西门吹雪忽然道：“你学剑？”
叶孤城道：“我就是剑。”
西门吹雪道：“你知不知道剑的精义何在？”
叶孤城道：“你说:”
西门吹雪道：“在于诚。”
叶孤城道：“诚？”
西门吹雪道：“唯有诚心正义，才能到达剑术的颠峰，不诚的人，根本不足论剑。”叶孤城的瞳孔突又收缩。
西门吹雪盯着他，道：“你不诚。”
叶孤城沉默了很久，忽然也问道：“你学剑？”
西门吹雪道：“学无止境，剑更无止境。”
叶孤城道：“你既学剑，就该知道学剑的人只在诚于剑，并不必诚于人。”
这一段经典剑道论述充分展示了叶西二人对于剑道的不同观点，学剑之人是诚于剑还是诚于人？是武侠中一个很重要的命题。就中国武术来说，习武之人，武德为先。武德之人纵然武功高强，也是多行不义必自毙。但武侠中的武道与武术并非一个概念，武道是艺术的暗喻，而并非现实武术的表述。金庸也曾经讨论过这个类似的命题。周伯通是金庸武侠中绝顶的武痴，金庸通过王重阳之口告诫周伯通，尽管周伯通天资极佳，且爱武成痴，但仅仅局限于武学之中，悟不得大道，也就无法达到武学的最高境界。古龙的本意也是如此，这样巧妙地将武道艺术与侠义伦理结合起来。但剑术的巅峰到底是通过诚于人还是诚于剑来达到？如果把剑术作为艺术的暗喻，剑道的巅峰与人道是否有着真正的联系。金庸通过周伯通讨论的答案是有联系的，按照儒家的理论：月映万川，大道归一。武学之道最终还要归结到大道来上，归结为一种伦理道德。而古龙只是通过西门吹雪口头上认为是有联系的。但从决战的结果来看，西门吹雪的答案未必正确。叶西决战!
决战紫禁之巅其实是成色不足的。两人都没有能够发挥出完全的实力，西门吹雪有情，叶孤城心中有愧，但就剑道的表现来看叶要优于西。从生死的角度看西门吹雪胜，从胜负角度看叶孤城才是赢家。诚于人者败于诚于剑者，就与侠义伦理形成了微妙的悖论。叶西二人天各一方，交辉于江湖之上。叶孤城于海上白云间偏执追求者剑道的完美，西门吹雪中途退出，过上了平凡人的生活。叶孤城应该已经成为剑道上的最高者，此时恐怕与西门吹雪的决战也已经无法再推进叶孤城剑道上的完美，以致无法真正引起叶孤城的热情。
叶孤城孤独地站在剑道的高处，因为对手实际意义上的不复存在，“天外飞仙”成为叶孤城无法突破的完美。
叶孤城选择帮助南王府谋朝篡位的原因比较特殊，在叶的粉丝眼中很不可思议。
魏子云道：“城主在天外，剑如飞仙，人也如飞仙，何苦贬于红尘，作此不智事？”
叶孤城道：“你不懂？”
魏子云道：“不懂。”
叶孤城冷冷道：“这种事，你本就不会懂的。”
魏子云，“也许我不懂，可是……”他从未发觉叶孤城有过人类的爱和感情。叶孤城的生命就是剑，剑就是叶孤城生命。只不过生命本身就是场战争，大大小小，各式各样的战争。无论是哪种战争，通常都只有一种目的胜。
叶孤城参与南王府的大阴谋的动机是什么？金钱美女这种低档次不用说了，也未必是所有强人心中渴望的权力。
叶孤城不同于上官金虹和木道人。上官金虹武功天下无敌，我觉得他还是局限在技术层面上，权力才是他的欲望罂粟。木道人雄才大略，但更多的是为了满足早年的缺憾。或许是叶孤城把这场阴谋作为他剑道上的一场战争与挑战，以验证和追逐更加的完美，即使这种挑战充满了毁灭的风险。叶孤城与皇帝论剑也非常精彩：
叶孤城道：“拔你的剑。”
皇帝道：“我手中无剑。”
叶孤城道：“你不敢应战？”
皇帝微笑道：“我练的是天子之剑，平天下，安万民，运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，以身当剑，血溅五步，是为天子所不取。”
他凝视着叶孤城，慢慢的接着道：“朕的意思，你想必明白。”叶孤城苍白的脸巳铁青，紧握着剑柄，道：“你宁愿束手待毙？”皇帝道：“朕受命于天，你敢妄动。”
皇帝的那段话似乎是从《庄子?说剑》中化用的。
叶孤城苦苦追寻的剑道完美，最终成为匹夫之剑对决天子之剑的落败。叶孤城视剑如命，诚于剑而不必诚于人，不同于西门吹雪追求侠义的剑神，以自我毁灭的偏执追求剑道的极致。每个人身后都有一条鞭子，而叶孤城身后的鞭子是剑。将生命之弦绷紧到极致，以致在碰撞伦理的禁制中断裂。在对手的惺惺相惜中，在粉丝的仰慕叹息中，在朋友的敬重惋惜中!
叶孤城在剑道的高处俯视众生，轻声道“你不懂”，旋而纵身一跳。
皇帝道：“卿本佳人，奈何从贼？”
叶孤城道：“成就是王，败就是贼。”如果叶孤城仅是天下争霸的枭雄或者英雄，技不如人，死而无怨。但是叶孤城实际上是剑道上的亡命徒，纵身一跳，或是到达剑道的更高层，或是粉身碎骨。
即使政治上败于天子之剑，道义败于西门吹雪的诚于人，已为鸡肋蛇足的决战，还是证明了他是独一无二的天外飞仙，他那个时代剑道上的最高处。天外飞仙的绝代风华，锋芒般灵魂的惊艳妖异，在粉身碎骨中成为绝唱，旁观者不知是应该感到惋惜还是庆幸。