金钱是魔鬼罪恶的果实，每块金币都染着烫手的血——圣典如此谴责道。
有钱万事顺畅，无钱寸步难行——马蒂达越来越觉得这话更接近真理。
圣武士姑娘在神学和战斗上是个天才，但始终无法适应世俗的生活，不懂讨价还价、不清楚如何分辨货色的好坏和行情，她简直是商家们最爱的顾客，只要随口说个价钱，就能笑眯眯地敞开手掌，等着她傻乎乎地掏钱。
自从马蒂达花了一块钱，从路边的流动摊点买了一大截快过期的黑面包后，小艾茜再也无法忍受，她大声嚷着，“天，你真是笨蛋，最多也只要三毛钱，而且，还是刚出炉的！”
黑面包上的确点缀着一些细小的霉斑，而且硬得像块木头。
马蒂达认真地说，“食物都是天国的恩赐，我们不能挑剔鄙夷。”
“但天国没说，浪费金钱便宜奸商是值得夸耀的行为！”小艾茜插着腰，“我越来越怀疑，你就是小说里描叙的那种，曾生活在深宫里，不谙世事，娇生惯养的落难公主。”
圣武士姑娘当然不谙世事，她在人求知欲最旺盛的时期，与永不休止的淅祷和武艺磨练为伍，即便进行骑士巡礼，沿途也有教会的关照，更不提还曾被一个怪人监禁调教，她真正抛开一切，溶入俗世的时间，相当之短。
于是小艾萏愤愤不平地接管了财政大权，在老神甫生前，那个小家庭的日常生活开支就是由她来掌管，驾轻就熟，也幸亏如此，让钱袋里剩余的票子勉强支撑到现在。
她们俩沿着宽阔的公路前行，海湾地区的交通迅捷方便，可以选择不停转乘驿站马车、或者直接去连锁租车行包租下一辆黄顶篷的漂亮小马车。
从驿站乘坐短途车花费太高，两人的票钱累积起来很可观。相比起来，租凭栖能直达目的地的长途车更节省些，圣武士姑娘考虑着。
“去费都需要几天？”在一座有些规模地城市，马蒂达走进租车行，询问管理员。
“噢，感谢选择蓝龙车行，我们保证您旅途愉快。”管理员热情地回复道，“走三号公路。在比塞镇拐向六号公路，如果在途中不做停留，只需要五天。”
“一辆马车需要多少租金？”
“七十块。”
马蒂达望向艾茜，姑娘点了点，表明这金额在能够承担的范围内。
“另外，您得出示身份证明，而且，还得付押金，如果需要我们提供车夫，他的酬劳也由你来出。”对方算了下。说了个很高的数字。
“押金？”马蒂达吃惊地说。她觉得这个词糟糕透顶。
“当然，这是为了防止车和马匹在路上出现事故或损害，费都有车行的总站。您抵达交还马车后，就能一毛不少地取回来。”
她们出不起押金，也拿不出身份证明。
在管理员遗憾没做成买卖的目光中，两位姑娘沮丧地走出车行。
“天国没教导过我，如何用世俗的方式生活。”马蒂达喃喃自语。
“不如我们靠脚走，还能省下车费。”艾茜摸了摸荷包，里面的钱袋已经有点瘪了，她提议道。
只能如此了，而且时下天已经快黑了，得找家便宜地旅馆。又是笔支出。
……
城里很热闹，即便处于黄金角海湾的边隆，费都人那种尽情享受夜生活的风气也流传过来。
正经酒吧、通宵咖啡馆的大招牌，闪着灯红酒绿的光，三三两两的人喧哗地在街道上来往，已年轻人居多。
在一家高档糕点坊前，艾茜觉得自己的靴子被草根绊住似地，再也挪不动脚步。
透明的玻璃橱窗蒙上了一层淡淡的雾，让橱柜里摆放的那些雪白蛋糕、咖啡色可可饼、草菱果曹派显得朦胧。她吞了吞口水，小姑娘虽然心智早熟，但毕竟仍是个孩子，五颜六色香喷喷地糕点糖果永远是孩童最大地诱惑。
她强忍着口腹的欲望，跟在姐姐后面，一步三回头地望着。
作为财政官，掌握着两人衣食住行的姑娘，终于没忍住蛋糕地引诱，在转过一条街角后，艾萏小心翼翼地拉拉姐姐的衣角，吞吞吐吐地问，“马蒂达姐姐，你想吃焦糖蛋挞么？”
马蒂达摇摇头，小艾茜提高了音量，“奶油泡芙也行，只要两块钱就能买一对，你真的不想要？”
等从不会察言观色的圣武士姑娘，终于弄明白是小艾茜自己想吃时，她笑了笑，“去买吧，都给你，我不爱吃甜品。”
望着丫头兴高采烈地朝回跑去，马蒂达摘下斗篷帽，将覆盖在额前的散发往后拂顺，寻思着得去挣点钱，艾茜一直嘀咕着黄金角海湾的物价比老家贵了几番，再精打细算，也逐渐有些力不从心。
马蒂达虽然习惯于苦修似的生活方式，但不愿意艾茜跟着受苦，她的童年没有选择欢乐的机会，至少应该让小艾茜更幸福点。
还有追寻那个曾朝夕相处，用魔药控制自己的男人，也是个漫长地过程，马蒂达不知道对方究竟在哪里，只记得他似乎提到过会来海湾地区，那时姑娘形同弱智，所以那人说这话时没有避嫌，真实性相当高。
必须得找到他，马蒂达想，她人生的转变，就是因他而开始，想必在他那里，自己能找到所有的答案。
这执着从某种程度而言，和普通姑娘在初夜后，望着床单上的一抹嫣红哭诉，“你对我那个那个了，所以要负责”是一个道理，只不过后者失去了肉体的纯洁，而马蒂达却是心灵上的。
姑娘计划着如果在海湾找不到踪迹，就转回坦丁，不过拜伦的都城，聚集着很多教会的高层神职人员，迦太莫托维塔那个凶手的出现，也提醒着她，安诺正在暗中搜索自个地下落，坦丁人多眼杂。很容易暴露身份。
叽叽喳喳的声音打断了马蒂达的思绪，她瞧见两个打扮得很潮流地年轻姑娘，羞赧地站在面前，互相推搡着，终于有个看上去更大胆些的姑娘，泛红着脸说，“嗨，要和我们去酒馆坐坐么？”
“抱歉。我不喝酒。”马蒂达觉得莫名其妙，她认为这大概是市民们淳朴友善地表现，便微笑地拒绝，信奉天国的圣武士，在用餐上讲究严格的操守，除非为了取暖或迫不得已，不得随意让酒精入嘴。
“是怕付不起钱么？”姑娘咯咯笑着，“别担心，女人对帅小伙一贯宽容，我们付帐也成。”
帅小伙？
出于旅途的方便。马蒂达剪着男人的发式。身姿也被掩盖在宽大的粗麻斗篷下，而且年龄正介于青涩至成熟的过渡阶段，嗓音偏向中性。光从外表，很难一眼分辨出是柔弱型美少年还是英气勃勃地美少女。
“走吧，就在不远，挺热闹的。”姑娘想去拉她的手。
马蒂达啼笑皆非的神情令她怯生生地将手缩回。
“我并非存心欺骗，只是……”马蒂达刚想解释误会，转角处传来的尖叫声让她脸色大变，是小艾萏的呼喊。
她猛地转身，循着声音朝来路奔去，手下意识地朝腰侧摸去，掏了个空才记起。她的佩剑早已变成了旅费。
在面包店不远处，小艾茜狼狈地瘫坐着，泪眼迷蒙，一盒糕点散了满地，雪白的奶油涂在灰青的石板路上，她委屈地哭诉，“呜呜，钱袋被坏人抢走了！”
世上有两种人跑得最快：马拉松健将和得手的窃贼。
马蒂达觉得头疼，姑娘突然有了在讨伐异教徒地圣战中。被敌人包围，自军却弹尽粮绝，筋疲力竭地感觉。
在俗世中生存，对她而言，的确是场战争。
方才那两位姑娘好奇地跟了过来，见到这番情景，不由同情地安慰道，“你们是外乡人？这是你的妹妹吗？真可爱。”
她们七嘴八舌地提着建议，厮混夜生活地姑娘通常都有点路子，“这里的金手指都归唐文敦管，他还算地道，从不对本地的居民下手，但过往的旅客总会损失点财物，我们去乐乐，来几杯酒你就不会再这么郁闷了。”
“金手指？”
“就是扒手。”
“能在哪儿找到那位唐文敦先生？”
“嘿，你看起来并不健壮，又带着妹妹，一个人斗不过他们的。”
“钱没什么，但钱袋我一定得拿回来，它是长辈留给我的遗物。”
那打满补丁，手工缝制的小皮包，是纪伯伦神甫生前用的，老人几十年来用它装着教会颁发的月俸，给村民们换来生活必需品，那把大火烧光了一切，钱袋因为搁在小艾茜的房里，被她顺手拿了出来，得以保存。
这对马蒂达很有纪念意义。
“马蒂达姐姐，谁说钱没什么！”艾茜气恼地挥舞着小拳头，显然不认同她将金钱放在纪念品之后地说辞，“我们现在可身无分文了！”
惊讶地抽气声，“姐姐？”
以为自己正和一位帅小伙搭讪的姑娘，羞得无地自容，随口回答道，“唐文敦的手下经常在西城聚会，不过劝你自认倒霉吧，安全比票子重要。”然后跑开了，没走多久，又回头望望，爆发一阵大笑。
“今天还没喝酒呢，怎么把女人看成了男孩子。”她们抱怨。
黄金角海湾的混混们话口相传中，谣传着两个绝不能得罪的人，一位是化名为乌鸦的神秘怪客，在流言里，他被幻化成一个优雅的魔鬼，在你最需要帮助时，降临到你的面前，穿着黑色风衣，戴着宽檐礼帽，用甜言蜜语诱惑着你，引诱你用魂灵来换取承诺。
另一个则是影王，乔·考利昂在离开海湾地区时，曾派遣手下，刺杀了数位黑帮大佬，那非人的威慑力直到如今，不少人都记忆犹新。
为了寻找安玫这个心腹大患地踪迹，影王显然动用了这股影响力，海湾沿途各个城镇的大型黑帮或混混团体中，一则传闻正广泛地传播开来，先是几个恶名赫赫的教父在牌局上互通消息，然后慎重地吩咐手下，接着是聚集在廉价酒馆里的普通混混，神神秘秘地议论，“听说了么？影王真有其事，并不是无聊的怪谈。”最后连妓女、扒手、与黑道略有些牵连的汉子们都得知了。
人人都知道，有位地下世界的重量级大人物急着要找两个人，一个，跋腿的老头，一个年轻貌美的姑娘，而且都不是简单的角色，你如果够运气遇到他们，只要急忙汇报，就能得到莫大的奖励。
大佬们希望能得到影王这个强力的后台，小混混猜测着那份奖励如何丰厚，无数双窥探的眼神遍布每座城市的大街小巷。
这消息传到伊费茨塞镇时，那位曾接待过卓尔法的女招待，记起了遇到过的老白脸，但时隔以久，乔·考利昂扑了个空，虽无收获，却也确定了敌人已来到海湾地区。
他慷慨地给女招待开出张大额支票，并放出风声，悬赏依然有效，如果情报更加详尽，他甚至能答应线人的任何一个要求。
旁人并不了解影王目前的窘迫处境，人们为这充满欺诈性的承诺疯狂。
唐文敦是金手指团伙的头目，从组织结构上隶属于临城一位开设赌场，势力颇大的教父，影王要找人的消息早以耳闻，但他是个聪明人，知道胃口有多大，就该吃吞得下的食物。
既然连影王都如此重视，说明寻找的对象相当危险。
如果没了命，再多的承诺也毫无意义。
他并没放到心上，将精力放到自个正蓬勃发展的扒手事业中。
黑帮混混兼小头目的身份，让他的消息远比普通人灵通。
在今晚，唐文敦正在窝点检查着金手指们本日的收获时，收到了一个风声，“有两个小妞正在找他。”（未完待续）