当年湖广大战，堵胤锡击败了清军，挽救了隆武朝廷的危局，为朱聿键立足长沙，打下了基础。
何腾蛟心怀嫉妒，攻击堵胤锡欺君，擅自许以孙可望封王，造成堵胤锡被罢免，何腾蛟趁机拿到湖广兵权。
不久之后，恰逢浙军邀请隆武朝发兵增援，何腾蛟率领几十万大军北上，却按兵不动，想要坐山观虎斗，等清军与浙军两败俱伤后再出手。
结果，何腾蛟按兵不动，清军的援军却进入湖广，突然出现在何腾蛟面前。
何腾蛟全无准备，前锋瞬间溃败，他本人也准备，仓惶南逃。
眼看着，几十万大军，要一败涂地，整个湖广都有可能失陷，堵胤锡发动兵变，夺取了军队的控制权，拼死抵抗之下，将清军挡了下来。
此后，随着天下局势转变，堵胤锡和主战派的文武们，战武昌，建瓴而下，最终于浙军会师，收复南京，鼎定了半壁江山，开创了隆武朝的大好局面。
这时，堵胤锡却再次遭到罢免，而何腾蛟因为能揣摩皇帝心意，又一次窃取大权。
而何腾蛟掌握大权后，却又一次毁掉了隆武朝廷的大好局面。
这么一看，何腾蛟简直是成事不足败事有余，偏偏又不自知，还非要掌权。
这对于隆武朝廷来说，简直是一场灾难。
现在，张家玉听严起恒的话，何腾蛟抱着搅黄他们的谈判，然后自己接手的主意，立时就急了。
这事要是交给了何腾蛟，恐怕朝廷要完。
虽说，严起恒等人再选择明主，但是他们的目的，不是毁灭明朝，而是引一为名主入朝，来接手朝局，实现大明的复兴。
严起恒看见张家玉焦急的模样，沉默片刻，神情凝重，“要想阻止何腾蛟插手，便只有我们与孙可望达成和解。”
“可这样的条件~~~”张家玉一脸的懊恼。
严起恒沉吟片刻，“本官到是有个想法，或许能成！”
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荆州，西川王行宫。
大殿内，孙可望照旧穿着龙袍，头戴冕旒冠，盛装出席。
严起恒和张家玉在两侧西川文武的注目下，进入大殿，行礼道：“拜见殿下！”
孙可望微微抬手，他已经得知了隆武朝最近的情况，知道隆武朝不可能出兵夺回荆州，所以有恃无恐。
“免礼吧！”孙可望微微抬手，遂即笑道：“两位今日前来，想必是能够回复孤王了。”
严起恒拱手道：“殿下以为方今天下大势如何？”
孙可望眉头微皱，没想到严起恒，不回答他的问题，反而提出这样一个问题。
说实话，孙可望称王，建立西川国后，曾不只一次幻想，能有智谋之士，与他纵论时局，谈论天下。
只可惜，孙大王麾下大多是泥土腿子出身，水平有限，孙可望期许很久，也没人给他来个隆中对，甚至没有什么人，能够了解他的野心和志向。
这种感觉对于孙大王来说，一腔抱负无人诉说，鳖得那是相当难受。
孙可望不禁坐正了身子，精神一振，“严侍郎何意？”
严起恒沉声道：“在下以为如今天下，大明朝廷虽具有半壁，但却是一盘散沙，而清虽败，却独霸北地，天下大势，仍然在清不在明！”
孙可望骤起眉头，“鞑子确实强大，但这又如何？”
严起恒继续道：“天下之势，当论其轻重、大小。战国之际，秦国势大，苏季子合六国以拒之，各国得安十五载。后秦攻韩、魏，而齐不救，韩、魏亡，齐、楚亦亡。如今清据北方，气势若秦，而朝廷、西川、吴越、鲁王，犹如六国也。如今清军兵临长江，朝廷危机，殿下不救，反而霸占荆州，比之齐不就韩魏，有过之而无不及也！”
孙可望脸上露出不快的神情，严起恒之言有理，也正是因为如此，孙可望才没有在占据荆州后，继续攻击湖广，怕隆武朝像弘光朝一样崩盘。不过，孙可望同时也清楚，如今的清，根本比不上秦，而这也就是他占据荆州的原因。
“严侍郎言重了！”孙可望冷笑一声，“清军虽兵临长江，但想过江，孤王看来并不容易。鞑子没有严侍郎说得那么强，朝廷也不像韩魏那般弱！”
严起恒继续道：“殿下，占据荆州，其义为何？不过是意图东向耳，而殿下东向，朝廷定然危机，予清可趁之机，届时清定成强秦之势，殿下亦危。若殿下不欲东向，夺荆州又有何意？同舟共济、唇亡齿寒之言，殿下不可不思。若是相互攻伐，则朝廷必折于清，而西川之亡，可立待矣。昔晋灭虢而虞亡，秦灭韩、魏而齐、楚亡，晋灭蜀汉而吴亡，八王自残而刘石强，元灭金而宋亡益速，古今大势，殿下明鉴！”
孙可望眉头皱成川字，不得不承认，严起恒说的话，还是有些道理。
西川兵占据荆州后，孙可望确实进退两难，以荆州为出口，继续进攻明朝，明朝在他与清军的夹击下，必然灭亡。届时，西川国的势力虽然壮大，但满清灭亡明朝后，势力也随之增长，到时候，西川国根本无力相抗。
若是占据荆州这个出口，不继续进攻，西川国需要大量兵力驻守于此，而明朝也会用大量兵力，来监视荆州，甚至夺取荆州。
这样一来，西川国和隆武朝廷都将被牵制住大批兵力，无力去干别的事情，最后还是会让，满清渔利。
孙可望沉默半响，忽然哈哈大笑道：“严侍郎，真是好口才，孤王之前所言，现在依然作数，只要先生投效孤王，孤必以宰相待之。”
严起恒不为所动，而是问道：“殿下既然觉得在下之言，有些道理，不知道殿下能否归还荆州？”
孙可望脸一沉，“严侍郎说的有道理，方才陈说了孤据荆州之害，但未言归还荆州之好，对孤与西川又有何利呢？”
严起恒道：“殿下若大度优容，连兵共拒满清，可保西川安宁。”
孙可望不为所动，颇有霸气道，“天下之势，此消彼长，如逆水行舟，不进则退，若只是暂保安宁，那是万万不够的！”
严起恒满脸自信道：“如今天下，合众力，抗满清，则众力生，若自相残杀，则清必胜。在下知殿下心怀大志，欲壮大西川国。殿下取朝廷之地，壮西川之势，乃是助清灭朝廷，不如取清之地，壮西川之势，待清灭，再分雌雄。”
孙可望挑眉道：“取清之地？”遂即摇头道：“谈何容易！”
严起恒道：“汉中之地，乃蜀中门户。想必殿下垂涎日久，只因蜀道艰难，才没有发兵取之。殿下若能归还荆州，在下可上书朝廷，准许西川兵借道勋阳，袭取汉中。”
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