比试只剩四人，文芜知道自己弃权意味着什么。
“冯师傅突发内急，他那小徒弟也没回来，可见也定是身子有了不适。”文芜看着那一条长廊的入口处，依旧是空空如也。
决赛阶段，没有人会轻易放弃比试，哪怕只做一碗清汤都得用尽毕生所学。
方才冯师傅才得了司膳大人的夸赞，这一场加赛他定是信心十足。就算他因为内急回不来也一定会叮嘱他那小徒弟，按照工序把汤羹完成。
哪怕夺不了魁首，将汤做好了也不会遗憾。
因此，两人都突发了不适，那必是有人作祟。
“文姐，你说话可得讲证据。我不过就是去跟冯师傅寒暄了几句，聊表敬意而已，你怎的这般污蔑我。”林瑶眼眸轻闪，轻咬嘴唇，身子已是不自觉退缩了半步。
文芜心中冷笑，这心虚又佯装可怜的模样，还真是楚楚可怜。
“你来劝我弃权，而不是去劝那位师傅，可见你也知道他手艺不如你。这次比试能在你之上的只有我跟冯师傅，没了我们，你就是魁首！”
前番几轮比试的名次，那都是尽数罗列出来。那个师傅的排名一直都在林瑶之下，冯师傅跟她互有胜负。
文芜记得那榜单上前十的名字，因为她也想提醒了解对手。知己知彼，才能百战不殆。
林瑶一定想不到自己会记得。
“你的厨艺在比试者中也是绝佳，但还不具备夺魁的能力。你以为自己的手艺在两个老师傅之上，只要晋级了便只有我一个对手。所以，你在前面几轮就开始跟我套近乎。”
想到那些热情的寒暄，文芜心里就觉得落了一只苍蝇。
虚情假意，最是让人恶心。
“我是真心佩服文姐的厨艺，想跟你交朋友，你怎的这样揣测我。”林瑶双目闪出水润，下巴都是在微微轻\/颤。
“免了，我文芜从不跟小人做朋友。”文芜指着她腰间的一个香囊，“这里面装得是芍药草，对吗？”
林瑶一怔，不知这个香囊有什么问题。
“你说你遭家人反对，不允许你学习厨艺，其实都是谎言。这芍药草里加了一点茯苓粉，只有老一辈的人才会这么配伍，现在这种做法早没人用了。”文芜这一靠近，就嗅到了两种药味。
芍药配茯苓，这种配伍本就极其少见。林瑶这等年轻少女，不可能用这种不带芬芳的香囊。
她的家人明明很关心她，但在她口中却完全相反。
林瑶面容惊变，忽而双膝一弯就是要下跪。
就在这眨眼之间，沉时桢眼疾手快，猛然拖住她的胳膊，将她硬生生扶正。
司膳大人在前，如果让她给文芜下跪，那必然惹人注意。督官跟其他大人过来，林瑶再一通添油加醋，那文芜这一道汤羹就别想按时完成。
她的汤已做好，文芜跟冯师傅不能做汤出来，魁首就还是她。
“不许跪！”沉时桢冷声低语，“不然我废了你的手！”
他的指尖轻点在林瑶的曲池穴上。
林瑶面色一白，这手一废，以后她就再也做不了菜了。
惊惧之下，她也是慢慢站直了身子，定了定神：“文姐，我无心骗你。但这次的魁首对我真的很重要，如果我做不到，爹娘就算不反对也没用。没有名气子在身，以后我在这城中也寸步难行！”
文芜清冷眸中微微一动。
数年前她在乡下，也曾遭人鄙夷。女子为厨，若没有大家名师为其说话，那就是处处遭人鄙夷。
当初她参加月宁节比试，一是为了赏金，二也是为了在京都赚足名头，为素心馆造势。
“文姐，我求求你了！”林瑶欲哭无泪，但目中已满满都是渴求。
沉时桢眉头一蹙，转眸看向文芜。
“名气是靠自己打响，不是靠人让出来的。”文芜冷然低语。
她的眸中宛若镀了一层霜，看着林瑶没有半点同情。
“你今日可以为了名气，下药暗害其他厨子，明日\/你也可以为了给自己造势去陷害其他无辜的人。若不怀着纯善之心，做出的料理若为人恭迎，那便是耻辱！”文芜目中坚韧，语声笃定。
林瑶拼命摇头，上前抓住文芜的手腕，哭求道：“不会的！只要我夺了魁，以后一定潜心修炼厨艺。就算技不如人也不再用这种下作手段，我发誓！”
文芜冷笑，轻轻拂开她的手。
“世上不乏知错能改，但你要让我弃权，恕难从命。”
现在林瑶想要的，不仅仅是让她帮忙隐瞒冯师傅的事，还想将她也一并踢出比试。
可是她是本朝月宁节的魁首，如果到了汤羹大赛的决赛突然弃权，传回京都必是议论纷纷。
当时流言蜚语众多，其中说她文芜最多的就是舞弊。哪怕太后都赏了她行宫令，也没能堵住那些胡说八道的嘴。
汤羹大赛若是弃权，岂不又引人猜想。
“我还道文姐仁心，谁成想竟是狠心！”林瑶眸中的水润忽而化为了森然，眉目间也浮出了一丝恨意。
“你说过，你在此地逗留不过十日。以后你可能一辈子都不再来这里，既如此，你又何必在周馥国沽名钓誉！”
文芜抬眸，目色亦是一凌。
“走到加赛，是我凭手艺走过来的，何来沽名钓誉？就是赢了也不过得些赏银，谁会记得一个会做汤羹的女厨子？”
她夺了魁，最多也是被人称道几句，之后再流传为佳话而已。
天下男厨子众多，手艺出众的也成千上万。等到明天，高手云集，所有人都不会再记得她做的汤羹。
“我是真心拿你当姐姐，难道你真如此绝情？”林瑶嗓音已是渐渐低弱。
文芜看了一眼她灶台上的汤锅，面色冷清：“你若真看重这场比试，也不会抛下自己的汤羹来这说浪费时间。一个厨子随意扔下自己所做的料理，就这态度，你已不配做厨子。”
林瑶一时语塞，她的话都说尽了，但是文芜都不为所动。
她的眼眸也闪出一道寒光。