唐末的军阀，大多武夫出身，性格也多残暴不仁。像朱温就待部下苛严，甚至还在兵卒脸上刻字，以防士卒逃走。
不过，跟孙儒比起来，这就微不足道了。孙儒为了彻底消灭于自己争夺江淮控制权的杨行密，将扬州城中的老弱尽数杀了，充作军粮，再裹挟所有青壮渡江，兵力甚至号称五十万，旌旗绵延数十里不绝，所到之处，都是一片血红的杀戮场。
渡江之后，接连攻破杨行密控制的润州、常州等地，兵势直逼杨行密的大本营：宣州。
面对孙儒的攻势，杨行密一度打算避战，往江西逃。可属下的谋士纷纷劝他：孙儒的残暴，固然让他获得了极强的武力，其实也是把自己往绝路上逼，不要跟他正面野战，只要能守住城池，消耗掉他的锐气，他就必死无疑了！
杨行密想想，也是这个道理，才下定决心死守宣州。在通往宣州的关隘处设寨、立堡，一步一步地迟滞孙儒的推进。
一时间，江南之地，处处烽烟，到处都是战场。而孙儒丝毫不考虑打完之后的后果，肆意纵兵劫掠、烧杀……
什么吴越富庶地、江南四季春，什么烟雨繁华所、什么人间胜景地，在孙儒的兵火之下，一股脑地摧残成了白骨堆……
从唐末到宋初，江南经历的战事无数，然而，最黑暗的时候，便是此时！
都说仁者无敌，可此刻，却偏偏是这残暴不仁的孙儒，掌握了战场的主动。其手下的蔡州兵十分善战，杨行密实在是无法跟他硬拼。也只能借这血肉磨盘，一点点消耗孙儒的战争潜力。
这场消耗战，一直持续到了秋后……
惨烈的拉锯还在进行，不过，胜利的天平，却在往无所不用其极的孙儒大军倾斜。
可以预见的，最终的决战，就将在宣州城下爆发。此战的胜负，将决定整个淮南道和江南东西两道的走势。
如果杨行密赢，则大家还能过几天安身日子；若是孙儒胜了，怕就要千里赤土了。
大兵即将兵临城下，宣州城内一片萧瑟。城中世家大族能人之士，只要有地方逃的，早就逃了，剩下的平头百姓，惶惶地在杨行密的组织下，加固城防，准备守城的物资……
节度使府内，气氛也是十分压抑，即便是杨行密本人，也是没有一点把握，是不是当真将孙儒耗死在这宣州城下。
此刻，他安然地坐在榻上，面上似乎一片平静，可内心之中是不是当真安然，只有他自己知道了……
就在此时，他的门客戴友规匆匆忙忙地跑了进来，顾不得行礼，便说道：“阿郎！大喜！有破孙贼之策矣！”
杨行密一惊，也是顾不得形象，跳了起来：“快说！有何良策！”
“越州霹雳坊监丞，名曰张武定，发明了一样事物，名曰霹雳雷，用于守城，最是恰当。不过，董昌听信小人谗言，将张武定定为了叛逆，霹雳坊中的匠人也各自逃散。”
“有一匠人逃离越州后，得知使君守城有用，便依照在那霹雳坊中所学，原样造了一些过来，可以助使君守住宣州！”戴有规举了举手中的帛书，“此物其实也简单，以陶罐，盛装猛火药和铁片，点燃后导火线后，丢下，导火索燃尽后，猛火药发火，铁片、陶片崩碎，飞出，堪比劲弩！”
“哦！还有这等事物？”杨行密接过帛书，看到里面是一幅图样，上面画了这霹雳雷的制法和威力，“他们带来多少这种霹雳雷？”
“这，霹雳雷倒是简单之物，只是其中的猛火药难得。他只是带了两车火药过来，便在宣州城内为使君制作这霹雳雷！”戴有规连忙补充道，“只是，两车猛火药也不过能做得一两百件霹雳雷，使君要是要制备更多，便需多备硝石、硫磺、木炭，交给他配置成猛火药！”
“交给他配置？他不打算将配置之法说于某？”杨行密一听，喜色瞬间便少了一半。
“倒不是说不说，而是，这猛火药的配置过程中，必须小心之至，稍有不慎，便会自燃，那这配置之人，就尸骨无存了，因此，暂且，只能由他带来的人配置……”
杨行密略一沉吟：“哦？他可还有别的要求？”
“定然是有所图，只是，其说，一切先助使君杀败了孙儒再说！”
“哈哈……”杨行密大声笑道，“这匠人还真是个妙人，他便这般有把握，某定然能胜？也罢，某去见见！若是当真有效，某定然重赏！”
戴有规会意，领着杨行密去见那匠人。外人无从知晓杨行密见了匠人之后，到底说了什么话语，但这次见面之后，杨行密军军略却突然大变，将原来步步为营的外围尽数撤回了宣州，做起了乌龟……
杨行密这边的变化之突然，也让孙儒有点意外，原本一直艰难推进的前锋的面前，突然就没有了敌人。行军司马刘佶连忙进言：“杨行密这般突然变化，只怕是有诈！”
这话说得，跟没说一样，敌人战略突然变化，瞎子都知道，肯定是有问题。你不能找到问题的所在，那有何益？
他回头瞪了一眼刘佶，派人去将属下的大将过来：“姓杨的，缩头当起了乌龟……你们说说，该如何应对？”
孙儒手下，没几个文士参谋，他信赖的，大抵都是带兵的武夫和先登的猛将，遇到事情需要商量的时候，像刘佶这样的文人的话，在他的耳中，跟个屁差不多。
“管他呢！打他娘的……”刘建锋咧嘴叫道。刘建锋长年在孙儒手下当先锋将，做事直来直去，说话也口无遮拦，很对孙儒的胃口。其余武夫，都是一阵点头，大抵都是这般想法。
“不可、不可！”刘佶连忙摇手道，“杨贼只怕是要行诱某等深入之计，当下，敌情不明，还是不要轻举妄动……”
“你知道个屁！”刘建锋牛眼睛一瞪，“啥叫不明？姓杨的躲回他婆姨屋里去了，要某等深入，那某等就去他婆姨房里看看，看有啥不明好了！”
听到刘建锋这般奚落刘佶，另一名大将马殷忙出来打圆场：“刘司马也是持重之言……”
刘建锋与马殷关系一直还比较好，见他也这么说，哼哼道：“这有啥好持重的，一个娘们脱光了，扒开腿，躺那了！你还持重个屁！”这话一出，账里登时就是一阵猥琐的嬉笑。
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