乐琰也就顺势问道，“说起来，这国朝不是不许片板下海的么？缘何又能和外国人做生意，他这一来不要紧，要是年年都到我国来倾销货物，赚了白银回国，常此以往，国内的白银到那里去找？”
朱厚照多年数学搞下来，也不是个傻瓜，乐琰这一问，看似平常，但其实就是在说国际贸易的顺差逆差问题，如果不许中国商人外出做生意，西洋人到了中国来，赚了银子回到西洋，久而久之，官银储备变少，这对国民经济的影响肯定是有的，虽然还不能很明确的意识到这到底是好还是不好，但这就已经可以引起小皇帝的关注了。
“要往这方面深挖的话，那还有日本白银输入的问题。”到底是接触着国家大事的，小皇帝面上不在乎，心里却还是惦记着这方方面面的问题。“现在沿海一带，倭寇走私真是屡禁不绝，他们国家自己在打仗，就养出了这许多的海盗，盘踞在琉球、那霸一带，据锦衣卫讲，日本的银要比我们大明的贱上许多，用这白银，他们也不知道换走了大明的多少银米，官府连一个子儿都见不到。”朱厚照却是越说，越觉得这问题的高不可攀，不禁就叹了口气，这时车已进了紫禁城，他就掀开了帘子，望着外面昏黄的夜色，怔怔地出起了神。
乐琰似笑非笑地道，“日本现在不是在战国？你这一天都嚷着要建些武功的人，何不就干脆把它打下来算了。叫它也做个朝鲜那样的藩属国，难道不好？那么多银矿，可就都是你自家的了。”
朱厚照有些心动，思忖了片刻，就苦笑着挥了挥手，“不把鞑靼打服，用兵的事，那是想也别想。”他瞥向远处银装素裹的太液池，望着池边那黑幽幽的建筑，心思就跑了开去，“等开了年，就把这儿整修起来，扩出一大块空地，做跑马射猎之用。你也可以学一学骑马，成日里说着要和我一道上战场，连马也不会骑，就只是在说着玩儿的。”说着，想到搬进豹房后，便可以摆脱那烦人的条条框框，繁文缛节，便高兴地笑了起来。乐琰冷眼望着小皇帝的侧脸，悄悄地叹了口气。
车到了坤宁宫前，早有太监与宫女们在阶下等候，朱厚照先跳下车，才把乐琰抱下车来，一边道，“刘瑾，这么大冷的天，你等在外头干嘛？”乐琰这才看到刘瑾的身影，刘瑾正好也看着她，两人目光一触，各自移开眼神，乐琰笑道，“想是有什么大事要找你吧。”说着，当先进了坤宁宫，顿时是一股暖气扑面而来，芳华迎上来笑盈盈地道，“外头冷呢，娘娘快到熏笼前来。”
乐琰望了门口一眼，见朱厚照与刘瑾都没跟上来，微微皱了皱眉，仍是笑道，“我倒好，青红这一日倒是冻得够呛，累不累啊？”
青红虽然鼻子耳朵都冻得通红，却是满脸喜悦的光，听了问，忙不迭就摇头道，“哪里，多谢娘娘的恩典，好歹去看了我们家小子一眼，他长得好高了呢！”
乐琰看她一脸的开心，倒是有些心酸起来，见青红鬓边的珠花已是不见了，想来是被她摘给了亲戚，有心要赏她点什么，但望了芳华一眼，又硬起心肠，青红也不在意，又谢了乐琰，就退出去自到张太后宫中服侍不提。这边乐琰又等了等，许久仍不见朱厚照进来吃饭，就叫芳华出去问问，半日，芳华才回来道，“刘太监与皇上又往宫外去了，皇上说今晚不一定回来呢。”
乐琰的眉头就又紧了起来，但按刘瑾的身份，有正事找朱厚照商议也是可能的事，这几个月来，刘瑾在她面前也算得上是殷勤小心，就把此事搁下，自己先吃了饭，在灯下看了看账本，又与芳华两人玩了几局三国杀，听到前院有了动静，也就快快的把牌具收起，不敢被朱厚照看见。
朱厚照颠颠倒倒，满面绯红进了屋子，就要扑到乐琰身上，乐琰忙起身与芳华一边一个撑住了他，慢慢的把他放倒在床上，朱厚照握住了乐琰的手就不撒开，口中说着些含糊不清的醉话，宫女们都是少女时就进了宫的，就都红了脸，乐琰有些不好意思，便道，“都下去吧，打了热水上来也就是了。”
众人哪里敢劳动她？虽然红着脸，手上却是不停，乐琰坐在朱厚照身边，为他理着头发时，忽地听到一个宫人咦了一声，目光一转，就看到朱厚照的里衣凌乱不堪，多了好些折痕，她的心，就揪紧了，接着，那宫人又从褪下的外袍里，抽了条粉红汗巾出来，这下众人都晓得事有不好，全都垂下头，不敢看皇后的脸色。
乐琰咬住唇，望着朱厚照惺忪的睡脸，忍了又忍，才轻声道，“都下去吧，芳华别走。”
芳华不敢说话，只是静静地站在一边，待得人都退了下去，才轻声道，“娘娘……陛下年少风流，也是……也是常理。”
乐琰扶住额头叹了口气，低声道，“我哪里不知道这个道理？也是我太天真了……什么一夫一妻，在这个该死的时代，全她妈痴人说梦。”
芳华不懂她的意思，却也晓得乐琰是在发火，咬住下唇，又找了些安慰的话出来说着，她虽然是才到皇后身边服侍，但性子聪颖，却也把皇后的性子摸了个七七八八，晓得她绝非只是个简简单单的小家闺秀，胸中的丘壑，实在是不下于那一等阁老、太监，此事若是撞在张太后手里，恐怕她当时就吵醒了先帝要大吵大闹了，可这性子火辣的皇后，却只是面露沉思，不禁叫芳华越发害怕起来，只觉得她一出手，就要有雷霆万钧之势一般。
也不知过了多久，皇后终于开口说话了，语气，却是平静得没有一丝波澜。
“时间晚了，你到外头去吧，今晚的事，有谁告诉了出去，就让她提头来见我。”
芳华心中一颤，低声应了，退出去之前，却还是忍不住抬起头悄悄望了眼皇后，只见在雪亮的油灯底下，她的面容好似雕塑一般呆板，连一丝一毫心绪，都不曾外泄，唯有那不断划着桌面的长指甲，透露了她的心情。而就是这一只手，也很快就转移到了皇上的额前，为他挑掉落在额头上的碎发，她打了个寒战，垂下头退出了懊热的房间。
第二日她再度到殿前服侍时，皇上已经吃过早饭，到乾清宫上朝去了，皇后正坐在桌前吃早饭，一如往常般，唇边还含着微微的笑容，芳华此时，心中对她是又敬又怕，格外打点着小心，上前请过了安，便站在皇后身边侍膳，直等她吃过早饭，到两宫那里去请过安，又陪着张太后说了一会话回到坤宁宫，皇后才吩咐道，“去把张永与谷大用叫来。”
张永与谷大用，一个是御马监的人，还是京郊大营的监军，一个是西厂厂公，两人都是出名的与刘瑾不对付，芳华只觉得脖子上的寒毛都连根竖了起来，面上却仍是不动声色，应了下去，转身出宫，她在宫中的对食，正是张永的干儿子，平时在乾清宫外听用的，芳华便找他传了话，自己又派了个小太监出宫去西厂传话。
不多时，她对食便引了张永近前，此时张永正当盛年，虽然光面无须，却是一脸的横肉，看着就有几分狰狞相，他是才得意的人，满脸的春风，遮都遮不住，到了坤宁宫前，犹问芳华道，“娘娘是有什么大事？咱家京营那里，可还有一大摊子事呢！”
芳华张了张口，也不知该说什么好，只得道，“师叔自然会晓得的。”
张永见她神色有异，倒也不敢气高，进了坤宁宫中，先打叠着小心，冲乐琰行过了礼，就直接问道，“娘娘传奴婢来，是有什么吩咐么？”
乐琰坐在太师椅上，漫不经心地低头拿指甲划拉着桌面，听得张永这么问，就抬头看了他一眼，唇边露出一丝嘲讽地笑，淡淡地道，“张太监现在说话，可不同于往日哩。”
张永想到才只是去年，他还只是乐琰手下使用的太监，为了秋收皇庄的事，奉承得乐琰无微不至，便自己也羞愧起来，不好意思地笑了笑，软了道，“是奴婢气高了，请娘娘恕罪。”
乐琰摆了摆手，笑看了芳华一眼，芳华知机退了出去，亲自把守门户不提，里头她与张永说了几句闲话，就看似漫不经心地问道，“你昨晚，可是跟在皇上身边服侍？”
张永怔了怔，他原本还以为乐琰找他来，是有什么事情要寻求他的支持，故此，态度才摆得高了些，他是朱厚照身边的近人，朱厚照昨晚去了哪里，他虽然不知道详细，却也能猜个七七八八的，不由得出了一身冷汗，扑倒地上连声道，“娘娘请息怒，娘娘请息怒。”
乐琰要找他，取的就是张永还算有几分良心，又是个直爽无心机的人，果然才一问，就问出了个所以然来，她在古代历练了这么多年，总算是历练出了一份心机，顿了顿，压住了心中的万丈怒火，仍是和缓问道，“皇上这样出宫到行院人家玩乐，已有多久了？”
张永这边，却也有几分是被乐琰积威所慑，他是在乐琰手底下做过事的人，晓得这个皇后并不简单，又因乐琰为了与王岳之间的一点纠葛，便在朝臣与宦官的争斗间，站在了宦官这边，只为了搞掉王岳，实在是个狠人，一时间就怕得狠了，只当乐琰是发现了端倪，到他这边来求证的，就说了实话，道，“不过是一个月前，被刘瑾引诱去的，却也未曾留宿，不过是与那些婊子们唱曲玩乐罢了，娘娘明鉴！”
朱厚照平时闲了下来，也时常带着太监到宫外玩乐，有时候去得远了，就直接在宫外住宿，也是常有的事，乐琰原来是抱定了“他要有心出轨，你就把他腿打断也管不住，若是无心，美女在他面前脱光也能当作没看见”的想法，想着朱厚照与她正是情浓的时候，没必要太早露出悍妇的样子，便不曾多加管束，留心了几次，见他身上也没带野女人的香味，也没有丢失什么小配件，就不曾放在心上了，此时屈指一算，晓得这张永虽然与刘瑾不和，恐怕这次却也没有故意陷害他，一个月前开始，朱厚照夜里出宫的次数，的确是陡然多了不少，且次次都带着刘瑾，想来，这老太监为了争宠，带他去行院玩乐，也是可能的。
她微微冷笑了起来，轻声道，“皇上固然是贪图新鲜，但身为他身边的近人，却一心只想把他往坏路上引诱，这刘瑾……留不得了。”说着，就留神看张永的反应，见张永先是一震，接着，眼中就露出了一丝喜色，就知道自己的金手指，终究还是帮了自己，张永这个倒刘派的得力悍将，已是有半只脚，站在了自己这边。
张永此时，虽然惊魂未定，却也有三分窃喜，他自忖未曾做过引诱皇上对不起皇后的事，便大方献策道，“娘娘，要扳倒刘瑾，却须得好生计较呢。别的不说，他现在在筹办的内行厂，一旦起来了，就要给朝中增添多少乱子，倒不如一举拿下，也为朝臣们，省了些麻烦。”
乐琰露出一丝淡淡的笑容，摇头道，“天真了，他是皇上身边的信人，又正是得用的时候，皇上还指望他办事呢。皇上不想他倒，他就怎么也倒不了……我知道你是个忠心的，可你得记住，忠心也得用好时机。什么时候到了时机，什么时候再来用力也不迟。”
张永仿佛被一大团云给包住了脑子，晕乎乎地甩了甩头，问道，“娘娘，那何时，才是时机呢？”
乐琰又笑了笑，不答反问道，“你觉得什么时候，他的事才算做完？”她不给张永回答的时间，便又道，“谷大用与刘瑾一向也是不和的，但我与这人素无来往，还要请你为我想想，该怎么才能让他为我所用。”
张永与乐琰之间，有过合作，也多次受过乐琰的好处，此时再度要联手，那是一拍即合的事，但谷大用与乐琰却是素无来往，严格说来，甚至还算有过仇怨，毕竟谷大用的干爹王岳，便是被乐琰点名赶下台的，张永思索了一时，才道，“谷大用素来最服高凤的话，那是他的第二个干爹，若是娘娘与他有过来往，便从这里入手，那是最稳当的。”他忍不住又道，“东厂的丘聚，也是个不服气刘瑾的，可否——”
乐琰白了张永一眼，张永回过味来，讪笑着摔了自己一个耳光，“奴婢想事儿不周全，叫娘娘见笑了。”他却是忘了那丘聚，与他也是十分不对付的。