方园妈妈看儿子这两周都没提留学这事。她问了几次，方园都说方芳还在看学校，还没消息。
每个周末，爸妈都在等女儿方芳打电话过来。事实上，方芳每个周末都会打越洋电话问候老人。
老人提及朵儿出国的事，方芳说，我还在看学校，这事不能急。
在等消息的日子里，他们还在忙着买东西。
虽然12月9日这个预约签证的日子还没到，他们已一趟趟上街，为赴美探亲购置各类物品，准备给方芳带去。袋装东坡肉、袋装梅干菜、袋装酸菜鱼食材，床单、被套等，摊了一小床。
有一天方园爸爸打电话给方园，让他晚上来一趟，晚点不要紧。
晚上方园在家吃完饭，就骑了车去城西。
夜色已经降临，小区里树影婆娑，路灯照耀着水泥小径，从楼下望过去，爸妈家窗户亮着一抹绿色的光，在楼宇一排排的窗子中间，它略显昏暗，像老年人站在一群抖擞的年轻人中间。风吹动着树影，自己骑着车的影子落在前面了，有一种情愫仿佛从那绿光的窗户里辐射过来，牵引着。那是牵挂自己的地方。他想到屋檐下的两个老人，心想今天一定不能吵，不能急，一定不能让他们在他走了之后还难过些什么。
方园爸妈见儿子进门来，还带着一袋什么东西，就说，不要又买什么了，我们这里吃不了。
方园说，是螃蟹。
刚才在路上，方园想，三人一边谈话，一边忙手忙脚地做着些什么、吃着些什么的时候，心里就会来不及钻牛角尖。所以，他路过菜场的时候进去看了一下，菜贩子已经在收摊了，卖蟹的把最后的都便宜卖给了他。
蟹在锅里蒸着。其实在这之前他们都已经吃过了饭。
妈妈说他们感觉方芳有些想法和咱们不一样，他们感觉到了，所以叫方园过来聊聊，怕他为此事难过。
他们说，也可能是方芳在国外待久了，所以有很多想法和我们这边不太一样了。
方园瞅了一眼头顶上的那盏灯，他发现这房屋里的灯都太暗了。他说，其实，小孩子不去留学也是蛮好的。
爸爸说，最后去不去是一回事，但帮不帮忙是另一回事，这事是要方芳帮助的。她出去这么多年，偶尔要她挑个担子，为家里做点事，而且是下一代的事，应该积极才对，人家家里都是有钱出钱有力出力……
爸爸说着说着就生气了，他站起来，坐到了沙发上去，这样可以靠着。
妈妈说，你看我们怎么和她说好？
方园说，其实也只是想在她家里住一下，这样经济上可行了，至少朵儿就可以成行了，我们对小孩在那边的安全、适应过程也放心些。
妈妈说，方芳说自己没法同时照顾两个小孩，那么我去那里照顾朵儿好了。
方园说，她说她家附近没好学校，其实稍微差一点的也行，我们这边考不上好学校的话，也只能去读差的，不是不出国就能读好的。
蒸汽带着螃蟹的味道，从厨房那边渗过来，已经蒸了多久了？方园想起来刚才忘记看时间了，那么再蒸一会儿吧。
妈妈说，方芳有义务为这样的事尽力的。
爸爸说，住她家是想省些钱，这也是省学校住宿费的钱，她如果那么在乎，我们出钱给她好了。
方园说，生活费本来就会付给她的。
妈妈开始猜测，她说，只不过是在方芳家住住啊，是不是韩伟不同意？
韩伟是方芳的老公。妈妈心想，当年方芳韩伟刚去美国那阵，他们把女儿米娜留在我们这边养，养了两三年了，方园那时才结婚，把小米娜当自己的孩子，买这买那，办入托，送培训，生病发热赶医院，我们不是也为你的小孩付出过吗，怎么轮到方园的孩子你们不肯了？
方园妈妈这么想着，连螃蟹蒸了快一小时了都没发觉。
那天晚上，方园走出家门的时候，已经快10点钟了。方园沿着大街往城东骑行，一路灯火，他骑得飞快，他想，刚才来的时候，就想着别和老人吵架，今天虽没吵，但心里依然那么不好过。他想着爸妈的样子，知道他们此刻还坐在客厅的沙发上谈论着什么。他觉得这一切都像做梦，他想，人一折腾就会改变生活的节奏，就会心烦。在他眼前晃过了妹妹方芳的脸，他知道她的个性，也是个丢不下心思的人，他好像看到了她心烦意乱的样子。
这两天方园和妹妹方芳在网上争了起来。
方芳说，是你们太急了，把很多事都想偏了，事情不像你们想象的，不称你们心的，就认为是我不够尽力，就先认定我自私，认为我不想促成这件事。
方园说，想住你家，你就说好学校太远，每天赶路不现实；我说那么读差一点的学校，你又说，这不负责任。那么我们无法来读了。
方芳说，我说的哪里错了，读书就是要花钱的，没钱怎么来读书？
方园说，既然无法住你家，那么先向你借一半钱吧，就算你也为朵儿出点力吧，这样我们这边至少可以成行了。
方芳吃惊方园会这么说。她想象着方园的样子，一下子想不清晰他的脸。她说，我们也很困难，米娜接下来要读大学。
方园说，我会还你的。
方芳说，爸妈怪我对这个家不尽义务，你知道吗，我整天想着家，想你们，我做梦都梦到他们生病了，只是，我只有这点能力啊。
方园说，你不是为我做，你是为朵儿这个小孩子做。
方芳说，如果说义务，我对照顾爸妈有义务，但你女儿读书我有什么义务？
方园说，问题是你长年在外，你没照顾爸妈。
方芳说，我是做得不够，但我会做的，我只有这点能力，有什么好吃的我不是也给他们寄来？
方园说，对这事，你是热心肠还是怕烦，我又不是傻子不知道。
方芳说，你这么武断，从小就被爸妈宠坏了，你想要我照顾小孩，我也只能尽我所能，我这里有家，没错，但家里不是我一个人做主。
方园说，我知道韩伟不同意。
网上方芳好像迟豫了一下，她打字过来：他是不同意，我也不同意。
网上像布满了下雨前的云层，潮湿郁闷，心好像越来越急了。方园和方芳说着说着，觉得那语言像一把把小刀，一边后悔把它丢了过去，一边还是把它丢过去。亲人间的失控来得更容易，是因为有期待有依持，所以失望被渲染得铺天盖地。
方芳连续几个晚上睡不安稳了。窗外是纽约的天空，但她好像生活在中国的天地里。在断断续续的梦境中，她看见自己坐在老家照相馆楼上的房间里，她看见自己在剥一颗糖炒栗子，而哥哥在吮一串冰糖葫芦，她大声地哭泣，说，妈妈偏心。
她对无法入睡的自己说，是方园的心急和想当然，把自己和爸妈带入了偏执和纠结之境。
方芳和爸妈也有了争执，她不想让爸妈伤心，但爸妈的想法是那么偏执那么想当然，她控制不住自己的情绪和声音。
方芳在越洋电话里对父母说，是的，我对你们是有义务的，我记住的，你们放心，我记住的！但方园混得并不差啊，他又没穷到要救济的程度，我对方园女儿读书有什么义务？
爸妈说，我们不要你的义务了，我们只希望你顾惜一下你的哥哥，是他在照顾我们老两口，你照顾不上，都是他在做，所以我们只是希望你把对我们的义务，转到为朵儿读书出点力这件事上。
方芳感觉他们既可怜又难缠，她说，我们也没发财啊，方园还有几套房子，你们的房子以后一定是给他的，所以他活得并不差，为什么还要向我要钱？
爸爸说，他向你要钱？他怎么可能向你要钱，他讨饭都不会向你要钱！
方芳说，他是向我要钱，你们从小就偏爱他，邻居都说你们重男轻女。
方芳差点哭起来。方芳说，美国不是中国，你们以为我家周围有中学，就有中学？就可以去读？
爸妈说，事情还没办，就和我们争，我们争不过你，留学这么多年，学到的都是口才？你周围有没有中学，我们会来看的。至于你是尽力还是推托，我们不是那么迟钝的人。
这话让方芳很生气，她说，你们别听方园的一面之词，我这些天看了那么多学校，我怎么不出力了？我看一趟学校，就要花一天时间，连米娜都怪我星期天不管她了。
爸妈说，我们把你从小养到大，供你读了本科、研究生，从来都没对你提出什么要求，就是这次也不是为我们自己，是为了一个家族的下一代。
方芳说，从小养到大？我也是这样在养女儿的。我养她哪里想过将来要她回报？如果她日后对我笑笑，就是安慰了。
妈妈丢了电话。
方芳开始哭了，隔着千山万水，她失声痛哭。她想着大洋那边两个老人在幽暗的房间里失神的样子，她心里抓狂。