在原地愣了几秒，清卿这才反应过来安歌究竟要做什么，一下子来了力气，奋起挣脱那两个弟子的胳膊，眼看便要冲到安歌身前去。待清卿听到身旁的风响时，回身早已来不及，任思渊的一只大手牢牢捂住自己的嘴，而另一只手同时点中了自己后背的天宗穴，随即伸手一揽，连着胳膊带身子就将自己往外拖。
“放开——”清卿本想吼叫，结果只是“唔唔唔”地发不出声。
直到二人离那大帐足够远，思渊才放开手，喘口气：“你现在好大的力气。”清卿二话不说，一伸腿便绊在他身后，随即胳膊一撞，一竖“万岁枯藤”不偏不倚落在思渊肩头。任思渊还没来得及长处一口气，便又被清卿摔倒在地，嘴里还差一点闪着了舌头。
“士可杀不可辱，这句话可是你师姊自己说的！如今风水轮流转，怎么一个个都……”眼看着清卿嗓门越来越大，思渊赶忙做个“嘘”声的手势，压低声音道：“好姑奶奶，求求你快小点声吧！”
清卿一腔怒火堵在胸口，看着思渊拿眯起眼皱着眉头的神情，知道他方才拉自己离开，本是为着自己的好——如果让安歌出手，指不定自己今天早上还能不能爬起来呢。想到此处，清卿更是憋闷不已，只好一脚踏在地上，扬起纷纷黄沙随风飘散。好巧不巧，那风正是要吹响任思渊躺着的方向，只见沙尘劈头盖脸，全都荡在思渊的口鼻之中。
见他这副神情，清卿多少有些歉意。只是并不愿拉他起来，反而把脑袋一偏，再不做声。
“我五岁时候，心中明明知道自己保护不了师父师姊，便只能把师父的白玉箫平平安安带回山上。谁知到了十六岁，我空练出一身八音会状元的功力，还是救不回整个立榕山……现在这日子一年一年过去，你们先生都有了一统江湖的本事，但我却连自己的师承术法也留不住了……”
清卿越说越克制不住，立在原地，不顾满脸沾着黄沙，泪水一串一串地往下流。
见状，思渊站起身，却一时不知该如何安慰。这个从小长在天客居的弟子心中明白，如若说先前掌门对清卿是恨意报复，今日此举，要清卿更名改姓，投在西湖门下，已然无非是刻意折辱。
这等结果，怕是换作自己，也要忍不住一头撞死在墙上。
更何况清卿现在还带着个孩子——一个刚刚覆灭的将军府留下来唯一的女儿。有这个孩子在，清卿连一死以成全气节的机会都没有。
古往今来，舍生取义，苟且偷生者皆不在少数。而苟且偷生，何尝又比舍生取义更容易？
想到此处，思渊伸出手，试探在放在清卿肩头。见清卿不动，思渊便小心地走近一步，轻声道：“清卿，姓名在他人，而气节在自己。只要你愿意，即便日久长在西湖，也没人能阻止你矢志不移……”说到此处，不料清卿突然缓缓回身，脸上还挂着一个眼神空洞的笑容。
思渊被她这副神情吓了一跳。清卿一偏脑袋，笑道：“倒是我忘了，那个叫令狐清卿的人，早就摔死在立榕山下面了。”说罢，留下任思渊一个人在原地，自己则深一脚浅一脚，一步步挪回到那薄薄朦胧的沙尘之中。
第二天一早，清卿在泉水边照着自己倒影，确保自己神色面容与寻常无异，这才如一个普普通通的侍女般，进到温黎的帐子中。李之烟已经照顾掌门更衣完毕，灵活的双手在温黎腰间的腰带系得整洁漂亮。温黎见清卿来，头也不回，语气中却带着几分戏谑之意：
“林姊姊，昨夜抓叛贼立功辛苦，没休息好吧？”
听闻此言，清卿一丝一毫的不悦也没有流露，直接忽视之烟那询问的眼神，走到温黎身后拂了一礼：“为掌门分忧，是在下分内之事。”清卿这样说，反倒是温黎有些奇怪，脸上流露出一丝恶作剧没能得逞的，孩童般的烦躁。随即沉下嗓子，有些不耐烦地道：“姊姊现在是天客居的弟子，在本掌门面前要自称‘臣下’，在先生面前要自称‘弟子’。怎么这样简单的规矩都记不住？”
“是，臣下记住了。”
温黎一下子侧转过身，锋利的目光如尖刀一般停留在清卿脸上，许久不动。而清卿只是保持着那拂礼屈膝的姿势，一言不发。李之烟看见二人这平静之间却针锋相对的模样，手中只剩下最后一颗扣子，却也不由得停下了手里的动作。仿佛清卿表面上越是顺从，那浓烈的火药味，越是迫不及待地在二人之间蔓延开来。
只见掌门眯起眼，冷笑一声：“今早会有北漠的旧臣和几个塔家王来见，姊姊就跟随在本掌门身后，迎一迎这些难得归降的贵客。”
“是。”
“即墨氏是逸鸦漠原先的掌门，姊姊应该认识吧。”
“臣下认识。”
“那就好。”温黎眉目间的冷笑舒缓下来，眼神却冒出更凌厉的光，“今日就要让北漠之人好好看看，像姊姊这立榕山的后人，都已然弃暗投明，归顺西湖了。你我君臣，给那些顽固不化之辈做个表率，如何？”
“全听掌门吩咐。”清卿也抬起眼，露出个温和顺从的笑容。
待李之烟和清卿二人一同跟随温黎掌门出门时，清卿才意识到，宓羽西湖如今的盛况，当真不是昔日的立榕山可比。东山隐居避世，山中不过一个掌门几个弟子，便能算得上一个不可小觑的门派。而放眼这西湖帐外，一顶顶结实的帐子如群星般点缀在沙漠之中，随架而来的侍者随从各自忙碌，显得茫茫无垠的黄沙地界竟十分拥挤。
掌门出行，五步一随从，十步一侍卫，尽皆是昂首挺胸，一表人才。
能将数也数不清的奇人异士聚集麾下，想必箬先生当初未雨绸缪，费足了心思。想当初天客居带着这些弟子能人日日演练的时候，清卿和子琴还在四方游历，师叔也和夏棋士悠然下棋罢。
只见温黎挥一挥手：“用不着这么多人都跟着。除了天客居的，其他人都回去吧！”
“是！”两侧的侍卫整整齐齐地踏出一步，便是这一步的气势，已然颇具地动山摇之感。随即“哗啦”一声，各自宝剑回鞘，随即“刷”地向掌门低头行礼。放眼望去，这两条长龙般的队伍中，无一人或快或慢，或转头或犹豫。这些侍卫动作整齐划一而干净利落，喊声震天，绝不是一朝一夕便能练出来的。
一丝敬畏之感油然爬上清卿心头：“箬先生剑术出众，治军有方。温掌门得此人，何愁江湖不统，四海不平？”
一直到清卿跟在温黎之后，进了正殿，那浩大而严肃的畏惧感仍挥之不去。西湖的臣属早已列坐两侧，清卿放眼一望，大多是江湖上有名有脸的大家人物，亦或是须发苍苍的耄耋老者。这其中并不止是西湖旧派，有许多竟还是清卿曾见过的南林后人。
那些人有时悄悄瞟一眼立在掌门座下的南嘉攸，又赶忙低下头去。
温黎叫这些西湖南林的臣下平了身，清清嗓子，肃然道：“叫北漠的人都上来吧！”
“传——逸鸦漠即墨氏觐见！”
“即墨氏？”听到门外的侍卫这样喊，清卿心下一惊，不由得向着箬先生的方向望了过去。箬冬面容冰冷，微微垂眼，似乎对那声“即墨氏”见怪不怪。其余众掌门，也都是这般神情。清卿万万没想到，西湖已然将北漠收服到了如此地步，竟连即墨掌门原本的名号都不再称呼？
难道北漠那么多塔家王，一个站出来反对的也没有？
正思索间，果然见门外一少女的身影，翩然而至。即墨瑶身着北漠传统所尚的绀雪色，款款莲步，仪态端庄。瑶掌门的双袖收着，却已然能看出那长袖展开时能游曳的水色。茫茫狂沙之中，万里无云，空气干涸，宓羽湖水汽而来的众人大都难以适应。此时这绀衣少女骤然出现在一众干渴之人眼前，仿若润雪浸沙，甘泉流淌，惹得各个掌门纷纷移不开眼睛。
女子身后还跟着个身材魁梧的大汉。那汉子在厅堂中扫视一圈，面目狰狞，眼神冷厉。许多与之对视的好手都纷纷避开目光，低下头。
唯独南嘉攸一人立在掌门之前，神情严肃，目视前方，丝毫不为所动。
清卿看他这副模样，心下又是憎恨，又是惋惜。如若说嘉攸忘了南林覆灭，忘了东山恩仇也就罢了，但这即墨瑶，是清卿从认识她开始，几乎从未离开过南公子半步。当初这般形影不离，嘉攸也丝毫记不起来了么？
即墨瑶目不斜视，缓步走到殿堂正中，婉婉行礼：“见过西湖掌门。”
还不等温黎开口，便听得“咚”一声响，竟是两侧的侍卫用长矛一击至地：“跪下！”
这般声势，已然算得上惊天动地，穿云裂石。可即墨瑶像是丝毫不被惊到，稳稳立在原地，连身子晃一晃都未曾有。听得她声音不大，却甚是坚定：“逸鸦漠的横笛乃是四器八音之一。北漠与西湖，同为四器门派，没有下跪行礼的道理。”
这番话不卑不亢，瑶掌门脸上丝毫不见惊惧之色。西湖在座的众人见了，也不禁暗暗敬佩三分。
眼看着南嘉攸就要上前动手，即墨掌门依然立在原地，不为所动。温黎轻咳一声：“罢了。”随即让嘉攸回转，嘴角淡淡一笑：“即墨氏不忘旧日北漠风光，留着几分傲骨，也是难得。只是这世间沧海桑田，不可逆势而动。你曾贵为四器中一派掌门，自然要为你北漠的臣下子民考虑，弃恶从善才好。”
说罢，即墨瑶下意识一抬头，本想开口辩驳，却突然和一旁清卿的视线撞了个正着。
只见那东山的弟子令狐清卿，正垂眼立在温黎的另一侧。穿着神情，便与温黎的侍女无异。瑶掌门一惊，本已到了口边的话，顷刻间说不出来。却忍不住再向着清卿多看一眼，生怕是自己认错了人。
四派之中，唯有东山，是最不可能丢了骨气的。