袁军大营。
袁绍不安的在帅帐中走来走去，许久之后才停下问道：“你们说曹操与刘备会谈些什么？”
离开大殿时他走在最后，亲眼看到曹操起身邀请刘备之事。
大殿太空旷，周围无遮无拦，守在附近的又都是曹刘的亲信，密探根本无法靠近，两人说了什么无从得知。
当今天下最强的三大诸侯，其中两人深夜交谈却将另一人瞥到一边，实在由不得他不胡思乱想。
沉默良久，荀堪出列说道：“主公，属下所料不错的话，曹操要对我们动手了。”
这是最接近真相的答案，也是袁绍最不想要的答案，眼皮狠狠跳了几下问道：“何以见得？”
荀堪说道：“曹刘都是志在天下的人，谁也不甘心各诸侯如战国时候那样僵着，可谁也不能独自破局，如此一来就只能合作了，他俩结盟，最大的好处就是可以不用担心有人从背后偷袭，全力进攻各自之敌，刘备惦记荆襄八郡也不是一天两天了。”
袁绍蹙眉，这几年曹操的发展速度太让人害怕，尤其是经济方面，说句不好听的，现在的曹操用钱砸都可能将他给砸死。
不知从何时起，他打心底里竟有些恐惧起这位发小来。
荀堪说道：“属下以为，这对我们或许是一件好事，我们与曹军停战三年，三年来咱们在发展曹操也没闲着，而且曹操的发展速度远比我们快，再拖下去我们与曹军的差距只会越拉越大，想靠发展赶上曹操几乎不可能，既然如此，不如提前开战，与他硬拼一次。”
沮授出列道：“属下附议，至于主公担心的曹刘结盟一事也不是没有破解之法，弱者合纵以破强，强者连横攻众弱，刘备抛弃我们，曹操肯定也抛弃了刘表，咱们结盟的对象该换了。”
“还有刘璋，张鲁，马腾，主公可与他们定立攻守同盟，联合对抗曹刘。”
“如今局势一如战国，强者想一统天下，弱者想维持现状，我们实力弱于曹操，覆灭曹贼不太现实，只能先行自保，静待时机。”
“属下以为主公最应该拉拢的就是马腾，马腾今年的目标是统一凉州，随后贯通丝绸之路，但也不可能放着到手的便宜不占，万一曹操邀请他进攻长安？”
“关中乃凉州屏障，马腾做梦都想得到，而且曹操去年援助凉州大量物资，两人关系已经彻底缓和。”
“同理，关中是我们包围曹操的重要一环，说什么也不能有失，为后方安稳计，马腾必须拉拢过来，不管付出多大代价。”
袁绍又来会渡了几步，说道：“既然如此，命周不疑全力帮助马腾修建丝绸之路，同时派应届大学生入凉州，由周不疑统领，伺机控制凉州各个岗位，勘察凉州地形地貌，以渗透的方式将凉州慢慢掌控在手。”
“马腾一介武夫竟敢引狼入室，那我就成全他。”
“我还有一女儿，与马腾幼子马铁年纪相仿，回头你去撮合撮合，做两手准备。”
“主公英明。”
沮授说道：“还有法正，此人能高中状元才学自然是有的，而且法正心高气傲，绝不甘心屈居凉州，否则也不会与马腾签订三年雇佣合同了。”
袁绍问道：“你的意思是，将他拉拢过来？”
“正是。”
沮授道：“就算拉拢不过来也得尽量交好，新科状元大鸿胪，别的不说号召力还是有的。”
“就按照你说的办。”
袁绍沉吟许久，再次抬头时眼中露出坚定之色，说道：“派人监视曹营，一有动静立刻来报，曹刘既然已经结盟，今夜必然有所行动。”
事已至此，他们能做的也只有耐心等待。
不知不觉便到了子时，探子回还，跑进大帐单膝跪地道：“主公，曹昂带着一百虎豹骑偷偷出营，向北而去动向不明。”
猜测证实了。
沮授说道：“主公，曹昂必然是返回辽东整军备战了，黑袍军沉寂三载，战力不容小觑，应立即派人通知麴义将军和张允提督严防死守。”
“曹操能俯下身子与刘备结盟，可见亡我之心有多么坚定，此战必然会全线进攻，谁胜谁将一统中原，属下建议下动员令全力征兵，与曹操拼一回老命。”
袁绍说道：“你明天一早，不，收拾一下立即出发，赶回新都布防，兵马粮草，人员配置皆由你一人而决，与其他诸侯结盟的事就交由荀堪来办，至于我，会武尚未结束，还得跟曹贼虚与委蛇。”
“喏。”
沮授面露激动，全力应承下来，躬身一拜退出大帐。
袁绍叹息道：“天色已晚，都去休息吧。”
诸侯之间一举一动都倍受关注，曹操与刘备单独会谈的事挑动了所有人的神经，今夜六大营寨个个灯火通明。
马腾大营。
探子冲进帅帐，向坐在上首的马腾拜道：“主公，曹昂离开大营向北而去。”
马腾握着酒杯的手一紧，冷笑道：“曹袁要动手了。”
陪坐在下首的庞柔笑道：“二刘也要动手了，主公，咱们使劲讹诈曹袁的时候到了。”
想到大把大把的物资入凉州，马腾便激动的浑身颤栗，大笑道：“明天我就去找曹袁。”
“不不，不可心急。”
庞柔笑道：“主公只需耐心等待即可，他们会来找我们的，除了曹袁还有二刘，主公可与刘表签订协议，以凉州战马换荆州粮食物资，大战一起袁绍必然会与刘表结盟，也必然会极力拉拢我们，西凉战马从关中路过，袁绍不但不会阻拦，说不定还能免我们的关税，只是南阳……”“这段路虽不好走，但也不是不能商量，灭掉刘表之前，刘备应该不会得罪其他诸侯。”
“至于法正说的引大学生入凉，主意不错，但独引一家时间长了难免被人控制，所以七大学校要全部引进，而且引入的数量得严格控制，绝不能让一家独大。”
马腾点头道：“大争之世列国纷争，强则强弱则亡，咱们实力太小丝绸之路的诱惑又太大，实力小了惦记的贼就多了。”
“还有法正，此人能力不错但跟我们不是一条心，他来凉州纯粹是赚资历的，说不定哪天就把凉州给卖了，所以此人要用，更要防，这方面你就多辛苦辛苦。”
庞柔起身拜道：“主公放心，属下明白。”