不管是哪一世,母亲对于她的态度可是不闻不问，因她不懂礼仪，而动辄责骂。
这一次母亲会主动同她说这些,她自然是想不到的。但想到最后她被送入宫的结局，她就觉得叶氏也只是一个耳根子软的人,难怪前世会被锦瑟挑唆。
顾予桁却掩下了眼帘,薄唇微动，凉凉的说：“顾瑾沁三番五次冤枉棠棠,按照家规,我看也该敲打一番了。”
顾瑾沁睁大眼睛惶恐的望着顾予桁，他虽然是顾瑾棠的二哥,但也是她的二哥啊！他怎么能完全站在顾瑾棠那边？
她可是顾家嫡长女！顾予桁还是从前和她们姐妹最亲切的哥哥吗？
顾瑾沁重重的掐了下裙摆，泫然欲泣道：“五妹妹，二哥。我不该听信那些个下人嚼舌根,但我也没有和旁人说！棠姐儿,姐姐原本只是想提醒你，姐姐都知道错了。……你要我做什么，我都可以，只要你肯原谅姐姐！”
顾瑾棠暗暗叹气，顾锦瑟至少是在明面上光明正大的针对她。而顾瑾沁却不同,她处处端着顾家嫡长女的名声，又要谦和知礼，又要姐妹和睦。
叶氏叹道：“沁姐儿是嫡长女。她原先也识大体，顾虑家族的名声,从出发点总是好的。”
顾瑾棠勾唇一笑，明媚得有些刺眼。顾瑾沁是嫡长女，她就不是叶氏的亲生女儿,顾府的嫡女了吗。
“好啊，”顾瑾棠撩起眼皮，纤细玉白的十指攀上顾瑾沁的胳膊，漫不经心一笑：“既然母亲都这么说了，我知道大姐姐定然不是有意的，那今日的事情就算了。好吗？”
顾瑾沁被顾瑾棠头发上来回摇晃的蝴蝶簪子给晃晕了眼，盯着顾瑾棠那双美得惊心动魄的眸子心底也暗暗害怕。
棠姐儿是真的变了！不再像之前那么懦弱、稚嫩，也就一夜之间，变得步步筹谋起来。
要不今日她怎么会听信湘云的话，就中了她的圈套呢？
可顾瑾棠到底还是说算了，顾瑾沁也就顺着她的台阶下了，她小脸苍白，咬唇：“棠姐儿，你放心。我回去就把那些嚼舌根的下人狠狠打板子！给妹妹你一个交代。”
叶氏看着她们姐妹二人倒也和睦，倒叹了一口气：“罢了，沁姐儿，你一向是最懂礼仪的，怎么今天这么唐突？你可得必须跟棠姐儿道歉。”
顾瑾沁忍着眼泪道：“……是。”
她转头向顾瑾棠，诚恳的道：“今天都是姐姐听信了下人言，对不起棠姐儿。日后姐姐定然谨言慎行，绝不乱传你半个字。”
顾瑾棠眼眸纯澈，乖巧的点头，却掩下了眼底一抹讥讽。
这样大的事情，涉及到了她的闺中清誉，可母亲也只有不轻不重的一句“道歉”。若是顾锦瑟遭遇，母亲就绝不会如此。
她还是扬起唇角，笑着说了句：“谢谢大姐，替妹妹主持公道。”
叶氏发觉女儿懂事，温柔的拍了拍顾瑾棠的肩。她的目光又落到徐子玉身上，眸光带着些许探寻：“你是？”
徐子玉刚才也听出了叶氏的身份，但他向来对此等后宅内斗没有分毫兴致，就对着叶氏拱手，淡淡道：“夫人，小的国子监监生，徐子玉。”
叶氏淡笑：“原是你，子玉。你的才学，我也是听说过的。”她慢悠悠的揭开茶盖，喝了口茶，话锋一转：“若是得空，也可给顾家四女顾锦瑟，教养教养。”
“锦瑟和瑾棠是姐妹，她们是可以一起学习的。”
徐子玉肤色冷白，皱了皱眉，他抬眸注视着叶氏：“抱歉，小的是受顾二少爷所托，专门为顾五小姐授课。若是再添门生，请恕小的恕难从命。”他是监生，不是国公府任意差遣的下人。
“哦？”叶氏目光一冷，在紫檀木椅子上坐下，目光宛如刀子割在了徐子玉脸上。“看来你也是个有骨气的。”
徐子玉捏紧了书卷，因为隐忍，骨节分明的手指有些发白。
叶氏抬了抬下颌，抿唇道：“那我希望能尽快看到瑾棠的进益，三日之内，也不枉顾府对你的信任。可以吗？”
徐子玉皱眉，三日之内，再快的功夫也没有如此。
顾瑾棠知道母亲在为难徐子玉，有意给他解围，就笑笑道：“母亲，若是三日之内没有进益，您找我就好。”
叶氏算是默认了。徐子玉望向顾瑾棠的眼神却添了淡淡的感激。
顾瑾沁神情也有些复杂。……专程给顾瑾棠一人教养？顾予桁可真偏心！
顾予桁神色冰冷，薄唇微动，直接凉凉道：“娘，棠棠的住处您也看过了，眼下棠棠也要继续学业了。子玉是我的人，您就别打主意了。”
叶氏不免顿了顿，美眸扬起看了他一眼，“什么叫打主意？母亲都是为了你妹妹着想。你身为哥哥，不能太偏心。”
顾予桁唇角微勾了一下，一字一字，森然的道：“顾锦瑟是母亲您的女儿，却不是我妹。”
叶氏面色微变，放下茶盏：“难道锦瑟就不是你的妹妹了？她可是从小同你一起长大的。”
顾予桁掩下了眼底的一抹讥讽，他是不是需要当众公布，顾锦瑟玉他没有半点关系？
——就算是有，那也是仇敌。
却见棠棠略略歪头，懒懒眨巴了一下双眸。清媚的眼底仿佛藏着飘渺的云，似乎根本没将叶氏的话放在心上。
崔嬷嬷不愿见到夫人和二少爷母子起龃龉，就道：“老奴想起来，小厨房才熬了大骨汤，夫人得赶紧回去趁热喝！”算是给夫人和二少爷一个台阶下了。
她转向顾予桁，柔声劝道：“夫人时常念叨着您呢。二少爷叶可多过来坐坐，喝点老奴亲手煲的汤。”
顾予桁唇角微挑，什么话都没说。
叶氏神情复杂的看了顾予桁一眼，转身而去了。而顾瑾沁心肝颤颤，也立即跟上去了。
叶氏一行人走了，东厢房内终于安静下来。雪地里的风混杂着一路吹过来，拂过了院子里的竹林。
顾予桁才对着徐子玉径直淡淡的叹道：“子玉，你今日先回去，我想和棠棠单独待一会儿。”
“还有，今天母亲说的话。”顾予桁又对着徐子玉懒懒的补充了一句，“你也别放在心上。”
在徐子玉进国公府之前，顾二少爷就叮嘱过，他只是顾五小姐顾瑾棠一人的老师。今天顾二少爷的话，他自然是理解的。
但徐子玉一直谨记国子监严谨的学风，也是想这么要求顾瑾棠的。他显然对顾二少爷的做法不赞同。尤其是让他说走就走。
顾瑾棠心知刚才自己的算计将徐子玉无端牵扯进来，是不敬他的，心下有些发虚，放柔了声音，娇糯的嗓音冲他一笑：“今日对不起子玉，但府中事务繁杂，的确需要与二哥商议。明日再把我的字帖交予你看，可好？”
徐子玉点点头，嘴唇微动，喉结上下滚了一下：“还望小姐谨记自己的身份，也是学生。”
顾瑾棠踮着脚尖甜甜一笑：“这是自然。”
徐子玉这才敛眸。顾瑾棠又让徐嬷嬷亲自送徐子玉出去。
“没想到这个徐子玉规矩却这么多。”派人将徐子玉送出去以后，顾予桁勾唇凑到棠棠耳边道：“你若是觉得辛苦，二哥给你换一个。”
顾瑾棠坐在桌案前练字，看他一眼，道：“大哥，他说的不错啊……我在她跟前，理应是按照学生的要求来。”
顾予桁摸了摸下巴，其实他也是说着玩，故意讨妹妹欢心的。像徐子玉这种学识，惊才绝艳，整个北直隶找不出第二人。更何况，子玉都已经答应为他妹妹授课。
——他送给妹妹的礼物，自然是妹妹满意最重要。
“棠姐儿。”顾予桁忽然想到什么，捏了捏顾瑾棠的鼻尖，他低声道：“你信我。二哥绝不会像母亲那般。我永远是你二哥。”
“是啊……二哥永远是二哥。”顾瑾棠单手撑着下巴靠在桌案上，眼睛一眨不眨望着窗外。陷入沉思，日光漏过雕花的窗棂落在了她的琼鼻红唇上，更显得精巧细腻得像是透明。
而母亲却不是母亲了呢。
窗外的雪覆盖在了院子里，显得格外安静祥和。
但湘云的事，却是还没有完。
顾瑾棠坐在美人榻上时，云枝袅袅的走了进来。
“小姐，按照您的吩咐，我们已经暗中去湘云的房间搜查过了。”云枝呈上手里的物件，紧张的低声道：“湘云的衣衫上果然有异香，还来不得换洗，定然是去过房姨娘房间了！”
顾瑾棠垂眸一看，是一条黄色的裙孺，正是府里的二等丫鬟服制。她即使不凑近，也能闻到明显的异香。
——房姨娘的院子里被她摆了郁金香，正房里也有沾染了异香的屏风。湘云但凡只偷偷去一次，就一定会沾染上香味。
她原本还在怀疑，湘云背后的主子，到底是顾锦瑟，顾瑾沁，或者是房姨娘。
而今日经这外男一事，她算是彻底知道了！这么重大的事儿，湘云没有主意，所以才会第一时间去找真正的主子。
而至于顾瑾沁和顾锦瑟，很有可能只是被房姨娘当成了手心里的抢，出头的鸟。她教唆湘云，去依附她们。螳螂捕蝉，黄雀在后。
……只是没想到房姨娘一个如同浮萍的人，素日里都是温柔如水，不争不抢，做小伏低。竟然存了这么多心思……
难怪上一世，整个顾府都覆灭，她还能保全自己和一双儿女。说不定，也是傍上了嫁给姬刑的顾锦瑟！
顾瑾棠手心捏紧了些，坐在美人榻上的脊背有些僵直。她闭了闭眼，吩咐云枝：“将湘云带过来问话吧。”
隔扇合上，顾瑾棠坐在美人榻上。单手撑着下巴，娇滴滴的眸子里既有骨子里的妩媚，又有闺阁小姐的不谙世事。
湘云穿着身浅蓝色褙子，被带进来时，眼神明显有些闪躲。
不知从什么时候开始，小姐都已经不让她进内院伺候了，今日却罕见的叫了她？
而二少爷身着，也姿态慵懒的坐在小姐不远处的椅子上。
小姐就算了，惯常都是脾气好的！可二少爷心狠手辣，他上次让人打了茜雪的脸现在还是烂的！
湘云想着想着就腿软了，不自觉跪下道：“……小、小姐您找湘云来可是有什么吩咐？”她面色还是一如既往的乖巧。
顾瑾棠打量着湘云，只见她发上有红梅金丝镂空珠花，手腕上还戴着白玉手镯，这哪里是一个二等丫鬟的装扮？可比原来阔绰了不少！想来也是房姨娘、顾锦瑟和顾瑾沁的银子将她养得滋润了。
顾瑾棠撑着下巴盈盈一笑：“湘云，我找你来也只是想问清楚一事，你刚才——去找房姨娘说了什么啊？惹得大姐和母亲下一刻就到了永安院来。”
湘云面色一白，吓得差点向后倒去！小姐怎会知道这个的？！
她往地上磕头，嘴里结结巴巴：“奴婢不知道小姐在说什么……但是奴婢一直都在永安院里，从未去找过什么房姨娘。更何况，房姨娘之前一直禁足，奴婢又怎么可能见得了她？！”
“是么。”顾瑾棠瞟了她一眼，挑唇，轻笑。她给云枝递了一个眼神过去，云枝立即站出来一步，将手里的襦裙扔在了地上！
“湘云，”云枝指着那襦裙冷冰冰的说，“这衣服是你的，上头郁金香的香味还有香料的味道，都是房姨娘的碧玉轩独有的！你说你没有去过姨娘房中，谁会信呢？！”
“就在你前脚找过房姨娘以后，二夫人后脚就带着大小姐过来，找我们小姐麻烦！你难道想说，和你一点关系也没有吗！”
湘云跪着眼神落到地上那襦裙上，纤细的腰肢都在抖。
是……她刚刚是去找过房姨娘，把小姐正在私会外男的事儿告诉姨娘。后来姨娘又让她去告诉顾瑾沁大小姐。
可……小姐是怎么防范到她身上的？
湘云第一次觉得她们家小姐有些陌生！
在她的印象中，顾瑾棠一直是从乡下回来、小心翼翼讨好家中主子的怯懦的小姐，而今天，她却竟然发觉了她和房姨娘的勾结！
……明明，明明她都做得这么隐蔽了！
见湘云咬死了唇不敢说话，顾瑾棠便知道八九不离十了。
她扯出一丝似笑非笑的娇笑，柔声道：“湘云，我还知道你三日前在城西见了房姨娘娘家的管家，她给你送钱了是不是？我之前在康王府的春日宴上，你故意挑唆我在太后跟前认错玛瑙和红宝石，还有脱了鞋袜，误闯行云楼。……都是你和房姨娘勾结的，是吗？”
只是这都是房姨娘借了湘云和顾瑾沁的手！
这样一来，湘云就可以拿多份钱。房姨娘借着旁人的手，自己也可以减轻风险。
真是好算计，好一招借刀杀人！
湘云眼前一黑，心想小姐是怎么知道这么多的？嘴里只尖叫道：“没有……没有！小姐冤枉奴婢了！……”
顾予桁却不跟她多说，只觉得脏了棠棠的唇。匍匐在地上的奴婢，他甚至多看一眼就嫌脏，冷冰冰道：“背叛主子的恶奴，该打断腿，丢出府去。”
“棠棠，你不必跟她废话了。”
湘云瞳孔骤然收缩，差点晕了过去！她赶紧爬过去，抓着顾瑾棠的脚痛哭流涕道：“姑娘饶恕奴婢一命！奴婢从就姑娘才回来开始就侍奉姑娘了！”
“求姑娘看在旧情的份上……饶恕奴婢，奴婢只是一时糊涂——求姑娘宽恕奴婢一命啊！”
顾瑾棠站起身来，发上的鎏金簪子太过耀眼，衬得容色绝艳，叫跪在地上的湘云看不清她的具体神色。顾瑾棠俯身，问道：“湘云，我自问待你不薄。可你当日将我扔在行云楼时，可想过有今日？”
湘云断断续续哭着说：“奴婢……其实不敢背叛小姐的！但是奴婢父亲重病，实在需要钱，否则就会死了……那时小姐，房中自己都揭不开锅。奴婢只能……去寻了四小姐和姨娘。”
她声音颤抖的交代，那时候瑾棠小姐还没有几位少爷撑腰，所以她就只能苦苦哀求四小姐。正好房姨娘在四小姐那，就顺手救了她。
房姨娘身份不高，但能在后宅安然度日，可见是个会处事、笼络人心的。
“求小姐饶命！”湘云不断磕头，如今人证物证都在，她也不敢抵赖什么了。就念着小姐的善心和仁慈，可以放过她。
却只见顾瑾棠动了动唇瓣，笑了笑：“——也可以。但是湘云，你得告诉所有人，是谁差遣的你，来陷害我。可以吗？”
“若你不想说，我也不会罚你。但即使是为了杀人灭口，房姨娘也不会放过你的。”顾瑾棠垂眸，淡淡的道，“即使是猜到了你有一星半点暴露的风险。湘云，顾瑾沁，顾锦瑟，还有房姨娘，谁都不会放过你。”
湘云如今哪里还听得进去什么。眼泪划落，顾瑾棠说什么就是什么！
顾予桁听着却眉心微皱，骨节分明的十指也紧紧捏在了一起。
他为什么从来不知道，他妹妹受了这么多委屈。让棠棠年纪这么小的嫡小姐，都学会了后宅的算计。
即使现在棠棠心里容不得顾家人，他都觉得是该的。棠棠的这片天，应该是由她撑起来。
＊
而在碧玉轩中，房姨娘往也是有些不安。纤细玉白的十指紧紧收拢在一起。而在房中，顾瑾棠送来的屏风，那香味总是叫她惴惴不安。
方才顾瑾棠房里的湘云专程过来，紧张的告诉她五小姐正在永安院私会外男，
她都叮嘱过她！没事不得直接来碧玉轩，谁料那丫头当真是个蠢货——！
“姨娘在想什么？”顾明澜将手里的兰花绣品递给姨娘，神情还是恹恹的，“……没想到现在哥哥们这么宠着顾瑾棠，都不怎么管四姐姐了。这到底是怎么回事？我再也不想见到顾瑾棠了！”