“郎骑竹马来，绕床弄青梅。
同居长干里，两小无嫌猜。
我和阿谦自幼相识，相伴长大，到如今，已有十八年了。”
乔音的脸庞被夕阳镀上了一层柔和的金光，仿若时间逆流而上，又重回到那时无邪的岁月。
“我们俩家同住在晟京北面的碧云街上，乃是邻居。
父亲同朝为官，母亲又脾性相投，所以两家来往密切，所以我二人在同一年一前一后的出生时，两家的父母曾有意，为我们许下婚约。
只是当年阿谦的父亲正得圣眷，我父亲害怕人家说他攀附权贵，这桩婚事遂才作罢，后又约定待我二人长大后再从长计议。
因着日后欲结亲的缘故，两家长辈从未因避嫌而阻碍我们二人一块儿玩耍，是以这么多年，从启蒙，玩耍，到来静安书院，我们几乎都在一处。
只是我父亲不太同意我女扮男装入静安书院的事情，所以便有了我们的相识之初，我被护卫追赶的事。
记不清何时喜欢上的他，只是这喜欢定然是从年少开始。
阿谦很聪明，自幼便极擅丹青。
他曾画遍了花鸟鱼虫，山水人家，只是未曾画过女子，直到来静安以后，有一位姑娘，入了他的画。”
“那是我便知道，这个姑娘不仅入了他的画，还入了他的心。”乔音苦涩道。
沉默了半晌，肖柒骤然开口。
“那女子，你是不是认识？”
“还记得我当初在他柜子底翻出的那张戏票吗？”
肖柒点点头，“记得。”
“一曲人间清梦久，唯愿红尘念初来。
她便是南园戏楼的名角儿，江念初。”
怪不得，那日休沐回来乔音便有些萎靡，景谦兄跟她说过，他们三人当日去了南园听戏。
想必，那时起，乔音便意识到，她的竹马心上，已有良人。
肖柒微微皱眉，“阿音，你确定景谦兄喜欢上了那个戏子？”
“小柒，喜欢一个人的眼神是藏不住的，”乔音嘲弄似的语气说道，“阿谦看江念初的眼神，好似饮了许多酒一般的，如痴如醉。”
“你先不用太难过，我觉得，景谦兄的父亲不会同意让景谦兄娶一名戏子的，纵然有朝一日那戏子入门，也断然成不了正房，不会越了你去。”肖柒有些心疼的拭去乔音眼角的泪水，安慰的说。
这是第一次，肖柒看到了乔音的脆弱。
乔音缓缓笑了，“小柒，你还没有喜欢一个人，你不会明白，当你喜欢上他的时候，便不能容忍除了你之外，还娶别的女子。
更何况他的心尖上，住的不是你，是别人。”
可古往今来，哪个男子会只娶一个女人呢？便是肖柒的父亲，那样珍爱她母亲，也还是会纳妾啊。可肖柒晓得此时不是与乔音争辩的时候，她该想办法，让她不那么伤心。
“但是我觉得，景谦兄心里定然是有你的，不然，怎么愿意冒着被科举除名的风险，帮着你隐瞒身份留在静安书院呢。”
要知道九州不许女子参加科举考试，而入静安书院前大家都是通过了院试的秀才，肖柒是走后门进来的，且并未在书院留档，所以个中曲折以后也不会有人细究。
而乔音却是实打实的自己考进来的。
那就说明，她参加了院试，而作为知情者的姚景谦知情不报，是会被科举除名的。
这样看来，姚景谦还是很看重乔音的。
“他不过是将我当成相识多年的朋友罢了。”乔音眼睛红红的，唇角却始终挂着笑，“毕竟有些习惯，自幼便养成了，无论是一块儿读书，还是玩耍，他都习惯了吧。”
肖柒十分发愁的叹了口气，她一人蹲在自己房间的屋顶上，拄着脸看星星。
打出生以来，她还是第一次思考，情之一字，该作何解。
景谦兄虽然平日里看起来随性洒脱，可骨子里是个爱较劲儿的，就比如说非要在酒之一途上，与她较高下，这样看来，他若认定了一个姑娘，八成也很难回头。
那乔音怎么办？
她不愿与人分享景谦兄，却也放不下，这么推下去，怎么着都是一个死结。
但是阿音一直伤心下去，也不是个事儿，怎么能让她走出来呢？
肖柒凝眉，果然，情这个东西，不好沾染。
要是那江念初能喜欢上别人就好了。
嗯？对哦，虽说者景谦兄瞧上了江念初，但人家江姑娘可没说也看上了他，指不定人家一早便心有所属了呢。
她明日就去把这个想法告诉阿音，她定然是当局者迷，才未看透这一层。
感情这个东西，还需两情相悦。
仿若柳暗花明，肖柒眉宇间的愁云一扫而散，乐颠颠的爬下屋顶，睡觉去了。
第二日，肖柒将想法告知乔音，乔音果然开怀不少。
肖柒又道：“既然你晓得景谦兄喜欢那姑娘，那不就等于知道景谦兄喜欢什么类型的了嘛，我们只需多多观察那姑娘身上的特质，再多加学习，说不定景谦兄就会发现，还是阿音你更适合他。”肖柒讲的头头是道，殊不知一切不过纸上谈兵罢了。
“明日，我们便去南园听戏去，知己知彼，方能百战不殆。”肖柒认真道。
乔音晓得肖柒的主意未必可行，只是感念肖柒对她不遗余力的帮助与关切之心，所以答应了她去南园的提议。
另外，她也想了解了解，姚景谦喜欢的姑娘，究竟是何种类型。
于是，次日，二人在下午散学后，悄悄溜到后院的围墙处，踩着几块大树旁的石头，翻出墙去。
俗话说，一回生，二回熟，深感此法可行，二人便隔三岔五的遛出书院，去南园听戏。
你别说，还真有效果，通过她们几次三番的给江念初捧场，那江姑娘已然对她们熟悉，偶尔，还将她们请进后院里吃一杯茶。
只是观察这许多日，二人也未发现这江姑娘有什么异于常人的地方，如果说有，那便是这绝世无双唱戏的本事。
这可就麻烦了，乔音虽生的好看，身段也尚可，但她天生五音不全，普通的乡间小调尚且难以哼出来，何况的那悠扬婉转的戏腔，她是怎么都学不会的。
不过，这不妨碍，她学学人家婀娜的身段。
肖柒看着乔音努力的想向江念初一样将腰肢弯下去的样子，不由的为她默默的捏一把汗。
“阿音，你慢着些，仔细闪了腰。”
江念初掩唇轻笑，仿若江南三四月的烟雨，朦胧且美好。
“乔公子莫要心急，这些动作不是一朝一夕就能练就的，还需坚持下来，日日苦练，方有尺寸之功。”
闻言，乔音扶着椅子直起了身，额间已然大汗淋漓。
“多谢江姑娘愿意教我。”乔音笑了笑，从袖中掏出一张银票，递给一旁的丫鬟，“姑娘收着，算是给姑娘教我的谢礼。”
江念初朝丫鬟使了个眼色，那丫鬟立即将前还给了乔音。
“乔公子何必用着金银俗物玷污了你那一颗爱戏之心？”
乔音一脸疑惑，江念初笑着解释道：“这些时日，我看出来，乔公子是真心喜欢唱戏，否则怎会常常来捧我的场子，还叫我教你这些东西。”
乔音正欲反驳，肖柒却立刻赞同道：“江姑娘说的不错，我这兄弟从小便痴迷唱戏，奈何家里觉得这营生难登大雅之堂，不许他出去正儿八经的拜师，他才偷偷跑出来，想向姑娘求教。”
“如此，乔公子的求学之心，倒叫奴家佩服，”江念初眼中闪过一丝赞赏，“这世道，像公子这样不嫌这一行卑贱的，真没几个。”
乔音在一旁尴尬的不晓得说什么，便只能点头。
随后，江念初表示，若乔音愿意，她可在练功表演之余，抽时间教他一些基本功，不为钱财，只盼能与他二人交个朋友。
这一番话情真意切，让肖柒有一种江念初看上乔音的错觉。
“绝对是你的错觉！”乔音气急败坏的将肖柒的嘴堵上。
“你这丫头，什么话都敢说，那江姑娘心地善良，只是以为我真心喜欢唱戏，且不嫌她戏子的身份，愿意相交，才生出一些知己之情罢了。”
肖柒摸摸鼻子，不置可否。
总之，计划进行的十分顺利，她二人也算深入敌军的内部了，还有些化敌为友的趋势。