金塘岛距离宁波府不远，船只一天就能从镇海到达烈港。
这时一艘小船停靠在码头边，一名年轻官员，从船上下来，神情忧郁的注视着港湾内停泊的海船。
这名官员身穿从六品官袍，头上戴着乌沙，脚踩着皂靴，腰间一条革带，说不出的年轻，脱了官服必是个风度翩翩的俊朗少年。
年轻官员走进寨子，看他年龄不到十五六七岁，却已经是从六品的大官，引得岛上众人，纷纷驻足观看。
金塘岛上的众人大多是江南逃来的人士，其中还有不少读书人，人群中忽有人惊呼一声，“此江左少年，华亭夏公子！”
夏公子正是“五岁知五经，七岁能诗文”，师从陈子龙，十四岁从军抗清的夏完淳。
寨子里的百姓听说是夏公子，原本忙着手中活计的妇人们，也都围了过来。
明朝末年，天下虽乱，但江南却很太平。
在甲申年之前，国破家亡，离江南似乎很远。
那时江南百姓讨论最多，并非是国家大事，而是情情爱爱，才子佳人才是江南百姓最喜欢谈论的话题。
对江南的男人而言，他们喜欢谈论秦淮八艳，官家小姐们则关注江南的才俊。
华亭夏公子，并不如当时的四公子有名，不过之所以名头不响，并非是比不上四公子，而是年龄太小，并非小姐们憧憬的对象。
虽说夏完淳风头不及侯方域等人，但也是江南地区，尽人皆知的少年，别人家的孩子，比赵铭要有名多了。
李枝枝也跟随着妇人们，挤在道路旁，妇人看着夏完淳，原来觉得的还小的江左少年，如今居然已经成了俊朗的夏公子。
这时夏完淳进入寨子，引得人群围观，正当他感到困扰之时，后头蹄声大作，尘土飞扬，但见赵铭引数人飞马奔回寨内。
赵铭在夏完淳身旁勒住战马，看见围观的妇人，一帮老娘们儿，凑什么热闹，“都回去干活去！”
妇人们笑着一哄而散，边走边回头，嘴里唧唧喳喳的小声说着，不时传来一阵笑声。
赵铭翻身下马，拱手道：“我乃平虏将军赵铭，未请教？”
夏完淳作揖道：“夏完淳，兵部职方司主事，奉太子殿下之命，来见将军！”
兵部职方司全称“兵部职方清吏司”，是明代兵部衙门的一个办事机构，类似于今天的总参谋部，长官是兵部郎中，下设从五品员外郎和六品主事。
这个部门是有名的黑锅部门，主要职责是根据军事态势作出判断，拟定作战计划，进行军事统筹，战败了前方统帅会将责任推给职方司，职方司要担责任，打赢则是前线督师、监军指挥有方，好处全被他们捞走，职方司自然没什么油水。
因此一般的官僚和混子，都不愿意进这个部门，但若想干点实事，积蓄经验，锻炼身体，到是个好部门。
赵铭听说来人是夏完淳，不禁仔细打量着眼前俊朗的少年，脑中想起那首读之使人泪下的《别云间》。
三年羁旅客，今日又南冠。
无限山河泪，谁言天地宽。
已知泉路近，欲别故乡难。
毅魄归来日，灵旗空际看。
赵铭很喜欢这首诗，其中故土沦丧、山河破碎之悲愤慨叹，眷念故土、怀恋亲人之深情，以及誓死不屈的决心，令人触动感叹。
赵铭久久凝视夏完淳，忽然脸上一笑，心道：“今日你遇见了我，世间少一篇荡气回肠的诗文，多一复兴山河的豪杰。”
夏完淳被赵铭火热的目光看得一阵不自在，不禁低声道，“赵将军？”
赵铭回过神来，忙大笑道：“原来是夏主事，请随我来，我们里面谈！”
赵铭当即与夏完淳一道，同往议事厅，然后分宾主落座，没有寒暄，没有客套，直奔主题。
赵铭问道：“我与殿下刚从台州分别，不知殿下派夏主事来所为何事？”
夏完淳年轻的脸上，露出与年纪不匹配的忧郁，未语先叹：“赵将军，此番祸事了。”
赵铭心头一凛，不过脸上依旧镇定，面色不改的问道：“祸从何来？”
夏完淳沉声道：“建奴陷严州，兵指金华府！”
严州府、金华府位于绍兴之西，严州地处富春江上游，严州被破，清军兵指金华，就能从西面包抄浙东，浙兵经营的富春江、钱塘江防线，便失去了作用。
“又是侧翼包抄！”赵铭无法淡定了。
非但是他，厅堂内的陈明遇也闻之色变。
严州失守，清兵杀入金华，就意味着清军在浙兵防线上打出了一个大大的缺口。
清军只要拿下金华府，就能继续向东南穿插，攻占防守空虚的台州，如此一来，浙东与福建的联系就被隔断，浙兵就被清兵包围于绍兴、宁波两府，最后的结果就是大部被歼灭，鲁王孤身出海。
而清军一旦歼灭浙兵主力，背后没了威胁，便能出兵福建，攻灭隆武朝廷。
因此这个祸事，怎么扩大它的危急程度都不过分。
赵铭脸色阴沉下来，马上追问道：“严州失陷，金华方向情况如何？”
夏完淳道：“多铎先是指挥兵马强渡富春江，清军发动了三次攻势，江防将溃时，殿下赶至，亲临前线，死战不退，将士受到激励，击退了清军的攻击。多铎见我大军回援，便派遣博洛统兵四万，西进至上游，攻打严州，守将吴六齐见清兵势大，弃城而逃。大学士朱大典大怒，要杀了他，吴六齐得到消息逃去处州，奔往闽地。现在博洛尾随吴六齐，杀至金华城下，朱阁部正亲自上阵，组织兵力，死守金华，不过城中兵少，前景堪忧。”
赵铭与马士英交谈时，马士英曾提到过朱大典这个人，在弘光朝时，朱大典是马士英政治上的盟友，与东林党人有仇。
赵铭也记得朱大典的结局，清兵攻克浙东，兵临浙西，阮大铖驰书招降朱大典，朱大典怒杀招抚使，与部将固守金华。
清军围攻金华两月，城池被红夷大炮轰塌，朱大典家中妇女投井自殉，他则携火绳与子孙、宾客聚于火药库中引爆殉国。
城陷后，清兵屠城三日，死者不可胜数。
历史上，清兵先陷浙东，再攻浙西，现在情况反了过来，多铎再次使用侧翼迂回的战术，只是这次他吸取教训，一下动用了四万清兵。
赵铭神情严肃起来，“殿下的意思是？”
夏完淳站起来，躬身行礼道：“请赵将军立刻杀入长江，牵制清军，否则浙东危矣。”
赵铭站起身来，一脸肃然，“本将明白了！”
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