陶谦虽然对鲁肃的话半信半疑，但是收拾东西也需要时间，只好一边慢慢收拾，一边等消息。
至于将徐州让给刘备之事，就此搁下不提了。
麋竺和刘备非常无奈，陶谦不走，让徐州之事，他们便不可再提。
鲁肃留在郯城，跟陶谦一起等着曹操退兵。
只要曹操一退兵，潘凤便有了退敌护徐之功，这样鲁肃就可以委婉地向陶谦提出让徐州之事。
不管是现在要陶谦让徐州，还是等他死了来接徐州，有两个人物比较关键。
一个是徐州别驾麋竺，另一个是徐州治中许友。
如果能得到这两个人的支持，不管是现在，还是等陶谦死了，接掌徐州都会容易很多。
治中许友是琅邪人，与琅邪功曹郑威关系较好。
在郯城等着曹操退兵的这几日，鲁肃先去拜访了许友。
潘凤身为琅邪相，他只管军事，民事全部交给闵纯和郑威管理。
闵纯和郑威二人将琅邪治理得不错，让潘凤在琅邪比较得民心，赞声不少。
因此许友也很想潘凤能来接掌徐州。
鲁肃含蓄地向许友表达了潘凤的意思之后，许友甚至是公开表达了对潘凤的支持，并且表示现在唯一的担心是麋竺。
麋竺身为别驾，权力和地位比治中都要高一些，尤其是因为经常跟随在州牧身边，说话往往比治中更管用。
现在州牧府中诸吏从事都知道，麋竺是偏向刘备的，一心想让刘备来接掌徐州。
鲁肃告辞许友，去拜访了麋竺。
然而，鲁肃却在麋竺那里，明显听出了这个麋别驾拒绝潘凤，支持刘备之意。
这在意料之中。
鲁肃又去拜访刘备，委婉地表示希望他不要与潘凤争徐州。
刘备也委婉地表示他不争，他只是协助陶谦守护徐州，为了徐州百姓不遭曹操之害。
就这么过了三日。
城外曹操大营。
曹操双眼布满血丝，担忧地对戏志才说道：“先生，我昨夜辗转难眠，心神不宁，总是在想着潘凤那封信，他说的会不会是真的？”
戏志才微笑安慰道：“将军多虑了，有文若在，又有程仲德和夏侯元让在，将军还留下那么多兵马，兖州不会有事，潘凤信中之言，不过是想要扰乱将军心神，逼迫将军退兵而已。”
“但愿如此。”曹操似乎又想起什么，“你说，潘凤到了即丘城下，却又不请战不攻城，就那么守在城外，他到底是什么意思？”
“潘凤此人行事向来诡奇，或许他是自知攻不下即丘，又知曹洪不会出战，因此守营于城外吧。”
“嗯，以潘凤之智，当知如此。”
正在这时，兵士进帐禀报：“将军，兖州有急报。”
曹操闻言心中一惊，忙道：“快让他进来。”
一位满是疲惫之态的兵士进入大帐，俨然是日夜赶路而来，单腿跪地行礼，拱手道：“禀报将军，陈留太守张邈与陈宫、从事中郎许汜、王楷等人俱叛，迎接吕布领兵入兖，诸郡县皆叛应之，唯有鄄城、东阿、范县三县固守未叛，荀司马请将军速领兵回护兖州。”
曹操担心的事终于发生，此刻只觉头疼欲裂，扶住头急问：“濮阳呢？夏侯惇也叛了吗？”
要说留在兖州的人，他最信任的人当属夏侯惇，但是兵士禀报说只有鄄城和东阿范县不叛，却无濮阳，而夏侯惇领兵守濮阳，不会连他也叛了吧？
兵士回道：“夏侯惇未叛，他领兵往护鄄城，濮阳已为吕布所夺。”
听到这个，曹操才稍微放心，只要夏侯惇不叛，领兵去守住鄄城，自己和众部曲的家人没事，那自己的兵就散不了，重新夺回兖州还有很大的机会。
“屯守昌邑和寿张的徐翕和毛晖将军呢？他们也都叛了吗？”曹操又问。
“禀将军，徐翕和毛晖都领兵叛了。”
曹操又大致了解兖州的一些情况，让兵士下去歇息。
“真没想到，潘凤竟有如此远见，早知我欲再攻徐州，又知张孟卓已存叛我之心，而与其相约。呵呵，志才啊，潘凤说得对，咱们郯城这一战，是为潘凤打了，这徐州啊，必将落入潘凤之手，无人可与其相争啊！”
曹操言语中透着许多无奈，自以为多智，却没想到潘凤比自己更多智，自己竟然为他所用了。
难怪开阳之战，明知自己设下圈套，他却也要硬闯，为的就是让自己有战败之由，好转攻郯县，引陶谦与刘备出战。
现在刘备与陶谦战败，而潘凤得胜，在徐州显扬威名，陶谦又已老迈，他不得徐州谁还能得徐州。
“将军，咱们退兵，还要防着潘凤追袭啊！”
戏志才担忧道。
“此事无忧，潘凤此刻只想我早日退兵，哪有与我继续纠缠之理，他断不会来追。即是郯城中的陶谦与刘备，他们经过此前一败，也断然不敢出城来追，咱们可从容而退。”
曹操笑道。
兖州现在只剩下三座孤城固守，吕布又领兵去攻鄄城，曹操不敢迟误，下令明日开始退兵。
曹操先派人去通知曹洪，让他退兵时注意防备潘凤追袭。
虽然料到潘凤不会追袭，但该防还是要防。
又命于禁断后，率兵起营，向兖州退走。
鲁肃在郯城三日，该拜访的人都拜访过了，第四日，心想按潘将军所料，曹操也差不多该退兵了，便来到城楼上观望。
却没想到，果然见曹操尽起大军退走。
陶谦与刘备等人闻报赶来观望。
“使君，曹操果然退兵，如今该相信潘将军与陈留太守张邈相约，让其背叛曹操之事了吧？潘将军又一次退敌，救了徐州啊！”
鲁肃站在陶谦身旁，望着城外有序退走的敌军说道。
望着曹操退兵而走，此时不由得陶谦不信了。
“潘琅邪有勇有智，两次退敌有功，救了徐州，我……我……”
陶谦连说了两个我字，后面的话还没说出口，旁边的别驾麋竺忙道：“使君，曹操退兵，可遣兵追击，让他知道，犯我徐州，可不能就这么轻易走了。”
麋竺怕陶谦当众说出将徐州让给潘凤之语，因此打断了他的话。
事实上，陶谦有这个想法，但是他很犹豫。
他还没死，现在曹操退兵，他就不用逃跑回丹阳了，哪里舍得就这么将徐州让出去。
“不可追，曹操未败而走，必防追兵，追之恐会中伏。”
刘备急道。
他知道，以郯城内现在的兵马去追，肯定还会再败一次。
曹操得胜而走，兵势强大，而郯城之兵刚刚败过，现在去追，遇到殿后的曹兵，只怕会不战而溃了。
“使君，如今唯有潘凤将军可安徐州啊！”
治中许友适时说道，想要提醒陶谦，让他知道，只有潘凤能够保护徐州百姓，该将徐州让给潘凤了。