「简单来讲，就是我得到勋章，变成了名誉贵族是吧。」
「唉，差不多就是如此。」
结束谒见陛下的行程后，我再度搭上马车前往贵族居住的住宅区。
虽说是下级贵族，但埃里希哥哥入赘的骑士爵家，目前就座落在那区。
马车缓缓在石板路上行骏，我在车上向艾戴里欧先生提出心里的疑问。
「首先是那个双龙勋章……」
王国有许多种类的勋章。
由于长年没有发生战争，现在几乎只剩下依序颁给高阶贵族的仪式用勋章，和过去颁给对组织营运有贡献的干部的武勋相比，两者间的差异可说是天差地远。就像前世那些明明没听说过获奖者有什么贡献，却依然会颁给大政治家或官僚的高级勋章一样。
艾戴里欧在冒险者时代也有获颁几个，最近也有以商人身分拿到一些。
而他在冒险者时代取得的其中一个，就是和布兰塔克先生一起打倒龙时获得的勋章。
「冒险者也能获颁勋章吗？」
「只有少部分的人可以。」
所以艾戴里欧先生和布兰塔克先生，都属于那少部分的人。
「虽然那的确是件名誉的事情。不过贡献国家、捐款和举办派对等，这些全都很花钱呢。」
「钱就是像这样在世间流通的啊。」
「你说的没错。唉，虽然我只是因为长期来看会获利，所以才愿意投资。」
然后关键的双龙勋章，是针对武勋颁发的奖励，所以似乎已经有两百年以上没有人获得这个勋章。
「上次是两百三十七年前，还在和阿卡特神圣帝国战争的时候……」
尽管当时两军陷入互相对峙的胶著状态，但阿卡特神圣帝国军派遣约一万人的部队，迂回到赫尔穆特王国军的后方展开奇袭。
「发现到这点的王国军名将比尔霍夫将军，立刻五千人的部队迎撃。在撃破敌人后，他还沿著奇袭部队的行军路线展开追撃，成功反过来对阿卡特神圣帝国军发动奇袭。这还有记载在历史教科书上呢。」
「我也有看过那本历史书。」
在比尔霍夫将军的反奇袭让阿卡特神圣帝国军造成混乱后，赫尔穆特王国军也趁机发动攻撃，最后阿卡特神圣帝国的二十万大军当中，有十万人战死，约三万人遭到俘虏。
「是个英雄故事。」
「那位英雄大人非常有名呢。」
这场败仗，让阿卡特神圣帝国军的支配领域大幅后退。
在琳盖亚大陆的中心部，有道被称做「吉干特裂缝」的峡谷，那道深度超过一百公尺的峡谷将大陆分断成南北两块，而两军目前就在那里隔空对峙。
讽刺的是，拜「吉干特裂缝」所赐，两国顺利地迎接停战。
因为卡了一道又宽又深的峡谷，所以靠近国境的贵族也不愿意为了那一丁点的土地和用水权起争执。
「大家都不喜欢战争呢。」
「毕宽不可能一直赢。而且人只要一死就结束了。」
就算跨越巨大的「吉干特裂缝」进攻其他国家，也无法获得与付出的劳力相对应的成果。
结果丧失战争意义的两国，便开始朝停战的方向进行交涉。
这就是这两百年来没有战争的理由。
「你是继比尔霍夫将军之后，第一个获颁双龙徽章的人。」
「可是，艾戴里欧先生和布兰塔克先生也有讨伐过属性龙吧？」
难道那项功绩无法获得双龙勋章吗？
「是这样没错。不过那头龙并没有对王国造成危害。我们只是碰巧在探索新的魔物领域时发现龙，因为陷入战斗才将其讨伐而已。所以我们获得的是别种勋章。」
艾戴里欧先生嘴里嚷嚷著「要是那头属性龙有袭撃城镇，我们就能得到双龙徽章了」。
「你又说这种危险的话……」
「实际上如果真的要边让居民逃跑边战斗，我应该早就死了。毕竟在我们的队伍里，最强的就是布兰塔克。」
「因为布兰塔克先生是魔法师啊。」
「没错。另外，关于新的爵位……」
偶尔似乎会有像我这种没有继承权的贵族子弟，因被授予爵位而以其他家当家的身分独立。
「威德林的状况，单纯只是因为立下功绩而被封为贵族。」
按照艾戴里欧先生的说法，我的户籍似乎将迁出老家鲍麦斯特家，成为另一个新的鲍麦斯特家
的当家。
「分离独立吗？」
「大概就是那种感觉。尽管并未获得领地，但因为得领年金，所以被会视为名誉贵族。以准男爵为例，一年能领取三十枚金币。虽然没被赋予职位而无法领官俸，但相对地也没有义务逗留在王都，能够照常在布雷希柏格念预备校。不仅几乎没必要撑门面，还不用支出无意义的经费。真的是既轻松又悠闲呢。」
再来是关于位阶的话题，这部分可以分成第一位到第十位。
第一位只有陛下一个人，第二位是王妃殿下、两位王子和两位公主，第三位只有其、他王族和公爵，第四位是侯爵与藩侯，第五位是伯爵、子爵和男爵，而有些男爵是被归类在第六位。
准男爵是第六位，骑士爵是第七位。
顺带一提，第八位到第十位并没有继承权。这些主要是为了因立下功劳而获得地位的平民出身者，以及男爵以上的贵族之子所设立的只限一代的位阶。
因此如果这些人没立下功绩提升自己的位阶，他们的孩子当然就会降为平民。
在获得爵位前，我甚至连那种位阶都没有。
这与其说是制度的漏洞，不如说是刻意为之的结果。
准男爵以下的贵族的妻子和孩子，虽然因为属于贵族籍而姑且算是贵族，但并没有位阶。除了当然不能领年金之外，若他们无法继承爵位，那在去世后就会失去贵族身分。
由于他们生的小孩也无法入贵族籍，因此下级贵族在各方面似乎都非常辛苦。
「那么，这表示我的小孩能继承我的贵族身分吗？」
「虽然威德林的功绩很伟大，但也不能因此就对你的孩过于宽大。如果你的小孩资质平庸，应该就会一直维持准男爵的身分，被豢养到自然死亡吧。还真是令人羡慕的一生呢。」
简单来讲，如果我之后不继续立下功绩，就很难升到男爵以上的位阶。
不知不觉间，艾戴里欧先生对我的称呼从「小子」换成了「威德林」。
我原本以为艾戴里欧先生会因为我成了贵族而开始对我客气，但他似乎看穿了我不希望别人这么做。
又或者他只是将我当成布兰塔克先生的弟子对待。
该说不愧是宫廷商人吗，这种掌握距离的方式实在巧妙。
而且如果是在别人面前，他一定会称呼我为「鲍麦斯特准男爵大人」。
「不过你现在是大人物了呢。」
「嗯。」
我的父亲是第七位的骑士爵。
这次入赘的埃里希哥哥，几年后也将从岳父那里继承第七位的骑士爵位。
换句话说，现在我的地位反而变得比较高了。
「在立场上也一样。即使是威德林的父亲和哥哥，由于同样都是被陛下任命的贵族，要是他们在公开场合对你摆出父亲或哥哥的架子，那可就大事不妙了。」
虽然不会轻易就因此受罚，不过在贵族的交际圈中，似乎会被当成「明明是贵族，却还不懂贵族规则的笨蛋」，而被断绝往来。
「父亲那边怎么样都无所谓，但埃里希哥哥……」
明明是和我最聊得来的哥哥，可是他却必须将我当成地位较高的人对待。
这让人感到有点寂寞。
「因为只需要在公开场合自律。所以平常应该没什么问题。」
就在我们聊这些话题的期间，马车顺利抵达埃里希哥哥住的房子。
「好像发生了许多大事呢。」
「嗯，真的是很不得了。」
我本来还在担心隔了七年的重逢会是什么样的情况，但要是埃里希哥哥突然对我摆出恭敬的态度也很让人困扰，所以我是觉得这样还不错。
不愧是鲍麦斯特家最理性，头脑也最好的哥哥。
看来他非常清楚我目前置身的状况。
「话说回来，我已经请威尔的朋友们先进房间休息了。」
「有劳埃里希哥哥的关照。」
「那么，我就先告辞了。」
「谢谢你在百忙之中，还费心照顾我。」
「这没什么，人脉对商人来说也很重要。站在我的立场，能像这样认识威德林，可是比什么都要有赚头的事情。」
尽管讲话的语气和布兰塔克先生一样有点粗鲁，但艾戴里欧先生还是为了不让我在陛下面前出糗而费了不少心力。
在和陛下说话时，他也能灵巧地瞬间切换语气，难怪以他新进商人的身分，能在王都获得成功，这让我佩服不已。
「舍弟受您照顾了。」
「不愧是威德林大人的哥哥。看来跟您
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