桃花苑是怀集城里较有名气的一个勾栏院，阿木和小兰花就是在这里做杂工。
安映雪和李弘晟过去的时候，竹清已经带着衙门的师爷等在那儿了。
师爷本是万分不愿意，但整个衙门除了他这个文官，也找不到别的文官，总不可能让张如志去吧？是以，他只能硬着头皮过来。
“殿下可是查到了什么？”师爷笑呵呵地问。
李弘晟看他一眼：“这你不用管，做好你自己的事情就行了。”
师爷尴尬地笑了下，知道他们没打算跟他多说，也识趣地不再多问。
此时不过申时，还远远未到桃花苑开门的时辰，但他们是来查案的，又不是来寻乐子的，自然不会在乎是否到了营业时间。
竹清早上前去，敲了敲桃花苑的大门。
好一会儿，里面有脚步声传来，一个小厮打着哈欠问：“谁啊？这还没到开门的点儿呢？”
竹清：“官府办案，速速开门！”
里面的小厮被吓了跳，立即将门打开，虽不认识竹清，但却一眼认出了衙门里的师爷。
“这、这、官爷，是不是有什么误会啊？”小厮干笑道。
李弘晟看他一眼就知道他不是管事的，“去把你们管事的叫出来。”
小厮巴不得把这个担子甩开，立马道：“哎，好，小的这就去请我们的管事。”
桃花苑虽说是勾栏院，但布置得倒是不比那些青楼差，几人寻了张桌子坐下，等着这里的管事出来。
不一会儿，就有个穿着桃色纱裙，嘴里嘟嘟囔囔的中年女子扭着腰从楼上下来。
“哎哟我说官爷，如今这还没到开门的点儿呢，您几位要实在”她走下来，看到桌上还坐着两个女子，瞬间就转了话题：“您几位今儿个来，是有什么事儿要问奴家的？”
安映雪一笑：“怎么就确定是有事情要问你？就不能是来寻欢作乐的？”
鸨母捂嘴一笑，“瞧您说得，有您这样天仙儿般的人物在，爷哪儿瞧得上奴家这楼里的姑娘啊。”
安映雪深深看她一眼，不愧是逢场作戏的人物，这张嘴倒是厉害。
“你这是，拿我与你院里的姑娘作比较？”安映雪脸一沉，似是发怒。
鸨母笑容微变，忙道：“哎哟我这院里的姑娘不过是那地上的尘泥，您是顶尊贵的人物，她们哪儿配得上与您相比较，姑娘您要是这么说奴家，可就着实冤枉奴家了。”
“你这老鸨一张嘴倒是厉害，就是不知这嘴里说得有几句真几句假。”安映雪敲了敲桌子。
鸨母拍着胸脯保证：“奴家这嘴里从来只有真话，绝对没有说过假话，姑娘您且放心，您想要知道什么，奴家都老老实实告诉您。”
“好，若是让我知道你说了假话，你这桃花苑，我瞧着拿去充公也不错。”安映雪淡淡道。
她给竹清使了个眼色，竹清带着小兰花上前，小兰花拘谨地握着手。
“你可认得她？”竹清问。
鸨母眼神在小兰花身上打量两眼，诧异：“这不是在后厨烧火那小丫头吗？”
“难道是她犯了什么事儿？”鸨母看小兰花的眼神立即就有些不善，“官爷，当初是这小丫头跪在我面前，一把鼻涕一把泪，我瞧着她和她哥哥实在可怜，这才给了活计，奴家本是一片好心啊。”
“慌什么，又没说她犯了什么事儿。”李弘晟淡淡道。
鸨母也反应过来自己刚刚的反应却是太过激动了，一时间有些尴尬。
“你说她当初是和她哥哥一起来的？”李弘晟问。
鸨母点点头，“她虽然没什么颜色，但到底是个姑娘家家的，奴家想着在前面终究不太合适，就给安排在了后面烧火。她那个哥哥，瞧着呆头呆脑的，眼色却还不错，我便留在了前面给客人端茶倒水。”
光听鸨母这番说辞，人倒还谈不上坏，起码没有因为小兰花是个姑娘，就强迫她些什么，当然，也许是因为小兰花如今还没有长开，又营养不良的模样。
“她哥哥平日在这里表现如何？”安映雪问。
鸨母：“那小子话很少，但做事儿勤快，也有眼色，倒还不错。”
“前日晚上，听说他在前面和客人发生了争执，可有此事？”
鸨母点头：“确有此事，是他给客人倒酒的时候，不小心将酒水洒到了客人身上，那客人似乎和他有旧怨，便推搡起来。”
“和阿木起争执的人是谁，阿木和你说过吗？”安映雪问小兰花。
小兰花摇摇头，“阿木哥哥只是说和前面的客人发生了争执，并未说和他争执的是什么人。”
“你可知？”安映雪看向鸨母。
鸨母点头：“那位啊，可是平安巷的大人物，斧头帮不知道贵人有没有听说过，那位就是斧头帮的帮主钱坤老大。”
小兰花脸色微变，“怎么会是他？”
安映雪和李弘晟对视一眼，是啊，怎么会那么巧，和阿木发生争执的人就是钱坤呢。
“去把当时围观事情经过的人叫过来。”安映雪说。
鸨母莫敢不从，将那一日看见了阿木和钱坤争执的人都叫了过来。
一人说：“那天我正在另一桌上菜，听到动静的时候，就看到阿木被推到在地上，然后就是钱坤在那儿骂他。”
另一人说：“我那日端着酒水经过那一桌，瞧见的和他说得差不多。”
“那天钱坤喝得很多，只是骂了阿木两句，倒是没把他如何。”
安映雪：“事情从发生到结束，总归多少时间？”
那几个人回忆了下，“不到半刻钟吧。”
不到半刻钟就解决的事情，看来应该不是什么大麻烦，否则钱坤不可能那么容易就放过阿木。
“阿木当时有什么反应吗？”
“没有，他和平常一样，从地上起来后，就去了后厨，后来就没看到他了，估计应该是下工了吧。”
“那时是什么时辰？”
“应当是丑时过半。”
“小兰花，你见到阿木的时候是什么时辰？”
小兰花仔细回忆一番：“我当时在后门等了好一阵，看到打更人经过，应该是刚好在寅时。”
李弘晟：“按照他们的说辞，那么中间起码有一刻钟，阿木不知所踪。”
小兰花听到他这么说，脸色变了变，“阿木哥不可能是凶手，他一定不是凶手！”