奇兰克觉得挺巧的。
他之前接到属下报告，多罗克斯一位无辜居民暴尸家中，死状极惨，死者狰狞地大张着嘴，嘴里少了半截舌头。
原本这类凶杀案应当交给审判歌庭治麾下那帮治安官们调查，但经后续判断，他们确定死者是一名次列6的倾听者，因此又将案子转手给半月教会，奇兰克所在的教堂内。
安魂师们确定这位倾听者的灵魂已被抽取，与丢失的半截舌头一起被做成了虚幻物，不知流落何方。
与此同时，教会经常接到信徒们的消息，多罗克斯的中心街口，有一位哭泣的小女孩，经常念叨着有奇怪的声音呼唤她。进行调查的小队很快确认，就是来自丢失虚幻物的影响。
立案到即将定案的时间仅仅花费了不到三天，女孩的家中只有一位失聪的木匠父亲，女孩的母亲在三年前病逝。一般这种程度的案子调查到了这个进度，已经可以拍拍胸脯承诺万无一失，可偏偏一个尴尬的巧合将后续的行动一掌推到了死胡同。
查理·德森介入了案情，或者说，他盯上了那件虚幻物。
奇兰克是在饭后闲聊时套出这个信息的，与其说是套话，不如说是对方将这件事当做再普通不过的聊资。
倾听者的舌头的确是被女孩的父亲所捡走，虚幻物对他的影响恐怕已经无法逆转，但女孩却还可以抢救一下。
教会难以绕过查理进行回收，也不好在小案子上与查理·德森撕破脸皮，换言之，一切牵扯到查理·德森的行动都要严格考虑。而另一边，女孩一家的情况不容乐观，若是他们继续毫无意义地僵持下去，女孩便会直直坠入死亡的天平，毫无疑问，那将是他们的失职——怪物是没有职责救人性命的。
查理·德森宛若一块堵在山道间的巨石，除了退让似乎别无他法。
起初奇兰克当真小小的为难了下，但很快他大手一挥，决定干脆撒手不管了。
库马因·尼朗的案件吸引太多人的精力，他至少不该在此时为教会捅出一个大麻烦，正常人或许不会因为玩具被抢与教会当场翻脸，但他想了想查理·德森，觉得他可能真的做得出来。
干脆全甩给查理好了，奇兰克想道，这样一来，教会最大的损失不过是一件低次列的虚幻物罢了，或许还可以令查理欠下他们的人情，虽然他并不会在意。
至于那个小姑娘……奇兰克用手指点着桌面，将资料丢到一旁。就由他亲自去看看好了，就当与对老朋友的“深切关怀”。
……
深夜的多罗克斯是非常宁静的，小米兴致缺缺地躺在小床上，她用被子蒙住半张脸，呆呆地望向窗外。
奇怪的摇篮曲准时响起，小米将身体缩进被子，紧紧捂住耳朵。她的反抗无济于事，摇篮曲依旧是那诡异的曲调，仿佛要将她整个灵魂吸进声音里。
又来了……
小米有些绝望地缩成一团，不断绷直自己的神经，但她实在太困了，摇篮曲起到了它的作用，小米不断掐着自己的皮肉，眼皮依旧不受控制地紧紧闭合，在不安和恐惧中，她沉沉地睡去。
次日清晨，她被噼里啪啦的躁动声吵醒。当她麻利地套上衣物冲出房间，才看到父亲正倒在大片瘫倒的木材里。
“爸爸，你没事吧！”
即使父亲听不到女儿的呼唤，但她依旧惊呼一声，将跌倒的父亲扶起。所幸并没有摔伤，小米叹了口气。
近两天起，父亲的身体情况愈发低糜，他总是常常呆坐在椅子上，平日里还会支支吾吾地发出几声意义不明的音节，现在却常天一言不发。
小米的父亲是聋人，他的耳朵先天性失聪，自打出生起，便从未倾听过任何声音。
他本打算就此无趣地度过一生，直到他遇到一位双臂截肢的妻子，万幸，他们顺利生下一名健康的女儿。
也就是那时，父亲由衷生出一种别样的悲哀。
从未倾听也就意味着从未理解，父亲注定永远无法使用人类的语言。他逐渐失却与女儿的沟通，父亲想破头皮拼出几个发音不全的音节，换回的只是小米茫然的眼神。
父亲摇晃着站起，小米搀扶在父亲腋下的双手久未收回。
父亲最近的状态令她有些不安。
小米从小便习惯父亲失聪的耳朵和模糊不清的语言，即使这两点为父女二人的生活带来诸多不便，但他依旧是小米敬重和依赖的父亲。
小米的父亲是一名著名的木匠，他一双爬满皱纹的手总能将干硬的木头雕刻成客人心中所想。
刻刀与木头就像父亲的灵魂一般契合，父亲就算再不小心，也不该撞倒他的木料。即使这只是再平常不过的意外，却令小米的心中蒙上一层微妙的预感。
总感觉会发生什么……小米暗暗担忧道。
……
今日阳光明媚，查理·德森出人意料地起了个早，然后躺进阳台的长椅上，舒舒服服地晒着太阳。
他很喜欢阳光，喜欢洒在皮肤上的温暖，他总是将脸正对着天空闭上眼睛，感受着刺眼的光芒穿透眼皮，这总能给他带来前所未有的安心感。
伢伢听从吩咐为他端来一盘蛋糕，查理摘下手套，露出白皙的手指。然后他闭着眼睛，听着瓷盘落在桌上时的声音，他随手一抓，将一小块奶油蛋糕整个塞进嘴里。
三下五除二地将蛋糕吞食下肚，他也顾不上指尖粘上的蛋糕，很快将目标放在另一块巧克力蛋糕上。
他喜欢蛋糕胜过曲奇，查理很享受奶油划过舌尖时的丝滑，也喜欢果酱带来的酸甜口味。若是曲奇，则要配上一杯加了牛奶和糖块的咖啡——他虽然喜欢甜品，但也并不讨厌咖啡带来的苦味，他总是习惯一口曲奇配一口咖啡，吃得不亦乐乎。
但饼干的滋味却差强人意，那干脆的口感和满嘴的颗粒即使是咖啡也难以补救。
总而言之，他讨厌干巴巴的点心。
此时此刻，我们的好朋友奇兰克·敏正不请自来，毫无愧疚感地撬开了查理·德森宅的大门。
他自备零嘴，正有滋有味地嚼着——一包干巴巴的坚果。
好吧，提前默哀。
奇兰克嘎吱嘎吱地嚼着，同时径直来到了二层阳光正好的阳台。
来了，这家伙来了，害我早起的罪魁祸首。他提前占卜到奇兰克的造访，听着他轻快的脚步声，查理勉为其难地撑着死鱼眼，偏过头来看着他。
奇兰克倒是没有见外，他走到查理手边的小桌子旁，随便打了声招呼，飞速拿走一块巧克力蛋糕，然后退后两步站在伢伢旁边。
查理:“……”
查理没有从躺椅上坐起来，但臭着一张脸。
“怎么，我打扰你睡觉了？”
面对查理的冷脸攻势，奇兰克终于良心发现，再三权衡下，他决定贡献自己的零食，安慰某位坏脾气的怪物先生。
为了防止被打，他轻车熟路地将坚果袋子递到伢伢手中，看着她送到查理面前。
看清敏送来何物后，查理的脸色瞬间变得十分抵触。
查理:！！！
奇兰克送来的居然是坚硬、苦涩、毫无水分的、难吃的坚果！
这一刻，他忽然觉得失去的那块巧克力蛋糕无比珍贵似的，在他手边夺走美食的奇兰克·敏瞬间显得罪无可恕！
他耍脾气似的一把拎过坚果，然后用力朝旁边一甩，装着坚果的袋子略过伢伢的发丝，精准打击在奇兰克的脸上，几颗干果因震荡而掉落，不顾脸上的痛意，奇兰克稳稳接住滑落的零食。
那一刻他心里想的竟是:幸好没戴眼镜。
但他依旧扶了扶被砸的鼻梁，奇兰克靠脸硬接查理的手劲儿，虽然不会受伤，但是会痛。
“……你是不是觉得我不会还手？”他本是代表教会谈拢倾听者案件的处理方式，并执行监督监察任务的，但没料自己刚来便被甩了一脸，这不能忍，这真的不能忍！
查理却依旧不满意地顶着双死鱼眼:
“我说过了，我讨厌干巴巴的食物。”
奇兰克一愣，当即惊讶地反驳到:
“你没说过！”
查理面不改色，心里却在打着嘟囔，自己好像并没有强调过类似的问题……但很快，他将烦恼向脑后一甩，潇洒地说道。
“那我现在说过了。”
奇兰克额角抽起两道青筋，但他依旧压制住怒意，反复告诫自己。不要和这家伙计较，否则真的会被气死。