康熙四十六年
入夜,雍亲王府
苏伟亲眼看着四阿哥捏断毛笔，一时辫子都立起来了，结结巴巴地开口道，“那个，你听我说,我,我不是给自己买的,额，其其实也,也不算给别人……但是,我，我是有理由的，啊——”
屋内一声尖叫,把候在门外的小英子吓得一个激灵，赶忙摆手让院内的奴才都离得远点儿。
四阿哥这时,却是什么话也不想说,一只手抓住了苏伟的手腕，脑子里只有那一句“我买了一个名角儿”。
“名角儿？呵……”
“苏公公真是好大的手笔啊。”
“你你你想干什么？”
苏伟一时紧张,脑子里是一团浆糊，“你你你不能打我，我我都是为了你。啊,也不是那个为了……总之,你听我说,事情很复杂,我也是被逼无奈，你不知道当时的场合，我……”
四阿哥霍地站起来，苏大公公手腕上一疼，直觉一个高大的黑影瞬间笼罩了自己。
被人硬扛到肩上可不是个好的体验，尤其目的地是卧房的大床时。
“你冷静点儿啊，你别这样，总这么折腾，我的腰受不了……”
“你自找的！”
…………
四阿哥本来是想好好收拾这人一顿，可眼看着慢慢红起来的眼圈，耳旁一遍一遍的讨饶，最后还是心软了下来。
夜色渐深，东小院里只剩了一点烛光，在漫漫细声中轻轻晃动。
微月透帘栊，荧光度碧空。遥天初缥渺，低树渐葱茏。龙吹过庭竹，鸾歌拂井桐。罗绡垂薄雾，环佩响轻风。绛节随金母，云心捧玉童。更深人悄悄，晨会雨曶曶……
翌日，清晨
被做到起不来什么的，苏公公是一向不相信的，可如今轮到自己了，真是把上辈子的脸都攒到一起，丢的都不想丢了。
“师父，”小英子期期艾艾地走进屋子，往床边凑了凑道，“我让茶房煮了小米粥，你就着豆腐乳喝一点儿吧。”
“不喝，也不要跟我说话，咱家已故去，有事请烧纸，”苏伟趴在枕头上，了无生趣地扯着四阿哥的枕头，现在人家已经上朝去了，他只能拿枕头出出气了。
“师父，你不吃东西，王爷回来又该生气了，”小英子把小米粥放到床边的凳子上，又摆了一碟豆腐乳。
苏伟抽了抽鼻子，按了按自己已经憋下去的胃，仍然坚决不回头。
小英子扁扁嘴，全不吃这套，自在地拿起一旁的鸡毛掸子道，“师父自己吃吧，我得去清扫书房了。”
苏伟愣了愣，猛然想起什么似的抬头道，“你站住！我荷包里的银子哪儿去了？你个胆大包天的，赶紧还给我！”
“师父怎么那么小气啊？”
小英子一步一步地顿回来，“你昨天回来的那么晚，王爷差点罚我扫大街！”
“少废话！敢拿我的银子，反了你了!”
苏伟硬是撑起上半个身子，冲小英子伸出手道，“昨天要不是因为你，我能当那个冤大头吗？你赶紧把银子还给我，要不等我能下地了，看我怎么收拾你！”
“还就还，本来我也不稀罕呢!”
小英子冲苏伟做了鬼脸，从怀里掏出包银子扔到床上，“都在这儿了，你害我被王爷责骂要怎么算？”
“有什么怎么算的？”
苏伟把银子倒出来，一点点数，“你是我徒弟，师傅有事弟子服其劳，这是老祖宗的规矩。”
“哪个老祖宗的规矩？真能瞎掰，”小英子撇撇嘴，扛着鸡毛掸子转身走了。
苏伟数够了银子，委屈劲儿又涌了上来，气呼呼地把小米粥喝了，一脚把四阿哥的枕头踹出老远，搂着自己的荷包趴下睡了。
另一头，四阿哥下了朝。
景熙弹劾托合齐等人一事，被康熙爷发落给了大理寺调查。内务府又开始着手准备圣上南巡的种种事项。宫中一片忙碌，四阿哥一时倒还没注意到八贝勒有何杀手锏。
张廷玉出了宫门，上了四阿哥的马车，压低嗓音道，“倒没见着圣上发多大的脾气，八贝勒近日也没怎么往宫中来。”
“他倒还沉得住这最后一口气，”四阿哥抿了抿唇，靠在车壁上，“二哥已经答应让年羹尧正式参与四川军务，不日就会有人代为上折。川陕总督鄂海比不得齐世武用兵的能力，想是皇阿玛也不会拒绝。大理寺那边，便能替他压多久就压多久吧。”
“皇上即日就要南巡，应该也没多少精力催促大理寺，”张廷玉蹙起眉头道，“只是不知，太子接下来有何打算。既然让王爷想办法压下此事，那太子是否想出了什么应对之策？”
“这点二哥也没有向我透漏，”四阿哥缓了口气道，“只是说了一句，用不了多久，皇阿玛便没有心思关注这件事儿了，想是应该有了主意吧。”
“既是如此，”张廷玉沉下嗓音道，“太子与八贝勒的这场博弈，王爷还是不要过多参与为好。毕竟，圣上的心思此时在何处，还难以估量。”
四阿哥沉吟了片刻，点了点头，“如今齐世武还是刑部尚书，你在刑部也低调些，左了这个官职，他也做不了多久了。”
“微臣明白，”张廷玉俯身拱手。
待张廷玉下了马车，四阿哥掀开车窗，看了看街上琳琅满目的各色店铺，眉目又皱了起来，“傅鼐！”
“奴才在，”傅鼐紧走一步，靠到车窗下面。
“你去查查那个吴记商号的掌柜和那个绸缎庄的老板，对了，还有那个叫慕辞的，”四阿哥眯起了眼睛，“爷之前带着侍卫仪仗，大张旗鼓地去了一趟西来顺。就算他们不信苏培盛是本王的人，总该知道这西来顺背后跟雍亲王府有些关系。如此还明知故犯地端着架子，背后不是有人扶持，就是藏了什么猫腻儿。”
“是，奴才这就去办，”傅鼐低头领命，直接带着两人往岔路去了。
二月初十，雍亲王府
东路排房的角落里，一个瑟缩着肩膀的人背着个包裹，快步往侧门走去。
“你站住！”一声轻呵，诗瑶带着两个小厮穿过回廊而来，“包茂才，你好大的胆子，福晋的命令也敢不听了？”
包茂才瞬时白了脸色，直接扑到诗瑶脚下道，“我的姑奶奶，您饶了奴才吧。奴才已经被发现了，实在是不敢了啊。您没看到那天暗房外面有多惨，那些侍卫收拾尸骨的时候，连一个囫囵个的都没有了。奴才命贱，您给奴才留个全尸吧，”说着一连几个头叩在地上，哭的眼泪鼻涕糊了一脸。
“行了，行了，”诗瑶向后退了几步，嫌恶地瞪了包茂才一眼，“你也是光长个脑壳子，不长芯儿的主。我问你，你被萧二格叫去的时候，都说了什么？”
“奴才什么都没说啊，”包茂才连连摆手，“奴才只说是自己想往东小院伺候，一句没敢提姑娘和福晋的事儿啊。否则，萧管事也不会那么快放了奴才出来啊。”
诗瑶抿了抿唇，轻嗤一声道，“算你识相，你既然知道什么该说什么不该说，那以后再有人问你——”
“打死奴才，奴才也不会说一个字的，”包茂才又接连磕了几个头道，“奴才已经求了管事，准我到庄子上伺候老母亲。还请姑娘开恩，放奴才离开吧。”
诗瑶拿下帕子挥了挥道，“行了，行了，你走吧。”
“谢姑娘，谢姑娘，”包茂才连滚带爬地站了起来，冲诗瑶一连行了几个礼后，飞也似的逃出门去了。
诗瑶重重地叹了口气，一双秀眉紧紧地蹙在一起，沉吟了片刻，转身看向跟着她的两个小厮。
结果，没等诗瑶开口，两个小厮扑腾一声跪到地上，学着包茂才的样子连连磕头道，“姑娘开恩，姑娘开恩，奴才们可不敢往东小院去啊，那暗房的门一进去就出不来啦，求姑娘饶命……”
“行了，行了，一帮废物！”诗瑶气急败坏地一甩帕子，也不再搭理跪在地上的两人，转身走了。
傍晚，东小院
苏伟在床上躺了两天，总算是委屈够了，磨磨蹭蹭地蹬上靴子，进了书房，也不搭理练字的四阿哥，自往榻子上一坐。
四阿哥瞥了他一眼，好笑地弯起嘴角，“怎么？睡得够了？摆出这幅样子，是想到你那小院去，听人弹筝唱曲了？”
“你——”苏伟别过头，往榻上一躺，气呼呼地鼓着肚子。
“行了，行了，”四阿哥写完最后一笔，拿起布巾擦了擦手，“你可知道，那银祥绸缎庄的钟老板原是徽州出身的？他与那吴记的二掌柜不止是老乡，还是多年的故友。”
苏伟眨了眨眼睛，一把坐起来道，“怎么可能？钟老板跟我说，他和吴雪松只是生意上的伙伴啊？”
四阿哥一声浅笑，靠在椅背上道，“不这么说，你能那么轻易的上钩吗？任那个钟富说什么便是什么，把一个吴记捧得高高的。等回头，人家说要跟你合伙做贩盐生意，你还不乖乖地把引窝奉给人家？等着人家从指头缝里漏出三瓜两枣来，还得感恩戴德地替人家清扫障碍。就算最后发现不是那么回事了，反正是不知者不罪，人家早已赚的满盆金箔，纵是从此矮了一头，也不算亏了。”
苏伟愣愣地坐在榻子上，脑子里轰隆隆地响了半天，半晌后才哑着嗓子道，“你怎么知道的？”
“爷让傅鼐去查的，”四阿哥扔了一本册子到桌上，“你知道这个吴雪松进京之后见了多少达官显贵？花了多少银子？其实，他不过就是想要一张贩盐的引窝罢了。全因他们吴记的一个死对头，用盐业上的买卖将他们商号压的死死的。只不过，这引窝可不是用银子就能买来的，没有相当的权势，你就是把全部身家赔进去，也是无济于事。”
苏伟拿起那册子翻了翻，也不知傅鼐是怎么搞到的，里面记载了吴雪松与各处官员富贾的来往花费。苏伟算了算，自己大概是那唯一一个，没收到任何礼品不说，还自己搭了银子进去的。
“这些老奸巨猾的家伙！”把册子往桌上一摔，苏公公这回是气大发了，亏他还惦记着钟老板借他的银子，隔了一天就巴巴地让人送去了。
“别气啦，”四阿哥弯了弯唇角，把人搂到怀里，“既然这卖盐的生意那么好做，咱们索性就插一杠子。”
四阿哥伸手翻开桌上的一只扁平木盒，里面赫然就是两淮盐区的引窝，“就让那吴记做明面上的东家，由着他们折腾去，你只在后头数钱就是了。”
“可是，”苏伟拿起盒子中的几张纸看了看，“他要是不肯怎么办？他之前装作不知道，就是怕让咱们占便宜吧。”
四阿哥冷笑一声，眼中寒光一闪，“他以为他是谁？一介小小商贾，由得他说肯不肯？你便明着告诉他，既然敢把心思动到本王头上，那么如今，他是不肯也得肯！”
果然抱大腿要抱粗的，苏公公瞬间觉得，自己在床上躺的两天，太值了