赵长延愣住。
他只知道母妃把痛苦加注在自己身上，不停向他灌输父皇不关注他，不教导他。
可他不知道母妃为什么会痛苦。
是叶妃，果然还是叶妃。
那年冬天，他和几个小太监将叶妃主仆拖到北苑梅林冻了一夜，差点儿冻死她们。
就是那次，父皇发了好大的脾气，处置了他身边的奶娘嬷嬷，将他带到德安宫，不许他再见母妃。
从此母子二人内外宫相隔。
尘封的记忆被重新打开，赵长延满腔的怒火恶毒终于找到突破口。
“是她，就是她，是她抢走了父皇，害母妃遭父皇厌弃”
“不错”皇后满意勾唇，“现在呢，想不想报仇？”
“本宫和你的母妃关系再不好，终究是一起入东宫的姐妹，我嫉妒过她，恨过她，可到头来我们两人都是一无所有”
皇后苦涩一笑，抚了抚发髻上的钗环。
“宋氏死了，你母妃也死了，下一个就轮到我，我害怕极了”
皇后说得坦诚，赵长延恰好也听了进去，他半信半疑抬头。
“你能帮我？”
“错了，我不是帮你，我是在帮我自己”，皇后凄然一笑。
“想必你也知道，叶妃又怀孕了，而你是皇上唯一的皇子，假如她生下皇子，你的处境会如何？本宫的处境又会如何？”
皇后冷笑。
赵长延果然慌了，是，十三岁的少年从未想过这些，他怎么可能是皇后的对手。
前前后后不过几句话，他就招架不住了。
“好，我答应你，我需要怎么做？”
“很好”
皇后爱怜抚了抚赵长延的面颊，郑重其事告诉他。
“从现在起，咱们就是一条绳上的蚂蚱，你不需要当我的儿子，也不需要孝顺我”
“你只需要知道，你的仇人是叶妃，咱们只是在抱团自救，就够了”
“是”
“母后”
赵长延单膝跪地，皱眉苦苦回忆着叶妃的模样，他已经很久没见过那个恶毒的女人。
是了。
他已经记起来，母妃无数次在他耳边说叶妃长叶妃短，说如果没有叶妃，宫里一定还和以前一样。
皇上会雨露均沾，她会过得很幸福，说不定还能给他添个弟弟。
皇后说得不错，是这样。
“好孩子，快起来吧”
皇后将赵长延扶起来，又说了会儿别的，才起身离开。
从这天起，赵长延的暴躁症似乎好了些，几乎不怎么发作，写的字也多了写。
每日交上来的四书，已经从最开始的几个字，增加到四五页纸。
……
宫里的年仍旧忙忙碌碌。
帝王有意大办，今年的宴会更比往年热闹许多，皇后连轴转似的忙了整整半个月，才将各种各样的祭祀典礼、祭天祭祖、大宴小宴给顺下来。
如此忙过了初一，到初二这日，皇后实在支撑不住，病倒在床。
这天午后，赵元汲过来探望，皇后又惊又喜强撑着爬起来，又被帝王按住。
“别动，皇后辛苦了，该好好歇息”
“这都是臣妾应该的”
皇后面上感激，心里却硬如铁石。
皇上啊皇上，臣妾熬了这么多年，搭上半条性命替您掌管后宫，您这时候才来关心，不觉得太晚了吗？
“延儿身子好了许多，多亏皇后时常去探望开解，你有心了”
赵元汲淡笑着感激，漆黑不见底的眸子里却看不出任何情绪。
皇后心头一凉，眼泪汪汪。
“皇上恕罪，臣妾身为母后，以前对延儿照看不周，眼下许妃妹妹去了，那孩子也是可怜，臣妾……”
赵元汲轻轻拍了拍她的后背。
“不必伤心，过去的就过去吧”
“那皇上，以后臣妾还能去德安宫探望大皇子吗？许妹妹到底是东宫里的旧人，这么多年姐妹，臣妾舍不得”
“你是延儿的母后，你去看他天经地义，不必和朕商量”
赵元汲轻声道，仿佛毫不在意。
“谢皇上”，皇后呜呜咽咽又垂下眼泪。
十几年的深宫生活，已经将三十岁的她磋磨得憔悴不堪，眼角和颈部沟壑难平，眼圈儿也泛着乌青。
赵元汲长叹一口气，递出一枚帕子替皇后擦眼泪。
“这些年，是朕对不住你”
“朕虽然坐拥江山，可朕也是普通人，是人就有喜好，叶妃性情活泼直爽，如果没有她，这冰冷的深宫朕不知道怎么熬过去”。
赵元汲说的是真心话。
宋氏许氏的离开，赵元汲已经不忍，皇后是发妻，这么多年没有功劳也有苦劳，他更加不忍。
眼看着她要迈出死亡的一步，赵元汲忍不住想拉她一把。
可皇后完全不理解，她只是含泪苦笑。
“那皇上，后宫这么多女人算什么，臣妾又算什么，您以前雨露均沾的时候，后宫多么和谐……”
皇后百般心酸，她知道皇上说的是真心话，也知道皇上对她还有不忍，可她不甘心。
这明明，是她陈佩宜的夫君。
“不瞒皇后说”，赵元汲痛苦闭上眼，缓缓说出最残忍的实话。
“雨露均沾那段日子，是朕过得最疲惫不堪的时候”
他拍了拍皇后的肩膀，目光真诚望向皇后。
“你知不知道大景朝的疆域有多大？一共有多少州府郡县，每天要发生多少事，你知不知道依附在大景朝周围的大小国一共有多少？他们每天要制造多少混乱！”
“你知不知道，朕每天要批多少折子，见多少大臣，处理多少政务？”
赵元汲苦涩一笑：“你不知道”
“雨露均沾，听起来多美好的词，对朕来说却无比残忍，朕每天处理完三尺厚的折子，深夜还要应付各种各样的女人”
“她们每个人背后都是一个大家族，每个人身上都背负着各种各样的目的”
“朕受够了”
“再也不想看她们假笑，再也不想听她们昧着本心说喜欢朕，再也不想应付那些莫名其妙的算计”
“朕只想要一个人，活生生的，真实的女人”
赵元汲痛苦揉着额角。
这大概是他第一次在娴娴以外的女人身上倾诉心事，大约，也是最后一次。
“所以，您选了叶妃？那女人有什么好的！”，皇后还是妒忌。
。