皇帝并不知道老孟明现在的心理活动,他看到老孟你满脸的感动,也为自己的这一次礼贤下士而感到自豪。
“老爱卿,你继续说下去,朕到要听听,这天下的官员是怎么养活自己的。”皇帝站在大殿中央,眼中寒光直冒。看的众大臣,心里都有些发虚。
孟明听到皇帝这么问,硬着头皮说道:“皇上,底下的官员为了生活也只能增加税银的火耗。如此一来,百姓的负担实际上超过了朝廷所收的税赋许多,如果皇上再增加三层的税收,恐怕底下的百姓更加没有活路了。”
皇帝听完孟明的话,站在那里默默不语。他现在才知道,实际上百姓交的税,并不像他想的那样。
这时候户部尚书刘琬站出来说道:“陛下,孟老大人说的不错,如果皇上要增加税收,恐怕各地官员会在其上增加一倍。到时候百姓们恐怕就要更加困苦了。”
刘琬停了一下,又看了看在朝堂上的众大臣,看到他们一个个脸色不善,心里明白自己把这件事在朝堂上捅开,已经得罪了的所有的人。
但是作为皇帝忠心的臣子,却绝不能让皇上有什么过错。要知道皇帝现在是如履薄冰,如果一旦有错,就会掉入冰窟窿中再也出不来了。
皇帝默默的转回身来,重新上了御阶,来到宝座旁,扶着宝座的扶手,不知道该说什么。
最后皇帝转过身来直接问贾珂,“贾爱卿,你是军机处领班大臣,现在朝廷缺饷严重,你想个办法增加些朝廷税收。”
皇帝正是破罐子破摔,直接把问题甩给了贾珂,看你有什么办法。办好了是我皇帝的恩德,办不好就是你贾珂的罪过。
贾珂没想到皇帝竟然把这个烂摊子推给了他,贾珂可没有想法接受这个麻烦,贾珂沉思了一下,便想了一个皇帝绝对不会接受的办法。
“万岁爷,为今之计,臣能想到的,也就是只能向天下的士绅收税了,这些人都颇有田产,如果向他们这些朝廷的税收至少能增加百分之五十以上,如此一来,朝廷的麻烦就解决了。”贾珂好整以待的说。
贾珂刚一说完,大殿上的众臣就一起鼓噪起来,在场的众人包括贾珂在内,哪一个不是大地主大豪绅,贾珂的这个办法简直就是在掘他们的根。
皇帝听完贾珂的办法本来还是觉得很不错,让这些有钱人出点税收对他们来说也是九牛一毛,并不伤根本。
哪知道看到下面的大臣一起鼓噪,就觉得心中一寒。如果这个办法一旦被通过,那么就等于得罪了天下的士绅。
而本朝的根基就是这些士绅,一旦他们不再支持朝廷,恐怕朝廷就有翻覆的危险。
皇帝想到这里出了一身冷汗,在看向贾珂时眼中的寒光,就在他身上扫来扫去。这贾珂分明是想让自己和天下的官员士绅离心离德,这样他才好掌控这个天下。真是好狠的手段,好毒辣的心思。
皇帝想到这里一拍御案,“住嘴,贾爱卿,你说的这是哪里话?这样做的话朝廷马上就会寒了天下的人心。这件事以后再也休提。”
底下的众文武听到皇帝这么说,这才松了一口气,他们还真害怕皇帝像个楞头青一样,听从贾珂的计谋向天下的士绅收税。
贾珂在下边无可奈何的说道:“既然皇上不采纳臣的建议,那臣也就实在没有办法了。”
皇帝看贾珂那无赖样,那意思就是说我就是这办法了,你要不采纳,你自己想和我没有关系了。
刘昱其实觉得贾珂的办法很好,但是现在提的不是时候,如果皇帝大权在握,没有贾珂这个权臣的话。那么这个办法自然可以顺利的推行下去,要解决朝廷的难题,也不过是一两年的时间。
但是现在朝廷上内部不稳,贾珂在旁边一直虎视眈眈,只要是皇帝一犯错,那么贾珂就会像恶狼一样扑上来把皇帝咬的粉碎。
刘昱在下面思考了一下,走出班来对皇帝拱手道:“陛下,今年的税收由于陕西的旱灾以及两淮地区的水灾,必定是要减少的。这样一来,明年的税收更少,到时候朝廷就完全是无力支撑了。”
刘昱说到这里又相底下的众大臣看了看,那意思就是说我把问题摆在这儿了,你们想办法能不能解决?
贾珂自然知道他的意思,但是现在不是开口的时候,你是站在那里默默不语,好像是没有办法一样。
而底下的众臣对这件事也是心知肚明,但是却都默然不语,只要是不触犯他们的利益,管你怎么样。
刘昱见众大臣都不说话,这才又对皇帝说:“万岁爷,增加三成的税收恐怕有些不合适,但如果只增加一层还是可以操作一下子的。”
刘昱说到这里又向老孟明看去,这件事就他反对的最激烈,现在看他是什么意思吧。
老孟明站在旁边听得仔细,他分析了朝廷当前的局势,对于明年的税收情况不乐观。现在刘昱提出只增加一层税收也算是,皇帝的一种妥协了,而且这样一来,对百姓们的生活影响要小了许多也算是,不是办法中的办法了。
于是孟明在那里闭口不言,那意思就是说同意了刘昱的办法。
皇帝看到孟明对这件事已经是默认了,心里总算是一块石头落地了。虽然没有达成他收三成税的目的,但是只有这一层税也能够勉强应付一下,只要是明年各个衙门,都精简一些开支也能够勉强知应过去了。
哪知道皇帝刚刚松了一口气在底下,却站出来一位年轻的御史。
这位御史只有20多岁,一副初出茅庐的样子,但是他的眼神却十分的坚定。
这御史站出斑来,跪倒在地,然后哽咽地对皇帝说:“启禀皇上,臣张质有本。”
皇帝看到跪在底下的张质,脸上不由露出了笑容。这个人也算是在他手底下出来的。
要说这张质寒门出生,在上一科会试的时候,也是自己慧眼识英把他从落榜的卷子中挑了出来,让他成为了传胪,因此上这个张志一直对自己感恩戴德,忠心耿耿。
“张爱卿,有什么话就说,朕难道是一个不能容人的。”
张质听完皇帝的话,虽然还是有些哽咽,但是却倔强的抬起头看着皇帝。
而站在最前边的贾珂,看着这个样子,就明白这个张质要说什么不好听的了。
“臣请万岁,收回成命,否则的话大祸不远。”
皇帝听完这话就一愣,刚才自己他承认做了妥协,本来税收在原来的基础上加三层,现在只加一层已经是宽宏大量。这个小御史,这是干什么?
“张质,你这是什么意思。”皇帝说这句话的时候,脸色阴沉的厉害。
张质并没有因为皇帝脸色不善而停止,“万岁,臣是从民间来的,知道这些普通百姓生活不易。每日里早出晚归,就为的是一口吃食,就这样还是常年不得饱饭?”
张质说到这里的时候已经再也忍不住了,开始在朝堂上不停的抽泣。看来是想到了自己的伤心处。
皇帝在上边听完他这句话,有心发怒,但是最后还是忍了下来,毕竟这个张质也是为了自己着想。
“张爱卿不必多虑,甚至增加这一年的税收,以便让朝廷渡过难关,到明年的时候自然就减了,百姓们苦这一年也算是为朝廷出力。”
张质虽然在哭泣,但是眼神却很坚定,他听完皇帝这种自以为是的话,竟然收住了悲伤。
“万岁这种想法,恐怕也就是能骗骗自己,就怕到时候万岁爷想停止收税,但是最底下的这些官员,以及那些酷吏们却不会遵守。”
贾珂听完这几句话,不停的点头。如果是在皇上大权在握的时候,也许迫于皇上的权威,底下的官员能够收敛一些,但是现在皇帝被自己逼迫的自顾不暇。哪里有精力管着底下的事儿,现在底下的官员越发的肆无忌惮,皇帝的这种想法恐怕不过是刻舟求剑,鱼木求缘。
贾珂现在倒是有些佩服这个小官儿,害怕皇帝一怒之下把他怎么样,于是向下边使了个眼色。
左副都御史谢翔接到贾珂的示意,立刻站了出来。
“启禀万岁,张质所说的都是实言,请万岁收回成命。”
有了一个开头,底下贾珂一脉的人,立刻就跪下了一大片,“恳请皇上,念在百姓不易,收回成命。”
皇帝站在宝座旁边,只觉得太阳穴直跳,身子都有些站不稳了。
夏守忠看到皇上的样子,赶忙过来扶住他。
而皇帝却一把推开了夏守忠,站在宝座旁,对着底下跪着的人怒目而视。
“好,你们都是忠臣,都是为百姓请命的清官,朕就是一个昏君,这个税朕还就收定了,你们想怎么样?”
刘昱看着皇帝已经有些恼羞成怒,而贾珂却好像还站在那里不闭目养神,知道皇帝这事又被贾珂算计了。
如果今天的事传到民间,皇帝这个昏君的名头就戴定了。
于是刘昱赶紧出班来,对着跪在地下的大臣说道:“你们想干什么?难道不知道今年朝廷困难?如果不增加税收,这朝廷怎么维持?”
哪知道他这句话刚刚说完,张质就对着他啐了一口,“奸臣,你前一段时间和吏部尚书孙彦,向皇上提议行议罪银之事,就已经是天下沸腾。致使刑狱不公,百姓所受之苦,无处申冤,现在又支持皇上加税,我不知道你安的什么心,是不是要让这天下反复,你才甘心。”
现在张质见到这么多大臣支持他,越发的兴奋,年轻人那股天不怕地不怕的劲头,被他发挥得淋漓尽致。竟然在朝堂上公然训斥起军机大臣来了。
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