百花仍是赶着寒食回梅园挂了清，彼时正是孟夏之初。
安亲王府靠着城南的避暑行宫，一如江南的气候，正是慈竹笋如编、蛙声作管弦的时节。
新绿的叶子沾染上浓浓的夏意，清透晶莹的绿色间着乳白色的槐花，比风里的花香还沁人心脾些。
焚罢一篮子楮锭，百花抬手抚上那无字的花冢——她不在，瑾瑜和细封氏将这梅园照看得好，石碑上半点灰尘也没落下。
“阿皎想带贺兰姐姐回宛州，学一学中原医术。”百花低声道，“爹爹怕国主多心，就拿娘亲做了幌子，说想带我回中原祭祀亡母。”
去岁夏日里，龙州发了疫情、太医院却束手无策，她方才惊觉大夏国的医者稀缺；待到贺兰接下她递出的橄榄枝，爹爹就替她上书国主、请求允她回乡祭祀。
“那时候陛下只说，大宋正在调集兵马意图举事，就把这事按下不提了；如今好水川一战两败俱伤，也不知道大宋会不会停战议和。”
“我在夏州这些日子，常常和贺兰姐姐出去闲逛，一来二去竟找出来数十种奇花异草——原来大夏的土地上也是有奇花异草的——贺兰姐姐都照着拓了样子，说要带着去中原请教请教。”
“我让人在汴梁置了一处宅子，就在清晖桥边，听来倒是雅致清静。”
孟夏的日光暖暖地洒下来，连银甲也柔软起来，偌大的梅园里只有轻快的鸟鸣此起彼伏。
沉默良久，少女的声音骤然变得生硬起来：“若是能回中原去，我一定杀了那人、替娘亲讨回公道。”
树梢上悠悠然的黄鹂忽而噤了声，扑腾着飞往别处去了。
...
瑾瑜在外头候了半晌，瞧见小径深处有明光闪烁、忙上前去接了篮子过来，一壁同百花道：“公主这一路风尘仆仆的，想必也饿了，许厨娘做了杏酪麦粥、已经送到皎月斋去了。”
百花倒没觉得饿，只是一身尘土和着风霜黏在身上让她难受的紧，回了皎月斋便径直往里沐浴去了。
净室里花香满溢、水气氤氲，百花直泡到四肢松软、周身都暖乎乎地才起来，披了件狐肷褶子披风靠在窗边晒太阳。
“这杏酪放温吞了，”白芷摸了摸那杏酪的碗，轻声道，“我让白蒿换碗热的来。”
百花忙抬手招她：“凉些的才好。我热得很，再喝热的杏酪怕腻着。”
白芷摸了摸那碗边也不算凉，也就递将过去，回过头来再附身替百花轻轻擦着头发。
一碗杏酪还未见底，屋里二人便听见珊瑚进来道：“天霜姑姑来了。”
天霜是野利皇后身边的老人了。
百花闻言拢了拢披风站起来，客客气气笑道：“方才沐浴出来，仪容不整的，还请姑姑不要见怪才好。”
见她眉眼间还有几分疏懒，黑色的长发散在雪白的披风上，多了几分我见犹怜的娇弱，天霜忍不住在心里赞叹一声。
天霜恭恭敬敬福了礼：“公主长途跋涉，奴婢原不该来叨扰。只因娘娘挂念着，遣了奴婢来提醒公主——四月初八的马球会可别缺席了。”
“我方才回了府，还不曾听说这事呢；如今姑姑来请了，自然没有不去的道理。”百花笑道。
“不知道公主会赶在寒食回来，底下的人也就没敢往安亲王府来传，就怕落下个挑拨宗亲的罪名。”天霜垂眸笑道，“方才席上听说公主回来了，特意让奴婢来把话说清爽了。”
百花忙点头称是，又叮嘱白蒿好好送天霜出去，回过头来就听见珊瑚道：“天霜姑姑平日里和蔼可亲，怎么今日说起话来这样生硬硌人？”
“天霜姑姑知道我不爱凑这些热闹，这是警醒我呢。”百花垂眸喝罢最后一勺杏酪，转头吩咐珊瑚，“去问问今日宫里在哪开的宴。”
珊瑚领命去了，百花又捡了两块枣饼吃，回头又想起马球的事情来，抬头问瑾瑜：“皇后娘娘怎么突然办起马球会了？”
“兰美人为人张狂无度，想必是惹恼了皇后娘娘。”瑾瑜俯身过来，低低道，“偏她又最得圣宠，皇后娘娘才想了这个法子冷冷她。”
贺娘子幼年便入了教坊司，想来不曾学过射御之术，自然也打不来马球；而纵观这兴庆府里，越是高门大户的女眷骑术越是精妙，说来还真是冷落她最好的法子。
百花忍不住轻叹一声，只吩咐将一应马具都备好了，起身撩开珠帘往里间小憩去了。
这一觉直睡到月出东山才醒，百花起身见屋子里一个人影也不见，倒是外头热热闹闹地。
她取下一旁挂着的妆缎狐肷褶子披风，一面往身上裹着、一面往外头去；不料刚伸手拉开房门，外头站着的一院子人齐刷刷地望过来。
作夫人打扮的楚清站在银杏树下，身侧琥珀几个围在一处不知闹些什么，笑声传得整个皎月斋都是。
“好啊，皎月斋如今也是你的地盘了、任你来去自由了是不是？”
楚清连连咋舌：“你这一年半载地不在兴庆府，我也不知替你拿了多少主意，这会儿你倒嫌我是个外人了。”
百花闻言笑道：“你这比针眼还小的气量，任谁也不敢嫌弃你。”
“亏我还巴巴地跟着珊瑚来同你说今日宫宴的事，竟是自作多情了。”
话音未落，百花忙上前拉了她追问道：“好姐姐，宫宴上如何？”
琥珀见状忙招了几人进耳房里去，余下二人在外头清清静静地说话。
楚清这才道：“自然是有人说起你，陛下细问之下才知你回了兴庆府，皇后娘娘当着众人的面就让天霜姑姑往你府上传话来了。”
“今日宴上有外臣？”
“你是说，张元？”楚清也是个心思敏锐的，经这一点觉着真有些道理，“他如今打赢了好水川一战，正是风光无限的时候，皇后娘娘想拉拢他也是人之常情——如今的皇后娘娘可不比从前坐得稳当，有些自己的盘算也是情理之中。”
当着宴上众人的面、又遣了身边最体面的姑姑来传话，落在张元眼里可不就是格外关切的意思吗？
张元若真有什么心思，自然会向皇后娘娘靠拢。
能让皇后这样迫不及待地靠拢权臣，看来那位兰美人，还真是有几分本事。
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