康熙四十三年
四爷府
天气渐暖,院里的柳树都抽了绿芽。诗瑶扶着福晋走在廊下,却见福晋一直蹙着眉心，不露欢颜。
“主子,您这是怎么了？自打宫里回来,您就心事重重的。”诗瑶挥退了身后伺候的侍女，将福晋扶到一旁坐下。
“没什么事儿，”福晋抽出帕子捏在手里，“我就是想着完颜氏刚刚成婚,院里就有了侧福晋。额娘虽然没说什么，但我心里总是不舒服。这府宅内院和后宫没什么区别,总得名分齐全才显得安稳。相比来说,我进四爷院子的年头可不少了，咱们后院这才刚封了一位侧福晋……”
“主子,封侧福晋这事儿也不是您一个人就能说了算的”诗瑶轻轻捶着福晋的肩膀,“再说，这小主们没有正经名分不是也省了不少麻烦吗？”
“你懂什么，”福晋看了诗瑶一眼，“以前后院都是格格也就罢了，如今既然开了李氏的头，其余的怎能甘心？宋氏先不说,钮祜禄氏可是大姓,又是咱们后院唯一一个满八旗的格格。”
“那主子的意思是？”诗瑶放轻了声音。
福晋抿了抿唇,侧身轻触了触廊下的花枝,“有些事儿贝勒爷是没工夫去想的,我这个做福晋的——”
“主子，”诗环绕过影壁，打断了福晋的话，“侧福晋来请安了。”
东小院
四阿哥刚脱下的朝服又被苏大公公抱了出来，门外头顾问行弯着嘴角恭候着。
“皇上会有什么吩咐啊，为什么刚上朝时不说？”苏伟一边帮四阿哥系着腰带，一边压低声音道。
“别担心，不会有什么大事儿的，”四阿哥整了整衣袖，伸手捏捏苏伟的腮帮子，“近来朝堂后宫都很平静。”
“就是平静才吓人呢，”苏大公公嘟嘟囔囔地站到一旁，又被四阿哥好笑地拍了一下帽子。
“有劳顾公公了，”苏伟跟着四阿哥出了屋子，向顾问行拱了拱手，顾问行笑呵呵地回了礼。
厢房中张起麟趴在窗台下，转着一对贼眉鼠眼的眼珠子盯着窗外，被站在一旁的小英子狠狠地鄙视了一把。
马车行驶到宫门口，顾问行头先引着四阿哥往乾清宫而去。苏伟一路提心吊胆，却不想在日精门差点撞到熟人。
“隆科多舅舅，”四阿哥挑了挑眉毛。
“奴才给四贝勒请安，”隆科多俯下身子。
“舅舅是刚见过皇阿玛？”四阿哥背着手，迈进门槛。
“是，”隆科多低了低头，“奴才来回禀日前进的折子，现下已无事，正准备出宫回府。”
“原来如此，”四阿哥抿了抿唇角，“那就不耽搁舅舅了，胤禛先走一步。”
“恭送四贝勒，”隆科多退到一旁，与四阿哥擦肩而过，目露深远。
四阿哥被康熙爷急召入宫，苏伟等在日精门外是七上八下。
“小苏子？”一个颇熟悉的声音突然想起。
苏伟回身一看，原是因着他被由英华殿调进慎刑司的焦进朝。
“焦哥，你怎么在这儿？”好长时间没见老朋友了，苏伟烦躁的内心总算安定了些。
“这话该我问你，”焦进朝笑了笑，“自打四阿哥建府，咱们多长时间没见了？”
“嘿嘿，”苏伟挠挠后脑勺，“我跟主子在外面进出宫廷都不方便，你近来怎么样，我倒是常在敬事房见到刘哥。”
“托你的福，”焦进朝拍拍胸口，“刘冉对我还算客气，年初提了个副管事，刘保卿说他寻个机会看能不能再给我加个品级，到时咱也是奴才中有头有脸的人物了。”
“恭喜，恭喜，”苏伟冲焦进朝拱拱手，“当初你被调进慎刑司我还很担心呢。其实要不是近来情况太多，我倒想把你们要进四爷府去。不过，如今看你和刘哥的派头，大概我也要不动了。”
“哎，你这说的什么话，”焦进朝绷了绷脸色，“咱们是一进宫就在一块的交情，那是旁人随随便便比得了的吗？”说完把苏伟往旁边拉了拉，压低声音道，“宫里人也都不是瞎子，这皇子间的尔虞我诈，奴才们心里都有数。我跟你说小苏子，皇上的身体是一天不如一天了，你知道今年慎刑司秘密处决了多少乾清宫的奴才，冷一点热一点，那都是掉脑袋的罪。”
苏伟咽了口唾沫，摸了摸自己发凉的脖颈子，焦进朝又左右看了看，继续低声道，“你们在外面跟着皇子的好歹有座靠山，咱们这在宫里的才是没着没落的。我跟你说小苏子，咱们有英华殿睡一张炕的情分在，遑论宫里宫外都不分彼此。我和刘保卿也寻思着坐个稳当的位置，好能帮衬你一把。这以后要是谁摊上个倒霉的时候，咱们三个也能互相拉扯拉扯。”
“焦哥，你放心吧，”苏伟抿抿嘴唇，拍拍焦进朝的手，“你和刘哥还有师父对我的情义，小苏子心里都有数……”
“苏培盛，”一个语气不太和蔼的声音打断了阴影处说悄悄话的两位公公。
“哟，爷，您出来啦，”苏伟赶忙陪起笑脸，蹭到面色不善的四阿哥身边，“这是奴才当初在英华殿的旧识，焦公公。”
“奴才慎刑司焦进朝叩见四阿哥，”焦进朝跪到石板路上，行了大礼。
“恩，”四阿哥瞥了苏伟一眼，敷衍地应了一声，又在某位摇着尾巴的公公的注视下，从袖子里掏出个银锭子扔到了焦进朝身前，“回去跟刘冉说，因着你差事办得好，这是爷赏你的。”
“谢贝勒爷赏赐，”焦进朝略有些慌张地叩了头，接了赏赐。四阿哥这是要提拔他，至于办的什么差事就不用细细考究了，左不过是看在小苏子的份上。
两人一同往宫外走，苏伟见左右没人了，便颠颠儿地凑到四阿哥身侧，“主子，皇上跟你说什么了？是不是有什么不好的事儿啊？”
“没有，”四阿哥抿了抿唇，“皇阿玛把给胤祥、胤禵建府的事儿交给我了。”
苏伟眨巴眨巴眼睛，“就这些啊？”
“是啊，”四阿哥看了苏伟一眼，“皇子们成婚的多了，出宫建府不是很寻常吗，爷之前都告诉过你了。不过，皇阿玛只将胤祥、胤禵的府邸交给了我，老九、老十的由胤禩负责，其余的由大哥安排。”
“这样也算合理，”苏伟挠了挠后脑勺，“那爷刚才干嘛黑着脸啊，我还以为出什么事儿了呢。”
“你还敢说，”四阿哥偏头瞪了苏伟一眼，“你和那个焦进朝多久没见了？在日精门外头就敢勾肩搭背，还咬耳朵，爷没当人踹你一通就不错了！”
“我——”苏伟瞪圆了一双眼睛，还未等发作就被四阿哥扔在了后面，憋屈了半晌还是窝囊地小跑着跟了上去。
傍晚
福晋卧房，诗瑶一边伺候着福晋篦头发，一边异常不解地道，“主子，今儿白天侧福晋到底什么意思啊？跟您说宋格格跟诗玥和钮祜禄氏走得近，是想让您管管吗？”
福晋冷冷一笑，摇了摇头，“哪有那么简单，后院要真有小九九，她巴不得自己出面，好能立立威风。如今跑来我这儿，肯定是另有所图。”
“另有所图？”诗瑶想了想，突然恍然道，“是不是二格格啊？”
“二格格……”福晋抚了抚额头，“是啊，她是侧福晋了，现在是要给自己的女儿架些底子了。我若是因着她的话，厌了宋氏，茉雅奇势必也要受到影响。这以后，格格们出嫁……扶蒙……李氏想得够深远啊。”
“福晋是说，侧福晋不想让二格格扶蒙？”诗瑶顿了顿。
“可不是，”福晋长长地吐了口气，“哪个做额娘的愿意女儿嫁到关外去。不论是李氏还是宋氏，如今都开始动脑筋了。四阿哥本也不中意宋氏，若是我这儿再瞧不上她，以后但凡有点儿留京的机会，是怎么也落不到茉雅奇头上了。”
“那主子想怎样？”诗瑶抿了抿唇。
“我能怎样，”福晋冷冷一哼，“左了不能任她们胡闹就是了。扶蒙的事儿是后院几个女子勾心斗角就能解决的？连皇上的女儿都要外嫁，更何况是咱们？”
“可是，”诗瑶略一踌躇，“宋格格倒还好说，怎么也翻不过天去。侧福晋那儿就……”
“怕什么？”福晋看了诗瑶一眼，“她以为自己是侧福晋了，就高人一等了？宋氏也有女儿，这府里的侧福晋可不是只能有一个。”
隔天，福晋院里
“册封宋氏？”四阿哥蹙着眉毛，靠在长椅上。
“是，”福晋站在一旁，语态缓和“妾身知道贝勒爷看重李氏。可爷别忘了，宋氏是最早服侍您的，还生了大格格。如今李氏后来居上，宋氏倒还好说，可茉雅奇那儿着实少了颜面啊。”
“这——”提到女儿，四阿哥有了一丝犹豫。
福晋抿了抿唇，又放轻了声音道，“咱们府上孩子不多，两位格格都是爷的心头宝。只是奴才们是见风使舵灌了的，这侧福晋矜贵，连带着二格格的身份也高了一层。若是让茉雅奇听到了什么，误解爷厚此薄彼，以后这孩子的心里怕是不好受啊。”
“福晋说的，确也有理，”四阿哥叹了口气，思忖了片刻道，“这事儿让我再想想……最近皇阿玛将给十三、十四建府的差事交给了我，我也不好这时请封侧福晋。”
“爷说的是，妾身只是将自己的想法提上一提，爷考虑就好，”福晋福了福身子，“茉雅奇那儿，妾身会多加安抚，爷也不要担心。”
“好，”四阿哥起身，看了看福晋，今儿个他们俩的沟通倒是难得的顺畅，“福晋就多多辛苦了，这后院侧福晋再多，福晋都是唯一的主子，孩子们那儿，福晋要多费心。”
福晋看了四阿哥一眼，倒有些受宠若惊，缓过神来慌忙俯下身子道，“多谢爷关心，这些都是妾身应当做的。”
四阿哥点了点头，伸出的手在对上福晋时蓦地一顿，最后僵硬地拍了拍福晋的肩膀，举步走了。
尾随的张保眼角抽搐了半个时辰，磕磕绊绊地跟着自家主子回了东小院，连向没向福晋行礼告退都忘了。
四月末
宫里传来了好消息，焦进朝由慎刑司副管事升了慎刑司刑档总管，提了八品太监。
与此同时，给各位阿哥建府的差事正式颁了下来。四阿哥开始天天往内务府跑，到底有贝勒爷的头衔在，内务府的官员倒也没有特意为难。只不过，建府一事头绪繁杂，四阿哥刚一上手，还是颇为摸不着头脑。好在，没过几天，年遐龄乞休回京，四阿哥多了一大得力助手。
不过谁也不曾想，平静的四月刚过，一道圣旨就搅乱了朝堂的一池浑水，“正蓝旗蒙古副都统佟佳氏隆科多所属人违法妄行，隆科多御下不严，纵容下人以公谋私，革其副都统、銮仪使，嘱在一等侍卫行走，以观后效。”
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