康熙四十二年
雨花阁偏殿耳房
豆子大小的光亮中,苏伟瞪着双大眼睛对着刘安,全然一副死无赖的吊儿郎当相。
刘安无奈地扯了扯嘴角，轻吐口气道,“苏公公,咱家只想知道您是怎么跟到这儿的，是有主子的吩咐还是误打误撞？应当不难回答吧。这老话说得好，识时务者为俊杰，眼下这刀子可还比在您的脖子上呢。”
苏伟冷冷一哼,斜斜地瞥了刘裕一眼，懒懒地冲刘安道,“刘大总管,我苏培盛在宫里混的时间也不短。这刀子固然是个吓人的物件，但也要看握在谁的手里。你这徒弟要是有杀人的能耐,也不会在二十年前就被我压得死死的了。”
刘裕暗暗地翻了白眼,眼睁睁看着刀子下的苏公公自顾自地拽了个板凳坐下，还翘起了二郎腿，“四阿哥在前头饮宴，我没那么多时间耽误，赶紧叫浣月姑姑出来，我有话要问。”
刘安与刘裕一时面面相觑,门外响起一声轻笑,一个人影掀帘而入。
“刘裕,放开他吧,”浣月走了进来,刘裕看了刘安一眼，听话地撤了匕首。
苏伟晃晃僵硬的脖子，站起身子原地蹦跶了两下，然后回头给了刘裕一记飞拳。
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刘裕一时被打懵了，连叫都没叫出来，捂着个熊猫眼一脸不可置信地瞪着苏培盛。
苏伟好整以暇地捏捏自己不太硬实的拳头，很是爽快，他脖子现在还冒着凉风呢。亏他一直警告刘裕把匕首离自己远一点，这个白痴根本不会挟持人质，手下一点准头都没有，现在破了皮，回去还不知道怎么交代呢。一个熊猫眼真是太便宜了……
“浣月姑姑，今儿的事到底是怎么说的？”苏伟没有理会刘安师徒的控诉，转身对浣月道，“当初先皇后去世时，可是嘱托贵妃娘娘和我们贝勒爷相互照拂的。怎么如今，有点要被人拉下水的感觉呢？”
浣月抿了抿嘴唇，转身对刘安、刘裕道，“你们先回去吧，苏培盛的事儿先不要告诉娘娘，免得她担心。”
刘裕看了刘安一眼，刘安点了点头，“姑姑心里有数即可，我们先走了。”
刘安、刘裕退了出去，苏伟盯着两人的背影，还兀自气愤不已。
浣月转身定定地瞧了苏伟半晌，缓缓地叹了口气，“今儿若换了旁人，即便是得了四阿哥的吩咐，也绝走不出这间屋子，可偏偏是你……”
苏伟搓了搓手臂，有些后知后觉地向门口挪了两步。
浣月摇了摇头，走到油灯旁边坐下，苏伟踌躇了片刻，又挪了回去。
“你有什么想问的，尽管问吧。但你要答应我，出了这间屋子，就把一切咽进肚子里。除非必要时刻，否则就算是四阿哥，也一个字不准说。”
苏伟眨了眨眼睛，点点头，“我听见，贵妃娘娘叫隆科多大人表哥，还说什么冒牌族女？”
浣月轻叹了口气，“贵妃并不是佟佳氏的女儿，也不是先皇后的亲妹妹。她是佟佳氏的远亲，小时候因家逢变故，就养在佟相府里，与隆科多算是青梅竹马。”
苏伟半张着嘴呆在原地，浣月敛了敛眉目继续道，“当初先皇后一直怀不上孩子，四阿哥又不是亲生的。为了保住满门富贵，佟家上下一直在想办法往宫里塞人，只可惜适龄的女儿太少了。后来先皇后重病，佟家已经等不了了，就把主意打到了表小姐身上。以佟国维的势力，在宗人府里改个名字算不上困难。更何况，佟佳氏曾出过两位皇后。”
苏伟恍然地点点头，复又想起什么似的道，“那先皇后让四阿哥与贵妃娘娘互相照拂是——”
“你不要多心，”浣月接话道，“娘娘病重，心中却一直放不下四阿哥。表小姐进宫，娘娘便拿捏到了软处，以隆科多大人的前途相威胁，让表小姐以宫眷的身份多多照顾四阿哥，也算牵制佟佳氏。然，表小姐也是可怜人，娘娘终是心中有愧，便也托四阿哥照顾这位自小和她一起长大的妹妹……”
“原来是这样啊，”苏伟挠挠后脑勺，仍然有些疑惑，却也感慨，“先皇后一片苦心，贵妃娘娘也不容易……”
浣月点了点头，“此事事关重大，一旦被旁人知晓，不只是佟佳氏遭殃，四阿哥也会被牵累。”
“浣月姑姑放心，”苏伟拍拍胸脯保证道，“事关我家主子声誉，就算刀架在脖子上，我也不会说一个字的！”
浣月闻言，抿着嘴唇笑了笑，“这点我倒相信！你那反客为主的架势，连刘安都唬住了，还真以为你后头跟着四阿哥呢。换了别人要从你这儿套出些什么，想也是不容易的。”
“嘿嘿，姑姑过奖了，”苏伟干笑两声，却猛地想起了什么，“遭了，主子还在前头呢，我得回去了——”
“等一下，”浣月扬声叫住了瞬间窜到门旁的苏伟，苏伟回头。
浣月压了压嗓子，“你记着，若是有一天，佟佳氏和四阿哥有了正面冲突，四阿哥危在旦夕，进宫来找我。”
苏伟慌慌张张地冲到月华门时，张保正好迎了出来，“天啊，苏大公公，你跑哪里去上茅厕了？”
“哎哟，”苏伟整了整衣摆，“我到敬事房去借官房了，这宫里没有茅厕你又不是不知道。”
“快着点儿吧，宴席都要散了，”张保瞥了苏伟一眼，压低了声音道，“我出来前，宗人府传来消息，索额图在牢里病死了。”
苏伟一愣，抿了抿嘴唇，轻手轻脚地跟着张保回了保华殿。
对于索额图的死，康熙爷没有多说，只是下令将其尸首发还给亲人收殓，没有任何追谥。如此，生前权倾朝野、风光无量的索相大人，死后尚不如一介布衣，碑上刻不下一点哀荣。
回府的马车上，四阿哥眉目深锁，苏伟缩着脖子，坐在一边。
一场宫宴，直郡王的女儿被指婚蒙古，索额图病死，而苏大公公更是偷听到了贵妃娘娘与年轻大臣私相授受的巨大猛料。不过，最让苏伟在意的，还是浣月姑姑最后的那句话。
“你在宫里时跑去哪儿了？”四阿哥突然开口，苏伟一个激灵，脖子上竟一阵刺痛。
“怎么伤的？”四阿哥瞪圆了眼睛，拍掉苏伟捂着脖子的手，一道不深却细长的血丝绕了苏伟半个脖颈。
苏伟抿了抿嘴唇，一时不知道该怎么说，他也没想到刘裕那么不靠谱，手里的家伙还挺快的。
“到底怎么回事？快点说！”四阿哥面上已不愉，见苏伟支支吾吾的不吭声，更加生气了。
“我答应人家，不到必要时刻不说的，”苏伟往后车壁上靠了靠，“这伤是意外，我都还他一个乌眼青了。”
四阿哥沉下了脸，看了苏伟片刻，突然转头向外道，“张保，明天进宫去给爷查，看哪个奴才眼眶子青了。”
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“别查了，我说还不行嘛，”苏伟搓搓鼻子，反正浣月姑姑说必要时刻嘛，现在挺必要的了吧。
毓庆宫
太子因告病，没有出席宫宴，索额图的死讯还是毓庆宫侍卫统领阿进泰带来的，“殿下，皇上已下令将索相的尸首发还亲眷下葬，但依然是罪臣之身。”
太子闭了眼睛，靠在榻子上望着窗外，半晌后道，“索相得的是什么病？为何宗人府无人禀报？”
阿进泰垂下头，嗫嚅了片刻道，“自从简应魁被抓，索相身边就插不进咱们的人了……在宗人府外值守的人来说，索相身形消瘦的厉害，好像几天都不见人去送一次饭，如今看来，怕是饥馑而死——”
“混账！”一声脆响打断阿进泰的话，桌上的茶碗被扫落在地，太子猛地咳嗽不止。
“殿下，”小初子跪到榻边，帮太子顺着胸口。
阿进泰跪到地上，声音颤抖，“请太子保重身体，索相的家人，赫舍里氏一族都还指望着您呢。”
太子饮下一碗白梨汁，才勉强压下了心口的沉闷，“索相离世，皇阿玛势必要剪除剩余党羽。托合齐等人还能隐藏多久，犹不可知。如今，困兽犹斗，孤注一掷。你告诉他们，紧密从事，咱们的时间不多了……”
四爷府
四阿哥蘸着棉球给苏伟涂药，苏大公公自己照过镜子后，深深觉得只给刘裕一个熊猫眼，真是亏大发了。
“主子，你怎么想的？”苏伟又往四阿哥身边凑凑，“贵妃娘娘的事儿也算咱们拿捏了隆科多的一个把柄吧，要不要给他透透风？”
四阿哥白了苏伟一眼，“后妃与人有私，还是一人之下的贵妃，这事儿要是捅出来，丢的是整个皇族的脸。”
苏伟有点儿呆，四阿哥兀自走到书桌旁，铺开宣纸，“今儿个若是没有皇额娘的养育之情在先，爷不会轻易放过那两人的。”
“什么意思？”苏伟蹭到四阿哥身边，刚上完药的脖子又开始冒凉气了。
四阿哥看了苏伟一眼，低头理了理毛笔的纹路，“于皇阿玛的颜面来说，自是一死百了。”
苏大公公打了个寒颤，这才发现自己至始至终地忽略了康熙爷头上那顶可能绿透了的帽子，“主子，贵妃和隆科多未必就有什么，再说要怪也得怪佟国维。我更在意的是，浣月姑姑最后嘱咐我的话，你说皇贵妃临终时是不是有什么安排啊？”
四阿哥轻叹了口气，俯身练字，“皇额娘对我是仁至义尽，这份母子情义，我也不知当不当得起。如果可以选择，爷宁愿没有和佟佳氏正面对上那天……”