前太妃目下最怕的就是听到“楚王”二字，可偏偏“楚王”两个字就是不放过她。她想的是，“如何躲开与楚王的关系”，现实却是，她爹娘必得往楚王那里走一遭不可。朝廷官员，是不须与藩王如何亲厚，甚至与藩王太亲厚了，反会有嫌疑。
可楚王他不一样！
你要对楚王不够恭敬了，皇帝脸上还不太好看，保不齐要记你笔小账，说你给他丢脸了。贺敬文还有一桩短处――他是举人出身，若是进士出身，还要更牛气些，给不给楚王面子，都不好拿他怎么样。若是举人出身，天生就比进士矮一截儿，有些事情上头，就没有那么多人爱帮他说话了。
说穿了，一句话，这回他是拜也得拜，不拜也得拜。
贺瑶芳原本在韩燕娘腿上坐着的，听了彭家娘子这一声儿，整个人都萎了。韩燕娘见她没了精神，只道是小孩子长途跋涉还没有缓过劲儿来，告一声罪，向老安人请示了一下，便命何妈妈将她带下去，又说贺丽芳：“大姐儿也去歇着罢，看着二姐儿一些儿。”
贺瑶芳：=囗=！娘，我不累啊！让我再听一会儿啊！
然后就被何妈妈给领走了！
#心好累##从重生以来就没有什么如意的事情生#
此后韩燕娘、老安人与彭娘子等人说的事儿，她就一概不知了，她得应付一下亲姐姐的关心。贺大姐本来就生了一副爱操心的肚肠，又有亡母临终嘱托，平素虽然表现得张牙舞爪，心里其实住着一只老母鸡。前几日路上遇险，更觉得世界真是太危险了，越要珍惜眼下，关爱家人。
扳着指头一数，最需要担心的就是这个妹妹了――全家数这妹妹年纪最小。
贺瑶芳默默地被何妈妈领到自己的小院儿里，一言不，准备睡一觉解解闷。她姐却过来“骚扰”她：“你怎么啦？是冷了还是饿了？还是觉得比家里闷？我瞧着比京里好很多啦，京里宅子窄里。喂！别睡了，大冷的天儿，这会儿眯上了，一会儿吃不下午饭，晚上又睡不着了。”
贺瑶芳正在往床上爬，闻言，也不回头，蹬掉了鞋子，钻进了被窝：“冷。你不回你院儿里么？”
自打到了宁乡县，阖家上下便都搬进了县衙里居住。前面是衙门，有大堂、押签房、马房等处，后面便是贺家一家居住的地方了。过了二门，正房是韩燕娘居住，正房后头一进院子，乃是罗老安人的居所，还带一个小小的佛堂。东边儿三个小跨院儿，尽南边儿是张老先生的地盘，次后是贺敬文的书房――他现在住在书房里，最后是贺成章的院子。西边儿三个院子，最南边儿的空了出来做客房，后面便是姐妹俩一人一个院子了。是以贺瑶芳说，这里比京里宽敞。
贺丽芳摇头道：“这会儿回去做什么？刚到地方，夫子也忙呢，又没有功课，我也懒得去看书。我又不是俊哥，以后还要考状元。你怎么了？是……路上吓着了？”最后一句还说得小心翼翼的。
贺瑶芳打起精神道：“并没有，就是觉得没意思，彭娘子说的话儿，半懂不懂的。”到了这儿，她才想起一件事儿来――人生地不熟的，这地方的方言，他们这一行人，就没一个听得懂的！哪怕是张老先生，这位老先生这辈子也没来过这么远的地方。会说官话的，连蒙加猜的倒还好，本地乡民的话……全听不懂！连买菜都不会还价啊。
贺丽芳道：“多听听就行啦，她们也会说官话的。”又笑彭娘子官话讲得不好。
贺瑶芳道：“别笑啦，听不懂旁人说什么，耳朵就白长了。”
她姐姐却不以为意：“她们总是要学官话的。不会说官话的人，到了你面前，也得慢慢儿学着呢。你以为什么人都能到你跟前儿了么？爹如今是知县，这宁乡县里，就他最大，你少担心啦。听她们说话，县丞家、教谕家都有与咱们年纪相仿的小娘子，等混熟了，就好了。”
贺瑶芳还在担心着楚王的事情，依旧没什么精神。贺丽芳看着实在不行，对何妈妈道：“给她把熏笼抬上来靠着，拿被儿掩了，绿萼呢？也叫来，我们一道玩儿。”
何妈妈答应一声，跑去招呼人抬熏笼，贺瑶芳问道：“玩什么呀？”
“什么不能玩？九连环、翻花绳、抽签儿……你要不喜欢玩，咱们看小画书。”
贺瑶芳想了一想：“那行。”张老先生还忙着，也没办法跟他商量事儿。只得心不在焉地跟姐姐玩了一会儿，贺丽芳也不管她魂不守舍的样儿，反正只要拖着她别这会儿睡着了就是功德圆满了。
到得晌午，一家人用过了午饭，贺敬文便说明日要启程去往王府。韩燕娘忙问：“那须得准备些什么呢？”她这个是真没准备过，别说是她了，连罗老安人也不知道要准备些什么。
贺敬文道：“这还用准备什么？我是朝廷命官啊！”
韩燕娘张张嘴，想要说什么，可她也不知道要奉上什么。只得说：“你……哪怕是去串个门儿，也得带点儿手信吧？”
贺瑶芳头一回觉得她爹这么迂真是太可爱了！对！不要给他家送什么礼物！这样就很好！
贺敬文只有在这种事情上才不负她所望，果断地拒绝了韩燕娘：“这算什么呢？不好结交藩王的。”
前太妃感动得快要哭了，就是这样！
韩燕娘也快哭了，怎么就摊上这么个丈夫了呢？眼巴巴地望向了婆婆，只见婆婆手里捏着筷子，半晌都没动一下，看她望了过来，还对她使眼色，那意思：你劝一劝。
【这还要我劝呐？！您老做娘的都没辙，我还能怎么样呢？】劝了，丈夫不喜，拦不住，婆婆又要不开心。韩燕娘夹在中间没办法，只得试着说：“老爷带张夫子去么？”
贺敬文道：“嗯。”
罗老安人坐不住了：“张先生也说不用带礼？”
贺敬文觉得莫名其妙：“当然啦～”
哦，那就行了，张老先生应该不会看错的。一桌子老弱妇孺都放下心来，开始吃饭。
贺敬文：好像有哪里不对，又不知道哪里不对。
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拜见藩王又不是去亲戚家串门儿，贺家三个孩子都没资格去，韩燕娘便将他们都托付给了洪氏，又命乳母们好生看顾。贺敬文嘱咐儿子认真临帖，回来要交他十张大字，对女儿们却没有什么吩咐，见母亲和妻子打扮好了，一甩袖儿，就下令开拔。
贺瑶芳这一天心神不宁，万没有藩王见你还许你带师爷的，别说藩王了，就是京里一个侍郎家里，等闲小官儿自己能进门就不错了，跟随的都得在外头等着。真不知道这亲爹见了楚王家的小呆子会不会看对了眼，跟人家相见恨晚，说了什么不该说的话，表了什么不该表的情，那可就坏大了！
直等到傍晚，才听到门上回报：“老爷回来了！”
贺瑶芳与兄姐一道奔到了二门上等候，不多会儿，就见贺敬文与韩燕娘一左一右，掺着罗老安人回来了。
贺敬文穿着官袍、带着乌纱帽儿、脚上粉底小朝靴，扮相上佳，只是精神很差，差到那那乌纱帽的两翅都像要耷拉下来的样子，脚步也分外沉重，脸上满是愤愤之色。罗老安人一脸的疲倦，韩燕娘的脚步也没有平常的轻便了。
贺丽芳见长辈们情绪不佳，左手扯一下弟弟、右手扯一下妹妹，一齐来请安。除了问好，一个字也不多说。老安人无力地道：“罢了，进去说话吧。弄点儿热汤水来吃。”
韩燕娘忙答应了：“我这便去厨下看看。”连头上的髻子也不及摘，还穿着大衣裳就去了后厨。贺瑶芳抬眼见张老先生没跟了来，轻声问道：“夫子呢？”
罗老安人道：“他先回去啦。”
贺瑶芳就知道没什么急事儿，不然这老先生早想办法来通气儿了。老先生的院子，正门是冲前面衙门办事儿的地方开的，又有一侧门与贺敬文的书房相通而已。学生们上课下课，都要借道贺敬文书房所在的院子。估计以后为避嫌疑，等闲他都不会往后宅那里去了。
贺丽芳顶了韩燕娘的位子，一路扶着老安人往后堂歇自己。贺瑶芳陪着贺敬文说话：“爹累了吧？有茶呢。”
贺敬文忍不住嘀咕一声：“还喝茶呢，越喝越饿。”
原来，他们去王府，根本就没吃午饭！早起在衙里用了些早点，一路晃荡得近午才到王府。王府也有自己的事情，王爷也不是一个知县递了拜帖说见就见的。亏得这王爷傻，极少有事儿要他决断，他早上起得晚，才吃完了早饭，正玩儿呢，谁都没办将他拉出来见人。楚王世子可暂代父职，却又不敢如此托大。一拖二拖，贺家母子婆媳等到了午后，还没见着正主儿。
王府里有茶点，三人皆不敢用，老安人与韩燕娘略咬了半块梅花糕就放下了，贺敬文倒是喝了一盏杯，不够还续了一盏。结果等两盏茶迫不及待想要重见天日，才有王府内官来传话，道是王府终于有空儿了。
王府长史一看贺敬文的黑脸，自己也很不好意思，解释道：“殿下就是，咳咳。”#你懂的#
贺敬文自然是懂的，可他的的膀胱不懂，他现在走路都是夹紧了腿走的，又死要面子，不肯开口问王府“五谷轮回之所”在哪里。等见到楚王的时候，他的脸还是黑的，腿还是夹得紧紧的。楚王见客，必得人陪，自从儿子十二岁上学成归来，这个任务就归了他儿子。
楚王世子是个极斯文又乖巧的少年，身世使然，既有清贵之气，又带着些“我爹是傻子”的尴尬敏感。原本晾了贺敬文这么久，他是有些过意不去的，心底却又有一个声音告诉他：凡来这里的，就该知道我父是何等样人，早该有准备的。
一看贺敬文满脸的不高兴，再看自己亲爹，还在那里傻笑，大概是看贺敬文长得不错，还要伸手摸这知县的小白脸。小白脸的脸色，更难看了。楚王世子也不开心了起来，一恼亲爹不体面，二恼这知县到王府里来摆脸子。还要代父答话。王府长史见此情况，忙对王府的宦官头领使了个眼色。
那老宦官扯起了嗓门儿，拖着长调子：“退――――”
这就算是拜过山门了。
贺敬文又夹着腿出来了，在门口直跺脚地等老娘老婆。哪知这二位合了王妃的意，多聊了一会儿，等她们出来时，贺敬文已经急得头皮麻了。婆媳俩在王妃那里感觉还算不错，出来被他吓了一跳。罗老安人就问：“你怎么了？”
贺敬文声音里带着焦虑：“快出去说。”一手拖着一个，飞快地奔出了王府。门房那里，张老先生正坐着跟侍卫们摆龙门阵，他见多识广，官话也讲得好，将《志怪录》里的见闻随便择了一些讲来，侍卫们听得心驰神往，还有人主动给他包了份午饭带来：“我们当差，不能饮酒，先生多担待。”
张老先生吃饭喝足，讲两个故事，再关心一下侍卫们的日常生活，旁敲侧击一下王府主人的习惯，尤其感叹：“为人父母不易，为人子女亦不易。”便引得侍卫说了不少世子的事儿。譬如“千岁有这么个儿子，真真好命，又知礼，又懂事。”、“每见王爷……咳咳，愁得跟什么似的。”、“小时候，见着那样儿，小脸都涨红了。”、“听说，以前急得直哭。”
张老先生接触得最多的，便是这样的小孩子，听了几句，暗暗分析这是哪一类。有些人，平时老实不吭气儿，那不是真的性情平和，是压着呢。不知道什么事儿挑破了口子，他做出来的事儿，一般人想都不敢想。尤其在世子这么个年纪，十几二十岁，正是谁说都不听的时候。要这么看，真有个心头好，他为这个疯，好像也不是不可能。
跟着附和几句，张老先生再讨碗水喝，问：“我家东翁这般，早该出来了罢？该不会投了缘了吧？”
侍卫们便笑道：“怕是在等着呢，王爷的事情，没个准头儿。好在你们不用常来。”
张老先生：……挺好的，我那傻东家肯定不会乐意再来！
傻东家正在誓，除非必要，半步也不踏进这王府里来。他这会儿是实在忍不住了――出城的路还长呢，尿裤子上怎么办？扯着一位侍卫，央人家领他去个僻静地方方便方便。
张老先生听到了声音，出来解救了他。看老先生面子上，一年轻侍卫领他到了自己等人方便之处，看他着急的样儿，还扭头笑了几声。贺敬文先是被尿憋得脸红红的，现在是羞得满脸通红。匆匆放完水，还差点湿了鞋面。
这样回来，要是脸色能好看，那就怪了。
不管怎么样，对楚王府绕着走，那就是件好事儿。无论是前太妃，还是现师爷，对此都乐见其成。
张老先生心情一好，便催着贺敬文去聘个钱谷师爷来。贺敬文对宁乡两眼一摸黑，问道：“钱谷师爷要到哪里去寻去？先生能兼么？薪俸好说。”
张老先生解释道：“钱谷师爷不止是看账管账那么简单，做惯了本地钱谷师爷的人，自有一本暗账，比这里县丞主簿们对官仓都熟。”
贺敬文大吃一惊，继而怒道：“岂有此理！朝廷财赋等事，怎么能落于私人之手？”
张老先生的心情瞬间落到谷底：“噤声！天潢贵胄还要英明神武呢，现楚王是个什么样子？便是东翁，会算账？读书人，心思在这上头有几个啊？”
贺敬文勉强接受了这个可恶的现实――他是个数死早，做八股文章没少写一股，那就不错了。甩手将此事交给了张老先生去办，请他“掌掌眼，寻个合用的、憨厚的钱谷师爷来。”
张老先生那种“亏本了”的情绪又泛了上来，当天下午拖着学生们上课，趁机对小女学生抱怨：“令尊……上辈子也这样？”
前太妃踮起脚尖，拍拍蹲在地上的肉墩子：“您说呢？”
【没反出家门你真是好修养！】
肉墩子抹了一把脸：“明天还要去州府见府台大人呢。那府台，怎么样？”
贺瑶芳苦笑道：“我哪知道这么多？不像王府那位闹出事儿来，我是不会知道的。还请先生多多费心。”
【亏大了！】肉墩子心里嘟囔着，【再这么操心下去，我非得瘦成竹竿儿不可。】
贺瑶芳察颜观色小声说：“不是说，要救百姓于水火的么？”
“靠令尊么？”肉墩子严肃地问。
贺瑶芳尴尬地道：“要不，您还有旁的办法？要是我……咱叫他落个马，伤重回家休养也就成了，总比丢了命强。”
对亲爹下得去如此狠手，张老先生默默点了个赞，这真的是一个好办法！他已经快想要掐死这个老板了。摇摇晃晃地站了起来，摸摸小女学生的头顶：“还是，再看看吧。你，不要这么重的戾气，那是你父亲，莫要自己后悔。再说了，你才多大？事儿还不是得我干？终究不忍心将这一片地方丢给乱匪啊！”
这一“看看”，就看出了一件更糟心的事儿来了――贺敬文要参他的顶头上司汪知府！
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贺瑶芳因觉得此地官员十个里面有九个半是倒霉鬼，加上一个反逆楚王，贺敬文那人憎鬼厌狗都不待见的脾气，放这儿正合适。没交好的人才好呢，有好朋友，万一跟楚王有什么关系，那就是坑死全家。所以观察完贺敬文的王府之行后，她就很放心地不再戳着张老先生盯紧贺敬文去拜见上官的事情。
张老先生也是这般想的。
万没想到，这上司下属见了面儿，开始还好，献了礼物，汪知府脸上还堆出一朵笑来。这会儿，师爷们倒是都能在场了。汪知府身边儿跟着两个师爷，贺敬文也带着张先生与新聘的那位谷师爷。师爷们交换了个眼色，彼此心领神会。老板们却在寒暄过后抬上了杠。
汪知府与那李千户有些不对付，因贺敬文将流寇交给了李千户，李千户以此邀功。李千户的功，便是汪知府的过。汪知府如何能快活？便说这下属“急躁啦，怎么能交给军户们呢？本府内生的事情，当然要交给地方来办。”
贺敬文辩解道：“当时紧急。”
“越紧急，脑子越不能糊涂！”
贺敬文是个认真的人：“我并没有糊涂！我赴任来，又没有衙役相随，如何拿得住匪人？”
汪知府本是个有城府的人，却因不曾被下属这般顶撞过，更因贺敬文隐隐指责是他治理不力，也动了肝火。张老先生连叫八声：“东翁！”都没能将贺敬文的话给截断，捂嘴又捂不上，急得借着体重的优势，将贺敬文给压趴在了府衙的青砖地上，抬起头来一抹汗，还要说：“我家东翁脾气直，在京里容尚书也说他不像他祖父，他就是改不了。”
这才压住了汪知府想阴死贺敬文的心――却也在心里种下了仇，想着怎么打听着他与容尚书的关系，想办法让他出个大丑，在这里呆不下去才好。
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