苏州府，黄埔江口，宝山所。
一万多东海藩的士卒，驻扎于黄埔将西岸的旷野里。
江北之战过去一年时间，东海镇终于恢复了一定的实力。
现在，最近招募的两万多士卒，已经完成了基础的训练，而之前招募的六千人，已经形成了战力。
营地内，神策军的军帐一座接着一座，帐篷排列整齐，一望无际，从辽东和朝鲜调回来的百艘战船，停泊在黄埔江内，桅杆如林，十分的壮观。
几艘较大的战船，无法泊入黄埔江中，正在长江上游弋。
此时已经是1654年，隆武十年正月。
现在江面和大海上，还刮着北风，非常有利于船队向南航行，而一万五千东海镇的将士，早已经准备就绪，只等赵铭一声令下，大军便要登船起航，开启南进战略。
近几个月来，赵铭通过邸报和宣传司，在江东不断为南进造势。
先是，对远航归来的程璧等人，进行了吹捧和歌颂，让江东百姓都知道，江东镇在南洋拥有一块拓殖地，比整个江南都大，每个江东百姓，只要前往新明洲，就能获取上千亩的土地。
这极大的激发了百姓对此的关注，并对新明洲产生了浓厚的兴趣和神往，而在随后的时间内，宣传司控制的小报，便开始陆续放出，荷兰人欲抢夺东海镇海外拓殖地的消息。
在江东军民对南洋产生关注后，军民先后获得荷兰人在海上阻截东海镇商船，并在殖民地残酷杀害当地汉人等消息，引起了百姓和军队的极大愤慨。
在去岁年底，有消息自爪哇传来，荷兰人煽动土著，屠杀近万在爪哇生活和经商的汉人百姓，使得江东军民的愤怒瞬间达到顶点。
众人原本以为，赵铭会立刻出兵讨伐荷兰人，可是不想赵铭却并没有立刻出兵，而是继续等待一个适合的时机。
清晨，长江上，赵铭站在镇海号的舵楼上，注视这滚滚东流的江水，还有江面上航行的战船。
这时，赵铭沉声问道：“都造院送来的炮弹，都试射过了吗？”
一旁水军将领郭忠颇为振奋道：“回禀总理，卑职已经试射过了，威力惊人。”
赵铭道：“最近藩府扩军，引来了不少从北面还有南京过来的细作，都在打探藩府的虚实。开花弹乃是军中机密，你们试射时可曾被人发现？”
郭忠忙行礼道：“总理放心，卑职率领船队，远离陆地，在舟山秘密试射，暂时不会被人发现，只是若我们在战场上使用，别人肯定会知晓。”
赵铭摆了摆手，“无妨！东西造出来，就是要用的，不过能迟点让他们知道，我们便多一天的优势。”
“卑职明白了！”郭忠点头道。
赵铭遂即问道：“水师上下，对此种炮弹有何评价？”
郭忠颇为兴奋道：“总理，此种炮弹，堪称神器啊。卑职等人通过试射，发现木制的战船，根本无法承受开花弹的轰击，只要被击中几炮，战船就会被炸的稀烂，船上水手定然损失惨重，丧失战斗力。”
赵铭闻语微笑颔首：“有了此物，水师可有信心与红毛夷一战？”
郭忠搓手笑道：“总理，水师上下，早准备和红毛夷一战了。”
赵铭满意的颔首，“很好，既然水师上下，有此信心，我觉得已经可以开战了。”
西方大航海，开始已经百余年，荷兰人纵横大海，实力强劲，让赵铭有些忌惮。
毕竟海军和水师，是个需要积累的兵种，不是短时间就能形成战力，需要多年的积累和经验，才能成为海上强军。
荷兰纵横大洋几十年，赵铭对于挑战这样的海上强国，心中还是有些没底，所以一直再等待开花弹，这个杀手锏，能够取得决定性的进展，并能够量产，装备军队。
这时两人正在甲板上交谈着，主桅的望斗上，负责眺望的士卒却忽然大喊：“总理，岸边军营打出旗语，请总理登岸，有紧急军情禀报。”
赵铭闻语微微皱眉，看向郭忠道：“靠岸，送我回营。”
不多时，镇海号靠近岸边，赵铭乘坐小船上岸，而这时，十多名骑兵立时就疾驰到了他的身前。
骑兵纷纷翻身下马，为首一人抱拳行礼，“启禀总理，台湾淡水有急信送到。”
赵铭闻语眉头一条，赶忙问道：“送信的人呢？招来见我。”
赵铭一边往营地走，一边吩咐一句，为首斥候立刻行礼，“卑职领命。这就去叫他过来。”
不多时，赵铭回到大帐内，刚坐下，侍卫便挑起帐帘，领进来一人。
“卑职参见总理！”信使单膝行礼。
赵铭注视来人，有些印象，应该是讲武堂的武进士，不过具体哪一期的，却想不起来。
“周千户，一路辛苦了！”赵铭关切一句后，便立刻问道：“你这次带来了什么军情？”
信使见赵铭能够记得他，脸上有些激动，“回禀总理，红毛夷突然发起袭击，学生奉命前来请援。”
赵铭眉头一挑，没想到龟缩在台南，一直小心谨慎，担心东海镇会对台南动手的红毛夷，居然敢主动出击，袭击了台湾的东海镇军民。
“现在战事进行的如何？”赵铭脸上阴沉的问道。
信使忙抱拳行礼，“回禀总理，红毛夷火炮火枪犀利，又是突然袭击，前线损失很大。学生离开台岛时，红毛夷正猛攻彰化，现在情况如何，学生却不知晓。”
信使说这，承上一封信，“这事淡水为指挥，给总理的救援信。”
赵铭将信件接过来，展开了观看一阵，便将信件递给了身边几人，让亲信和幕僚们传递观看。
“哼！红毛夷自知拖得越久，对他们越不利，而他们大概也晓得本帅会对他们动手，所以狗急跳墙，决定抢先出手。”赵铭冷笑一声，遂即对众人道：“台湾是藩府治下，重要的产粮之地，关系藩府的稳定和切身利益。如今，大军已经准备就绪，我决定立刻起兵，席卷南洋！”
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