康熙四十四年
热河行宫
八月,艳阳高照,掩映在一片浓荫中的承安堂，走出两个鬼鬼祟祟的人影。
“师父,我不明白！十三爷怎么会给自己下药？”小英子纠结地拽着自己的辫子。
苏伟皱着眉头想了半天,无力地叹了口气，“肯定与皇子间的争斗脱不开关系。如今太子地位不稳，十三爷又颇受万岁爷重视，想要独善其身,自伤筋骨不失为一个釜底抽薪的办法。”
“可，万一有什么不测——”
“嘘！”苏伟扬手打断小苏子的追问。
小英子疑惑地眨了眨眼睛,顺着自家师父的目光看过去,脖颈顿时一凉，“刘院判！”
“你赶紧回承安堂报信,”苏伟推了小英子一把,自己整了整衣襟，咧开嘴角迎了上去，“哟，刘大人。”
“苏公公？”刘术停住脚步，向苏伟拱了拱手，随即微蹙眉头道,“四贝勒今年也没随扈北巡,苏公公怎会一人在这关外的行宫里？”
“劳大人惦记了,”苏伟矮了矮身,“咱家本是替贝勒爷查检各处庄户账目的,刚好到了盛京，听说銮驾在此，便替庄子送了些山珍吃食来。”
“原来如此，咱们也算他乡遇故知了，”刘术笑着点了点头，一手慢慢缕过胡须。不是他堂堂太医院院判，乐于结交太监，而是这苏培盛着实特殊。当初四阿哥身患痢疾，这位苏公公可是跟不少太医结了梁子。后来四阿哥痊愈，太医院大换骨血，而这位苏公公却是得了先皇后亲自晋封。至此不说平步青云，也是各位皇子身边数一数二的大太监。
“本官是奉命来为十三阿哥诊治腿伤的，看样子苏公公也是从承安堂出来的？”
“正是，正是，”苏伟回身看了看，小英子已经没了踪影，略微放心地转过头道，“这十三阿哥从小在永和宫长大，德妃娘娘总是惦记着，我们家四爷也颇为关心。咱家听说十三爷坠马受伤，就赶紧来请个安，也算替主子进点儿心思。”
“苏公公想得周到，”刘术弯了弯嘴角，随即微敛眉目道，“本官皇命在身，不敢多有耽误，他日有时间再与苏公公叙旧。”
“刘大人客气，是咱家太过啰嗦了，不敢耽误圣命，刘大人请，”苏伟侧开身子，垂首送刘术离开，心里暗暗祈祷，希望小英子手脚够快。
忐忑不安地回到下人房，库魁迎了上来，“苏公公，你这是怎么了，脸色这么难看？”
“一时说不清楚，等小英子回来的吧，”苏伟抹抹脖上的汗珠，看看库魁道，“有事儿吗？”
库魁左右看了看，把苏伟拉到角落里，“是太子的事儿，我今天跟几个奴才到驯鹿坡去了，你知道太子住在什么样的地方吗？”
“什么地方？”苏伟愣了愣。
“一个木帐子里，”库魁又压了压嗓子，“驯鹿坡都还没修好，那木帐子就是个临时搭的，堆木料的地方。这八月的天，那地儿都不透气，哪是人住的啊。”
苏伟蹙了蹙眉，心里说不出是个什么滋味儿，半晌后叹了口气道，“算了，主子不在这儿，咱们也管不了那么多，等回京再说吧。”
“那，用不用派人给贝勒爷送个信儿？”库魁挠了挠头，“皇上遇刺的事儿京中应当有动静了，可这太子被抓的事儿怕是一时半会传不回去啊。”
“递消息的事儿不用咱们操心，北巡队伍里肯定有主子的人，”苏伟抿了抿唇，缓口气道，“等过了中秋，让庄子上的替我送封信就行了。现下不易轻举妄动，免得给府里招惹麻烦。”
“师父，”两人正说话间，小英子一路小跑地进了院子。
“怎么样了？”苏伟把小英子拉到身旁，“刘院判看出什么没有？”
“没有，”小英子喘着粗气，生生地咽了口唾沫，“我跑回承安堂，跟邓公公及时地把十三阿哥的药换了回去。刘院判到的时候，确实检查了药性，但什么也没说，只在郑太医的方子上添了两笔，嘱咐十三爷好生休养，便起身告退了。”
“那就好，”苏伟缓了口气，“咱们得再去一趟承安堂。”
照房西厢
小初子被倒悬在一只巨大的木桶之上，铁链下的皮肤已经红肿不堪，面目也越发青紫，单一双眼睛还隐有亮光。
“林公公，招了吧，”负责审讯的监官朱朝凑到小初子耳旁低声道，“不少奴才都招了，您整日里伴在太子爷身边，随随便便说几句话就够用了。到现在这个时候，何苦再为难自己呢？”
小初子瞪了朱监官一眼，费力地别开头，不吭一声。
朱朝愤愤地咬了咬唇，刚要伸手拽下一旁的绳套，屋门被人由外推开。
“哟，赫都大人，”朱朝挥退两旁的侍卫，弯着腰迎了上去，“可是郡王有什么吩咐？”
赫都冷冷地看了朱朝一眼，“林初都招出什么了？你费的时间可不少了。”
“这，”朱朝为难地搓了搓手，“这死太监嘴太紧，浸了几个时辰的盐水都不开口，下官也实在是没办法。”
“蠢货，”赫都脸色一寒，也不再看朱朝一眼，拎着马鞭直奔小初子而去。
凌空一声脆响，小初子一声闷哼，嘴角被咬开了一个豁口，血丝混着盐水蜿蜒而下。
“哎哟，大人，”朱朝慌忙上前挡住赫都，“皇上还未有明旨，这罪犯身上带了伤不好交代啊。”
“滚开，”赫都一把挥开朱朝，“太子都被关进驯鹿坡了，还要什么明旨？”
小初子身子一紧，使力抬头看向赫都，赫都微微一笑，“你不过是个太监，太子都自身难保了，还指望谁来救你？我劝你识相些，也能少受点儿皮肉之苦。”
小初子舔了舔嘴角的伤口，沙哑着嗓音道，“殿下去驯鹿坡了，谁在身边伺候？”
赫都眼色阴暗，冷哼一声道，“阶下之囚，还指望谁来伺候？有人给他送上碗饭，都是我们郡王高抬贵手了。”
小初子垂下眼帘，轻轻挣了挣手上的链子，“我什么都不知道，也什么都编不出来。你想怎么打就怎么打，但是，别废了我的手脚，我以后还想伺候殿下呢。”
“好啊，”赫都弯起嘴角，握着马鞭的手暴起青筋，“我就看看你还有没有机会伺候你的殿下……”
一声哀嚎像是午夜中失了血亲的小兽，站在触目惊心的杀场前，被一箭贯穿胸口。
刚从下人房走出的苏伟猛地停住脚步，看向不远的院子。
小英子由后捧住苏伟的手臂，小声道，“那是关押太子僚属的地方，现在都是直郡王的人在看着。”
苏伟慢慢地吐出口气，拍拍小英子道，“咱们走吧。”
万壑松风殿
梁九功捧着拂尘，弯腰迈进殿门。康熙爷端坐在龙椅上，面前的长案摆着尚未加盖玉玺的圣旨。
“皇上，随扈的大臣们都等在外头呢。”
“他们在等什么？”康熙爷声音清冷，目色辽远。
梁九功抿了抿唇，低下头道，“太子被拘，一众僚属被抓，总得有个名头。”
“名头……”康熙爷轻轻抚过圣旨上的墨痕，“想要多大的名头不都明摆着吗？何苦来朕面前装傻？”
梁九功垂下头，压了压嗓音道，“奴才不懂这些，大体还是想看一看万岁爷的心思吧。”
“皇上，”门口的宫人举着几本册子迈进殿门，“直郡王送来了太子僚属的证词，和一些书信账目的证据。”
梁九功上前接过，扬手遣退了宫人，将几本册子呈到长案上。
“证词，证据？”康熙爷翻了翻当头的册子，眼神愈发晦暗。
承安堂
邓玉领着苏伟进了卧房，十三阿哥靠坐在床头，看着苏伟进门弯起嘴角笑了笑。
“奴才给十三爷请安，打扰阿哥休息了，还请阿哥恕罪，”苏伟俯身行了一礼。
“起来吧，”胤祥缓了口气，撑了撑身子，“今儿是你救了我，我赏你还来不及，何罪之有呢？”
“谢阿哥宽宏，”苏伟站起身，踌躇片刻后，往床边走了两步，“十三爷，主子在京城一直惦记着您的状况。他要是知道了您现下自残的举动，怕是要大动肝火了。”
“我知道，”胤祥轻叹了一声，“所以我不敢直接告诉四哥。落在自己身上的事儿最好还是自己担着，我不想四哥为了我，卷进这滩浑水里。”
“十三爷的心思，主子与奴才都感念于心，”苏伟低了低头，“可凡事都有轻有重，有度有方，阿哥此番着实太过冒险了。就算不被发现，单是伤了身子，留下病根，就是一辈子的遗憾啊。到时莫说贝勒爷，就是在天之灵的敏妃娘娘，怕都要伤心至极了。”
胤祥闭上眼睛，放在腿上的手轻轻握了握，“在作此决断之前，我就有了最坏的打算。有得必有失，要独善其身，没别的法子。”
“奴才明白，”苏伟轻抿唇角，“可如今，这个法子怕是会引火烧身啊。”
胤祥蹙了蹙眉，抬头看着苏伟道，“你是说，刘院判？”
“是，”苏伟点了点头，“刘院判是奉皇上之命来为阿哥诊治的。若在平时，倒没什么不妥。可眼下，太子被关进驯鹿坡，一应僚属均被拘禁，行宫四周都设了卡子。而从昨天到今天，皇上一直未有明旨示下。如此紧要关头，皇上还有多少空闲关注阿哥的腿伤呢？”
胤祥盯着帷帐，沉吟片刻，“储位有变，皇阿玛怕是要用到我了。这个时候，我能不能康复，关系到事态的进展。皇阿玛派刘术来，未必就是怀疑我，但想让我赶快好起来是肯定的。”
苏伟眨了眨眼睛，他倒是没想太多，只是觉得刘术的到来不那么简单，十三阿哥的计策漏洞太多。
“无论如何，十三爷不能再出此下策了，”苏伟躬身道，“依奴才对刘术的了解，他绝不是单单来给您看伤的。若是被他发现了端倪，就大事不妙了。”
“我明白，苏公公放心，”胤祥冲苏伟笑了笑，“我一番谋划，不过是为了安身立命，不会轻易拿自己的安危开玩笑的。”
万壑松风殿
日头西斜，群臣俯首。
关押在驯鹿坡的胤礽被带到殿内，跪在众臣中央。直郡王垂首立于台阶一侧，嘴角微弯，神态清傲。
康熙爷高坐在龙椅上，环视一周后，沉下嗓音，犹如暮鼓晨钟，振聋发聩，“朕承□□、太宗、世祖弘业，四十四年于兹，兢兢业业、轸恤臣工、惠养百姓，惟以治安天下为务。今观胤礽不效祖德、不遵朕训，惟肆恶虐众、暴戾不堪、难出诸口。”
胤礽埋下脖颈，身子微微颤抖。
康熙爷鹰鹫一样的眼神扫过群臣的面孔，“念其高居储位，朕包容二十年矣。然，其恶不改，愈发张扬。僇辱在廷诸王贝勒、大臣官员，专擅威权、纠聚党羽、窥伺朕躬！朕思国惟一主，胤礽何得何能将诸王贝勒、大臣官员任意凌虐、恣行捶挞？”
“皇上息怒，”群臣闻声而跪，康熙爷长叹一声，“朕巡幸陕西、江南、浙江等处，或驻庐舍，或行御舟，未尝一事扰民。而胤礽同其属下人等，恣行乖戾，无所不至，令朕赧于启齿！又暗中遣人将外藩入贡之物任意攘取，以至蒙古俱不心服，种种恶端、不可枚举！”
“皇阿玛——”胤礽征愣着抬起头，紧抿的唇角已然露了血色。
“从前，索额图助尔等潜谋大事，朕悉知其情！”康熙爷打断胤礽的话，“朕将索额图处死，你却不知悔改，三番四次欲为索额图复仇，私下结成党羽，不念朕恩。”
胤礽垂下头，脸色苍白如纸，不再争辩。
康熙爷轻阖了双眼，鼻翼嗡动，“朕总希冀你能悔过自新，隐忍优容至于今日。朕又知你赋性奢侈，特提拔伊乳母之夫凌普为内务府总管，便你取用。孰知，凌普更为贪婪，窃取官银，逞其凶恶，甚至谋害皇嗣！朕的一时心软，至胤禛痛失爱子。而你，毫无友爱兄弟之心，回报君父之德！所用之物，皆远过于朕，犹不知足，如今还勾结外邦，谋害祖业，败坏国家！如此不忠不孝，不仁不义之辈，何以为君？”
胤礽颤抖着缓缓下拜，嘴角竟微微勾起，“儿臣让皇阿玛失望了，请皇阿玛治罪。”
“然，”康熙爷双目微扬，远望殿门之外，“胤礽乃朕上启太庙，下谕百官，昭告天下，亲册为太子之位。如今，诸皇子德能未显，不堪大任。储位关乎国祚，变之则乱。朕前虽命直郡王胤褆看押太子，护持朕躬，但并无立胤褆为太子之意。”
直郡王身子一僵，如坠冰窖，一双漆黑的眸子直直地看向高高在上的九五之尊。
“胤褆秉性躁急愚顽，不可为一国之君，”康熙爷的眼光轻飘飘地落到了胤褆身上，胤褆攥紧了袖中的拳头，直掐的掌心生疼，才硬生生地垂下了头。
康熙爷轻吐了口气，继续道，“现下，朕有心将胤礽先行关押教养，其党羽凡系畏威附合者，皆从宽不究。另将索额图之子格尔芬、阿尔吉善暨二格、苏尔特、哈什太、萨尔邦阿，立行正法。杜默臣、阿进泰、苏赫陈、倪雅汉著充发盛京。此事关系天下万民，甚属紧要。乘朕身体康健，定此大事。尔诸王大臣官员兵民等，以胤礽所行之事，为虚为实，可各秉公陈奏！”
一番圣训，几家生死，直郡王于储位无缘，太子却是未来不明，朝堂间的势力又要有一番大清洗。
大臣们面面相觑后，齐齐俯身道，“皇上圣明。”