星夜兼程。
已经做到总兵的何可纲，都快要忘记了，自己有多久没有这么拼命了。
手中的战马不多。
平襄到咸镜北道的距离也不是很近。
能够以最快的速度来到这里面见祖大寿，还是因为他和袁崇焕发现了周围的环境对他们不利。
李倧应该是得到了外援。
不用想，大明的人是不可能的，虽然猜测是倭寇。
可事实上，他们心中都清楚，猜测的一定是真的，之所以没有立刻确定，不过是在抱着一种侥幸的心态，在面对可能发生的事情。
所以他们现在也需要外援。
没有比听到祖大寿发现了铁矿，这件事情更让人振奋了。
“一段时间没见，祖总兵还是一如既往的康健。”
这次何可纲来时没有摆排场，一个是时间冲忙，另一个是都知根知底，摆出来也糊弄不住，还耽搁时间。
说话的时候，一双眼睛，不断上的扫视着前面忙碌的一群人。
他看的真切，真的是在采矿。
只他对铁矿不是很熟悉，完全分辨不出来，到底是好还是坏。
“是有段时间不见了，咱们前面走走？”
对于祖大寿的邀请，何可纲欣然同意。
在知道是因为枪声暴露了祖家的这一处铁矿的秘密，心中就明白，那是人家祖大寿在向他们展示呢。
而且看前面挖掘的痕迹，应该是已经开采了好长一段时间了。
四处都是弯腰背着箩筐的人，不远处还有监工拿着鞭子，见到他们走来，远远的就是点头哈腰，面脸堆笑。
只是没有开口。
“是一处好矿。”
呛人的尘土，让何可纲的鼻子痒痒的打了个喷嚏，他揉了揉鼻子说道。
“何总兵懂得矿藏学问？”
祖大寿诧异的问道。
两人共事多年，都是互相了解的，对于何可纲打仗的本事他最清楚，可看矿的本事就不知道了。
那时周围，可没有铁矿让他们去研究。
“不懂，就是看着地方宽敞---大。”
何可纲很诚实的说道。
只要开矿的范围大了，就说明储藏的矿就很多。
“哎···说来这个铁矿，被发现之后还不知道对我祖家是福是祸。”
听到何可纲只是觉得场面大，就说是好矿，祖大寿心中一阵无语。
虽然不能说错。
可到底那什么，用他还没有离开大凌河堡的时候，听京师的皇上说的--专业。
没那么专业。
瞧着铁矿，祖大寿说着自己的难处。
“杜度前来打劫？这就是他们满人的习惯了，不过他们为何不占了去？”
按照常理，只要是被建奴看上的东西，他们还刚好能够打得过，那就绝对不会放手让给别人。
“他们怕大明的人。”
祖大寿语气莫名，说实在话，一开始杜度带着人只是抢了一批铁矿，他还以为是怕和自己打一场，损失会很大。
可后来他就不这么想了。
因为大明的人已经在连山驿驻军了。
“打下我祖家很容易，可开矿这种事不是靠着蛮力就能成的，另外一点就是隔了一条河，他们怕大明的人从河道上，截断了他们的退路，所以我只是沾了大明的光罢了。”
都已经离开了大明，到头来，能够保住祖家的，还是大明。
这种感觉对祖大寿来说，并是不是很好。
认谁知道，自己能够保全下来，是因为自己背叛过的国家，心里都会有种莫名的，说不出来的感受。
自豪有之。
嫉妒也有之。
就是愤恨也不外乎如此。
反正复杂的很。
就是何可纲心中也一样是这样的感觉。
“建奴的水师却是不行，采矿就更不用说了，杜度大概还想着隔三差五的前来打劫一次吧。”
何可纲虽然用的是疑问的语气，说的却很肯定。
打劫一旦成为了习惯，就不会去想如何的生产了。
毕竟。
让他们扔了吃饭的手艺--打劫，去学那些对建奴来说很难掌握的--打铁。
那就是在难为人。
祖大寿回头看了看何可纲，确定何可纲不是来给他添堵的，才苦笑的不在说话。
道理是这么个道理。
可不知为何，被点透之后，听在耳中不是很舒服。
两人走走停停，最后来到的兵器的锻造作坊。
明晃晃的，被打造好的长刀，整齐的摆放在了架子上。
何可纲拎起一把，那在手中挥舞了几下，呼呼的破风声，显示着武艺不凡。
“可惜了，现在的武艺，几乎没啥用了，就是这些刀剑，打造的再多，到最后也不过是用来观赏罢了。”
随即放下了手中的长刀，何可纲感叹的说道。
若是以前，军队之中要是有着这样的兵器，那绝对是会增加队伍的战斗力的。
然而，时过境迁。
火枪的出现，就让这种用了几千年的兵器，进入了淘汰的行列。
“个人的勇武，不在是判断一支军队强大的标准，真不知道几百年以后的战争，会是什么样子。”
两人都是练了一辈子武艺的人。
在沙场上不说杀个七进七出，也可以有来有往，可忽然间时代就变了。
“算了，不说这些不痛快的事情了，你们那边现在打的怎么样？李倧还是顽固的不肯投降？”
猜测都是猜测。
祖大寿还是要问清楚一点，要是袁崇焕他们派不来足够的兵力，往后面对杜度的屈辱，还会再次发生。
“我们的兵力现在也是捉襟见肘，而且李倧应该找到了外援，现在我们是打也不是，不打也不是，一直都在耗着。”
何可纲说话的时候，目光一直都在盯着摆放整齐的兵器。
面对大明的火枪手，刀剑是没用。
可面对李倧的那些临时招募的士兵的话，还是很有用的，现在他们训练起来的新兵很多，可大多数都拿着的是木枪。
在战场上。
不过是吓唬人的玩意，根本起不到多大的作用。
要是能够让祖大寿支援一批的话。
就立刻可以解决燃眉之急，
然而，这样的要求，祖大寿应该不会轻易的同意。
建奴是祖家的对手，他和袁崇焕也一样是能够威胁到祖家存亡的。
“若是我祖家提供一批刀剑的话，你们能够腾出来多少兵力？”
祖大寿忽然抬头问道。
有了火枪，他也就看不上刀剑了，虽然目前来说刀剑还是他军队中的必须品。
何可纲一呆。
他心中刚刚还想着，祖大寿应该不会同意支援刀剑的，突然听到这一番话，他都要怀疑祖大寿是不是换人了。
“不用惊讶，你说个数字，我看看库房当中还有多少刀剑可以提供给你们使用。”
“若是可以的话，只要提供一万把这样的长刀的话，我就能说服袁总督支援你五千兵力，进攻杜度是不可能，可要是能够靠着天险，守住这里，一点问题都没有。”
“那就这么定了，我现在就可以给你提前支付五千把长刀，你先送五千人过来，吃住不用你们操心。”
祖大寿很是爽快。
咸镜北道有铁矿，可袁崇焕他们占据的位置太好，人口富足。
而只有人口多了，兵员才会多。
他在咸镜北道的这些人，都被投入到了开矿当中，没有多少盈余去练兵。
两人没有签订盟约，只是口头上的答应了下来。
所有的一切，只是两人见了一面，说了一会话，就敲定了剩下的事情。
而何可纲在得到了自己需要的，就带着自己的手下，回去找戴承恩了，五千把长刀，可不是他们几个人能够拉的回来的。
在何可纲走的时候，没有人送行。
远远的看着这一切的祖大弼突地想到，自己的大哥办事的方法实在是太快了，要是当年的大明，不扯皮的话，三两下就能够决定一件事情的始末。
他们在辽东打仗的时候。
也就不用那么辛苦了。
与此同时。
三匹马飞快的奔跑在几乎看不清楚的官道上。
四周草树连绵，狐兔竟奔，一望无际的草原上，天高地广。
马上的人，没有心情去心上眼前的美景。
突地，十几只黄羊，两只狍子被他们的马蹄声惊得“唿”地从草丛中蹿了出来，只听见一声枪响，其中跑的最快的那一只黄羊应声倒下。
“咩咩”的叫个不停，只不大一会，打了个滚就再也不动弹了。
而三儿骑马的人，则是在枪声响起的时候，就放慢了马速。
很快就看到了前面设置的路障。旁边也已经架起了火枪。
“什么人前来，下马通报。”
领头的一人，瞧见三名骑马而来的人，身上穿着的也是大明的军服，背着的也是大明的火枪。
说话的一起立刻就变得轻柔了许多，可规矩还是规矩。
这一点不会轻易的改变，前面就晒连山驿的军营，可不能轻易地让人进来。
三人下马之后，高声喊道：“我们有紧急军情，要求求见刘文秀将军当面汇报。”
说着三人之中一人从怀里掏出了一枚印章。
“我们有印章在身，可以派人前来验证。”
印章在军队中很普片，一般情况下，只有尉长级别的人，才会被朝廷认可，发放印章。
而面前这人拿着的印章，看颜色是白银制成。
对应的身份，就是尉长的身份。
几人交涉的时间不长，突然听到身后一群人唱着军歌，吵吵闹闹的声音传来。
回头看去，就只见一位年轻人，扛着一头黄羊，在旁边的几名士兵欢快的叫喊下，飞快的走了过来。
“韩尉长。”
三位正站在路障旁边的其中一人，忽然看到扛着黄羊的人居然是刚刚来到辽东的韩枫。
“你是这一批来的新兵，我记得你，你叫赵二狗可对？”
韩枫脸不红气不喘的扛着黄羊站在一旁说道。
让正在临时检查的头领，也看了过来。
在这里，他们每一天都会有人出去打一只野味，回来改善自己的伙食。
“我记得你们应该是在盖州城，怎么跑到这里来了？是有紧急军情？袁崇焕出来了还是有着大股的建奴流窜了过去？”
他是负责剿灭流窜的那些建奴的。
带兵已经梳理了一遍打下的地方，虽然用时很短，可见效快啊。
通过奖励的手段，只要有人发现建奴的踪迹，不管是谁，都会给两包行军粮，慷慨的行为，说话算话的作风。
一时之间，那些躲藏的很严实的建奴们，就成了所有人眼中的口粮。
他虽然没有说，捉住一人有什么赏赐。
可在第一个人带来了活着的建奴之后，被赏赐了两块行军粮不说，还有一块一只狍子。
整个辽东镇立刻就热闹开了。
都知道这里打猎，肯定能够吃饱肚子。
可打猎的工具都没有，一群饿着肚子的人，根本就是看着都是食物触不到嘴里来。
而建奴不同。
只要一群人，一拥而上，还能够跑得过野兽？
到了后来，他已经不用去亲自剿灭这些流蹿建奴了，只需要在一些人多的地方，设置一两个点。
派两名士兵，等着分发赏赐的东西便可。
最后不得已之下，实在闲的无聊只有找上了刘文秀。
“都不是。”
至于到底是什么军情，这名士兵没说，韩枫也就不问。
军队的保密条例，他还是知道的。
“检查完毕，你们可以进去了。”
头领一扬手，就有人拉开路障。
而韩枫也跟着这些人一起走了进去。
在走过一段路之后，两帮人就分道扬镳，韩枫需要去炊事班，而另外三人则是需要找刘文秀汇报消息。
“今天又是黄羊？这都吃了快半个月了，还是傻狍子的肉好吃一点。”
炊事班的班长，一身的肌肉，单手拎着黄羊的犄角，看起来一点都不吃力。
“这话说的，要是让京师的一些人听到，一定会说，晋惠帝的说法，居然是对的，粮食吃不起了，何不食肉糜。”
韩枫哈哈一下的说道。
到了辽东镇，他们几乎每一天都有肉吃。
实在是无法想象，这里的物资居然会这么丰富。
就是带着的行军粮，现在只有在打仗的时候，才会当做辅食来吃。
炊事班的班长一翻白眼。
“今天没有生姜了，你得让管后勤的人给多送一点过来，不然可作出好吃的东西，不过烧烤的滋味应该还不错。”
如今消耗最大的，反而是各种作料。
其中以姜和辣椒最快。
“后勤部也没有了，最后一块姜，还是我从他们的枕头下面翻出来的。”
没有姜的羊肉，味道并不如何美味。
韩枫都在想，要是以后回到了京师，吃不上羊肉了，自己会不会很不习惯。
“算了，我今晚只喝汤。”
随即韩枫就不在纠结的往自己的住处走去。
“哎，韩尉长也真是的，只听说过，让别人喝汤，自己吃肉的事情，没想到有一天自己不吃肉了，让别人吃。”
其中一名跟来的士兵，嘻嘻哈哈的说着。
“可不是，世道变了，连吃肉都成了受罪。”
······
韩枫无语。
大明还有不知道多少人，一辈子没有吃过肉的。
到了这里居然会被人嫌弃。
正要往回走的时候，一名传令兵就找了过来。
韩枫认识，是刘文秀身边的人。
“韩尉长，刘将军找你过去呢。”
韩枫立刻意识到，很可能就是他在外面遇到的那三人过来传达的重要消息。