城头，看着已有扎营架势的江夏军阵，张羡微微皱起眉头。
此番江夏军来次的目的不是找他要人么？
按理应是黄祖父子中的一人挂帅才对，为何军中悬挂的是‘刘’字大旗？
“太守，江夏军立足未稳，不如趁其不备，由末将领军冲杀一阵？”
胡亮指着远处的正在扎营的江夏军，自告奋勇上前。
“万万不可！我军新败，敌军大胜，他们敢在我军城前扎营，必是有所防备，此时出击，恐正中敌军下怀，万一兵败，敌军裹挟败军进城，那可就全完了！”
桓阶上前两步急声道。
对他而言，此时不败便是胜，只要撑到曹司空派兵前来，他的首席功臣就稳如泰山，自然不愿冒一点儿险。
“胡校尉，老夫知你立功心切，不过我军不知敌军底细，城内兵马尚不满一万，且多为新卒，依托城墙拒险而守尚可，出城野战只怕福祸难料。”
张羡宽慰着胡亮，也无疑为此战攻守之势定下了调子。
“唯。”
胡亮拱手退下劝道：“太守，战事将起，城楼之上有末将巡视便好，还请太守和诸位先去城门洞内暂避一番。”
“好，那就有劳胡校尉了。”
张羡也没拒绝，拱手行礼。
他本就是文士，如今又是知天命之年，站在这里除了成为城下的靶子之外，并无太大帮助。
“有劳胡校尉。”
太守府众属吏此刻也一改昨日面孔，纷纷跟着行礼道。
要不是太守张羡非要来城头巡查，他们才不愿冒着被冷箭射杀的风险来这城头之上。
现在能回到城门洞内，那可再好不过。
毕竟城没被攻破以前，那里可以说是城内最安全的地方。
目送张羡几人离去。
胡亮看着城外的江夏军阵，心中隐隐诞起一种不祥之感。
族弟昨日天雷之言，在太守听来是胡言乱语，错把火油引起的燃烧当成了天雷。
火油虽不常用，但在江夏水军之中并不罕见，乃是鱼油混合其他油脂而成，他与族弟都是见过的，绝不会弄错。
这能引天雷的，到底是何等奇物？！
……
江夏军营。
甘宁回头看了一眼几近拼装完成的抛石机，活动了下紧绷的肩膀，看着身旁的刘琦笑道：“郎君，张羡竟然未趁我军立足未稳之际出城攻击，看来这位太守大人也不知兵事啊。”
“我军携大胜之势尾随而至，张羡准备不足，出城一战，咱们败了还可以再来，他们败了可就是死无葬身之地，固守城墙在他们看来乃是必胜之法，他们如此做法并不奇怪。”
刘琦也笑了。
“郎君英明。”
甘宁恭维一句笑道：“某只是奇怪，应该已有败兵进城告知了这老儿火药之事，他竟然坐等我军架好抛石机，长沙郡兵难不成都是铁打的？”
“兴霸，若昨日之前，有人告诉你有一物能开山裂石，媲天雷之威，你会信么？”
刘琦偏头看着甘宁。
“嘿！自然是不信的。”
甘宁随即明白过来大笑道：“郎君，甘宁戎马十余年，还从未打过这样的仗，‘哐哐哐’几个木桶过去，敌军当即就降了，这火药也太凶猛了些，有这等神物，何愁战不能胜？”
那日亲眼见到火药桶爆炸的威力，他和操纵抛石机的兵卒几乎都愣住了。
一个石弹下去只是一砸一个窟窿。
而一个火药桶过去，却直接是一幢房屋灰飞烟灭，且重量还比石弹轻的多，他们能在敌军抛石机之外发起攻击。
那两艘横在江上的艨冲，硬生生被炸成了无数碎片。
待他们冲过去准备接战之时，除了少数军卒驾小船逃走之外，剩下的活人都跪伏在地瑟瑟发抖。
除了有个倒霉蛋跳战时被铆钉扎穿了腿，江夏水军无一人阵亡破敌数千，俘获无数。
可以说他们这四千多人就敢大摇大摆进攻临湘城，甚至兵卒都还有说有笑，毫无惧意，都是因为见到了火药的威力。
“兴霸，火药威力虽大，但限制也颇多，雨天就无法使用，引线的制作和把控都极为严格，稍有不慎还会伤到自己。
何况这也是敌军第一次见到火药，才会误以为天雷，等我们再用几次，敌人知道这不是天雷了，自然就不那么惧怕了，说不准也会弄出来这东西，不可大意。”
刘琦微笑道，火药第一次出现在战场上，是个人都会怕。
可只要他没弄出来可以制作枪炮管的钢铁，这火药始终就是炸药包、手雷、地雷这种低级玩意儿，本身限制就大。
若真能丢几个火药桶都能让敌军投降，金朝和蒙古的骑兵就不会攻下两宋的都城，后金也不可能入关统治中国三百年。
未虑胜，先虑败。
在这冷兵器为主时代，没人敢保证自己百战百胜。
一场小败就有可能让敌人得到火药，就算不知道配比，但就这三种成分，只要加以时日，总能琢磨出来。
“郎君深谋远虑，甘宁受教了。”
甘宁小小拍了个马屁，心中却是越发安稳。
他是亲眼见过刘琦用什么制出来的火药，甚至配比也没有瞒着他，材料的确不怎么难寻。
这位小主公头脑清醒，丝毫没有被初战大捷冲昏头脑，无疑有着明主之姿。
“去问问抛石机是否已准备好。”
刘琦头也不回道。
身旁亲卫驰向后营，不一会儿，便返了回来：“回郎君，已组装完毕。”
“传令全军，推进到抛石器可以将火药桶投上城墙的位置！”
刘琦下令。
咚！咚！咚！
战鼓声响起。
四千余江夏军应声而动，护卫着十余架抛石机，缓缓前进。
“吼！”
“吼！”
“吼！”
阔剑叩击盾牌之声，伴随着士卒口中整齐划一的号子，逼近城下！
“所有抛石机自由抛射，我只有一个要求，把火药桶给我投过女墙！”
“喏！”
传令兵领命而去。
刘琦凝视着城墙，见过了湘水之战后的场景，此刻他的心中一片平静。
或许是因为换了具身体的缘故，他对硝烟掺杂着血腥的气味没有丝毫不适，甚至隐隐有些兴奋。
“嗡！”
稍竿划破天际的破空声，打断了他的思绪。
一个冒着蓝烟的木桶划过他的头顶，飞向城头……