潘天浩寄来了学校的资料，他为朵儿选了一所离自己家步行20分钟路程的高中。这所高中在当地口碑不错。
这边海萍方园就开始填申请表，并去朵儿所在的初中办理初中阶段总成绩单。朵儿初中的各门课程从分数上看，其实都不错，就是去年大考数学题目偏难，120分的试卷考了98分。海萍盯着成绩单，对这个数字略有些不安，但转念一想，都说外国中学数学比我们国内水平低，这个分数应该也是没问题的。
给她盖章的老师，连头都没怎么抬起来，从抽屉里找出章，“啪”的一下，OK。
海萍出了校门就赶往人民路“邮政快递中心”，想以最快的速度把成绩单及申请表寄给哥哥天浩。寄往澳大利亚的快递邮费是200元，需要一周的时间。她看着服务员把信封收进去，看着那个蓝色的信封被丢进了一只白色的帆布大袋子，心想，一路上可别搞丢了。
她算了一下，从现在开始，到被录取，办护照，申请签证，签证下来……要赶在国外高中8月底开学之前完成这一系列程序，还有一条长路要走。
海萍在走出“邮政快递中心”时，想起了表姐林红。要不晚上去向她打听一下，这后面的路怎么走。
后面的路还有怎么走的？钱！一个字，钱。
林红对海萍说。
她手里拿着海萍让她看的朵儿成绩单复印件，根本没把这纸当回事。她说，后面的事基本没事，除了钱。
表姐林红的家在城北新村。海萍前来拜访时，带着朵儿的成绩单、申请表复印件。林红只瞟了一眼，就告诉她这都不是事，关键是钱，是日后孩子在外边的学费、住宿费和生活费。
她说，这些成绩够好了，以我们许贝贝的经验，录取没任何问题，对那些国家来说，这是赚钱的事，谁不欢迎你来读书？
在这屋子里，如今林红一个独守，所以没多少过日子的人气。
林红今天看上去有些疲倦，她站起来给海萍去泡茶，说，咳，光顾着说话，连茶都忘记泡了。
趁林红去厨房，海萍环视四周，墙上是一家三口的合影，林红许光明和女儿许贝贝在全家福里正微笑地看着海萍。现在房间里有些凌乱。沙发那一头，丢着林红的几件衣服。坐在沙发上能看见里屋的一角，床上的被子没叠好。电脑桌上有三只小镜框，里面都是女孩许贝贝的照片，蓝天绿茵，大概是在那边拍的吧。桌上电脑开着，海萍想，如果凑过去，那QQ空间多半是她宝贝女儿的。这是林红可想而知的状态。海萍心里温柔地动了一下。
林红端着茶壶和两只小陶杯过来，说，这是许光明从福建带来的铁观音，你尝尝。
她好像注意到了海萍在留意自己的房间，就不好意思地笑了一下，说，太乱了，上一天班下来，回家就没心思收拾。海萍说，一样一样的，我家也乱的，有个小孩在，怎么整理都不行。
林红笑着忠告海萍，趁女儿现在还在这里，每天就当作节日过吧，到时女儿一走，像我这样的，心里好像空了一大块，所以你现在可要珍惜呀，一家人在一起的时间其实很短，你就当在倒计时吧。
林红把小陶杯从茶几上拿起来递给海萍，眼里似有同情和取笑浮上来，好像已观望到了海萍行将来临的相近处境。
还真有那么一瞬间，海萍听见了时钟在这凌乱的房间里“嗒嗒嗒”的走动声，她看着对面墙上这一家三口在照片中的神情有些发愣。林红见她走神，赶紧说，不过你这边的条件还算好，有哥在那里，住亲戚家，生活费用省下不少，所以还是现实的，比我们的情况要靠谱多了。
里屋的电话机铃响了，林红起身去接。海萍眼角下意识地掠过这简陋的房间。不一会儿，林红从里屋出来，说，是医院同事的电话，我还以为是许光明打来的呢，每天这个时间他都打过来，汇报情况，顺便查岗。
海萍笑道，挺乖的嘛，算是一个好老爸了，一年挣的几乎全给宝贝女儿花了。
林红拍了一下她的膝盖，说，虽说一年留学总费用18万元人民币左右，但拿到国外去用，也只是毛毛雨，学费去了8万，住homestay去了七八万，外加两三万生活费，所以每一个子都得计划着用，贝贝说买个汉堡35元，买杯咖啡20元，买一本笔记簿20多元，参加学校组织的嘉年华车费110元，所以上次有个活动贝贝没舍得参加，因为要花580元………许贝贝这么个孩子已经很知道节省了，什么都省，买杯可乐都不舍得，她还告诉我，不喝可乐就不用减肥，不喝咖啡睡得着，自己做个蛋包饭比学校午餐划算，上个星期她只花了87元就购了烘焐六件套，可以烤饼干、做蛋糕，高兴死了，说便宜。
林红说着说着就突然哭了。海萍叫起来，哟，这是好事啊，知道父母的钱来得不容易，你该高兴都来不及，再说我们小时候不也是这样过来的。
海萍以为林红听了这话，会有所欣慰，哪想到她哭得更剧烈。她呢喃，这还不是因为他爸这20万元来得太不容易，就连小孩子也懂她爸一个人在外地熬，他原来哪是这个性格啊。
林红脸上泪水纵横，她说，是的，他是在熬，我让他再熬几年，要不然怎么办，女儿已经在那边读了……
海萍从桌上拿过纸巾盒。林红不好意思地擦着眼泪，说，不知怎么回事，我这两天一碰就想哭，老是想哭。
在这样的夜晚，在这凌乱而孤独的房间里，海萍有做梦的感觉，因为她听方园说最近许光明下县城了林红安心了，怎么现在哪儿又不妥了？
林红说自己最近去了一趟那个县城，光明在那里搞项目，她看出来了，他不开心。他承认确实不开心，甚至比之前作为宝珠副手的尴尬还要不开心。他说同窗朋友是一回事，一起做事是另一回事，作为跟班副手是一回事，现在独立承担是另一回事，因涉及行事风格和执行力理解力等方面的众多细节，他与宝珠的分歧越来越明显。林红知道就许光明一贯的脾气，他想甩袖走了。于是林红抱着他的头，泪水纵横，哀求他，你的女儿已经在澳大利亚了，你这一走，她在那边怎么办？她在那边吃什么，住哪里？你总不能让她露宿街头吧。他用奇怪的眼神看着她半天，他拍着自己的额头，好像是在让它冷下来，低下来，忍住。林红看着他的样子，心都要碎了。但她亲着他的耳朵，说，不能回去，不能回去。
林红对海萍呜咽，你说我是不是太狠心了？
她说，我甚至都不让他回家来，我知道他迟早会受不了的，他就是这样一个人，不喜欢的事，一点余地都没有。
她说，他现在在忍，他越忍我越心痛，所以无论他以后怎么落魄，我都不会不要他的。
林红说她想象得出来他每一天在那个小县城里憋屈的样子。他失神无奈地一个人守在那里，这哪儿还有当年他才子的那一点儿痕迹。林红说，我发现我疯了，我是不是疯了，我坚决不让他回来，其实每次我放下他打过来的电话，我都冲着这房间想直喊出来：你快点回来，回来算了。
林红说，我知道我只敢对着这空屋子喊，我真心想答应他回来但又怕他真的回来，这么说你明不明白，我这么抓狂是因为女儿，别的我都能顺着他。别看我这么强势，但其实我都顺着他，但唯有这一件事我不能顺他了，光明真的对不起了，我不能顺着你。海萍你说，他以前跳了那么多槽，做了那么多不靠谱的生意，我哪一件最后不顺他，但这一件，因为和女儿贝贝有关所以我不能顺他了，我不能让女儿在外边断粮，所以我不能不坚持。我一边坚持，一边把话说得很坚决无情，是想让自己不心软，但其实想到他害怕我生气而不敢撤回来我心里立马就软了。海萍，我这样说，你是不是觉得我们简直要疯了，留不起学，还出去干吗？但问题是我们许贝贝已经出去了，现在让她回来更不现实，你说回来的话再去哪儿读高中？许贝贝在外面学得很好，你只要看看照片就知道她是开心的……
林红泪水流淌，让海萍鼻子发酸也跟着哭起来了。她安慰林红，其实也未必是你不让他回来，男人在关键时候是搞得清楚什么是理性什么是脾气的，我打赌，现在你即使让他回来，他只要想着女儿的学费，自己都不会回来的。
海萍说，我家方园也是这样的，对自己的事漫不经心，但朵儿的事看得比天还大。
这样的安慰暂时没用，因为痛哭中的林红从强势女人仿佛变成了一个小孩。她说，可是我想让他回来，让他回来，快快回来。
海萍说，再坚持几年，很快的，时间过过是很快的，林红你想想我们从毕业到现在都超过20年了，也就一眨眼的工夫，再这么一眨眼，就退休了。你不记得了，我第一次看见许贝贝这小姑娘，还是在西街口，当时你用自行车带着她在买街边的烤玉米，我当时夸她好漂亮的小仙女，我记得清清楚楚。小孩子长长也是很快的，现在她都高二了，再过几年大学毕业了，像我哥那样在澳大利亚找到工作，你们去那边住，不就是一家人又团圆了。
林红有些缓过来了，嘴里嘟哝：那时我们可是老了。
现在需要海萍转开话题，她拍林红的背，说，我现在懂了，这出国留学，后面的事确实不是事，除了钱。
果然，林红眼睛红肿着对她苦笑了一下，说，没错吧，主要是钱，趁你们家的宝贝还没出去，好好算一下，千万要好好算一下，钱这方面有没有后顾之忧。
海萍被她这么一说，突然起了鸡皮疙瘩，她好像“唰”的一下子被推到了一座之前没盘算清楚的冷山面前。是啊，这之前想的尽是怎么走、是不是要走，而现在真的要走了，才发现还有一个大事情，那就是“钱”。
林红已经平静下来了，她像是在为自己刚才的失态解释，她说，劫数，可能人这一辈子都必须有这样的关，不折腾不行，一折腾，就是分离。
海萍下意识地又去看对面墙上的合影，他们在对面微笑，那样的好时光，停在镜框里了。天花板上那盏黄灯的光芒在流过泪的眼睛里，辐射着一圈圈的光晕，像一个个圈套，从这边看过去，它们旋转在那镜框之上。
林红在看墙上的钟，她说，咦，今天许光明怎么没打电话过来？