宁波靠近舟山,此地赵铭垂涎已久,早欲取之。
虽说,江浙清军转入守势,收缩兵力进入全面防守之态,不给明军打大规模会战的机会,而且,明清两军于江浙对持多年,清军对江浙地形了如指掌,对明军反攻路线早有预料,无非从海上,还有从浙西出兵两条路,必然做好了准备,但是赵铭对于东海镇,依然很有信心。
东海镇相对于满清,人力资源匮乏,注定不能走人海战术,必须实行精兵路线。
现在东海镇钱粮器械充足,不过战兵却依然只有四万人。
前不久,朝廷封赵铭为国公,同时为东海镇赐下番号神策,这四万战兵,被赵铭分为前后左中后五个位,每卫五千六百人,其中神策中军卫人多些,有六千六百余人,另外还有两个水军卫。
两个卫是水军卫,东海卫由郭忠任指挥,南海卫由郑军降将洪习山统领,五个陆师卫,前军卫指挥是王德顺,目前驻守崇明一带,后军卫指挥谢迁,现在驻守登莱外海和辽东南端,左军卫指挥王朝先,右军卫指挥阮美,中军卫指挥李忠明,则集结于舟山。
这次出征,赵铭决定从神策军左右中三卫中抽调兵力,以及带走东海卫水军一部,共计约有两万余人。
赵铭一面拣选精锐准备出发,一面等待细作传回消息。
很快,派往四明山的细作,就联系到了王翊,同时带回来一些消息,据传豪格已然南下,仅用三天就攻破荆州北门户荆门,北路清军已经兵临荆州,东路清军在三顺王的率领下,也逆江而是,迫近岳州城,湖广局势岌岌可危。
赵铭得知消息,加之太子朱以海催促发兵,令赵铭歼灭浙东马光辉之兵,勿使其退回杭州,增强张存仁的兵力,于是决议出兵。
赵铭遂即召集将士商议,反正马光辉龟缩于宁波城,那便令王翊出四明山,截断马光辉退路,赵铭则帅主力直接登岸,攻击宁波府城。
方略既定,赵铭发号司令,分拨粮草,士卒登舰上船。
临行之前,赵铭传令前军王德顺,后军谢迁,遣兵上岸,袭扰牵制清军,迷惑清军,让清军以为他故技重施,袭扰长江、山东和辽东,掩护复杭之役。
八月底,一切准备妥当,赵铭遂即祭旗出师,两万余精锐,横渡大海,自镇海县登岸,卸下物资,浩浩荡荡杀奔宁波府城。
几乎同时,郑彩、郑联之军,杀入江西,李成栋遣李元胤出严州攻击徽州,清军总兵杨承祖主动放弃小县,主力驻守徽州城,另有一支偏师防守宁国府太平县。
朱以海率领方国安、张名振、吴兆胜三将,自金华浦江出发,顺着浦阳江而下,至诸暨遭受清军阻击。
近些年来,八旗损失惨重,让满清不敢在用八旗打头阵,阻击之敌,主要是绿营兵,加上诸暨县地处会稽山西北方,多山多水,不利于骑兵奔驰,清军阻击兵力主要是步军。
朱以海亲自率军,方国安、张名振、吴兆胜三镇兵奋勇杀敌,不到半日,击溃拦路之敌,大军继续向前挺进。
浙军主力前进至杭州之南,萧山县附近,再次遇敌军阻击,朱以海三鼓而破,大军高歌猛进,张存仁领兵与朱以海大战一场,杀得天昏地暗,见难以击败浙军,遂即收兵返回杭州,坚守不出,浙军进展还算顺利。
与此同时,赵铭率领两万大军,从宁波东面荒废的镇海县上岸。
清军实行海禁之策,放弃了沿海地区,断绝内陆与东海镇的联系。
海禁之策,确实使得东海镇,难以从浙江获取物资,不过因为清军放弃沿海,所以东海镇能够在镇海从容上岸。
清军海禁数年,镇海县被清军摧毁,满是杂草的废墟中,不时可以看见焦黑残骸,显示着被焚烧过的痕迹。
在县城外,村庄也被焚毁,稻田和桑田中长满杂草,一片荒废的场景。
赵铭在镇海上岸后,大军稍事休整,大军逆着鄞江而上,直奔宁波府城。
“国公,往前四十里,就是宁波城了!”都指挥使司刑科佥事冯京第骑马跟着赵铭,开口介绍道。
金华之战时,赵铭从浙东上岸,在宁波绍兴之地,招抚了大批义军和士绅,冯京第就是那时投靠赵铭。
这次出征浙东,收取宁波绍兴,赵铭便让熟悉浙东地形的冯京第、王家勤、华夏等人随行。
赵铭此前数次来过宁波,当时即便交战,作为江浙膏腴之地的宁波,依然有不少人从居住,可现在开来,接近府城,官道两侧依旧一片荒芜。
这与清军没有心思经营有关,同时也是因为金华之役后,赵铭自浙东撤回舟山,裹挟大批浙东百姓入海的结果。
看到眼前的景象,赵铭不禁有些失望,原本他以为宁波是个富裕的州府,现在看来他的盘算错了。
赵铭微微皱眉道:“看来清狗自知宁波迟早为我所有,所以根本没有用心经营此地。斥候可探知,宁波城中有多少守军,马光辉是否在城中?”
“马光辉有两万兵,一万守绍兴,一万守宁波,他的人应该在宁波城中。不过清军驻防宁波多年,上次大军上岸,就没能攻下来,国公不可大意!”冯京第回答道。
赵铭微微颔首,不过却不以为意,大军继续向前挺进。
“大帅!烽火!”两万大军又前进了十里,中营护军统领丁维岳突然大声吼道。
赵铭抬起头来,果然见西南方向窜起几道浓烟,冯京第道:“国公,多半是宁波的守军发现我们,借着烽火传警!”
“全速前进!”徐卫神色一凛,厉声喝道。
号角响起,向前进军的士卒,立时提起速度,迈开大步,一万五千士卒如同一条巨蟒,蜿蜒着扑向宁波方向。
傍晚时分,当天色将暗之时,一座城池上三角黄龙旗飘扬,城头红顶斗笠攒动,宁波城终于近在眼前。
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