数年前，周军占据河套，吴三桂便征调百姓，建立四个卫所，开发河套之地。
随着屯军的开垦，周国在河套获得上百万亩良田，而河套也成为了，周国主要的产粮区域。
清晨，下了一夜的暴雨，终于停歇下来。
天空中云层变薄变淡，白茫茫雾气笼罩着草原，地面上积水形成一个个水洼。
这时，马蹄踩入水洼，泥水四溅，蒙古骑兵呼啸着从北而来。
前方出现一个村寨，几百个土房子，整齐的排列着。
骑兵呼啸着冲进村寨，里面却毫无生气，家家户户屋门开着，人却都已经不在。
科尔沁亲王察罕见此，不禁皱起眉头，“怎么又是一个空寨！人都哪儿去呢？”
蒙古骑兵奉命绕过归化城，从北面突袭后套，周国屯垦区域，可是大军南下，一路过来，却发现周军的屯庄，尽然已经空了，没有人在庄子内，开垦出来的土地，也没人播种。
“王爷！屋里落灰，田也慌了，人应该走了几个月。”一名蒙古将领沉声道。
在数月之前，洪承畴便下令，河套地区的一部分屯军向西域转移。
那时从关中抽调百姓移民西域，容易暴露意图，引起恐慌，且会遭受关中本地豪族的激烈反对，所以洪承畴便将主意打到了河套屯军的身上。
河套距离关中甚远，通信不便，且都是官府的屯军驻守，调动起来方便，不会引起关中的注意。
因此，从年初开始，洪承畴就秘密从河套抽调屯军前往西域，而明朝的注意力主要在关内，并没关注河套，所以不知道屯军已经被撤走大半。
察罕见此，拔马道：“继续向南！”
骑兵继续向南奔驰，在距离黄河只剩下五十里时，前方终于出现一片密密麻麻的帐篷，一些鄂尔多斯部的蒙古人，正解开羊群放牧。
察罕见此，心头大喜，忙抽出弯刀，大声怒吼道：“给我杀！”
咆哮声打破了宁静，蒙古骑兵分成数队，从四面八方包抄上去。
周军征服河套地区的蒙古部落后，便拔掉了蒙古部落的牙齿，精锐的蒙古战士，被编入周军之中，留下游牧的只剩一群老弱。
突如其来的变化，惊醒了部落，部落男子纷纷上马，拿起兵器迎战，可是他们远远不是精锐骑兵的对手，奔驰中被纷纷射落下马，对冲中被弯刀斩于马下。
营地中，一顶大帐外，十余名蒙古人，急忙将一名少年扶上马，“少酋长快走！”
这时察罕的骑兵，已经冲入营寨，蒙古人猛拍少年马臀，见战马窜出，便急忙拔马回头，迎上冲来的敌军。
嗖嗖几支利箭射来，正中马头，战马摔倒，蒙古人也翻滚落地，被察罕的骑兵围了起来。
片刻之间，营地就被察罕攻陷，习惯被管理的牧民，除了极少数逃离外，剩下的都跪地归降。
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当年周军征服河套，吴三桂领兵，攻打后套鄂尔多斯部蒙古，而姜襄则偷袭归化城的土默特蒙古。
战后，周国朝廷占据后套，而姜襄则占据归化，并将归化更名云中，设云中节度使。
前套和后套，本来互不统属，各过各的日子，不过一个月前，吴三桂突然下旨，加封姜襄为晋王，并将河套和河南，赐给了姜襄。
当年关中之战后，姜襄从一字王，降为郡王，割据河东，虽说河东依旧称且为晋王，明朝这边为了离间，也长期称姜襄为晋王，河东周军为晋军，但是周国官方毕竟是不承认的。
现在吴三桂才是周王，封姜襄为晋王，几乎就等于平起平坐了。
虽说姜襄知道吴三桂没安好心，不过是希望晋军能够帮助他抵挡明朝的进攻，但是姜襄还是欣然接受了。
毕竟无论是抗击明朝，还是投降明朝，地盘大点，地位高点，对他来说，都不是一件坏事。
若是明朝给不出姜襄满意的条约，姜襄与吴三桂站在一边，共抗强明，能多得些地盘，无疑能够增加晋军的实力。
若是决定与明朝谈判，坐拥河东、洛阳、河套之地，无疑能增加姜襄的筹码和本钱。
面对吴三桂的册封，姜襄只以为是四川失陷后，吴三桂为了拉拢他，而做出的妥协，所以欣然接受。
在得到册封后，姜襄便派遣其兄姜让进驻洛阳，其弟姜瑄接管后套。
归化城中，云中节度使见姜瑄，得到蒙古人突袭后套的消息，大为震怒。
这些年来，沾明朝和吴三桂的光，原本被视为洪水猛兽的蒙古人，反过来成了姜家眼中的羔羊。
以前都是蒙古人，不时南下劫掠，近些年来，却反了过来，换成了明军、周军、晋军没事就出塞打劫一下蒙古人，抢夺一些牛羊和马匹回来。
姜瑄驻守归化，近年来便时常与察哈尔、土谢图部交战，而晋军仗着精良的甲胄，犀利的火枪，可以说胜多败少，占了不少便宜。
因此驻守长城之外的晋军，便逐渐改变了过去依靠长城防守的策略，改为以攻为守，主动出击，让蒙古人不敢进犯河套地区。
毕竟河套在长城之外，没有长城庇护，要是蒙古人不时来劫掠一回，那么无论是种田，还是放牧，都搞不安生。
在晋军和周军的主动出击下，近些年来，蒙古人已经比较老实，不敢主动开战。
这时，姜瑄听说漠北蒙古，居然敢袭击河套，顿时勃然大怒。
就在察罕骑兵四出，攻击后套之时，归化城城门大开，三千晋军铁骑从城内奔腾而出，马蹄如雷，尘土飞扬，望后套急进。
蒙古人居然敢主动偷袭，必须打掉他们的气焰，否则河套地区就不会安宁。
姜瑄领着骑兵疾驰，而就在他离开不久，两万明军骑兵便飞驰而至，乘势夺取了归化城。
吴三桂将后套封给姜家后，周军势力就退回了关中，所以后套势力空虚，姜瑄还没来得及接收后套，并没有派遣驻军。
这让姜瑄内心有些焦急，催动兵马疾驰五十里，将穿过一面树林时，忽然传出一声号炮，两侧各杀出数千明军。
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