“还请殿下明察！”
厢房内，朝臣们齐声应和。
沉时桢剑眉冷横，一言不发挥了挥手。
门外走入一人，挂着大厨的白色围裙，头戴方帽。脸上还带着未褪去的汗珠，身上淡淡飘散出一股油烟味。
“曹明苏楼掌厨聂三，见过各位大人。”苏楼掌厨微微躬身。
诸位朝臣面容一变，此人不是在门外站了多久，难不成方才他们说得话都被听见了！
“聂掌厨，你告诉他们，你跟文氏是什么关系。”沉时桢冷然低语。
“殿下，草民所说的话，诸位大人未必相信。”聂三抱了抱拳，也是冷看了一圈坐在边上的朝臣。
“你且说，是非黑白，大理寺诸位朝臣定会自行分辨。”沉时桢森冷一语，话中似是还有些别的意味。
朝臣们脸色一变，各个都是微微别过了头。
凭着只言片语，怎能认定一个人是黑是白。但是，方才白胡子老臣在没有证据之下，却认定文芜跟掌厨有染，甚至还在决赛中又收买了长公主御厨。
在这当中，文芜也只跟这些人有过对话而已，并没有什么实质性的接触。
沉时桢此言一出，所有大理寺朝臣都恍然如被打了一记耳光。
“那就请诸位大人明鉴了。”苏楼掌厨抱拳，眼中却没有任何尊敬的意思。
“在下身为苏楼掌厨已将近十三年，在几个月前才第一次见到文氏。她手艺出众，在下身为行内人甚是敬佩，曾有与她交流过做菜心得，但也就那么一两次而已。”掌厨聂三悠然解释。
“诸位大人明察秋毫，定能查到文氏来过苏楼几次，草民又有几次离开过苏楼，前往过别处。”
沉时桢看向那白胡子老臣，但见他捻须低头，脸色难看。
若是苏楼掌厨与文芜有染，二人必定要在隐秘之地见面。要么就是客栈，要么就是私宅。
苏楼掌厨吃住在苏楼内，家人也都在苏楼内做着杂活。顶楼的厢房就有他们的住处，若要外出私会，必然就会给人留下印象。
京都里，无人不知苏楼掌厨的面目，他的一手厨艺当初可是震惊天下。别说客栈酒楼的掌柜小厮，就是随便路上拉一个乞丐，他都认得聂三。
“文氏前来苏楼乃是拍卖药材，两三次皆是如此。并且所购药草都是一种叫普罗花的药，可见她是真需要这味药而不是刻意来苏楼。”聂三接着说道。
“再者，苏楼拍卖会上都是过往商旅，还有京都当地的商贩。来拍卖的物件多为金玉，买药得只有那么两三人。若文氏真是找借口来的，为何她要购买稀有之物，这不是白白给人留下印象了？”
朝臣们面面相觑，各个也都是发出了疑惑的声音。
“拍卖会上大多也都是男子，女掌柜更是一年都见不到一个。文氏若以此来作为幽会苏楼掌厨的挡箭牌，那未免也太过愚蠢了。”沉时桢冰冷又是一语。
像文芜这样样貌清丽脱俗的女子，走到哪里都会禁不住引人注目。她在一堆只有男人的拍卖会上，只需一眼就能让人印象深刻。
“聂三，本官问你。既然你说与文氏毫无牵连，那你就在街区赛上为何对她的糕点称赞连连？”白胡子老臣心有不服。
其余朝臣也都向苏楼掌厨投去了狐疑的目光。
聂三面色冷静，缓缓道：“街区赛上高手云集，世家传人还有祖传技法都在此展现。文氏的糕点比他们都略胜一筹，当时司膳大人也论定文氏糕点为佳，百姓们也都有所称赞。草民不过做出最公正的评断，这也有错？”
朝臣们哑口无言。
“文氏的糕点乃是众人票选而出，并非司膳大人与在下等品鉴官决定。我们不过是评判百姓的推举是否实至名归，诸位大人，你们怕是连参选的规矩都没弄清呢。”聂三轻声一笑。
这笑声更是如耳光，又是重重打在在座朝臣的脸上。
街区赛的投票是百姓投的，只有获得两个街区的百姓支持，才能得入宫闱赛。两种不同的评判标准，更能显得公平公正，只有得到百姓支持，又得到品鉴官认同那才是实至名归。
月宁节的规则历来如此，定下此规矩的人知道千人有千种口味，避免品鉴官有失偏颇，才在街区赛上定下万民投票的规矩。
“诸位大人，你们听到了。说文氏在街区赛上贿赂品鉴官，此事根本就是子虚乌有！”沉时桢冷声低喝。
朝臣们无话可说，心知在此事上是冤枉了文芜。
“但是殿下，文氏就算手艺出众，也不能说明她没有毒害太后。敌国细作有不少人才，这专攻厨艺的也不是没有。”白胡子老臣依旧还是怀疑。
沉时桢冷眸看向他：“大人的意思是，一个细作带着儿子入京，在苏楼拍卖了数次药材都是为了掩人耳目？”
文芜在乡下还有一个生了病的女儿，这件事情，沉时桢能查到，大理寺的朝臣也能。
只要他们细查文芜，绝对不难发现她就是个普通的民女。只为了养家糊口，照顾女儿上京来寻药谋生。但是，这些人却根本没有深究，只认定文芜的糕点有毒。
“殿下，你莫不是忘了五年前的珍珠案。”白胡子老臣忽而脸色一变，嗓音也是低沉下来。
珍珠案三字一处，朝臣们都是倒吸了一口凉气。
沉时桢寒眸凝聚，面容冷峭。
“那名叫珍珠的宫女，不也是携着亲生祖母入京，靠着李员外的同情才入宫的吗。当时皇后娘娘心疼她，想将她收在身边做贴身宫女，当时大理寺亦是将珍珠的祖宗十八代都查了个遍。”
白胡子老臣面容阴沉：“珍珠的族谱都对得上，她们家族的过往她也都答得上来。提起患了重病的祖母，更是能说出这几年在何处医治，吃了什么药。这些大理寺也都核查过，就没有发现任何一处蹊跷！”
沉时桢眸色微动，也是想起了五年前珍珠案的一切。