中平十三年，秋，十月二日，建邺府。
青年在街头上伸着懒腰迎接着秋日的阳光，微微的冷风吹过，从他身边匆匆而过的行人哪怕添了衣物也没从光照中感觉到一丝温暖。
牵着许慕甄的小手，两个人并着肩走进了悦来酒楼，钟情连头发都没束起来，整头黑发披散着，打着哈欠对着早早在门口候着的伙计说道：“来点海州的早茶吧，我们还没吃过早饭。”
那伙计恭敬地回应：“钟少侠，掌柜的也还没吃，已经在等着你们了。”
钟情点了点头，跟着那伙计走到了三楼的包厢里，刚进门就看见了当代书圣颜渊之的亲笔，裱在墙上“生财有道”四个大字力透纸背，铁钩银画。
坐在主位的尤鸣笑呵呵的站起身来道：“钟行走，还没吃过吧？快快落座，咱们随便吃点，边吃边说。”
九州人历来都喜欢在饭桌上谈事情，这是千百年来的的传统是延续在天下人血脉里的基因，虽然最为传统的饭桌文化往往都离不开酒。但就算没有酒，饭桌依然承载着最为重要的社交作用。
一个个精致的小蒸笼被候在一旁的伙计打开，软糯的凤爪散发着诱人的香气，奶黄包和叉烧包也被悦来楼的大厨在外表点上豆沙酷似蜀州的食铁兽。小巧的春卷开起来丝毫不显得油腻，最必不可少的粥类就有六种分别装在份量适中的碗里。
钟情拉着许慕甄坐下，笑着回应道：“尤掌柜实在是太客气了，咱们就三个人还准备这么多早餐，实在是让钟情有些汗颜。”
尤鸣乐呵呵地坐下，招呼道：“钟行走这话就见外了，知道你食量大就特意让人多准备点，不碍事，快动筷子吧。”
说话间，尤鸣率先抬起筷子吃了起来，看他动了筷子，钟情和许慕甄也不矫情。钟情夹起一块糯米鸡就吃了起来，许慕甄则是夹起一个长相可爱的奶黄包小口地咀嚼着。
尤鸣咽下嘴里的马蹄糕，看向钟情。
“钟行走昨日差通天商行的人来告诉我愿意和我悦来酒楼合作，让我兴奋了一整夜呐，不知道钟行走打算怎么个合作法？”
钟情慢条斯理地说道：“尤掌柜求得无非是个利，而我求得也只是个名而已，咱们也算一拍即合。我可以在你悦来酒楼旁设下擂台论剑天下，立道之下皆可来战，你看如何？”
尤鸣听完稍稍愣神，他没想到这个年轻人这么直接，口气也大的很，开口就是要剑挑天下武者。立道和通天终究是少数，钟情这么说基本上就是在挑战全天下的修士了。
钟情挑着眉毛问道：“怎么样，尤掌柜有什么问题吗？”
尤鸣摇了摇头，他知道如果钟情真的这么做了绝对会给本就红火的悦来楼带来更加庞大的利益，别的不说，他就是光在擂台边上卖零嘴都能够赚到盆满钵满。
“那咱们事后如何分账？”
钟情摆了摆手道：“这种事情你就和我刘志祥师兄谈吧，你们应该也认识，通天商行在京城的负责人。”
钟情从出山以来麻烦自己门派几乎可以说是家常便饭，有时候支取的银子数量也往往超过了其他行走，现在能够回报一点是一点。
尤鸣点了点头，随后问道：“钟行走这次来京城是为了？我看你也不像是单纯来这建邺游玩的，如果有什么我帮得上忙的地方，尽管说。”
钟情笑着摇了摇头，反问尤鸣。
“尤掌柜的又不只是单纯的商人，何必再如此试探，咱们的生意是咱们的生意，和你背后的人，和我的选择可没什么关系。尤掌柜莫非是想拉拢我不成？”
尤鸣，澜州东海府人士，自东海发家，将悦来酒楼开遍了澜州，海州和中州，庞大的金钱并不是他的依仗，他真正的依仗是身为东海王宠妾的姐姐。这也是他为什么身为一个商人敢如此肆无忌惮扩张自己产业的原因。
关于眼前这个精明掌柜的种种情报早早被通天商行放在钟情的桌上，他知道眼前这人看着和气，可其背地里的狠辣和不择手段绝对是全天下商人的楷模。
“钟行走说笑了，就算我想拉拢你也不够资格，更别说我也说不上话了。不过嘛，作为商业伙伴我还是得提醒你一句，帝位可不是随便能插手的。”
钟情停下筷子，似笑非笑的望向这个满嘴都没有一句实话的家伙，作为整个三皇子党最大的敛财工具，这个家伙正经的不正经的营生都做。除了开酒楼就是负责给三皇子和东海王手下的拥趸们洗钱。
从拍卖名酒字画，珍品古玩到异族奴隶什么都干，这种人要是在三皇子那都说不上话，那也没什么说得上话的人了。
其实这次合作，也是三皇子提前给自己留的回旋余地，如果那天晚上钟情受了重伤又或者遭了算计，那这次的合作当然是不会有的。但钟情既然没什么太大的伤势，通天商行也联合绣衣司把消息压了下去，那自然就要释放出善意给这个能够在牌桌上站稳的新入局者。
如果钟情那晚真的造成了过大的伤亡，那无论如何都压不下的舆论回在推波助澜之中将这个年轻人彻底撕碎，所谓身败名裂便是三皇子给钟情安排的结局了。
而钟情之所以接受这份善意，自然是因为他想要旁敲侧击出一些关于血祭或者七星道门的事情。
他也不溜弯子，直接就问道：“尤掌柜，既然咱们现在是合作伙伴，我也不诳你。我这次摆擂，要的除了一部分利益以外，就是名气。第一个来挑战的必须要有足够的名声才行，你打算找谁来当这个托呢？”
许慕甄在旁边如同个透明人一般低头吃着糕点，听到托这个字眼的时候眼里闪过一丝笑意。她自然知道钟情不是那种欺世盗名之辈，所以这个请求，理所当然的是个陷阱。
尤鸣摸着下巴思考着，钟情说的确实在理。他布下了擂台，如果什么阿猫阿狗都能上去，那自然没有每一次都是天下有名的顶尖高手上台来的人气高。这个时候就需要一个强大的托来第一个上场，这样也能让后来人掂量掂量自己够不够格。
“披风刀狂怎么样？成名已久的高手，很适合第一个上去。”
钟情摇了摇头道：“观赏性太差，哪怕是炼骨的修士都看不懂披风刀的蓄势，只以为是一通乱劈。”
“那阴阳棍王呢？两个打一个，极具话题性。”
“名声太差，起不到我们要的那种效果。”
“穿杨箭君呢？名声好，话题性高，观赏性也足够。”
“太弱了，擂台上不适合他们这种修士发挥，他甚至在我手底下很难走出五十个回合。”
尤鸣皱着眉头问道：“那怎么办？这也不行那也不行，江湖上的高手我认识的不多，这几个都是那位府上的我才方便请人家来。”
钟情笑了笑，说道：“七星道门的怎么样？道士们不缺观赏性。他们去年刚败给张克己，而我今年和张克己战平过，话题也足够吸引人。”
尤鸣低头沉思了一会，抬头对钟情说道：“我尽量争取，这还要问那位的意思。”
钟情点了点头，放下筷子，对着许慕甄说道：“师妹，吃饱了吗？”
许慕甄可爱的点了点头，嘴角还有一点淡淡的奶黄馅。
钟情温柔的给她擦了擦，弄得少女一阵娇羞，随后拉着她起身便向尤鸣告辞。