红颜满脸尴尬，垂首道：“嬷嬷怎么也像公主似的，恕奴婢直言，这玩笑叫旁人听去，只怕误会奴婢有非分之想，进宫前家里就再三教导，奴婢只是个宫女，千万要本分。”
她虽胆怯，可把想说的都说了，上回公主以为她向傅恒赠送手帕，红颜也立刻就解释清楚，有些玩笑她哪怕被欺负了也能在边上陪着傻乐，可是这样的玩笑，在她看来提也不能提。
华嬷嬷赞道：“是个懂事的孩子，不怪娘娘疼你。”
那之后，等得大阿哥与和敬来，果然见公主捧着一把佩刀，嬷嬷嗔怪为何带这种东西去宁寿宫，和敬笑道：“这是皇阿玛赏赐给大阿哥的，他还不好意思拿去给皇祖母显摆显摆。”
大阿哥显然有些骄傲，又似乎不愿表露在脸上，而且方才和敬拿他与一个宫女开玩笑，虽然红颜的确漂亮，他怎么能轻易要一个宫女，便不愿与她们走在一起，独自离开数步远领在前头。
之后到宁寿宫，太后疼爱孙子孙女，听孩子们说这样那样的趣事，半天时光很快就打发过去，之后皇后念太后与孩子们玩了半天疲乏，便要带和敬回长春宫去。太后没多想，见皇后还是和和气气，虽然婆媳没生了嫌隙，可不知先头的话，她能听进去多少，她何尝不是一心一意，盼着安颐与弘历好。
然而和敬没想到，她随性的一句玩笑话，竟受到母亲的责备，乐呵呵归来要铺开画纸继续完成与皇额娘同绘的月光图，好在中秋时献给皇祖母，可额娘却在窗下坐了，冷冷道：“都搁下吧，和敬过来，额娘有话问你。”
红颜在桌边摆着东西，见公主跑回去，皇后却示意她站直了，问道：“你在阿哥所里，拿大阿哥与红颜开什么玩笑话？”
“额娘知道了？”公主很生气，回眸瞪着红颜，“你怎么这样小气，我不过说说而已。”
“红颜什么都没说，是华嬷嬷告诉额娘的。”皇后十分严肃，问女儿，“你要敬重大阿哥，他是的你大皇兄，额娘要你改口喊大皇兄，你至今不改。记着我的话，从今天起一定要改，你不改被我听见，不轻饶。”
公主知道母亲是真的生气了，委屈又害怕，眼里含了泪搓着衣角低垂着脑袋，又被喝令抬起头来说话，她吓得禁不住就抽噎。
红颜走上前，很轻地说着：“娘娘，公主是贪玩儿，您……”
“你也记着。”皇后却连对红颜也冷了脸，“不要一味由着她，做错什么说错什么，哪怕你不敢指出，也要来告诉我，今天的事尚能体谅你，下次若再有什么事包庇她，你仔细了。”
红颜甚少受皇后责备，一时心里扑扑直跳，不敢再多说，听着公主抽抽搭搭：“额娘不要生气，我再也不说了。”
皇后说了几句气话，心里舒坦些，才意识到自己是连带着被太后压抑的火气冲着女儿与红颜发了出来，对女儿不免有些愧疚，渐渐软下脸，说道：“小孩子不要总着急变成大人，你大皇兄才十二三岁，就算过几年要成家，也不该你这个做妹妹的指手画脚，你还口口声声让额娘指一个宫女给他，知不知道这话很不妥当？你答应额娘，再不许提这种事。”
和敬见母亲不再盛怒，尝试着蹭上皇后的身体，最后一下抱住了额娘，娇滴滴地说：“我再也不说了，额娘我不说了。”可她似乎不甘心，又提到，“是阿哥所里的太监宫女们说的，我听他们嘀咕着，说大阿哥都十几岁了，作为皇长子不知几时离宫开衙建府，也不知将来娶哪家的小姐做福晋。我就一时好玩儿，说红颜好看……”
皇后微微皱眉，底下奴才嘴碎，是最最管不住的事，和敬人小鬼大也常常是因为在阿哥所听见些闲话，今日的事也是如此。她心中不免愧疚，到底该把女儿待在身边教养才好，可是把和敬接来，弘历碍着女儿，就不能像现在这样随时随地跑来了。皇后了解丈夫，可是她的私心重，还是女儿重？
“才说叫你改口呢？”皇后心里一叹，拍拍女儿的屁股，“你是以为额娘真的不舍得罚你？”
和敬忙改口，连喊了几声大皇兄，之后又保证不再胡说这种话，可看到红颜在边上战战兢兢的样子，笑道：“额娘，红颜真是很胆小呢，上回我说她喜欢上小舅舅，她吓得魂儿都没了。”
皇后眉心微蹙，女儿则自顾自地说起手帕的事，她还是头一回听说这件事，又听和敬说红颜当场就拒绝了，皇后心里不免有几分失落。
不过这会儿她要先解决了和敬，把乳母几人叫到跟前，命她们将公主的细软送来长春宫，这些日子公主要留在她身边，皇后想明白夫妻长长久久，可女儿的教养就这几年最重要，不得不好好管束一下和敬的言行。
公主却因为能与母亲同住而满心欢喜，竟自己领着乳母要去收拾东西，一阵风似的跑了，红颜回身去收拾桌案上的笔墨，皇后款款而来立在桌边，和气地说：“和敬人小鬼大，放在阿哥所里的确缺了些管教，往后的日子我会亲自教导她，她拿你开玩笑，不要放在心上。”
红颜忙道：“娘娘这样说，奴婢反而无地自容，公主是喜欢奴婢，才爱和奴婢玩笑的，只不过有些玩笑话，不大合适。”
皇后叹：“是我疏忽了，永琏死后，总想着孩子能开心起来就好，她体贴我我在乎她，结果放纵了她的性子。”这番自责后，皇后却玩笑似的说，“红颜，你觉得我弟弟傅恒怎么样？”
红颜没有非分之想，应答这样的话也自然，说富察大人玉树临风，容貌俊美，果然和娘娘是亲姐弟。
皇后见她这样简单，不得不再提：“那什么样的女子，和我弟弟相配？”
红颜笑道：“自然要天下最美的女子……”她忙摇了摇头，“奴婢眼中最美的，是娘娘呢。”
皇后问：“那你呢？”
红颜一怔，忽地脸上做烧，她是不是傻，原来娘娘也在问公主那些话吗，慌张地掏心窝子说：“娘娘，红颜不配，红颜真的不配，奴婢只想一心一意伺候您，奴婢可是答应了皇上的。”
皇后安心，知道红颜是自认不配，而非不愿意，时日还长，傅恒若有一天表明心迹，红颜未必不动心。便笑道：“傻丫头，我说你什么了？你说的对，这种话不能提，往后也要多多指出和敬的不是，你不敢说就来告诉我。”
红颜浑身一松，总算露出欢喜的神情：“奴婢记下了。”
如此，公主反而因为说了不该说的话，终于如愿以偿搬来长春宫与母亲同住，皇帝听说后夜里亲自来了，提起女儿的言行有欠缺，皇后希望能好好管束教导孩子，父女俩却不肯好好听，弘历还抱着女儿说：“这下糟了，要收骨头了，要是额娘发了脾气，你就跑去养心殿找皇阿玛。”
“皇上，可有您这么教女儿的？”皇后气恼虎了脸，父女俩却乐不可支，和敬欢喜地连声说她最最喜欢皇阿玛，倒是看着这般天伦之乐，皇后白天被婆婆压抑的那些郁闷，都散了。
夜里弘历也不走，皇后等红颜送来核桃露，端给挑灯批奏折的皇帝，关心地说：“明明这样忙，还特地来哄一哄闺女，她如今无法无天，都是你宠坏的。”
弘历笑道：“朕的女儿，要什么天什么法，将来能尚公主的人，还敢挑剔我女儿的不是？”
皇后搁下核桃露，恼道：“不与你说了，父女俩就知道气我。”
见妻子离去，弘历索性撂下折子追过来，拦腰搂在怀里说：“今日你不高兴是不是，皇额娘又让你生气了。”
皇后垂首道：“你可别这么说，合着我不孝顺，总是在你面前挑剔皇额娘的不是。”
弘历在她脸颊上亲了一口，心疼道：“朕还能不知道你，能不知道额娘吗？不过你也别较真，额娘是心疼你的，可有些事她比我们还着急，她一着急，也就只能委屈你。”
皇帝是出了名的孝顺，在世人眼中将太后奉若神明一般，可他心里真正怎么想的，大概也只有皇后知道，不免又心疼丈夫，忙道：“我心里有分寸，你若操心，就更是我的不是。”
弘历颔首，欣慰不已：“朕依你。”
可皇后忽而笑有深意，问道：“为何风吹草动皇上都晓得，皇上的眼睛能看到这么远这么多的事？”
弘历在她腰上轻轻揉了一把，两人拥着跌进榻里去，弘历道：“朕在养心殿，要知天下事，区区紫禁城里，有什么瞒得住？”
皇帝的吻旖旎在自己的颈间，皇后的身子渐渐发热，可心里却想到白天太后的话，太后并没说错什么，她用千雅和红颜，就注定将自己闭塞起来，她们根本没本事去为自己洞悉整个后宫的事，可是……皇后身子一颤，感觉弘历的手绕到了她的腰下，她越发难以自制，晃了晃脑袋要甩开那些束缚。
与太后担心的恰恰相反，皇后就是想过一过这旁人都与她不相干的日子，她受够了宝珍每天来告诉她哪个女人又争风吃醋，受够了每天听说谁在半路上等着弘历谄媚邀宠，更不愿去听什么大臣对二阿哥的褒贬，还有族人对二阿哥的期许，她再也不要负担这些事，她现在没有儿子，也就没有了责任，她想做最原原本本的女人，只做弘历的妻子。
“弘历……”皇后轻轻一唤，眼角沁出泪花，几滴泪珠就要皇帝看得心疼不已，抱着她深情道，“朕在呢，安颐，朕永远都在你身边。”
殿内翻云覆雨，随侍的宫人早已见怪不怪，各自做好手底下的事，只是如今公主来了长春宫，千万不能让她跑来撞见什么，互相嘱咐着小心看护好公主，便再无其他事。千雅今晚不当值，红颜等子时交了班，也回来歇息了。
千雅听见些动静，本以为红颜也要睡下了，不想等了半天没见她来，睁开眼睛，迷迷糊糊见到桌边有油灯的光亮，红颜的身影定在哪里，她喊了声：“你怎么还不来睡，天亮又要去娘娘跟前了。”
“我这就来。”红颜匆忙答应，脱了衣裳躺下，可刚想对千雅说什么，身边的人又睡迷糊了。
隔天清晨，皇帝一早便要上朝，难得他还来看了眼和敬，看到女儿熟睡的模样，爱不释手地要亲一口，被皇后催促着：“大臣们等着呢，皇上这样子，我可要把她送走了。”
两人心情极好的分别，皇后之后一天也不得闲，明日就是中秋国宴，不论家里再多琐碎是非，皇室国家的体面不能有损半分。
那么巧，红颜因办差走了趟内务府，这边的人对她恭恭敬敬，更把魏清泰找来，好让他们父女说说话。上一回见是在圆明园里，回宫半个月父女俩也不曾打过照面，魏清泰觉得女儿今天特别憔悴，不是园子里见到时水灵灵的模样，他不禁心疼：“也要保重身子，娘娘身边的事，你一个人怎么也做不完的，别什么都揽在身上。”
红颜被父亲这样一说，忽然鼻尖发酸红了眼圈，魏清泰急道：“这是怎么了？”
“阿玛……我也没人能说。”红颜略哽咽，便把昨晚的事告诉了父亲，原来她半夜回房后发呆，是因为听到了闲话。
那些养心殿来跟着皇帝的小太监，对红颜十分的客气，吴总管歇着去了，他们也一劲儿地催红颜去歇着，可是没多久后红颜就听见他们私下说，对自己一定要谨慎，指不定将来就是哪一宫的娘娘，现在开罪了红颜，将来就惨了。
这些话刀子似的扎在红颜心里，公主那些玩笑她尚承受不起，如今这是又把她和皇帝牵扯上了？她若成了皇帝的人，那她这些日子看着帝后夫妻恩爱算什么，她若做出那样背叛主子的事，皇后将她当亲妹妹一般对待，她还是不是人了？
红颜急道：“我一晚上没睡好，阿玛，他们为什么这样说我，娘娘要是听见了，我怎么解释？”
魏清泰心里灌了铅似的，还能为什么，不就是他生了个女儿，模样长得好。<
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