艾薇尔很快离开了，史密斯太太也早被中心医院呼唤走，诺大的42号别墅中，终于只剩下伊宁一位主人。
她将红褐色长发高高盘在脑后，穿上便捷出行的衣物，将随身携带的银白钥匙放在了桌上的信封旁。
然后，她让佣人打开门，小跑着冲入街道，独自踏上了回家的旅途。
从木多里瓦到多罗克斯的路程很远，但伊宁有自己的渠道。
在初遇查理·德森，迷失到滴虫岛上时，伊宁也曾相遇两位审判歌庭的准骑士，当初伊宁在深渊和光明间毅然决然选择了深渊，但现在，她打算暂时投奔光明。
伊宁在杂乱的街道上奔跑，流淌的人血和翻倒的垃圾散发着令人难以接受的腥臭，路边已经没有马车了，她只能徒步跑到审判歌庭在木多里瓦的分庭，急切地敲着五米高辉煌的大门。
“快开门！我是格列德洛的公爵的女儿，伊宁格列德洛！”
门很快被人打开了一条缝，里面驻守的准骑士惊讶地说道，“伊宁小姐？您怎么到这里来了？”
“我要找里诺·奥忒和乔·丝莉克！”
准骑士看出了伊宁的焦急，“奥忒和丝莉克？他们不在这里，我马上帮您联系！”
审判歌庭的准骑士为王族与人民服务，王族之下的公爵家族也是他们服务的对象，那名准骑士没有耽搁，很快将伊宁请入，同时另一位准骑士跑来说道，“奥忒和丝莉克在多罗克斯的主歌庭中，您是需要让他们来找您，还是您去找他们？”
“把我带过去！”
伊宁知道审判歌庭的各歌庭之内能够自由穿梭，这是能从木多里瓦到达多罗克斯的最快方法，那名准骑士二话不说，将伊宁带入一个狭窄的房间中，这个房间一次性只容得下十人，但能以最快速度抵达另一个歌庭中。
伊宁看着那名准骑士在门内的图阵上输入了一串咒文，咒文是由带有魔力的古文字组成的，她还并不能通顺解读。
准骑士的咒文起到了应有的作用，图阵的光芒熄灭后，准骑士一把推开了门，她已经来到了主歌庭。
里诺和乔就等在门外，一见到她，里诺微笑问道，“您找我们有什么事吗？”
伊宁冲上前抓住了里诺的胳膊，“我的父亲，我的父亲病重了！”
里诺脸上的笑容褪下，他认真问道，“您需要我们怎么做？”
“带我回家！”
审判歌庭的各分庭间可以互相穿梭，但想要自由穿梭到佩恩境内的任何一个地方，则需要一定的权限。
里诺并没有过多犹豫，也没有询问伊宁要做什么，“请跟我来。”
里诺当即使用了自己的权限，将伊宁送回了家。
“谢谢。”伊宁站在小空间里，这是她今天第二次道谢。
“既然是您的家事，我们就不跟随了，”里诺将几块传讯水晶递给她，“请您一定要保重自己，有需要的话，请尽情联系我。”
伊宁感激地点了下头，在闭合的门后闭上了眼睛。
再次睁开眼时，她已经回到了自家门前，她看着熟悉的建筑，立刻冲了进去。
“小姐，您回来了？！”
守门的女仆惊叹地说道，但伊宁并没有功夫理会她。
“父亲在哪？！”
伊宁不断朝路过的佣人问道，但她已经朝着父亲的房间迅速进发。
她终于一路奔跑着见到那扇紧闭的房门，却被她的母亲一下拦了下来。
出于惯性，伊宁一下扑进了那人的怀里。
伊宁认出了自己的母亲，但她还没来得及感受她怀里的温暖，就被一下推开。
“母亲？”
伊宁抬起头，对上的却是母亲满是血丝的眼睛。
母亲训斥道，“伊宁，你怎么回来了？你父亲不是写信说不要回家吗？”
“我想念您！母亲，我还担心父亲，我怎么可能坐得住？”伊宁急切地解释道，“我一路上都是通过审判歌庭的传送咒文过来的，没有接触过病人！”
母亲温怒的目光中浮现一丝暖色，但伊宁觉得她非常疲惫。
“那也不行，伊宁，家中不安全。”
伊宁还想继续说话，但她的母亲突然撕心裂肺地咳嗽起来，伊宁这才注意到母亲手上凸起的血管和青筋，她的表情顿时变得惊恐。
“母亲，你，你也……”
“是你的父亲传染给我的。”
伊宁不知自己废了多大功夫才将眼泪咽回去。
“我们是二十多年的夫妻了，结婚最初起，我们没什么感情，在有了你以后，我们才变得恩爱起来。”
母亲想要抬手触碰伊宁的脸颊，但伸到半途的手又忽然折回捂住自己的口鼻，低着头再次咳嗽起来。
伊宁想要走上前握住她的另一只手，却被她踉跄躲开。
“别靠近我，伊宁，你要保护好自己……”
“母亲！”
“没什么遗憾的了，我托你父亲的福享受了半生富荣华，到了现在，我也愿意去陪他。”
“你们不能只留下我一个！”伊宁大喊道。
“嘘，小点声，你父亲在睡觉。”
“我身上的传染性并没有你父亲那么强，至少留下来的佣人们还没事，你现在回去，我可以装作你没来过……”
伊宁毅然决然地打断了她，“不，母亲，我要见我父亲。”
“拜托了，我不想就这样离开你们。”
……
当查理回到42号庄园别墅的时候，别墅内只有一个艾薇尔坐在沙发上等他。
史密斯太太是被中心医院叫去安抚家属情绪了，查理也能感知到，优莱克现在抵达了纯白教会，可伊宁去哪了？
伊宁的银白钥匙可还在这里。
查理的视线一下就聚到了放在桌面的银白钥匙上，一股怒火从他心中迸发。
“伊宁在哪？”他朝艾薇尔质问道。
“她逃走了。”
“逃走？”
查理的反正在艾薇尔的意料之中，她说道，“伊宁给家里写了很多封信，但邮差们已经休工了，她拜托我去送信，等我回来时，她就已经不见了。”
实际上艾薇尔并没有将信送到公爵府邸，她只是贴上邮票全部存放在邮局里，当瘟疫过去后，如果她的家人还活着，信会被邮差寄过去，当做大难过后的欣慰，如果她的家人已经死了，信会被退回，留作最后的念想。
查理的脸色难看得像是死了一次，“你难道以为我看不出，你是在故意放走她？”
“说真的，你又凭什么囚禁人家小姐的人身自由？”艾薇尔寸步不让地反驳道，“你的脸色为什么这么差？”
“因为我刚收到了两个坏消息。”
“第一，圣黑教会确认了观察瘟疫传播途径的方法之一，除了利用活体实验和主列秘法以外，病人死后会有一个十分隐晦的提示，而且，现在已经有很多死亡案例了。”
“第二，‘旧者’体内的嫩肉/根本不能根治瘟疫，它们只能暂时消退一定的病情，并且带有一定的瘾性，不过即使没有这一点，对活下去的执念也足以令病人们疯狂上瘾。”
“这样的东西不能用来救人。”
更何况“旧者”体内的嫩肉实在太过有限了，这么做也不过是延长生命的同时，更加大患者的痛苦。
就连艾薇尔也感受到了情况的窘迫，“你这些天都在忙这些？就没有……其他的办法了吗？”
“除非让朽古拉亲自回收职权碎片。”
艾薇尔面露窘况，这根本不是她们能做到的事情。
查理紧接着说道，“但我不能前往现实缝隙，至少不能独自前往。”
“我本打算说服维莉与我同行，但她失踪了，我再也无法感知她的痕迹。”
艾薇尔哑然。
纯白教会已经紧急带走了神女/优莱克，纯白女神早料到祂未来的处境，提前交代好了一切。
“末日离我们还剩多久？”艾薇尔不禁发问，“我们还能活多久？”
“很快了，”查理回答了前一个问题，顿了下说道，“我不会让你们死的。”
艾薇尔点了下头，但她看得出，这次就连查理也无法说出确切的答案，他的承诺有多么薄弱，也只有他自己才明白。
“我去把伊宁拦回来。”查理转过身，艾薇尔却叫住了他。
“对她客气些。”
“有些时候，人并不是那么珍惜短暂的生命，”艾薇尔说道，“我们认为，为某些事而死比活着更有意义。”
……
在昏暗的光线下，格列德洛公爵的眼睛逐渐有了一些光感。
他在床上睁开眼睛，一眼便看到坐在床边的母亲。
她原本乌黑茂密的长发中因疲惫滋生出几根银白的发丝，夜已经深了，到了孩子们睡觉的时间，母亲却点着一盏小台灯，依旧神采奕奕。
她的手掌拂过公爵的额头，不断给名叫格林兹·格列德洛的少年讲着故事和道理。
几乎在看见她的一瞬间，格列德洛公爵便知道这是一场梦。
但他仍聚精会神地听着母亲的声音，此刻他忘记了病痛，这是时隔几十年的摇篮曲。
最终，一句熟悉的教诲钻进了他的耳朵。
“格林兹，你要成为一个肩负责任的人，维护公爵家世代的名望。”
是啊，责任，与名望。
责任是构成一个男人的重要因素，而名望，代表着他对家族的付出。
格林兹谨记母亲的教诲，这两个词汇成为他人生的信条，直到最后都不敢忘。
很快，梦中的画面更替了，已经到了母亲重病离世那时，而他也才刚刚成年。
格林兹在葬礼上不发一言，严肃地看着母亲的棺材被送入坟墓，而他也一声不吭地扛起了一切重担。
在他继位下一任公爵前，他因父亲的指示，娶了一位才华横溢，貌美如花的妻子。
两大家族的婚姻令他毫无压力地上位，而他与妻子的关系不像是夫妻，更像是睡在一张床上的交易伙伴。
直到有一天，他们的女儿出生了。
那是一个有着红褐色头发的女孩，当公爵将她抱在怀中，静静看着她脸上纯真灿烂的笑脸时，他金灰色的人生，逐渐出现了更多色彩。