“除了兄长那里的食人花，城堡里还发生了许多有趣的事。”
一辆行驶着的马车上，其中一位公主兴致勃勃地说着，她们的身边除了谢利以外，还坐着另一位一身黑色的男人。
几位公主难得感到了新鲜，她们围坐在查理身边，叽叽喳喳地聊着。
“怎么又变成了食人花？”谢利问道。
“这样说比较厉害嘛。”
“让我想想……佩恩最小的王子养了一只漂亮的孔雀和一只灰扑扑的麻雀，据说前几天，那只麻雀啄死了王子的孔雀，还在王子阻拦时，啄掉了王子的手指。”
在现在这个时段，谢利觉得他听到任何的传闻都不稀奇，倒是查理开口问道，“麻雀啄掉了王子的手指，那只麻雀还活着吗？”
“不知道，应该死了吧。”那名公主摇了摇头，但她知道城堡对皇族的保护程度。
“这在现在还不算什么奇闻，”另一名公主接着道，“你们知不知道住在城堡顶层的独角兽？”
“独角兽？”年龄最小的那名公主眼睛发光，“那不是童话里的生物吗？”
“是啊，可偏偏就是有人看到了，据说独角兽有着彩色的毛发，像马一样俊美的身躯，那根独角足足有一根矛那么长，只要带着它最喜欢的食物，你就能看到它的模样。”
“有人成功了吗？”
“既然有人描述，那就是成功了吧。”
查理略加思索，“如果头上张角的马就算是独角兽的话，现实中的确拥有。”
谢利知道每当查理开口就会画风骤变，但他还没来得及阻止，几位公主已经兴致勃勃地让他继续说下去。
“它也是怪物的一种，但它数量稀少，因此并没有人为它命名，”查理用手指点着膝盖，“它的外形可能并没有描述上那么光鲜，但它的确会在日落后出现，它会诱惑你带来它最喜爱的食物，如果天亮前你没有找到，他就会顺着你身上的颜色找到你，把你吃掉。”查理笑着说道。
这故事的画风显然与公主们所想像的不同，她们脸上的笑容变得有些僵硬，但谢利知道真实的故事一定不止如此，查理已经有所分寸。
“现在还有没有人想见一见独角兽？”谢利顺势笑着问道。
“呃……我们本来也没想去找，对吧？”一名公主用胳膊肘怼了怼年龄最小的那位公主，她也连忙点了点头。
“还有没有其他故事？”谢利主动问道。
“有啊，不过大多是流传在仆人之间的，比如午夜失灵的灯啊，城堡外莫名传出野兽的搏斗声，但从窗外却空无一物，还有最近变得泛滥的行窃与犯罪案件，近期发生了很多事，不过我们一次也没有遇到过。”
这位公主在描述时，还觉得有些遗憾。
“城堡里发生了这么多事？”谢利很惊讶。
“不过大多都被审判歌庭的骑士镇压了，”查理说道，“那些骑士总在这种事上称职。”
“如果不是知道你讲话就是这样的语气，我会以为你在批评他们。”谢利笑着调侃道。
马车终于渐渐停止下来，随着轻微的晃动，他们到达了目的地。
眼前是另一栋辉煌的类似城堡的建筑，这里就是一位王子的别院，对比42号庄园要气派得多，王子甚至修建了一个巨大的花园，但此刻大多数的花已经枯萎了，只剩正门的装饰植物还坚挺着。
几位公主一下车就顿时引起了周围人的注意，两名骑士模样的男人立刻围了过来，他们语气尊敬，“公主殿下，您们怎么突然到访，还没有携带任何护卫？”
“因为我们的朋友就是最优秀的护卫者。”一位公主拍了拍谢利的肩膀，两位骑士这才诧异地发现了跟在公主们身后的谢利和查理·德森，这是怎样惊悚的阵容？
他们顿时冒出冷汗，越是强大的秘法师，往往越是不敢直视查理的眼睛。
没有任何一位骑士会认不出独行歌剧院的首领，而查理的绿色眸子也象征着他的身份。
不过，独行歌剧院的首领与公主交好是骑士间人尽皆知的，现在也早已不是官方秘法师和个人秘法师之间争锋相对的年代，他们很快镇定下来，故作严肃地提醒道，“即使这样也要有骑士陪同才行，护卫是我们的工作，相比其他骑士们也十分乐意。”
几位公主敷衍地答应了一声，养尊处优的公主们早已失去了危机意识。
“我们是来找兄长参观那株食人花的，快去帮我和兄长说一声吧。”几位公主走进王子的城堡，对其中一名骑士说道。
“食人花……”骑士不禁汗颜。
公主的吩咐定然会被放在首位，他们很快得到了王子的首肯与迎接，直径来到了王子的大花园。
查理本以为王子会比公主成熟稳妥一些，但他低估了这些皇族的安逸。
“快来，妹妹们，我早就想带人参观一下我的花园了，哦，还有两位新朋友。”他毫不戒备地说道。
“自从那株变异的花长出来，土壤里的养分就全被它吸收了，即使施再多肥也没用，其他的植株都枯萎了。”
还没穿过一株株枯萎的花草，查理等人就远远看到了那株两米高的巨大红色食人花。
仅从外表上看，称其为“食人花”可一点都不为过，它粗壮的根茎称托着花朵，它此刻只是一个巨大的花苞，每片花瓣鲜亮血红，爆满又精神。
若不是它的颜色过于艳丽惊悚，外形又过于庞大，它的确是十分茁壮健康。
但王子似乎并不惧怕，反而引以为荣，“看吧，这大概是佩恩，不，整个世界上唯一一株了。”
查理没有理会王子的吹嘘，他的眼神瞥向了花园中几个本不可能藏得下人的角落，数位准骑士看守着这朵巨大植株，看来他们并不认同王子的骄傲。
几位准骑士感受到一阵阴冷的视线，他们已经意识到自己被发现，与查理对视时，他们内心颤抖，流下冷汗。
“我们能不能近距离看看它？”一位公主提议道。
“恐怕不能，”王子拒绝了她，“我的骑士告诉我，这朵花虽然稀有，但也十分危险，它可能伤害到你们，你们也可能伤害到它。”这样的理由在王子这里似乎很受用。
“好吧。”那位公主很遗憾。
查理端详着这朵鲜艳赤红的花苞，这似乎是因末日前夕出现的全新物种，忽然，他问出一个匪夷所思的问题，“它是不是在孕育着什么，不然，它为什么不开花？”
王子诧异道，“难道不是还没到花期？”
“也许吧。”查理敷衍了一句，他继续盯着那朵花苞，还没等他做出什么，那朵花突然颤抖了几下，然后像是惧怕着什么似的，如张开了紧握着的手般慢慢扬开了花瓣。
浓郁的花香溢了出来，这味道就像蜂蜜般甜美，所有人都被这朵突然绽放的花吸引了。
查理挑了下眉，这花似乎是因为受不了他的注视，依照他的意愿提前开放了。查理没表示什么，因为这的确是他想看的。
正如查理所说的那样，花苞中的确孕育着什么东西，那是一颗犹如果实般的东西，在暴露在空气中的那时，它便开始疯狂地吸收着花香中的养分，快速成长着。
果实以肉眼可见的速度长大，起初它像一颗鹅卵石那么大，现在已经有的拳头的大小了，查理清晰可见它果皮上的筋脉，正一下一下地跳动着。
没有人打算去摘取这颗果实，毕竟所有人都观察到它还没有成熟，但似乎也有不够耐心的人——一道灰黄色的人影从城堡的阴暗面快速跑了出来，它四肢并用快速扑到花瓣中央，却终究是晚了一步。
一只更小，但速度更快的麻雀抢了先，它小巧的爪子抓住果实，爆发出了不该属于一只麻雀的力量，在那道身影的眼前将果实拽走。
扑到花瓣的力让那道身影有了一个缓冲，这令所有人都看清了它的样子。
它长着人的外形，四肢瘦弱修长，只有几条肮脏破损的布匹遮体，它的背后长满凸起的结痂，这正是一个“旧者”，只是没有人知道它是如何跑进城堡里的。
“那只麻雀是？！”一位公主惊呼道，那似乎就是某位王子养的麻雀。
平日里瑟缩的“旧者”似乎对那颗果实充满了渴望，它伸起四肢高高跃起，试图捉住那种越飞越高的小鸟，数名准骑士顿时出面制服“旧者”，场面顿时乱了起来。
现场的几名准骑士都是法官次列，他们试图强行给“旧者”添加“秩序”，但无一例外全部失败，麻雀保持在一个高度来回环绕着，“旧者”为此暴躁了起来，肆意毁坏着花园中的花草。
王子和公主们不断退后，两名准骑士守护着他们不受危害，但即使是他们也能看出，这几名准骑士不敌那名“旧者”。
即使这些家伙平时表现得在懦弱，也不能否定它们是能够伤到简的强敌。
身在城堡，谢利觉得自己不好出手，他看了查理一眼，也发现查理的注意力完全不在那个“旧者”身上，而在于那只麻雀，与麻雀爪下的果实。
“过来。”
查理根本不需要出手，麻雀便自然听从了查理的号令，抓着果实飞到查理身边，但当查理试图取下果实时，这只麻雀产生了抗拒。
但那抗拒只出现了不到一秒，它很快折服到查理的魔力下，查理将果实拿在手中端详，终于在准骑士们快要撑不住的时候，他出手制服了“旧者”。
查理并没在这颗果实中感受到任何生命力，但这颗果实似乎是完全由魔力组成的，魔力中心包裹着极其微小的一团东西，那一小团东西似乎与“旧者”血痂中的嫩肉同源。
这就是“旧者”渴望它的理由，而查理现在十分好奇，他决定让“旧者”吞下这颗果实，这或许会为他带来新的发现。