绑匪头子眯着眼睛，煞有介事地猛吸了一口雪茄，吐出飘逸的烟圈，“也许我能慈悲点。”他说话的口气洋溢着令人厌恶的腔调，“如果您有什么话，想安慰您的爱人，就请尽情说吧，虽然我不能保证，他是否能够明白。”
在得到允许后，大小姐走到了身陷日圆的男人身侧，她蹲下来，嘲讽地打量着丈夫，探试地伸出手，想拍拍他的脸，检查他的理智到底还残留几分。
朱利尔斯像只受惊的野兽，猛地一张嘴，狠狠朝佩姬的手背咬过来，咬得狠极了，如果不是收手得快，差点被撕扯下一大块皮肉来。
“该死，你这条疯狗！”大小姐愤愤地吼道，搓着手，她还是被牙齿蹭了下，留下道血痕。
瞧，他的眼睛陷进颧骨里，眼眸充血，令人毛骨抹然地尖叫着，面容覆盖着阴沉的灰色，下贱得和烂肉毫无区别。
“疯狗？”绑匪头子火上添油地嚷道，“天，您的心肠真是冰冷的铁石，您居然这么称呼自己的丈夫，就算他是个疯子，但您在婚典上发过神圣的誓言，理当照顾他一生一世，至死不渝。”
誓言？
在佩姬心里，这场婚姻只不过是一只脆弱的薄胎陶瓶，是她上前攀爬的踏脚台阶，而不是带来耻辱的麻烦，不是拖累她前行的绊脚石。
大小姐越是如此想着，就越是感到怒火难平。她暗暗下定决心，敌人要送入墓场，而垃圾，也得被扔进腐臭的垃圾堆。
她准备将曾用在西部那场继承权官司上的诡计，在使用一遍，让影王那位能操纵死尸的龙脉者，控制着朱利尔斯，公开发出御令，将库泊冯特维尔亲王的权利转移到自己手中。并且告召天下，在目前的紧急关头，王储妃代表皇室，行摄政监国之职。
然后，再给他安排一场华丽的葬礼，理由很简单，储君在被绑架的期间，已经受到了难以治愈的重伤。
还得有一个孩子。时间上很急迫，她已经准备好，等大个子卡西莫多从葡荷归来，马上开始一段每日四次，偶尔五次地制造期。
这样才能将主动权抓到自个的掌心里，朱利尔斯死掉，比继续芶延残喘的活着，更加有用处。
佩姬拥有着恶魔和天使的两种面孔，她所欣赏的忠诚属下，会不遗余力地维护和恩宠；而不屑一顾的猴子们。只配成为滋润她这朵高岭之花的肥料。
“……佩……佩姬？！”
肥料喘着粗气。飘忽不定的视线，慢慢聚焦在大小姐身上，似乎瞥清了佩姬地身影。那混沌的脑子，仿佛从噩梦中恢复了片刻的清明。
他突然尖叫起来，口齿不清地咆哮着，声音凄凉。
“快……快逃……”
福兰·弗莱尔惊讶地望着朱利尔斯，魔药的剂量下得相当重，足以让精神最坚硬的人，变得狂暴野蛮，熄灭人的理智的光，但他即便在如此的境遇中，依然能摆脱药物的禁锢。辨认出自己所珍视的女人，拼命朝她发出警告。
多么可叹地灵魂，多么可怜地男人。
“下地……地狱的，冲着我……我来，别把女人扯……扯进来……”
疯子诅咒着，挣扎着，企图把自个瘦弱的身躯，挡在佩姬和枪手间，他只能用这举动来保护他地妻子。
铁链捆得那么的紧。把朱利尔斯勒得皮开肉绽，鲜血正逐渐渗透衣裳，滴落地上，他仍不管不顾。
福兰的面前仿佛展现出了昔日在树林中，被伊戈安德杀害的场面。
“你这遭天谴的，那只是老人和弱女子！”
“喔，我得赞美自己的慈悲，安排你们一家在地狱再会。”
对于佩姬，他有理由行这报复的天赐权利，但同时，他也扮演了残忍卑鄙的角色，就像别人曾折磨他一般，让一个男人，一个丈夫，痛苦崩溃。
如果有能印照人心的镜子，那在场的所有人，谁是最丑陋地呢？
朱利尔斯已掩不住哭湿了脸，发出大声而痛苦的呜咽，“求……求你了……别她扯进来……”
凄惨的哀嚎，在岩窟中回荡，绝望的呐喊几乎击倒了福兰。
这便是我所期盼的审判么？
我有什么理由，将恨传染给无辜者？将良善的人，拖入无尽的深渊？让他感受到，我曾遭遇过的悲哀？
“好吧，尊贵的女士，看在你丈夫地祈求下，请您为过往的罪行忏悔，像审判席上罪人般谦卑地忏悔，发誓赎罪，只要做了，我便放了他。”福兰像个烂醉的酒鬼，无法稳住平衡，跌跌撞撞地走了几步，他咬着下顾，腮帮子的肌肉鼓胀，费力地说道。
话一离口，福兰又后悔起来。为什么要如此软弱心肠，应该毫不迟疑地继续将表演进行下去，将这女人的丑恶完全揭露，将她湮灭。现在好了，他把一切计划都毁了。
“不，这不是软弱，也不是优柔寡断。”他想，“这只是因为，我的灵魂，依旧是个人。”
不知是幸运，还是不幸的继续延伸，佩姬像个最天才的演员般，按着她并不知晓的剧本，说出了福兰本期待的台词。
“我和你有仇？原来如此，你的目标果然是我。”大小姐嗤笑地说道，“很可惜，仇视我的人实在太多了，我甚至记不起来，在何时何地招惹了你，但死人不会再给我找麻烦了。”
“你不管他的死活了？”
“让一位未来的皇帝，和你陪葬，想必也是你的荣幸。”
“想杀死我，这可以理解，但他的确对你满腔热忱。”福兰小声说，觉得一股悸动涌上心头，“瞧瞧他为你做的一切，听听他的哀求，你冷血到这般地步了么？”
“我并没有请求他爱我，也不需要回应不期待的爱。”佩姬冷笑，“他这种废物。只会让觉得恶心！“她奇怪于这狡猾的绑匪头子，突然间变得有些失魂落魄。
天赐良机。
姑娘回身闪到黛丽安身后，扬扬手指，无情地命令，“动手，让他们都死！”
小女佣踩着充满韵律的步伐，像只矫健的大猫，飞纵而起。
一大群乌鸦从树梢腾空飞起。黑黝黝的丛林边缘回荡着刺耳地嘶哑鸣叫声，影王的小干部胡恩维戈加收回了无形的精神之眼，在组织里，他的绰号叫“猎犬”，这得益于胡恩所拥有的卓越追踪能力，他刚运用自个的天赋，将精神烙印投影在整个地下洞穴，分析着每一条道路的转折和终点。
“储妃殿下和黛丽安小姐的位置已经确定，我还发现了一条近道，只需要一刻钟就能迅速抵达。沿途没有警备。”胡恩说道。他抹了把前额细密密地汗，在心底暗暗嘲讽着普通人在智商上的局限性，以为凭迷宫般的隧道。便能阻挡住他们追踪的步伐？
无论如何，那绑匪都失算了。
按策划好的方案，四名龙脉者正准备进入岩洞，悄然潜伏到临近，出乎意料地发动攻势。
那必定是场一边倒的屠杀。
在半空盘旋，迟迟不肯归巢的鸦雀，愈发嘈杂地呱呱乱叫起来。
胡恩停下脚步，疑惑地回首瞥了一眼，他突然感到有些不妥。
如果不是受到刺激，乌鸦不会闹得如此厉害。
视线远端。似乎有抹微弱的绿光，在阴影中闪烁了一下。
然后，在同僚惶恐的眼神中，“猎犬”胡恩的头盖骨飞了出去。
……
气势汹汹地旋踢，那只曲线匀称地腿，带起的风压，像刀子般割着脸。
福兰双臂交叉横在头前，结结实实挨了一腿，臂骨仿佛被铁锤狠狠敲击了一下。痛得碜人，他就势侧身翻滚，拨出枪，但还来不及瞄准目标，姑娘腰肢仿佛柔软得没一块骨头，在半空中将身子扭了回来，直直窜入他的怀里。
“震撼！”黛丽安地手掌紧紧贴着他的胸口，冒出淡淡的光，顿时，一股极其强悍的力，仿佛狂乱的气流，将福兰击飞，狠狠撞到十几米远的一支粗壮石笋上。
“轰”，石屑纷飞，灰尘四扬，石笋断成数截，将男人埋在下面。
枪响，枪手们纷纷扣动扳机。
小女佣敏捷地在石头间飞快穿梭，子弹追随着她的身影，在石头上溅出火花，但怎么也射不中。
朱利尔斯突然嘶哑地吼叫着，双腿猛蹬，将一个迫不及防的枪手撞落入湖中，连滚带爬地拼命朝佩姬避身的位置跑去。
枪手调转枪口，准备击毙逃脱的俘虏。
“该死。”黛丽安担忧女主人被流弹误伤，急急回撤。
储君被铁链绊倒，绝望地闭上眼，他来不及爬起来，只能闭目等死。
“不要开枪！”
在千钧一发之际，有人吼道。
黛丽安杏眼圆睁，难以置信地望着从石堆中站起来地绑匪头子，除了胸前的衣裳，如被精心裁剪过般，出现一道手掌造型的裂口，人却完好无损。
“这男人不是常人。”姑娘警惕地想，她的震撼拳，哪怕对方穿着坚固的钢甲，都能直接将气劲渗入体内，绞碎脏器和骨骼。
她猜测对方肯定隐藏了什么能力，不敢轻举妄动。
一时间双方沉默了下来，各怀鬼胎地等待着什么，岩窟除了彼此间的呼吸声，只剩下居心巨侧的阴翳。
“胡恩.维戈加呢？居然到现在还没赶到，如果刚才配合黛丽安，就能一网打尽。”佩姬不快地想，“影王的人越来越靠不住了。”
“快到约定的时间了，卓尔法应当已将亲王地军队，引到此处。”
福兰想。
唯一喜悦的，是朱利尔斯，储君殿下狼狈地挪动着，慢慢爬到妻子的身旁。
“我……安全了！”他如释重负地叹息，摇晃着仍然有些不清醒的脑袋。
佩姬冷冰冰地扫了他一眼，将手伸入怀中。
朱利尔斯将爱妻的神情，误解成了羞涩和愧意，结结巴巴地安慰，“别别为刚才的话愧愧疚，我清清楚，是为为了迷惑匪匪徒。你怎么会杀杀我呢？”
他满脸脏兮兮的灰土，魔药残余的效力让肌肉怪异的扭曲着，嘴裂得合不拢，唾液顺着唇角流淌。让朱利尔斯依然如个滑稽的怪物，变态地疯子，他手舞足蹈地想诉说离别的苦、重逢的喜，但僵硬的舌头怎么也吐不出流畅甜蜜的话语，他急得满头是汗。干脆一把抱住佩姬，拥她入怀，感受着妻子暖和的体温。
佩姬扬起头，鼻尖正对着他的下顾，她突然问道，“你爱我？”
“当当然。”
“有多爱？”
“我我甚至愿愿意为为你而死！”
大小姐笑了，笑犀如花，她温柔地说，“似乎早了些，毕竟带着尸体上路比较麻烦。但。你实在让我觉得恶心。”
她掏出银色的女士单发手枪，将子弹射入他地心脏。
“请记住，这只是谋杀。法律上的一级重罪。”佩姬凝视着丈夫难以置信的恐惧眼神，“所以，别说得像给了我恩惠似的。”
朱利尔斯咳着血沫，松开手，趔趔趄趄地走了几步，悲惨地哽咽着，“不，这不是真的。”
他至死都不愿相信，真正的死神，却是自己最信赖仰慕的人。
灯猛然熄灭了。深邃的黑暗重新主宰了整个大厅，仿佛有无数的幽灵飘浮在阴影中。
“你终于赶来了？不能让储君死。”福兰的声音，“将他抢回来。”
“如你所愿。”安玫地声音，“但我们也得赶紧离开，即便是我，也不能在近千人军队地攻击下，全身而退。”
“糟糕！”黛丽安感到一阵刺骨的寒意，武僧敏锐的直觉让她相信，一个极度危险地人出现了。
也许能有一战之力。但她得优先考虑女主人的安危。
她不多做解释，一把拉住佩姬的手，朝岩窟左侧的一处溶洞逃去。
与此同时，隧道远端，隐约传来密集的枪声，和士兵的呼喊。
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“黛丽安，还有多远才能出去？”佩姬沙哑地问道，无边无际的黑潮让人觉得窒息，她像只无头苍蝇，在狭窄的岔道间转来转去，不知过了几个小时。
“还在寻找。”小女佣回答，“这儿肯定另有出口。”
“该死，没有朱利尔斯的尸体，影王的控尸者就派不上用场，我也得不到合情合理地御令。”佩姬烦躁地拉扯头发，“虽然能另做安排，但在政治上我失去了先手权。”
黛丽安刚想说什么，突然屏住呼吸，“有脚步声。”
很快，火把摇曳的光点亮了阴冷的隧道，一队穿着红白制服的火枪营搜索队，出现在眼前，见到有人，纷纷举起武器。
“佩姬·冯·科摩殿下？”搜索队的军官上前两步，询问道，他肩章上的官阶标志，表明他是一位少校。
“正是。”佩姬暗忖着对方搜索的目标，居然是自己，但很快释然，估摸着走漏了风声，让特维尔亲王的情报网发现了行踪。
看来那位亲王也并非愚蠢之辈。
不过没什么，就算亲王在岩窟中发现了储君的尸首，也不能凭此将罪名推到她头上，以便取得攻击金雀花家族地证据。
“我接到密告，这儿有可能是绑匪的据点，想亲自来查探，可洞穴实在太深太广了，没找到线索，你们及时赶到，真是帮了大忙”，佩姬装着尚未知晓丈夫死讯的模样，问道，“我会记住你们的功勋，现在，快带路，我得会面库泊冯特维尔亲王阁下。”
少校抬肩收膝，尊敬地行了军礼，却没指示部下收回火枪。
“叛逆！这是叛逆的行为！”佩姬愤怒地叱喝，觉得不安，“帝国的士兵，居然用枪瞄准帝国的王储妃！”
“请原谅下官的逆上之举，这是军令……”
“即便是亲王本人，也没权利下这等乱命！”
“不”，少校诧异地回答，“此乃储君殿下在获救后，亲口颁布的御令。”（未完待续）