“树栖霜，沙歇雁。风月不见，北客自怜，谁识曲中闲？”
天晚沙漠无垠，悠悠天地间，便只剩下即墨星一人笛声楚楚，萦绕雁声回荡不停。大漠沙尘封住来时去路，即墨星万不敢于雾色朦胧间踏入遍地流沙，便留于庙宇，将今日这北漠笛曲反反复复练个不停。
少年微闭着眼，长长睫毛颤抖，一句旋律吹不明白，嘴唇上渐渐磨出血泡来。
清卿随手一摸腰间，白玉箫果然不知所踪。想来自己当夜在南林想要抛箫离去，如今不过几日，就快要忧思成疾，当真觉得自己好笑又可怜。
笛声呜呜咽咽，听得清卿满心怅然。
即墨星横笛口边，片刻不停，吹着简直要气血上涌，把面皮憋得紫青。只是那“谁识曲中闲”一句，接连几遍，总也吹不下来。在一旁静听许久的彻心大师缓缓开口：
“曲中有闲意，需得闲人试奏闲心。若想练成此句，倒不必一时着急，不妨舒缓些气息，无意之中自然可成。”
听罢，即墨少年这才放下骨笛，长长呼吸一口，走到清卿身边：
“令狐女侠可愿指点？”
清卿摇头：“你我年纪相仿，术法相似，我尚不是习术过人之人，如何指点你？”
见清卿严肃神情，即墨星不禁笑了笑：“女侠心中有何听闻之感，倒不妨你我相谈一二？”
既说听闻之感，清卿偏过头，仔细回忆起这首沙漠小调。即墨星比自己稍小几岁，术法尚不熟练，因而吹着断断续续总不清楚。纵如此，也挡不住曲中一袭凄凉之感。
“北客自怜，谁识曲中闲？”
与北漠数辈相传的《沙江引》相比，这首小调无疑简单得多，情绪也单调不少。即便凄凉，也无非少年心绪：
夕阳西下，枯木黄昏，薄雾饮马行流沙。
想到此处，清卿这才回神，开口问：“请教即墨少侠，这笛曲之名为何？”
“随口一吹，暂名《绛河》，女侠见笑了。”
《绛河》——日月微绛，星辰成河。
清卿把这名字在心中反复默念几遍。正相谈间，彻心在一旁忽地言道：“星儿，近日可还记得练习些旧曲目？”即墨星行一礼，惭愧低声言：“弟子一直未能练熟这首《绛河》，因此其他曲子只是粗略记住一二。”
彻心大师微微摇头，从僧袍中取出短笛，淡然抬眼。即墨星立刻心领神会，抬起手中骨笛——两阵笛声一追一引，相合相绕，再次飞入天边。
清卿于一旁百无聊赖，只是今日已然将那各类笛曲从早听到晚，此时再听，竟是上眼皮与下眼皮止不住地打战。昏昏沉沉，脑袋不由自主斜向一边，心中默念：
绛河、绛河……
一束流光闪过，漫天星辰瞬间化为一条长长的银带，卷在大地上，江河流淌。令狐清卿一个躲闪不及，便被晶闪闪的浪花卷了进去：“师父，师父，咳咳……救我！”
清卿猛地惊醒。
不知自己睡了多久，庙外沙尘稍止，只剩风声隐隐作响。即墨星立在彻心身侧，二人皆是闭眼合目，唯独指尖有些微微的颤动。两首笛曲相顾奏响，即墨少年正忘情地吹着那首《绛河》。
而彻心所吹之曲，却有种说不出的熟悉。
清卿竭力意欲听清楚，可惜那舒缓的旋律幽幽飘荡在骨笛之下，总是模模糊糊辨不出来。倒是心中顷刻平静不少，想起自己在立榕山学琴，师父轻言：
“北漠之曲，素以琴声暗沁，悄然疗愈。”
琴声暗沁，悄然疗愈……或许这便是彻心方才指导即墨少年时，所说的“闲人闲意”罢。既如此，倒不妨自己也舒缓些情绪，在心中以《绛河》为副调，令那短笛的曲调自行显现。
清卿闭上眼，一句低吟涌入脑海：
“孤潇雨夜空荒野，北风吹冢入残阳……”
果然还是那《沙江引》！清卿从地上一跃而起，抱紧了脑袋，喉咙里发出一阵猛兽般的低吼。脸颊两侧刚干不久的血痂，如今又被重新撕裂开来。身躯依旧是熟悉的爆裂感，清卿颤抖着止不住，一下子扑在地上。
“呜啊！”一边是自己奋力挣脱，一边是静曲舒缓心绪，清卿已然分不清自己是哭是尖叫。只觉得四肢扭成一条大虫，即便想清醒，也只能看着脑海无尽深渊。
清卿死死咬住牙，想让撕裂的双手和扭曲的肢体都停下来。
翻滚多时，后背挨打的外伤也支撑不住，重新破了口子划出血。直到胳膊肘“砰”一声撞在柱子上，清卿才终于被迫停下挣扎，微微喘一口气。
“弟子、弟子本是违了门规，犯了大错……不敢再做出反叛师门之事。纵是粉身碎骨，今日也要离了这破庙！”打定主意，清卿也不知哪来的力气，扶着柱子站起身，“师父，弟子如能归山，誓不出山门一步！”
大吼一声，低头向庙中柱子撞去。
彻心余光见清卿全力狂奔，惊得赶忙停了曲，想起身去救，又哪里来得及？
只听得“啪”一声闷响，清卿额头于那结实的庙柱一撞，被狠狠弹到地上。再看她神色，已然眼角歪斜，额头上顷刻渗出大块淤血，只有进的气，没了出的声。
即墨星也已停了笛声，一转头，被清卿血污满脸的模样吓得说不出话来。正待上前扶起她身子，清卿却忽然如鬼魅一般跳起，推开庙门，头也不回地就向茫茫大漠奔了出去。
彻心大师叹口气，想不到令狐家的少女这般执拗。正欲关门回身，却见另一个身影顷刻从门边闪过——
少年竟也毫不犹豫，迎着烈风，冲向层层雾霭中。
正午阳光甚好，虽入深秋，惹得全山上下暖融融的。众弟子们皆已忍不住去歇息，唯独险峻的山崖被烤得火辣辣，令狐鬼衔起一根草叶，双手抱住脖子，靠在歪斜的老榕树上舒舒服服地眯起眼。
南嘉宁正要出洞，远远望见掌门一袭青袍走来，便行个礼，又回到石洞中去。
薄薄的字条被揉成皱巴巴的一团，令狐子琴觉着一股不祥的预感涌上心头。展开来看，果然只见子棋歪歪斜斜的字迹蹭得到处都是黑迹，想必是心中焦急，墨水沾得满手都是。
纸上洇着好几个墨疙瘩，上面只有潦草八个字：
“湖林出乱，清卿不见。”
子琴走到令狐鬼身边，轻行个礼，低声道：“弟子打搅师伯安歇。”鬼爷爷仍是那副吊儿郎当的姿势不动，冲子琴的方向，把眼睛微微睁开一条缝：“子棋说什么？”
“西湖和南林的几个孩子都不肯罢休，而且清卿前几日自己跑下山，如今也没了音讯。”
“切。”令狐鬼把嘴里草叶一下子吐出几步远，“好个令狐子棋，也就这样本事？”
子琴平静抬起眼，“是弟子疏忽。”
鬼爷爷忽然直起了腰，“扑腾扑腾”地像条大鱼，靠在树干上换了个姿势：“你可打定主意？”
“是。今日阳光甚好，逸鸦漠怕有沙尘激扬。”
“立榕山掌门的门规……”鬼爷爷斜睨着眼珠子，“不必爷爷我再提醒吧？”
“师伯。”子琴的声音依旧温如清茗，徐徐道，“若是四器间的仇怨没了了解，而弟子却闲坐立榕山顶，是负了掌门之责；若清卿一人在外不知所踪，而弟子在山中不闻不问，是轻了师者之意。”
令狐鬼听到此处，知道也无法再多说什么，便默然点头：“清卿那孩子，唯恐见你不开心。”子琴听罢，垂眼笑笑：“弟子这次找清卿回来，再也不会和她分开了。”
清卿冲得出庙门没几步，已觉着气力耗尽，脚步虚浮，几次险些陷进那吃人的流沙之下。只见这黄沙漫漫，远望无边，终于身子一歪，眼看着顷刻便要栽进去。
心下一慌，还没来得及叫出声，便觉一股温暖的力量一把抓住自己手腕。清卿侧头一望，浓眉大眼的少年立在身旁。
即墨星一把将清卿拽起，赶在她坠入流沙之前抓牢了她手，顺势将她负在背上。
迷迷糊糊中，清卿反应过来，竟是即墨少年背着自己在这无垠沙漠中狂奔。想起这少年初见时，身躯瘦弱不似习术之人，却是练就了一身踏沙行走的本事，纵是后背负人也丝毫不见费力，倒不知此等轻功是如何练就。
前面风势渐小，几顶圆身尖头的沙帐见在眼前。即墨星刚冲到门口，便有一群大汉赤裸着臂膀，齐齐抱拳道：
“三王子！”
即墨星不理会，背着清卿便向其中一账奔了进去。把清卿放置在一围火堆之中，少年随即向身后大喊：“巫师！叫巫师来！”清卿只觉自己被这炙火烤得闷闷难受，便撑起身子，仰头道：“不论你们救我几回，再害我几回，清卿决不留此成北漠之人！”
微微一愣，即墨星睁大眼睛：“我等害女侠作甚？”
二人正对视间，门外忽地“哗啦哗啦”一阵响动。那巫师顶着满头褐紫色斑驳条纹高帽子，黑面具遮脸，满身五彩斑点走了近来。一见清卿模样，竟摇头道：
“三王子，这姑娘中毒太深，怕是没法子救了。”