乐琰心中就算有千般思绪，也不会说出来给年永夏听，只是微微一笑，起身还了礼，矜持地道，“哪里，年姑娘过奖了。你温柔娴淑，知书达礼，胜过我许多哩。”说着，便坐下端了茶，低头撇着茶面上的浮沫。
年永夏笑容满面，竟就在乐琰身边坐了下来，与黄娥、顾纹贤说着话，她与顾纹贤自然是十分熟悉的了，和黄娥，也有数面之缘，大家都是认字读书的女儿家，说起话来，分外投缘，黄娥又是个全不知乐琰底细的，没多久就与年永夏说得入港起来。乐琰心中有丝烦闷，但她性格要强，反而不想轻易避开年永夏，因顾纹贤是个会看人脸色的，常常也把她拉进话题里，黄娥也觉得乐琰有些反常沉默，便说起了南京的土产风物，乐琰也不得不附和起来，年永夏听得是眼神发亮，极是专注，黄娥自然是越说越开心，乐琰冷眼旁观，只觉得她之所以乍然冒起，完全掩盖了自己的风头，也的确是有这个实力。
普通的女孩子，在这个年纪如此得宠，锦绣前程可期，难免会有些骄娇二气，就算是有些心机，能够掩藏住自己的得意，但也决不会贸贸然拿热脸去贴别人的冷屁股，尤其还是这个已经主动退出战场开始寻找下家的失败者。要么，她就是风格高尚到真的不在意乐琰与她曾经的敌对立场，要么，年永夏就是有所求而来。
都是年轻女孩子，虽然黄娥的年纪要小了些，但并不妨碍她们很快交上朋友，到得清平侯夫人午睡起来时，这四人小团体至少看起来已经是和乐融融了。
清平侯夫人性好吟诗作赋，每次聚会，总是要来上一次才华展示会，并且条件宽松，并不限韵命题，今日自然也不例外，这些少女们平时在闺阁中，无事就是弹琴绣花，读诗画画，会作诗的并不在少数。乐琰本来不想出这个风头，并没有上前去，而是依然在后头与顾纹贤等人坐着，黄娥年纪小爱凑热闹，早就到人群中去了，乐琰见年永夏也是端坐不动，不禁讽笑道，“年姑娘不去一展身手么？”
年永夏望着她，温温煦煦地弯了月牙眼，笑道，“真是说笑了，有秀眉妹妹在，哪里有我出风头的机会。夏姑娘想必也是怕自己一出手便技压群芳，反倒没意思了？”
她这话倒是说到乐琰心坎里了，要说作诗作词，她现在是不怕任何人来检阅了，好歹也被沈学士教过几年么。只是对手层次太低，上前卖弄，赢了也没快感，饶是她与年永夏这辈子也做不了朋友，此时，乐琰也不得不给了她一个笑脸，又是淡淡道，“或者真是这样吧，是我妄自尊大了。”
“哪里，夏姑娘这才不矫情呢。若是那等轻狂之辈，反而故意谦虚起来，倒是叫人怪不耐烦的。”年永夏微笑着回道，看了顾纹贤一眼，顾纹贤起身笑道，“我不是你们两个大才女，要人来请，才肯出手，我是要上去看看。”说着，又冲乐琰善意地笑了笑，拔脚走了。
乐琰心知戏肉到了，又低下头，拨起了茶水，年永夏望着她，长指甲轻轻叩着杯子，半晌才笑道，“夏姑娘，我与你见面的日子，并不会很多。平时只是关在家里绣花写字，出门的机会，少之又少。因此，请夏姑娘别怪我交浅言深。”
“哪里，我们一见如故，说什么都不算越礼的。”乐琰回答得是漫不经心，年永夏吸了口气，忽地轻轻地按住了乐琰的手，轻声道，“永夏所求的，不过是一个侧室的位置，夏姑娘大可不必将永夏视作对手……永夏决计不愿碍着夏姑娘的路。”
乐琰不禁大惊，放下茶杯望着年永夏，又溜了眼屋子那头熙熙攘攘的人群，确定没人听到年永夏的话，这才又低下头，略微挣了挣，挣开了年永夏的手，轻笑道，“这么害臊的话，年姑娘怎么说给我听？再说，家父是五品官，倒不在良家之限，现在么，家母也张罗着要给我说亲了。会不会参加选秀，都是两说的事。年姑娘这话，真的不必对我说。”
年永夏收回手，却仍然是笑得温柔，一张如花俏脸这样对着乐琰，叫她也说不出什么重话来，本来还想刺年永夏不知分寸的，但此时也就收去不说，却不想年永夏的回话，更是直截了当。
“夏姑娘这话，倒是也有道理。但太子在宫中大闹了好几日，非得要娶你为妃……难道夏姑娘竟还不知道吗？永夏若是知道廉耻，此时也该禀明父母，为我说亲才对。只是父亲去世多年，母亲身子骨又不好，长年来，家中连个能做主的都没有，唯一的亲长便是姑妈了。”她的姑妈，自然是镇远侯夫人，年永夏的身世如此凄惨，乐琰还是第一次听说，不由得面露同情，年永夏垂下眼，叹了口气。“家中还有幼弟未长成人，自幼为了挣扎求存，永夏也不知做了多少不情愿的事，倒也不差这一桩了。但心中却对太子与夏姑娘极是抱歉，请夏姑娘，能够体谅则个。”
她的意思已经很清楚了，年家等于是依附镇远侯府，镇远侯夫人想让她争取太子妃的位置，年永夏还真没有多少拒绝的余地。但在朱厚照表明态度之前，她怕是也盼望着能够爬上太子妃的位置吧，只是没想到那个小无赖，居然一点也不给人留余地，居然闹得连年永夏都知道了，只好退而求其次，谋一个侧妃的位置……喂，连她都知道了，自己的闺誉真的没问题吗？
乐琰顿了顿，不由得又想到杨廷和，这个杨大人也算是够倒霉的了，就算是再考虑个几天，都会知道朱厚照的态度，免了这顿折腾，好么，非得着急上火地赶来提亲，她真心地笑了笑，对年永夏淡淡道，“年姐姐，你却依然是多虑了，即便太子是这个心思，我是不是呢？皇上是不是，皇后是不是呢？再说，年姐姐天生丽质，端庄大方，怎么会是一个太子嫔的位置可以容得下的，将来选秀时，必定是龙翔九天，栖息到妃位上的。姐姐但信小妹一句，再别胡思乱想啦。”
年永夏神情微黯，顿时显得楚楚可怜，乐琰见了，都想上去轻怜蜜爱一番，这时梁夫人却扬声问道，“你们两个，在哪里说什么私话？还不快来露上一手？四娘自重身份，也就罢了，二姐才名惊人的，今天不大展才华，我可不放你回家了。”
“若是如此，我便更不该出手了，也好多吃几天酒席再走。”乐琰笑着起身，等了等年永夏才站起身，扬着笑容与乐琰并肩走到梁夫人面前，梁夫人赞叹道，“真是芝兰玉树，美不胜收。也不知道我哪辈子修来的福气，能让你们在身边侍奉！”
两人都是一笑，看过了这些小姐们作出的作品，不少一见就知道是早做过，如今拿来交差的，一共十篇诗稿，质量普遍不高，只有黄娥做的一首《摸鱼儿》，天真活泼，意境清幽，十分的可喜。乐琰指为最佳，梁夫人也称赏不迭。年永夏却是另一个作风，每一张诗稿都夸了一遍，并且夸得是词真意切，又不过分，听得众人喜气洋洋，乐琰看在眼里，心中一喟，这就是她一辈子都学不来，也不想学的做人学问了。
品评过了别人的，自己难免也要做上一篇，年永夏思索片刻，文不加点一挥而就，笑道，“这是早做好的一首《青玉案》，献丑了。”众人看时，写的是：
庭下石榴花乱吐，满地绿阴亭午。午睡觉来时自语，悠扬魂梦，黯然情绪，蝴蝶过墙去。
骎骎娇眼开仍殢，悄无人至还凝伫。团扇不摇风自举，盈盈翠竹，纤纤白苎。不受些儿暑。（注：原作是文徵明啊，请大家不要以为我的水平高到可以自己写诗，在这里就当是年永夏写的好了）
这水平明显要比众人高出不少，黄娥的《摸鱼儿》相比之下，也要幼稚了些。众人都轰然叫好，梁夫人细细读了两遍，笑道，“是我们女人家的自照。好好，二姐，你的呢？”
乐琰此时哪有心情吟诗作赋？但她身为穿越女主角，自然有金手指加身，当下望了眼黄娥，在心中歉然道，“又要抄你老公了。”面上却是一笑，提笔写了一首《西江月》出来，黄娥凑上去念道。
“闲行间坐，不必争人我。百岁光阴弹指过，成得甚么功果。昨日羯鼓催花，今朝疎柳啼鸦。王谢堂前燕子，不知飞入谁家。”（注，原作杨慎，是那首很有名的临江仙的姐妹篇）
梁夫人拍案叫好，一叠声叫抄出去给清平侯鉴赏，乐琰大急起来，忙道，“闺阁笔墨，怎好流落到外头去，夫人——”
“嗳，你这是多虑了，这样好的作品，不流传出去，怎么显得你的才女名声？”梁夫人笑眯眯地道，“这个夏二姐，真不知道是哪里长的心肝儿，本身长得就这样灵俏了，偏偏，还有这么好的诗词！”左右仆妇们，也都附和道。
“实在是个才女呢！”
就算是那些看乐琰不起的小姐，此时也都不得不暗自服气，乐琰无奈地再吐了一口气，望了年永夏一眼，见她目露思索之色，知道自己写这首词的意义，终于是达到了，也就不计较别的了。众人又鉴赏了一番，也就散了开去，三三两两的聚着说话。
黄娥此时对乐琰的仰慕，真是如长江黄河，绕着乐琰又是打转，又是打量，终于是颓然道，“唉，我算是服气啦。夏姐姐是怎么写出这样好的诗词的？方才我在心中咀嚼了好几十遍，真是越想越好，越想越爱！”
因为那是你老公的作品……乐琰默默地想，客气了两句，外头有人传话进来，道，“老爷问，这是谁的作品？真是清逸超妙，丝毫不带人间烟火气息。”
梁夫人便笑问乐琰道，“可有字没有？这样好的诗词，署个夏二姐，不好看。”乐琰巴不得不好看，最好谁都别知道是她写的，摇头笑道，“未曾有字。”
梁夫人便一指黄娥道，“她的秀眉，就是我起的，你若是喜欢，我便也给你起一个，好不好？”乐琰无奈应是，梁夫人想了想，笑道，“夏侯湛《雀钗赋》上说，黛玄眉之琰琰，收红颜而发色。你和秀眉这么投契，不如便取字为黛眉如何？”
《雀钗赋》说的是晋元帝要封妃的故事，在她刚借《西江月》表白后，这个字一下又把自己和皇家扯上了关系。乐琰虽然无奈，却也只能拜谢，梁夫人笑眯眯地看着乐琰，夸奖道，“我一见你呀，就好像见着了秀眉似的喜欢。可惜杨夫人捷足先登，把你收做了干女儿，我又不好和她抢的，不然，定要你做我的干女儿来着。”
席散后，乐琰回到家拜见过秦氏，说了说席面上的见闻，也就没什么事了。乐琼今年已有五岁，长得很是壮实，虽然不好看，但虎头虎脑的，也有几分可爱。乐琰与他感情蛮好，抱着他笑道，“弟弟将来，定要比姐姐强，可别让他们说，夏家只有才女，没有才子。”
“我只盼着他平安富足，倒没想让他去跳那个龙门。”秦氏笑着说了一句，乐琰怔了怔，乐琼却是在她怀里翻滚来，翻滚去的，玩得不亦乐乎，此时抬头笑呵呵地道，“我要考进士，我要考个武——进——士——”
当时武进士可没有文进士吃香，乐琰不禁大笑，秦氏又好气又好笑地道，“看看？就说了，若是要考武进士，倒还不如在家老实呆着呢。”
一家人说说笑笑，等到夏儒回来，乐琰这才告辞回房，在熏笼前坐了，漫不经心地逗弄着玉老虎，脑中却还是在回想着年永夏的话，她到底是什么意思，是觉得按朱厚照的态度，太子妃的位置已经难以期待，所以才想退而求其次，还是以退为进，试探自己的真实态度？不过，她对年永夏说的可都是真话，这事到底该怎么办，并不依照着她和年永夏的态度，而是要看皇上皇后，与夏儒、秦氏的想法。
婉玉与青金见乐琰正在出神，都不敢上来打扰，婉玉静悄悄地倒了碗菊花茶放到乐琰手边，却不提防乐琰出声道，“婉玉……把那封信，给我瞧瞧。”
“怎么？姑娘怎么忽然想要看信了？”婉玉有些吃惊，但她是知道乐琰今日与年永夏见面的，心中想着，乐琰怕是被年永夏气着了，笑眯眯地问了一句，便去找钥匙开箱子拿信了。
“叫你拿，你拿就是了，哪来那么多废话。”乐琰没好气地道，“也不知道那个无赖，又在信里写了什么了。”