹叔，小芸，我们出门办点事情，去去便回啊！”
说完，他不待曹老汉父女回应，便当先领路，带着赵亮和手下的度望兵出了小客栈，一路直奔位于广陵城西北角的玄一观。
别看广陵城的规模不大，可城中这个玄一观的气派却不小。整个观宇占地甚广，从外面看，足足能有上百亩的面积。而观内则更是殿阁错落、园林雅致，颇具闹中取静的意味。
赵亮和刘裕向守门的道童说明身份来意，直言想要求见观主青牛道长。可是没想到，那小道童却说师父此时正在炼制丹药，不能见客。
赵亮利用窥心大法，知晓对方这只是托词借口，主要原因还是他们作为北府军中区区校尉和百夫长，身份太低，根本不够资格去见那青牛老道。
他娘的，这分明就是狗眼看人低啊！赵亮心中暗骂一句，转头对刘裕耳语道：“这小子说瞎话！青牛此时根本没有炼什么鬼丹，而是在陪人下棋。”
刘裕不明白赵亮怎么会知晓青牛道长正在与人下棋，但他也没时间细问，发愁道：“那怎么办？硬闯吗？”
“只能硬闯了！”赵亮发狠道。
刘裕显得有些顾虑：“大哥，咱们是来找人家打听消息的，倘若惹恼了青牛道长，恐怕对方即便知道谢大人的踪迹，也不肯如实相告了。”
赵亮冷哼一声：“没关系，只要那牛鼻子老道真的知晓，我自有办法拿到信息。”说罢，他用手一指小道童，对手下的度望兵吩咐道：“这家伙存心妨碍公务，欺瞒我们，给我将他拿下！”
小道童闻言一惊，不等士兵们上前动手，便大呼一声，转身就往里面跑：“不好啦，师父！官兵乱抓人啦！”
赵亮见状大喜：“跟着他，正好给咱们带路，去找青牛！”
就这样，小道童一路喊叫狂奔，赵亮等人在后面紧紧追赶，连续穿过两个跨院之后，径直跑到了青牛道长用来接待贵客的棋室门口。
此时，整个玄一观差不多都被他们给惊动了。棋室门外站着四名背插长剑的年轻道士，见状纷纷亮出兵器，挡住了赵亮和刘裕他们的去路。
还未等赵亮刘裕开口，一位身穿青色道袍，颇有些仙风道骨模样的老道，快步从棋室中走了出来，沉声道：“童儿，何事惊慌？”