“那我们又能如何？人家掌握着刀兵，难道说我们这些人家里那点私兵还敢和他们对抗不成？”立即有人不以为然的反驳，“那是自寻死路！”
“哼，真要喊你们这样干，你们也不会答应！”面白无须的矮胖男子不屑的撇了撇嘴，“但是大家要知道，如果我们不展示我们自己的决心和力量，徐州那边根本就不会把我们的意见放在心上，严序严续两兄弟心早就不在我们淮左这边了，他们本来也不是我们这边的，指望他们替我们说话，不如靠我们自己！”
“可是靠我们自己，我们能怎么做？”厅堂内吵吵嚷嚷，“我们已经向徐州表达了我们愿意臣服归附，愿意效忠彭城郡王，可是官府始终没有一个明确的态度，就这样拖下去，大家伙儿都别想好过了。”
“他们现在恐怕还是想要把李吴那边的事情解决了才能和我们谈，所以现在我们必须要统一意见，要抢先给他们展示我们扬州士绅是团结一心的，不能随便让他们拿捏，否则他们随便开价，我们岂不是都只有俯首听命的份儿了？”面白无须的士绅气哼哼的道。
“那道方兄，你提一个方略出来吧，大家伙儿就等着你拿主意呢。”一干人终于慢慢把意见统一起来，“是要趁着他们还在和李吴那边谈的时候吧把我们自己心气统一起来，否则日后被他们各个击破就完了。”
“子元兄，你的意见呢？”白面无须的矮胖男子见终于把这帮人给心气慢慢统一了过来，这才慢悠悠的对一直在一旁捧着茶盅只是啜着茶喝的男子道。
“我啊，没啥意见，大家看着办就行。”
被唤作子元兄的老年干瘦男子一声深褐色的绸缎袍服，脸上硕大的斑块显得格外深暗，让人一看上去就觉得有些阴厉，起码众人的眼光看过去时就多了几分敬畏，但也有些人内心里不无幸灾乐祸。
唐傥唐子元，扬州唐氏的当家人，也是扬州最著名的盐商大家，而且还有数家质库和柜坊，与大食海商还有共股的海商船队出外洋，在整个扬州士绅商贾群体中亦是排在前三甲者。
和其他地方上的士绅略有不同，扬州的士绅豪门并非都是靠田租收入的地主，当然他们这些人在扬州城外或者海陵、六合和高邮这些地方也都有大量的土地，但是他们每年的最大收入却不是来自于田土，而是各有生意收入。
像被唤作道方兄的徐令徐道方，就是六合著名的大地主的，但是真正让徐氏发达起来的还是徐氏从事的盐业，他几乎包销了整个来自海州盐城的海盐，一跃成为仅次于唐傥的大盐商，而且还与潭岳那边的生意往来极大，宣州、潭州、岳州的油在扬州几乎都是由他代理。
“子元兄，你是我们扬州士绅的领头人，我们都是唯您马首是瞻的，现在情势这么糟糕，您总得站出来替我们说一句话吧？”一干士绅商贾又吵嚷起来。
“是啊，子元兄，连严序严大人一到扬州都首先拜访了您，您的话，严大人不敢不听，这也是代表我们扬州士绅的心声啊。”
几番推辞，却推不得，那徐令才好整以暇的放下茶盅慢慢道：“其实啊，我以为大家不必太着急，郡王在北面还有很多事情要做，像中原的局面并不平静，沙陀人厉兵秣马，徐州也有很大的压力，还有啊，我听说北面河朔的局面也不平静，郡王也很不放心，所以郡王要在北地安定民心，要抵御胡人，肯定会继续招兵买马，招兵买马最需要什么？”
“银钱，粮食，……”
“武器，铁料，战马，……”
“对，大家说的都对，粮食，我们扬州有，银钱，我们也有，武器，战船，我们扬州也产，还有布帛，盐，油，我们扬州也都有，这些东西都掌握在手里，或者说是通过我们收拢起来的，……”徐令可能觉得自己的话有些过于露骨，赶紧又收回来，“我的意思是，郡王和严大人肯定会想到我们的，否则严大人也不会来找某，北地战事一起，那打起仗来银钱就如同流水一般哗啦啦流，可郡王的银钱从哪里来？”
一干士绅商贾面面相觑，这不是还是回到老话题上了么？还是要落到在座的一干人身上来？
“大家伙儿要明白一点，现在不是杨吴，也不是李吴了，郡王不是我们扬州，也不是我们淮南道的郡王，他是彭城郡王，还管着河南道和十多个州郡呢，这些州郡的情况相信大家也有所耳闻，民不聊生，要不每年南下的北地灾民会如此多？”徐令冷冷的道。
“北地要打仗，不要钱银粮食布帛？北地残破，哪里来？大家伙儿都在想是不是寿州庐州那边，没错，寿州庐州那边肯定会拿出来，但是大家没想过郡王北伐徐州，又打下兖郓平卢，那都是寿州庐州一力支撑的，现在郡王在北地已经坐稳了江山，论功行赏，寿庐少不了，但是下一步再打仗，你们说郡王还会要寿庐出钱出粮了么？现在有了一个可以替代的楚扬，我们又是新附之地，于郡王毫无功劳，你们觉得是不是该我们出钱出粮了呢？”
“那道方兄的意思？”
“钱粮我们是免不了的，但是不能我们出钱粮却没名没分，没有一个方略，而且出了钱粮，徐州也应当给我们一个说法，或者说一个条陈出来，不能以此为定例，还有，……”
“道方兄，官府怕是不会这么好相与啊，……”一个白发苍苍的老者讷讷道。
“这就要看我们能不能凝成一条心了。”徐令轻飘飘的来了一句话，“我们扬州士绅望族不是单纯的士绅，同样也是有着巨大生意的一个群体，没有理由被人随便拿捏，当然，我们不是要和谁对抗，对于彭城郡王，我们扬州士绅坚决拥戴，但是也需要请徐州考虑我们扬州的实际情况。”
一干人面面相觑，这些士绅商贾都是多年在商场上打滚的老手，自然能听出徐令话语中隐藏的意思。
要和徐州讨价还价，这里边也就蕴藏着绝大的风险，可是若是任人宰割，却又难以接受，如果能有一个出头者来扛起这面旗帜，他们倒也可以跟随在后边摇旗呐喊，见情况不对，也可马上撤退。
“道方兄，你说个方略，我们究竟可以做什么？”终于有人问及实质性的问题。
“我们这么多人，扬州城内衣食住行就由我等掌握，纵然徐州有军队压阵，但是我们相信徐州不会愿意看到一个百业萧条的扬州，也不会容忍出现一个兵荒马乱的扬州，事实上我们也愿意和徐州方面好好合作，为郡王效命，但是要请徐州方面尊重我们扬州士绅的要求。”
徐令这番话一出口，也是引来一大帮士绅商贾的附和，但是也有一些商贾士绅沉默不语。
这话已经有些隐隐越线的味道，他们这些大商家士绅望族当然可以讨价还价，但是像一般的寻常商贾，若是搅和进去，也许随时就会被挤压成齑粉。
“唐傥和徐令？”严序玩味着笑了起来，“这帮不知死活的家伙，还真的有些硬气啊，只是他们似乎太高看了自己的分量，扬州士绅商贾群体如此之大，他们以为他们就可以代表所有人？”
“兄长不可不防，万一真的在郡王莅临扬州的时候他们罢起了市，兄长脸上不好看，郡王肯定也会对兄长有看法。”严续有些着急，忙着道：“现在跟风者不少，声势很有些大呢。”
“呵呵，二弟，你想多了，郡王来扬州不过是场面上的事情，现在郡王没多少心思在扬州，有，也不是这帮士绅商贾。”严序轻轻一笑，“愚兄来之前郡王就明确说了，扬州士绅对他没有多少意义，让愚兄放手施为，但商贾群体则要善加利用。”
“士绅和商贾？”严续有些疑惑，“这里边有什么含义？”
“很简单，郡王对士绅并不看重，但对扬州的商人们却是有些兴趣，认为单纯的扬州商人能为我们所用。”严序话语里也是充满了一种说不出的复杂情感，“扬州士绅和商贾集团交织得太紧，尤其是那些盐商和钱商，基本上都是士绅大族所控制，这不符合徐州的利益，所以……”
严续悚然一惊，“郡王要对这些人……”
“也未必，要看他们是否识时务了。”严序悠悠的道：“而相反，像丝商和织户，船场主和海商，郡王却很感兴趣，我感觉得到，郡王对他们并无恶意，所以么，下一步我们也会按照郡王的这个意图来行动。”
严续默然，好一阵后才道：“郡王为何有这般区别？可有说法？”
严序也有些不解，似乎是在思索当时郡王的解释：“郡王只说，盐商这种以专营特权来谋取暴利者，乃是蛀虫，官府即可取代，而高利贷商人亦要限制，而船场主和丝商以及海商，却能生产货物，带来流通，……”