“小子，你先上。”
一行人堆挤在漆黑潮湿的岔道口，面前各延伸出九条外观一模一样的甬道，前路幽深得像是通往最底层的地狱。对比起来，连地下城入口处微弱曳动的细小烛火都勉强算得上是“明亮”。
“先前都是我们在探路，现在也该你做出点贡献了。”
说话的人是一名身形魁梧的男性，背上一把改良版重型机枪即便在地底也尤为显眼。
几天之前，这队行刑官被传送到了眼下这个称号为“胜利”的试炼场。他们花了三天的时间，摸清主线就是发生在无数座地下城的其中一座，于是经历万难穿过地表浅层，终于来到此处。
——第091号坦丁地下城。
又称恶魔之牢。传闻091号坦丁地下城的城主由整整九名未知地底生物共同掌管，除了最初的地下城城民，目前为止尚没有人能够活着从里面出来。
“就是啊，之前兄弟们为了打通地表耗了多少力，现在轮到你了。”
背着机枪的壮汉身边，一个明显是来自同队的行刑官也开口帮腔道。一时间整个地底入口气氛沉默下来，除了人群中一直站在角落的白色短发男人哼笑一声。
壮汉顿时回以怒目，口中嚷着“那不如你来代替他去探路，德骁？”白发男人这才投降似的举了举双手，无辜道：“我就随便笑笑，这可不管我的事哈。”
“九条通道，显然分别对应着地下城的九个主人……未知地底生物。”突然，白发男德骁的身侧一道声线响起。黑发少年绕过人群站定在黝黑仿佛无尽头的甬道前，垂着眼皮瞥了壮汉跟之前帮腔的同行一眼。
“——无论怎么选，该死的还是得死。”
同行瞬间被他眼神激得要动手，后被沉吟面色的负枪壮汉所拦住。壮汉意味深长地打量了一眼少年人挺得笔直的背脊，“年轻人还是谦逊点为好……因为那些狂的，往往都没有机会站着同我说话。”
少年修长指节拂过地下城岔口被雕刻在潮湿墙体上的浮雕，漆黑眼瞳抬起，竟是比黝黑深邃的地下更要像是来自深渊。
一时间气氛紧绷，死寂的剑拔弩张间一场不可避免的战斗似是迫在眉睫。
秦九渊突然笑了一下，指尖抵着壮汉已然拉开保险栓的枪口，轻轻拨到一边。“既然如此，我先走吧。”
众人目光瞬间聚焦于此，黑发少年目不斜视地朝着其中一条甬道径直走了过去，笃定的样子像是已然胸有成竹。
持枪壮汉与周边的同伴交换了一个眼神，踟躇几瞬后咬牙抬脚跟了上去。却在脚尖点入甬道潮湿石板地上的同时被一道透明屏障阻隔在外，任凭物理武器怎么破坏也终不能入。
“你们还没发现吗，我们一共九个人。”
拖长的尾音骤然从另一条隔壁甬道传来，白发男人德骁不知何时也同样踏上了另一条道路。“地下城当然是为了让我们一人选一条，那小子早就看破这点先走了。你们最好也动作快点，不然就只能挑别人剩下的喽……谁知道不幸选中的那个‘未知地底生物’，是些什么东西呢……”
队伍里一小个子男人顿时打了个寒颤，甚至众人尚未反应过来的功夫，他埋头以迅雷不及掩耳的速度就冲进了第一条空出的甬道。其余人见状也大骂几句，接着场面由争论谁先进变成了一窝蜂争抢剩下来的道路，地下城入口混乱一片。
……
秦九渊行走在第091号坦丁地下城的内部，周边扭曲的地底岩壁似是隐隐传来鬼怪的嚎哭，他目不斜视，径直走在那条潮湿幽暗的道路上。
他有预感。
在这条道路的尽头，他将见到他的神明。
少年黑曜石般的双目亮了起来，甚至脚下步伐都急促几分。在轻微的地下缺氧短促呼吸声中，他身形骤然顿住，那条甬道尽头，一只绿皮尖耳的哥布林挡住了去路。
“外来者。”矮小的怪物尖声开口，“你选择了城主大人陆。从此刻到你死去的一刹那，你承诺会将卑贱的生命尽数奉献给陆大人，并助大人成为最终胜利的坦丁地下城城主——唯一的城主。你能做到吗？”
“我能做到。”
少年的声线中有微不可察的颤抖，但细分的话会发现那抹战栗竟不是源于对未知的恐惧，而是另一种刻入骨髓的执念疯狂。
哥布林停下读羊皮纸的动作，闻言打量了他一眼。“唔，人类……基础差了点，不过算了，看在你还算忠诚的份上，我带你去见陆大人再定夺吧。”
两只头生羊角的黑皮怪物手持剔骨刀，一左一右押着秦九渊朝那座漆黑未知的大门走去。
而与此同时，仅隔着六号甬道的隔壁一端——
“人类，柒大人特许一个宝贵的机会，让你将那下贱卑微的生命交付给柒大人，并助其成为地下城唯一的城主——你能做到吗？”
“神经病啊！”疤脸男顿时大怒，“你这丑怪物才下贱呢，什么柒大人？老子来这是为了获得‘胜利’的，不是来给人当狗的！”
独眼怪物握着羊皮纸的动作不变，而在那之后，剔骨刀锋雪白的表面在昏暗里一闪而过。
深邃的地底似乎传来凄厉到不可思议的惨叫，地下城居民侧耳细听半晌，见怪不怪地走开了。
——毕竟，第091号坦丁地下城里，最不缺的就是这种声音。
……
“总之，就是这样咯，人类。”
与先前幽暗甬道截然不同的大殿里，金碧辉煌的装饰挂件简直要晃瞎每一个长期生活在地底的生物眼睛。
“你很幸运啦，我是目前九个城主里面最好讲话的诶。只要你在我这待的这段时间里呢，不要犯事做出些不可挽回的错误，最后我胜利了就很容易放你活着回去的啦。”
秦九渊：“……”
他看着极近奢华的大殿里，那个坐在审美成谜的纯金打造王座上的……城主“陆”。
不同于普遍矮小的哥布林种族，陆的体型高大而健壮，宛如魔鬼筋肉人般的恐怖肌肉整整齐齐码在幽绿色的皮肤上，还偏要捏着嗓子说些不伦不类的语气词。
秦九渊喉头滚咽一秒，头一次开始怀疑自己的直觉，跟之前那声斩钉截铁的“我愿意”。
“怎么了啦，人类？”似是见他面色不对，城主绿色面皮上悲伤青蛙似的大眼睛转了转，语气蓦地冷了下来。“你是后悔了吗？”
“……没有。”
“那就好哦。”巨型哥布林城主俨然一个精神分裂，“那你就先下去我的城池里熟悉熟悉环境吧，然后会有人给你估测能力值，等到之后的角斗场我会再决定你有没有资格在我这里待下去的哦。”
“……好。”
“……”
眼看着黑发少年面上带着怀疑人生的表情被带下去，城主“陆”抬起一条魔鬼筋肉手臂，半掩住唇边的笑意。
——“你就不怕你家小孩以后心理阴影？”
金碧辉煌大殿里，一道近乎低沉电子音式的声线响起，而在极深的地底竟是骤然掀起了灰白迷雾，笼罩了一片审美成谜的暴发户式建筑城堡。
“你把你那进场特效收一下嗷，快得肺癌了都。”
城主“陆”说着，手指从自己头顶开始撕扯，竟是径直从身上剥落下来一层层厚实庞大的绿色肌理。而从小山似的人造皮肌理之下，女人动作利落地摆脱出来，将一头乱糟糟的黑发拨了两下，随口道：
“你来干吗，老东西们还在到处找我呢？真是吃饱撑了没事干，天天自己的管辖世界不好好管盯着我做什么？”
秋玹将魔鬼筋肉哥布林的身体卷吧卷吧收起来，阖目感受了瞬底下小世界的联系，半晌又啧了一声睁开眼。“说了你把你那雾霾收一收行不行？生怕别人不知道你进场了呗，我真的天天吸都要得肺癌……”
“行了行了，我再给你捏百八十个肺等着给你天天换行不行，老子给你颁布个禁烟大使的锦旗呗！”梦魇骂骂咧咧把漫天雾气给吸了回去，“还有你注意点，上次开会的时候又有举报你偷偷下来陪你家小孩过场的了，虽说这也不是什么大事但还是注意影响！”
秋玹躺在椅子上按了按眉心，“知道了，陪着过场又不是帮他过场，我从来没插手过啊。”
“插手了还得了，老家伙们不得联手把你举报到死啊！”梦魇拿触角抽了她一下，紧接着又是几句熟稔的对骂。
良久，梦魇停下骂声，像是突然陷入了死寂的沉默。祂从一片曳动的迷雾中抬起兽瞳，犹豫半晌还是问道，“对了……真的时间不多了吗？”
秋玹：“嗯。”
——“不过你担心什么？人总是要死的，‘神’也是一样。宇宙唯有循环永存罢了。”
她这样说道。
梦魇动作僵停在原地，在即将消散的零星雾气中，祂转动触角去看那个瘫在椅子上看起来比人类还要人类的“创世神”。万界真正意义上的第一个“神”抬眼望过来，牵动嘴角朝祂笑了一下。
秋玹从椅子上站起来，随手把城主陆的身体留在其上，一眨眼过后强壮的哥布林城主猛地睁开眼。而大殿中两名支配者的踪迹彻底消失，像是从未属于过这个来自地底的世界。