做人媳妇了，那就不能和以前当个小女孩时候那样无所顾忌了。乐琰前世不过是谈过几场极为短暂的恋爱，别说婆婆了，连男友的朋友都没见过几个，对待张太后，自然是战战兢兢，唯恐哪天自己就成了娱乐八卦版里的祥林嫂，一天到晚发些《JP婆婆非得给老公找小三，我该怎么办》之类的帖子，这可不是现代，没有离婚一说的，要是处不好与张太后的关系，她就等着哭吧。
好在，张太后也不是个恶婆婆，她似乎和太皇太后王氏一样，把主要心力都放在了佛经里，虽然还管着宫中的各项事务，但两人心知肚明，政权转移那是迟早的事，毕竟这不像是在后世，理事权有很多内涵在里头。作为长辈，张皇后永远都是占据着绝对优势，乐琰怠慢了谁，也都不能怠慢了宫中的两尊大佛，在这样的先决条件下，当家理事反而并不能算得上是美差，充其量只能说是对媳妇个人地位的肯定罢了。张太后一天不开口，乐琰也就乐得多玩一天。不过，张太后似乎打算在今日彻底来个政权移交——只看那边桌上堆着的账册与小木箱子，便知道今天大约就是政权移交日了。
朱厚照也看着了墙边月桌上摆着的物事，冲乐琰使了个眼色，才吃过饭，便先告退了。张太后也不甚留，嘱咐了几句不许偷偷出宫玩乐，便把乐琰叫到里屋，茶过三巡，这才开口道，“你过门，也有一个多月了吧？”
“哎，恰恰是一个半月。”乐琰脸上不敢带出喜色，看着倒要比往常都严肃三分。张太后看了，心里倒是熨帖，便不再废话，而是道，“宫中的事，也是时候交给你了。大郎管着天下，后宫中的事，却不需他来操心。我冷眼看了这一个多月，你虽然性格跳脱，但倒也不是个没有分寸的，想来，更多的话，也不需说了。青红，把账册拿来。”
青红痛快地应了一声，带着两三个宫人，把两大叠山一般高的账册，送到了乐琰跟前，乐琰拿了一本在手上，青红便笑道，“这是惜薪司的账册。”
说着，便举起手指，为乐琰解说到，“咱们国朝后宫，服役者虽多，但要细分起来，也不过是宦官与宫女罢了，宦官有二十四衙门，宫女有八尚，二十四衙门，并不都归娘娘管束，但八尚却是极为机动，随撤随设，灵活异常。先说这二十四衙门吧，二十四衙门分作，十二监：司礼监，御马监，内官监，司设监，御用监，神宫监，尚膳监，尚宝监，印绶监，直殿监，尚衣监，都知监。四司：惜薪司，钟鼓司，宝钞司，混堂司；八局：兵仗局，银作局，浣衣局，巾帽局，针工局，内织染局，酒醋面局，司苑局。这司礼监、御马监、内官监、司设监、尚宝监、印绶监，管辖事务与后宫无关，是不受皇后约束的。余下六监同四司八局一道，都是向娘娘报账传话，所用银子，也是一总从内库关出，年末算账时，最是忙碌。”
“自从成化年间，万贵妃掌权后，女官一度乱得不可收拾，太后娘娘拨乱反正，如今宫中八尚，乃是尚宫、尚服、尚功、宫正各两人，其余各色职能，随设随免，互相调动，都凭娘娘的心意。”青红又解说了一番这八尚的职能，末了找出一本红皮册子，笑道，“这是如今宫中有执事的女官名录，女秀才等，并不计算在内。”
乐琰原本以为，后宫人口萧条，并没有多少女官，掀开册子看时，才发觉自己错得厉害，这册子中详细记载了每个女官的来历、赏罚升迁等档案，竟也有一百多页。至于宦官人数，那是没得算的了，自从宦官可以识字之后，随着他们渐渐参与政治，整个宦官机构也随之膨胀了好几倍，反正二十四衙门里全是阉人做事，成千上万，凑成一支军队也不出奇。
张太后见乐琰咋舌，不无自得地笑了笑，才道，“现就有一件事，那就是八尚，本是没有尚寝的，可因为你们大婚，没有尚寝，职能缺失，便临时任命了两个。这两个人今后的去向，你看着办吧。”
乐琰怔了怔，眼神飘向婆婆，心道，果然不是个省油的灯。这一问，直指核心，问的却是她日后到底是会不会给朱厚照纳宠。她丝毫不曾犹豫，便直接道，“后宫人口简单，媳妇看，还是让她们做些别的事，岂不是更好？”
张太后与青红交换了个眼色，点头不语，乐琰又看了看那女官名册，便放下了看着青红，青红又与她解说流程，原来这十八衙门，平时的人事任免与内部小账，是不和皇后发生关系的，所发生的关系，无非是到了年末来内库支领银子，如果不是孝宗将内库交给了张太后，实际上是不与张太后相干的。而内库的收入部分，却也是这些宦官前去皇庄收钱，因此，这些人对内库的底子，都是一清二楚，每年提出的预算要求，不多不少，恰好能让内库到了年末，也仅剩一些过年钱。
这算什么，监守自盗？怪不得年年都听说有人自宫了要当太监，这么肥的差事，谁不喜欢啊。乐琰不禁一阵不悦，她前世是搞金融的，最讲究制度廉洁，这样子的制度，完全就是把希望寄托在经手人的人品上了，难怪沈琼莲让她小心宦官，眼下看来，这紫禁城里最厉害的，甚至还不是朱厚照，而是那些随处可见的宦官了。
如此粗粗解说一遍，也已经过了近一个时辰，乐琰也不和张太后客气，叫了跟在身边的芳华，让她与青红，把这些账册与钥匙箱子，运送到坤宁宫去。自己却不就走，只是垂首喝茶，静等着张太后的训话。这么重大的事情，不说上几句，做婆婆的不安心，做媳妇的，也是很茫然。这些资料都是死的，真正活的，是施政手腕。假使张太后一直是以宽为政，她一个新人忽然闹起了改革，那怎么能行？
两人沉默了一会儿，张太后才幽幽地道，“唉，太康若还在世上，现在，也该是找驸马的年纪了吧。”
她忽然天外飞来一笔，提起已经去了快十年的小女儿，乐琰却是不知该如何说话，张太后自失地一笑，望着她道，“其实，早些去了，也未必不是好事。在这宫中，即使是锦衣玉食又如何？到头来，什么事都轮不到自己做主，有时我常觉得，如今天下虽然不过只有寥寥几人比我尊贵，但真想做点什么事，却是千难万难，甚至比不过一个小小的中人。即使太康活到了现在，我又怎么能给她找个合适的夫君呢？”说着，慢慢地叹了口气，乐琰品味着她话里的意思，越想，越觉得深不可测。张太后这话，看似只是在说太康公主，但永福公主与永淳公主，眨眼也就到了说亲的年纪，到时候，自己该怎么给她们择婿，张太后现在这话说出来，她自己是肯定不会管的了。这是一，二，为公主择婿的事，最终还是宦官才操办，张太后的感慨，是很有道理的，她说自己比不过一个小小的中人，这无异于在承认自己虽然贵为太后，却也无法和宦官集团抗衡，那么她作为一个新上位的皇后，要做任何会触犯到宦官集团利益的事，也都应该要三思而后行。
张太后见乐琰露出深思表情，不禁一笑，心道，“这个媳妇，终究是挑对了。”轻轻地拍了拍乐琰的手，道，“寻常人家的新媳妇，第一年还不准上桌吃饭呢。天底下，本来就没有完全的事，我们身为寒门小户家的女儿，享受了万世也梦不到的富贵，即使是坐吃山空，享乐快活，岂不也是好事？新媳妇，总会有熬成婆的那天。”
乐琰强笑道，“是，媳妇知道了。”她固然知道这个道理，但自己是个尚有良知的现代人，到了正德朝这个年代，要不和宦官作对，几乎是不可能的事，别的不说，刘瑾嚣张到了那个份上，几乎是无恶不作，以一己之力，败坏了整个朝廷的风气，她真能什么都不做，就看着国朝这样糜烂下去，让孝宗好不容易力挽回来的狂澜再度倾倒？只是，乐琰到底也没伟大到会牺牲自己试图拯救时代，一切，都得等她先有了自保之力再说。
才这么想着，张皇后便又道，“虽说，宫中的重担，是交到了你的肩膀上，但你也要记得，为皇上生儿育女，才是你的第一要务。可别两代单传，到了地下，我也不好对孝庙说起。大郎从小到大，哪怕只是咳嗽一声，我们的心，都要吊到半空中。唉，子嗣，终究是咱们后宫女子安身立命的根本那。”
乐琰也是发自内心地道，“媳妇也是这样想的，只是，这东西，也强求不来，许是该来的时候，他便来了。”她摆弄起了衣角，“能为国朝诞下太子的话……媳妇心里的大石头，也就落地了。”
张太后会心一笑，有了子嗣，大臣就不会再请皇上充实后宫，她是过来人，哪里不知道这里面的弯弯绕绕？略带欣赏地看了乐琰一眼，笑道，“你倒是个比我强的，男人的宠爱，终是虚的，要想要和大郎长长久久，就得生下嫡子。到时候，他还不是任你搓圆揉扁？好啦，晚了，宫门该下千两啦，还不回去服侍你的夫君？青红是个省事的，就让她先在你身边服侍上一段时日，待得你有了得用的人手，再还给我。却不许霸着不放，这咸熙宫上上下下，还要她为我打点呢。”
乐琰忙起身行礼告辞，此时青红已经回到自己的住处，芳华却是还在外头候着，前头两个小宫女打着灯笼，上了步辇，乐琰才放下了脸，阴沉地望着窗外的夜色，心中流转过无数思绪，半晌，待肩舆在坤宁宫门首停下，她才换了欢容，进了夫妻俩日常起居的东偏殿，朱厚照早已宽去了外衣，只穿着白绢中衣裤赖在床上，身前散落着好些象棋子，见乐琰来了，招手道，“心肝宝贝，过来给相公捶背。”
“美得你哟。”乐琰翻了个白眼，又不禁轻笑起来，先在宫人捧上的水盆里洗了手，看了看自鸣钟，见才只晚上八点多，便进了西偏殿洗了个澡，换上软提花绸睡袍，早在热水拎进来之后，太监们便退出宫门外，宫门也就下了锁，她便摇着扇子缓步走进东偏殿时，朱厚照又不再摆弄象棋了，拿着本书，看得入迷，乐琰走到他身边坐下，朝那白净优美的下颚吹了口气，轻声道，“还要不要心肝给你捶背了？”
朱厚照大叫一声，把书本抛到地上，转身便扯了乐琰上床，乐琰放肆地大笑起来，清脆的笑声回荡在高高的梁木之间，隐隐传出了宫殿，叫那些个正退出殿门的宫女们红了脸，原本留在殿内上夜的两个宫女，也都退了出来，朱厚照便不扯帘子，直将那睡袍撩了起来，又亲又摸，乐琰下午却是被折腾得不轻，由着他摸了摸，才告饶道，“是我错了，不该来招你，成不成啊？”
朱厚照乃是年少气盛之时，早已是春情难禁，到底强着乐琰做了全套，却是轻抽浅送，叫人难耐，他今日已是畅快过了一回，格外持久，一边进出，一边轻咬着乐琰耳廓，说些叫人脸红心跳的情话，一边捻弄小巧红樱，直闹了小半个时辰，方才泄了。乐琰伏在他怀里只是喘息，半晌才回过神来，虚软无力地道，“我……讨厌你！再也不理你了。”
朱厚照哪里会怕这个？就算是再蠢，都晓得乐琰只是在赌气罢了，噗嗤一声笑了出来，抚着她的肩背道，“这怪你，谁叫你长得那样可人？嗯？那衣服又那样宽松贴身，叫我看到了，就想把它撕烂，把我的心肝啊……含在嘴里，吃下去！”
乐琰吃吃笑了起来，翻过身咬了朱厚照的唇一口，笑道，“谁吃谁还说不准呢。”朱厚照便直翻过身，将她压在身下，嘴对嘴长吻起来，直吻得两人又是气喘吁吁，情动不已，方才道，“世上的缘分，倒也是难说得很。千千万万的人里，我就只喜欢你一个，真不知道为什么。”
昏暗的烛光下，他的双眼就好似星辰一般，闪闪亮亮，乐琰不禁怦然心动，脸烧红起来，偏过头不敢与他对视，又有些想哭，半日，才闷闷地道，“那，你可要对我好些。”
朱厚照见她害羞，心中也是酸软，又泛着甜，一时想道，“今生今世，这人的喜怒哀乐，都操纵于我手，我要她哭，她便只能日日以泪洗面，要她笑，她便是全天下最快乐的女子。”不禁大起怜意，好似乐琰的每一次皱眉，全都是因为他呵护不力，怔怔地凝视了乐琰半晌，这才长叹了一口气，将头埋在她怀里，闷闷地道，“这可怎么处，唉，这可怎么处。我……我怎么就这么中意你？”