自崇祯以来,中国连连战乱,战火、瘟疫、天灾,波及中国绝大多数地区。
即便是赵铭如今控制的浙江,人口也减少了三成,许多城市都不及以前繁华。
这时,顾元镜举城投降,将广州献给了汉军。
赵铭遂即先令心腹部将王朝先入城,控制城池,确认安全后,赵铭在骑马进入广州。
顾元镜很会来事,早已动员广州士绅和百姓,列于街道两侧,挥手欢迎赵铭入城。
赵铭只见广州城内,街道宽阔,店铺林立,而且人群聚集,繁华程度不亚于杭州,不惊有些惊奇。
朱聿锷等人从广州撤离,不过广州城中的富绅和商贾,以及城中居民,大多都没有逃离。
毕竟这是上层间的斗争,与他们关系不大,汉军入城后,他们照样做生意,照样纳税,没必要跟着朱聿锷颠簸流亡。
赵铭一路挥手致意,直来到粤王府前,才勒住战马,转身面对一路跟来的士绅百姓。
这时,赵铭翻身下,走上王府前的台阶,面对着乌泱泱的人群,朗声道:“诸位放心!汉军入城秋毫无犯,城中士绅百姓商贾各安其职,孤王保正不抽丁,不摊派。另外,考虑今岁战事影响,免征今岁赋税!”
众多士绅百姓闻语,顿时一阵欢呼,“汉王仁义!”
赵铭遂即转身进入王府,抬头一看,铜锭府门上粤王宫的匾额,已经换成了汉王宫,不禁微微颔首,对一旁的顾元镜,更加满意。
王宫内,赵铭坐在大殿王座上,听着部下汇报斩获。
参军张家玉道:“殿下,大军入城,得降兵七千,白银一万三千两,粮食两万石,另外缴获船只百艘。”
赵铭闻语,不禁道:“这点缴获,广州基本算是个空城了。”
一旁的顾元镜忙出列道:“殿下,广州本来富庶,不过年初时,向湖广运送白银一百万两,粮食五十万石,基本就掏空了藩库。近日来,近十万大军齐聚广州,更是入不敷出,广州各衙门能搜出这么多,已经是挖地三尺了。”
赵铭微微一笑,知道顾元镜是担心,赵铭认为他私吞了府库的钱粮。
“这点孤王清楚,顾藩台不用解释!这些钱粮,就依旧存在藩台衙门,维持衙门运转。稍后孤还会令户曹,给广东三司拨银五十万两,用于广州重建。”赵铭笑道。
顾元镜一愣,近些年来,都是中央政府,刮地方的地皮,想方设法的从地方弄钱,没想到汉王刚接手广州,不仅不刮地皮,还倒砸五十万。
“殿下英明,殿下仁义啊!”顾元镜立时跪地磕头,“广州纳入殿下治下,真是广州百姓的福分啊!”
老官僚很会把握时机,不要脸起来,真是让人害怕。
赵铭很受用这马屁,不过他还想着那个惊喜,于是问道:“好了!顾藩台,说说你给孤准备的惊喜吧!”
顾元镜闻语,却看了看左右,赵铭微微皱眉,挥手道:“这都是孤王心腹,大可言之!”
顾元镜这才道:“殿下,自北都沦陷,大明朝内部变动荡不安,先后经历弘光、潞王两个政权,如今又有隆武、建武争立之局面!殿下认为为何至此?”
赵铭满足顾元镜的表现欲,坐正身上,做倾听状,“卿家请言之!”
顾元镜得意道:“臣以为,原因有二,一是朝中奸贼作乱,二是血统稀疏,难以服众。如今隆武、建武相争,便是因为都是疏藩,所以谁也不服谁。”
赵铭心中一动,顾元镜不可能无端说这样的话语,于是道:“卿家说得有理,所以卿家的惊喜是?”
顾元镜有些兴奋道:“崇祯皇帝殉国后,大明皇位,理应又神宗皇帝一脉继承。从法统上来讲,能继承皇位的,就只有福、桂、惠三藩最适合继承大位。福藩即位后,因朝中奸党与外镇勾结,加之清军南下,至使弘光朝廷覆灭。此后,按着统序,理应由桂、惠两藩继承大位,但最终却是隆武登基,鲁王监国。这也便给今日之动乱,埋下了祸根!”
赵铭颔首道:“有理!”
顾元镜承认,在这件事情上,他有赌的成分。
毕竟,汉王名义上乃是臣服于建武朝廷,他方才之言,不仅否定了隆武,同时也否定了建武朝廷的合法性。
若是汉王忠心于建武皇帝,那他铁定凉了,但是看赵铭的反应,顾元镜知道,他赌对了。
顾元镜兴奋道:“要终结乱世,师出有名,便需拨乱反正。如今福、惠两藩,都已经为清军所戮,唯有桂藩尚在。若是殿下拥立桂藩,继承大统,又有汉军为后盾,必定能够内扫不臣,外灭强敌。”
其实,在赵铭第一次攻打广州之际,他便派遣了贺登云去打肇庆,目的便是控制桂王。
朱以海和朱聿键,都有自己的势力和班底,赵铭难以掌控,而桂王没有根基,且赵铭了解朱由榔,并非什么雄才大略之主,能力远不及朱聿键和朱以海,扶他登基,桂王便只有依靠他和汉国。
不过,贺登云打下肇庆,却并未发现桂王的踪迹。
后来赵铭让人寻找,也都没有消息。
赵铭脸上露出微笑:“这么说来,卿家准备的惊喜,就是桂王?”
顾元镜微笑行礼,“殿下,桂王就在城中,以被臣保护起来!”
朱聿锷仓惶自广州撤退,令顾元镜带着桂王出城,不过顾元镜并没有听从朱聿锷的命令,不仅没有出城,反而将桂王藏了起来,准备一并献给汉王。
赵铭原本以为桂王朱由榔,已经被朱聿锷杀了,或者送去了湖广,没想到居然还在城中。
这确实算是一个惊喜,有这张牌在,赵铭今后行事就方便了许多,能起到一个很好的过渡。
毕竟,大明近三百年的江山,如堵胤锡、李定国、焦琏这样的忠义之士,还是很多的。
赵铭与顾元镜对视一眼,脸上露出一丝奸雄的微笑,当即道:“桂王居然在城中,孤王要立刻拜见!”
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