向北！
清卿一听这话，简直想一口血喷在自己身上：北斗七星在自己眼里就像个摆设，夜间行路时从没看准过。
只听得即墨老僧接着道：“少侠脸色有毒气隐现，最近可是受过什么伤？”
“是西湖的碧汀毒。”不由睁大了眼，清卿暗自惊奇这僧人慧目识毒的本事。
不多言，清卿将一只帕子搭在手腕，老僧人便出手悬脉，默默闭起眼，口中念念有词。只觉得眼前女弟子中毒虽深，且久不治愈，依然有一股磅礴浩荡的力量游走于脉络之中。这力量隐而不弱，温而不争，和毒气一起抗衡在女子体内，丝毫不显下风。
良久，这才闭着眼，缓缓开口：“除了碧汀毒，是不是还有南林的雪上蒿？”
“……是”。清卿不由缩了缩肩膀，细小的伤口仍在隐隐作痛。
抬头灯下望去，只见老僧不仅闭着眼，还浓眉紧皱。
正当清卿心中七上八下间，即墨掌门忽然冷不丁一问：
“不知立榕少侠可愿改投门派，到我北漠门下？”
改投门派？恍惚一愣，清卿半张着嘴，被问得摸不着头脑。
“若是少侠体内只有碧汀一毒，令狐掌门的内力尚可与之抗衡；只是雪上蒿凝集肩膀，不加医治，势有大害。”
“弟子愚钝。”清卿叩首，“还请掌门指点。”
“针细入骨之伤，加以世间难解之毒，若要延续性命，需得破开伤口，磨骨而取。贫僧无德，只知北漠沙江之术，能为少侠解除此毒。少侠若能为小女效力逸鸦，贫僧自当竭尽全力，保少侠无虞。”
几乎同一时刻，清卿一下子抬起眼：“不行。”
即墨老僧似乎没料到清卿这般果决，竟也愣了半晌。清卿接着道：“弟子与师父有约，需得在中秋之夜赶回东山，不敢叨扰前辈，这就告辞。”说罢，又是深深叩首，以谢过即墨掌门愿意相救之恩。
僧人摇摇头：“如此性命大事，便也急在一两天？”
清卿心头一颤，自己从未觉得，身周离“死亡”二字居然这样近。
“少侠若与令狐掌门开不了口，贫僧去言。与自己弟子命悬一线的关头，掌门自然明白事理，最多拂贫僧的老面子便是了。”见清卿不语，即墨掌门接着道：“东山与北漠素无仇怨，少侠此举无非空改名头，因何犹豫？”
肩上的疼痛又一阵一阵袭来。在潭底怪石原时，清卿便觉得肩上有损，不过不愿让师父知道，才咬牙强忍难过。此刻即墨掌门每劝一句，肩上的伤痕似乎便又深了一分。
忍住泪水，清卿强言：“掌门相救大恩，弟子……弟子终生不忘。只是……”
僧人抬起眼，静如止水的神色涌出一分期待。
“只是向弟子下毒之人，本事弟子最亲近重要之人。便是这毒即刻来取弟子性命，弟子也愿让那毒针刺在骨里。”
老僧听闻，一下子呆得说不出话。
清卿含泪叩首，不愿多加解释，毅然回身便出了庙门。走出几步，忽然停下：
“请教掌门，不知弟子还有几日可活？”
“贫僧不知确数。”老僧人神色悲戚，“雪上蒿乃是慢毒，短则几月，长则十年，无非是一朝瞬息之事。”
躬身行个礼，清卿终于消失在密林之中。
“穷秋阴云飞草黄，关头流月一沙江。孤潇雨夜空荒野，北风吹冢入残阳……”
一路踉踉跄跄，口中却低低浅唱着方才听到那曲《沙江引》。
忽地转瞬一刻，细风残叶中，低声细语迎着风向悄悄传来：“咱们已然守了这么久，两个人怕是都栽倒水底下去了。”清卿凝神之时，音调刹然而止。
即墨掌门也是低眉沉思，并非幻觉，想必听到了方才实实在在的人声。
伴随窃窃私语的是一阵轻轻沥沥的脚步，只听得一路蝉鸣尽皆止歇，高矮人影相间，从树影之后漫步而出。“这个点儿，掌门估计已经到了东山……你我不妨抓紧脚步才好。”正听到一半，老僧悄悄拽住清卿胳膊肘，把她默不作声拉回屋里去，吹熄了灯。
也不知是谁教我莫要偷听，清卿暗自想。
似是树后有什么避风之处，脚步声渐渐消逝不见。只见月光阴翳中，模糊立着三个人影。其中两个人影的声音算得熟悉：一个是西湖雀师傅，一个是南林李郎中。
三人站立几刻，话语不停，尤其是雀师傅的阵阵阴笑不断传来。清卿心下陡然崩了一根弦：
那三个人影向着破庙的方向过来了。
“今夜风寒，此处若是无人，郎中不妨歇……”便是古旧庙门冷不丁推开叫唤之刻，一排石子陡然出跃，迎着雀师傅扭扭曲曲的脸，不偏不倚打了上去。
清卿的出手早已今非昔比，雀师傅一个激灵反应过来，立刻后跃，然生生没能跃出去。眼见锋利小石要在雀师傅鼻梁上穿几个洞，一旁的李雾赶忙避闪，第三人满身野草附体，挥舞着有清卿脑袋大的拳头，愣生生把雀师傅眼前的石子用肉手挡个严严实实。
温黎的护卫，李之雨。
余下避不开的石，清卿未曾留有活手，阻不住扑然几声在之雨身上打出一连串血洞来。再看女侠双拳，已然鲜血淋漓，外露出森森白色的手指骨。
黑暗中见了血，瘦条条的李雾突然爆发出一阵惊人的力量：“胆敢伤我女儿，我叫你不得好死！”说罢，张大了嘴嘶吼着，像只野兽一般朝着清卿的方向冲过来。
清卿做梦也想不到，之雨女侠会冲出来，替西湖的雀师傅来挡这一招。眼见李雾发了狂似的不要命往过冲，连忙听声侧闪，只听“咚”一高声，李郎中不知是脑袋还是胳膊，牢牢撞在小庙的落灰柱子上。
一摸袖口，石子又是耗尽一颗也无，清卿只好屏息立在原地，想等着李郎中自行摸出门去。
李雾似乎并没有夜间视物的本领，双臂抻长了摸索不停。眼看就要在门槛上绊一跤，摔出门去，忽听得死里逃生的雀师傅高叫一声：“李郎中，你走反了，敌人在后面儿呢！”
一听这话，李雾登时转了身子，于黑暗中向清卿的方向笔直探过来。
清卿心中只得暗暗叫苦。雀师傅立在门外，庙里幽深，定然也看不清其中玄机。想来是看热闹不嫌事儿大，偏偏把郎中往庙里头拐。听得那摇晃不均的脚步离自己身前只有几寸远，清卿一式“千里阵云”霎然横过尖厉一风，李雾“啊”地尖叫，转眼跌坐在地上。
时不我待，清卿拔腿就朝庙外面跑。
谁知空中的声响，清卿虽能在黑暗中听个明明白白；地上左右静物，却是一件也摸不准。跑到半路，忽觉脚下一滑，赶忙立挺已来不及，竟是长长的卷轴铺了一地，把清卿猝不及防绊了个嘴啃泥。
下巴猛然一阵，清卿连忙抬头，只见眼前红光闪烁，一支明晃晃的烙铁钩悬在脖子上：“师傅只道是谁，原来是立榕山来的野状元，撒野撒到北漠来了！”
哪里管得雀师傅怎样嘲讽，清卿一个平身擦地后跃，等待烙铁红钩降下的一刹猛地闪在一边。
八音会之行，与雀师傅几次交手，都见得一群鸡鸣狗盗之徒立在后面，手中的术法术器五花八门。除了岳川大哥，都没见这雀师傅与谁亲自交过手。
此刻见到红晃晃的烙铁钩子才明白，这人多半是给掌门钉马掌的烧铁师傅。
雀师傅一击不中，“砰”一声响，将那红钩打进庙前沙土里。
清卿只觉身后一汪热浪袭来，伸手一摸，竟是头发烧焦了大把，地面之土也散发着“滋啦啦”的出火声。
眼见火热的钩子丝毫不停滞，滑风掀尘，非要奔着自己一线性命冲个不停。慌不择路，看到李之雨强忍着浑身伤痛定在原地，咬牙半步都动不了，索性脚下斜划过个“陆断犀象”，躲在之雨庞大的身躯之后。
无论身高还是体宽，壮实的女侠都是雀师傅二倍有余。
谁知雀师傅明明见着之雨拦在清卿身前，仍是寸步不歇，竟把钩头尖刺向外，直接对准了之雨的肚皮往里捅。
这一变故连清卿也是大惊，之雨刚还为雀师傅挡下了致命一击！
若是李女侠就此让到一边，清卿心中还无甚歉疚，只是见之雨牢牢挡在二人正中，半步不移。无奈，清卿深深提起长气，双臂将之雨环腰抱住，费力一扑——
之雨想小山似的，“轰隆”倒在地上。
溅起一片沙石之中，一下子变成了清卿在上，女侠在下，雀师傅的铁钩直冲清卿后背而来。便是这一瞬，清卿些许理解之雨方才魁立不动的心境：
即便二人不过一面之缘，也都不好意思做出求生忘义、将另一人卖在夺命尖钩之下的事。
犹豫眨眼一瞬，雀师傅的烙铁红钩终究丝毫情面不留，直挺挺向着清卿后心飞速袭来。树林黑影层层，破庙中灯火骤然一亮。
绵密的绸风涌近身前，黑绸烁影一闪，便见雀师傅手中热钩子“咣当当”掉在地上。