“混账！咳咳咳……”伴随着一声怒吼，一只名贵的琉璃盏摔碎在了绒毯之上，“孽子，你刚刚说什么？”
“父皇！儿臣恳请父皇让儿臣娶红娄儿为妻！”
老皇帝气到浑身颤抖，胸闷气短，一时间猛咳不止，竟有呕血之相。近侍大太监于礼急忙拍抚老皇帝后背，为老皇帝端茶润嗓，使了个眼神，让四周侍奉的太监宫女们全部下去。随即急忙插嘴温言劝道：
“太子爷，您快别倔了。皇上这几日身子刚有好转，这…唉……”
老皇帝推开于礼，勉力撑起身子，顺了顺气，道：
“孽障，这十多年来，你读的圣贤书，学的治国道，全都落到狗身上了吗？”他摇头骂道，眼中失望透顶。
“儿臣知道，身为一国太子，东宫之主，自是不能做这种无法无天，任意妄为之事。儿臣的妻子，父皇怕是也早有安排。如今做这种事，无异于自掘坟墓。但是，儿臣还是要恳请父皇，儿臣今生非她不可。”
“你！……”老皇帝被气得胃疼，“朕这么多年来，做了这么多事，为的是什么？这朝堂，这天下，所有的都是你的，你…你说你…你母亲死得早，你是她唯一的血脉，朕这么多年来为了护住你，不知花费了多少心血。你瞧瞧你的兄弟们，一个个腰板硬直，为什么？因为他们的母亲都是那些贵族名门塞给朕的，外戚势力庞大，朕与他们周旋了一辈子，心力交瘁。如今好不容易护住了你太子的身份，只等皇位传承这最后一遭，你偏要在这节骨眼上做这种事吗？”
“父皇…”她咬牙，不知该如何回答皇帝才好。原本以为父皇会大骂自己一顿，却没想到骂是骂了，但来得快走得也快，她一时间还没反应过来。
“你啊，真的是和朕一个模子印出来的。但是朕比你幸运，你的母亲好歹是前朝名臣之后，朕爱她，娶她，她本也就是皇后之选，无人反对。少年夫妻，百般恩爱。可你这孩子…竟然选了个青楼女子，你让朕…如何与你周全？朕这辈子做了很多对不起你母亲的事情，坐在这皇位上久了，最后总想保全些什么。这些日子，朕总是梦见你母亲，朕知道自己日子不长了，就要去见她。所以在见她之前，朕得把她唯一的牵挂安排好，不能饿着冷着，不能受人欺辱，不能遭人唾弃，孩子…你说是吗？”
“父皇…”她眼泪猛地涌了出来，这么多年，她只以为自己与父皇渐行渐远，却没想到父皇如此深沉的爱一直包裹着自己。
沉默在大殿内蔓延，她无声流泪，一面是心爱之人，一面是生身父亲，她实在难以抉择，一时间痛苦无比。
那晚，她与这辈子的挚爱相识，并迅速坠入爱恋之中。她花名红娄儿，本名不详，本也是孤苦女子，被贩入青楼。只知道她姓娄，又性喜赤红之色，于是在姓前缀个“红“字，唤作“红娄儿”。
她非是京城本地人，生于江南长于江南，乃是江南最著名的青楼的头牌姑娘，今次是被自家老板送来参与“天下第一花魁”的角逐的，她才华横溢，不只是琴棋书画，舞蹈技艺更是超绝，虽然尚未破身，却与那些个卖艺不卖身的清倌们做派全然不同，一举手一投足，媚骨天生，绝代芳华，直挠到所有男人心底。这最后的“天下第一花魁”名号，也确实被她收入囊中。
自己虽说乃是当朝太子，权势极大，但要做她的入幕之宾，也必然要过五关斩六将。本来她今次夺得“天下第一花魁”名号之后，当晚直接就是她的破身之夜，有谁能有幸成为天下第一花魁的破身人，几乎让京城所有达官贵人、纨绔公子们血脉偾张。但天下第一花魁的入幕之宾可不是那么好当的，首选入场要缴纳的昂贵入场费就将大部分男子挡在了门外，接下来还有琴棋书画的各种考验，这还不只是胜利就行，还要得人家姑娘的芳心。最后由姑娘挑选出最心仪之人，才能成为所有男人羡慕嫉妒恨的幸运儿。
她本就微服出行，又是到了这样的场所，所以一直未曾表明自己的身份。因此这一路，她都是靠着自己的本事一路杀上去的。当时现场所有男人都被她杀得人仰马翻，横眉冷对的模样吓得那些纨绔公子屁滚尿流，不知道还以为她马上就要拔剑杀人了。
但她不知道的是，人家姑娘早就对她青眼相看，情愫暗生了，她自不必那么紧张，也能顺利成为入幕之宾。
最后她被红娄儿亲点的时候，虽是意料之中，却也是这辈子第一次品尝的欣喜至极的感觉。那一夜，她花费整整两个时辰，斩掉京城所有青年才俊，成为了天下第一花魁的入幕之宾。那一夜，所有人都以为她必然享受到了极乐温柔乡，但实际上，她与红娄儿几乎是大眼瞪小眼地互望了一晚上。最后她居然头脑一热，直接将自己女儿身的最大秘密告诉了红娄儿。
那个时候她分明看到了红娄儿眼底的无措，她心中受伤，但身为皇子的骄傲让她又不愿就此逃走。于是留下一句：“姑娘若还愿与在下相见，便于三日后卯时差人送信到崇德门，在下收到信，自会前来相见。”然后便落荒而逃。
没想到三日后，她真的收到了红娄儿的信，信中字里行间全是对自己的思念。她心头火热无比，忙不迭地再次换装出宫，赶去她暂时落脚的宅院相见。这这宅院本就是她老板在京城的房产，今次给她住了，免去了她寄宿别家青楼的尴尬，却也方便了她与红娄儿相会。再次相见后，二人打开了话匣子，促膝长谈，一聊就是一夜，到了凌晨，她便回宫准备上朝。每日下午，她又会溜出宫中，再次与她相会。
红娄儿从来也不问她身份，只知道她编造出的假名。大楚皇室皇姓洛，洛姓敏感，她直接取国号为姓，加上自己的字，编了个楚紫越的名字。红娄儿对她的称呼，从最开始的“楚公子”，渐渐变作了如今的“紫越”，让她欣喜非常。她心中对红娄儿的爱意越发深刻，已到了无时无刻不想念的地步，上朝的时候时常开小差，想起晚上和她相会时的场景，不免还会傻笑，闹得站在她对面的骊王着实莫名其妙，心道这皇侄为何总是望着自己傻笑？
与此同时，皇太子流连青楼，情陷天下第一花魁的传闻也开始传得沸沸扬扬。初时大家还不以为意，皇太子是何等人物，从不出宫一步的人怎会和青楼女子相识？但之后流言传得越发厉害，竟还有不少有头有脸的人出来作证，并指出如今红娄儿居住的宅院，正是二人每晚相会之所，经多人调查考证后，竟是坐实这一传闻。
紫越心中清楚，为了不让红娄儿再被滋扰，她不再现身宅院，只是暗中派了人手守护红娄儿。而聪慧如红娄儿，也渐渐猜到了她的身份，心中忧愁更胜。
如今的红娄儿已经在京逗留了两月有余，她所在青楼的老板似乎是听到了风声，心中害怕，亲自赶到了京城，要把她强行带回去。暗中保护红娄儿的侍卫现身阻拦，却和青楼老板打了起来，青楼老板气不过，直接大闹起来，惹得无数人围观。侍卫急忙来向她报告，她急切之下迅速换了一身衣服，却忘了换掉太子冠，直接出了宫赶到宅院处，却没想到被前来处理事端的京府尹大人抓了个正着。这位京府尹大人那日不知怎么的，突然就亲自带了人巡逻，然后正巧就撞到了这事端。实际上按照当时侍卫们的禀告，情况尚且在可控范围之内，并未闹大，但这府尹大人不知从哪里冒出，大嗓门一喊，一下子便纠缠不清了。
而自己一赶到，尚未来得及避开，就立刻被京府尹安排在四周的眼线发现，这位府尹大人便立刻三拜九叩，直接把她太子爷的身份揭穿了。再加上她头上那尊显眼无比，百姓皆知的太子冠，当时呼啦啦就跪了一地的人。唯独红娄儿站在远处，与她间隔着人海，仿佛间隔着整个世界。
当日，全京城都知道了太子爷情陷青楼女一事，后半夜时，有人寻衅滋事，说太子爷沉迷美色，红娄儿乃是祸国妖女，激愤之下竟然防火烧院，若不是扑救及时，差点酿成大祸。自古纵火乃是重罪，纵火犯倒是被处理了，但是红娄儿在京城是决计呆不下去了。她本也是烈性女子，知道楚紫越太子爷的身份后，曾经留下这样一句话：“若你这一生无法只娶奴家一人，奴家亦无法与她人分享爱人，自会离去，放你我一条生路。只奴家这辈子都会记得曾有个楚紫越让我如此深爱。”
楚紫越知道她去意已决，这一别不知何年才能相见，或许是再也无法相见，不由得焦急万分。恰逢皇帝寻她谈话，她直接就恳请父皇准了她与红娄儿的婚事，甚至说出了今生除了她不会再娶别人的话，把老皇帝气得七窍生烟。
然而，现在的她如何能有方才那种决然之势，在她肩上的担子，她的责任，她不能撂挑子不干，不能不管不顾就此逃走。这样不仅她自己会看不起自己，怕是红娄儿也会看不起她。经过一天一夜痛苦挣扎，她几乎是咬牙泣血写下一封书信，命人带给红娄儿。
信上并未多说什么，甚至连一句承诺都没有，唯一苍白的一句表白是她不会忘记红娄儿，并给了她许多金银，让她能够自赎，并富裕地度过余生。
前来送信的两个小太监，辛辛苦苦扛着一箱子的金银来到红娄儿暂时下榻的客栈，见到红娄儿一身红衣俏立于房中，默默读完了那封信，随后她提出了一个让人吃惊无比的要求：她要进宫，要与小太监中的其中一位替换，混进宫中。
这如何能答应，两位公公自然一开始不答应的，但这红娄儿有特别的魅力，最后两位公公居然不自觉地应了。红娄儿就这样混入了那深墙之中，在另外一位公公的带领下，找到了东宫之中的楚紫越。
惊喜，痛苦，缠绵，她说：“你不要奴家了，奴家就当我的楚紫越死了，今晚，我把自己献给她，弥补我们未能完成的入幕之夜。过了今晚，我的紫越死去，留在这世上是与奴家素不相识的太子爷洛樾。”
她带来了助兴的迷香，二人竭力纠缠，痛苦与愉悦并存，绝望与快感将她们吞没。精疲力竭，她因着迷香陷入沉睡，而红娄儿却因着提前服下药丸抵抗住了迷香，趁她昏睡，离开了皇宫。最后在她面颊留下的红色唇印，仿佛振翅飞越宫墙的红色蝴蝶。
等她再度醒来，她知道自己已失去了这辈子的挚爱。巨大的打击使她形同走尸，日日夜夜以酒浇愁，原本机警聪慧、善于布阵谋划的她竟然未能注意，自己已经陷入了皇权争夺最深的阴谋漩涡之中。
红娄儿离去半月之后，三十二名老臣联合上疏弹劾太子沉迷酒色，不务正业，误国误民，难当太子大任，难负社稷江山。老皇帝强力弹压，她自己也知道厉害，勉力打起精神应对，可因为心伤尚未褪去，行动多有错漏，被人抓到无数把柄，连续弹劾，太子之位岌岌可危。老皇帝病情渐渐恶化，日日被那些贵族朝臣逼迫废太子，即将支撑不住。
老皇帝支撑了三个月，终于迎来了大限之日。虽说在最后的三个月内，他拼命维护住了紫越的太子之位，然原本稳妥交接的江山，如今却摇摇欲坠，最关键的兵权动摇，太子手中的砝码越来越轻，老皇帝在一片担忧和懊恼之中撒手西归，再次给了紫越一记沉重的打击。
皇帝已死，遗诏因为“意外”被毁，却又莫名多出一封废太子诏书，立三皇子为太子。本来最大的兵权在先帝亲弟弟骊王手中，是助太子登位的最大助力，也是紫越最后的指望。但是最近骊王行动反常，闭门不出，谁也不见，不知他究竟是何态度，一时间皇储之位成为无头悬案。
国不可一日无君，三皇子当先发难，尚在国丧之期内，就调动大量禁卫军，大举废太子书和一封伪造的遗诏，要直接坐上皇座。然而出乎意料的是，六皇子与九皇子却分别举兵直逼京城，这些军队竟然都是骊王手里的兵。待紫越秘密潜入骊王府后，发现骊王居然早被人毒杀，但为了暂时震慑朝野，让皇侄能有喘息之期，竟是秘而不发。梦华伤心欲绝，见到她时竟是怒火攻心，太子哥哥是害死父王的罪魁祸首，父王为了她，死了后也不能发丧，尸体竟是烂在王府里。她气怒之下，直接上前拽住她衣襟扭打，紫越连遭打击竟是要麻木，任她扯破了自己胸前的衣襟，露出了裹胸布，竟是暴露了女子的身份。
梦华震惊，她落荒而逃。
三日后，三皇子与六皇子在皇城决战，三皇子兵败被杀，六皇子尚未坐上宝座，却被九皇子半路拦截，她这个废太子打起精神，组织起骊王手下的残兵，要夺回父皇花费几十年留下的心血，以赎自己不孝之罪，已报皇叔被害之仇。然而她没有想到，女太子的身份居然会被梦华传了出去，天下都知道了她女人的身份，罪魁祸首的梦华居然悬梁自尽。六皇子与九皇子仿若被打了一剂强心针，而她则再也无法仰仗所谓的名正言顺去登上皇位。再加上自己手中的残兵因为得知自己女子身份，分分散去，她被六皇子和九皇子派兵追杀，带着骊王年幼的儿子一路西逃。六皇子与九皇子大战，最终九皇子夺得了皇位，手刃六皇子。
大约是觉得一个女人无所作为，九皇子登临皇位后，派兵搜寻了她一阵，最后居然也不再搜索了，安心坐他的皇位。
她一路西逃，吃尽苦头，痛定思痛后，开始慢慢地积蓄力量，希望有朝一日能组织起力量夺回失去的江山，让父皇九泉之下能安心。本以为自己这一生或许就会在这样的颠沛流离之中度过，心中却还忘不了那火红的身影，改名换姓，她开始在江南和西南一带积蓄力量。凭借自己的聪明才智，很快形成了一个以商帮外称的庞大组织。
整整五年，她在寻找她之中度过，她没能想到，有一天竟然会与她以此种方式再次相见。她是紫龙商帮的主人，她是红云商会的主人，二人再次相见，竟是在生意谈判桌上。
当年红娄儿离开了京城，也没有拿那一大堆金银去赎自己，反倒是直接大胆逃走了，她知道青楼老板不可能放自己走，身上只带了最少限度的银两。颠沛流离地到了最西南的地区，躲入大山之中，在一个个寨落间倒卖物资，从小买卖一点点做起。她聪慧非常，眼光卓绝，手段非常，竟是在三年之内将生意做大，她名下的饭庄、钱庄、首饰店遍布西南，三年后走出大山，她才终于知道天下大变，她那心爱之人已然真的成为了“死人”。
她不信邪，花费两年时间苦苦寻找，终于紫龙商帮传入她耳中。她直觉觉得这商帮不简单，或许能找到她的线索。没想到，真的让她猜着了。
苦命鸳鸯再相逢，当年纯粹的感情已经变了，但是相爱的心却未变。紫龙与红云合并，整个南方商业纳入二者口袋之中。红娄儿知道她的理想，无条件支持她开始练兵。又三年，商界恐怖的庞然大物已然危及到了国家财政，就连军饷都有一大半被控制。
义军于各个城池起兵，不危害百姓，只逼迫军队官府，僵持两年上下，紫越红娄儿打入京城，逼得皇帝让位，当年尚且年幼的骊王世子，如今已然长大，被送上了皇位。励精图治，成为一代中兴之主。
整整十年，颠沛流离地十年，痛苦挣扎的十年，痛定思痛的十年，白手起家的十年，轰轰烈烈的十年。皇位，让给了骊王世子，她与红娄儿成为了传奇。携手隐居，淡泊出世，鹤伴仙侣，相携到老。竟是在同一天一同携手西归。
“第一世，家国情缘难两全，完成。”
临终之时，二人似乎隐约听见了一个宏大渺远的声音。