一条铺着鹅卵石的小道穿过丛林,再通往高塔、发电站等地方。
这里曾经是为方便工作人员行走所修建的小路。
路两边的丛林从前是再寻常不过的树木，后来因为遭遇特殊辐射的缘故，它们随着整座山林一起改变了模样。
现在这片丛林更是直接沐浴在了火海之中。
起火点是小路中间的位置,汽油围着六个人形怪淋了一圈又一圈，火苗将之点燃后，燃烧的火焰烧到了两边的树林,继而很快在风力的作用下蔓延开来，湿地以北的一大片地带都燃了起来。
此时天色已过傍晚。
晚霞如血一般铺在天空中，但颜色已经暗沉了，即将随着夜色的到来而彻底沉没。
这冲天大火的诞生,就好像舍不得晚霞离开，它要延续这种壮烈——将整个天空都烧起来。
这场火太大了。大到仿佛所有的怪状都将被彻底掩埋。
历史会被大火焚烧殆尽。
千万年之后，或许再也没有人能从这里发现任何端倪。
无人机已散去，大部分直升机也已陆续离场，最后只剩一架直升机高悬于空中。
直升机上，驾驶员随时观察着火势，打算情况不妙就撤离。
而机舱的门开了一侧。那是镇长莱恩、或者说女巫莎拉端着摄像机，在给她的镇民们亲自进行实况转播。
莎拉永远享受被万众瞩目、被万人歌颂和热爱的感觉。
她亲临杀死怪物的现场、亲自端着摄像机，甚至亲自在镜头前播报杀怪实况,就是为了继续表现她爱护民众的心理——
你看,为了你们，我多殚精竭虑、多不怕危险啊！
我不怕被怪物袭击,不顾大火随时可能烧到我的风险，我勇敢地坚守在这里,都是为了你们！我只是为了确保邪灵一定会摧毁！我这么做，是为了守护你们每一个人！
“我做的一切，其实都只是为了爱你们而已。
“所以你们也要回馈给全部我的爱才行啊。
“等将你们都融合了,我就能拥有你们全部的、永恒的爱意了。”
“但在那一天到来之前，在还没有真正吸收你们的时候……我还要默默做很多事，让你们全都一直一直爱着我。不论你们是作为女巫爱莎拉，还是作为民众爱莱恩。
“总之……我要获得你们全部的爱与关注。
“我还要你们对我的爱……永远也不凋谢。”
这几句话，却不是莎拉亲口说出来的。
它出自游戏之外，透过平板屏幕看到这一幕的一个女人。
女人坐在这处虚拟空间内的一个秋千上，看上去像是只有十八岁，是天真烂漫，最不懂事的年纪。
她的背后盛开着一片桃林。
她抬眸一笑，那片桃林就盛开出漫天绯红，她一个蹙眉，无数桃红就纷纷落下，零落成粉色的泥土。
听到那几句话后，牧师抬头朝她望去。
牧师没有亲眼见过当初她封神时的样子。
但他后来看过那段视频。
——她自漫山的桃花中走出来，美艳的容颜引来了所有人的惊叹。但她好像经历了什么伤心的事，眼泪簌簌从她眼角滑落，她身后的无数桃红就在那一刻全部凋落。
从此，【桃花神】就成了她的代号。
大部分人都知道，桃红军团是由桃花神一手创立的。
却鲜有人知道她的真名，叫做谢花盈。
牧师走至她身边，伴随她的视角看向了屏幕里。
维尔山上火势正猛，大半个山头几乎都被点燃了。
画面中的六个玩家已彻底陷入火海，按理毫无生还的可能。
莎拉大概也是这么想的，所以现在会无所顾忌地守在直升机里进行实况转播。
“牧师，你说他们会死吗？都这个样子了，还有生还的可能吗？”
谢花盈问话的口气显得很天真。
牧师笑着走至她身后，帮她推了一下秋千。“照我看，你该问的不是周谦有没有生还的可能，而是他会怎么对付莎拉。”
俯身看一眼谢花盈的表情，牧师再道：“周谦是故意的。他故意让火焰包围自己，引莎拉掉以轻心，以为他一定会死。莎拉果然上当了，她没有离去，而是得意洋洋地坐在直升机里——
“我想下一步，就能看到周谦的真正计划了。”
谢花盈想了想，蹙眉道：“如果真是这样，对于副本设计的每一步，周谦都猜到了。他甚至精准地捕捉了莎拉的全部性格。他知道她想要爱、有表演欲，他知道她一定会留下来。”
“是啊。”牧师笑了笑，“其实从本质上讲，莎拉做出这一切事的动机，就是获得所有人、乃至万物对她永不凋谢的爱。
“万物之镜造成的后果已无法逆转。整个小镇、乃至那个世界人类的基因，已经在潜移默化中发生改变。辐射已经产生，不可被消除、不可被更改。周谦已无法从这个角度对这个世界做出任何干预。
“那么他要做的，就是摧毁莎拉最想获得的——大家对她的爱。”
“这样啊……”谢花盈轻叹了一口气，若有所思地看向了屏幕，“那周谦这个人，可真是太毒了啊，比神还会玩弄人心。”
·
游戏之内。汽油被倾倒在小道上的那一刻，六名玩家紧紧靠在了一起。
当然，周谦尽力避免了与他们发生肢体碰触，免得身体与之相融。
事情能进展到这个地步，一切都还在周谦的预计之中。
他发现脑内交流其实很有效率，非常方便于他指挥队友。
尽管他难免也会觉得……脑子被他们吵得有点头疼。
【妈的，莱恩真的用的是火！】
【卧槽周谦你怎么猜到的？】
【我们、我们真的不会死吗？】
……
在火光轰然窜起来的那一刻，吴仁再也忍不住出了声。“24点凑齐、四段记忆碎片集齐，现在我们任务达成已经到达100%！我们只要在莎拉的攻击下逃生，其实就可以通关了！
“可为什么我们非要故意身陷火海欺骗莎拉！”
齐留行认真道：“因为我们要拯救民众！”
吴仁：“妈的你清醒一点，真正原因是周谦在忽悠我们帮他完成支线！”
话到这里，吴仁忍不住看向周谦。
这个时候周谦的脸也已经出现了高度的变异，原来的五官已经完全看不出来了。
但吴仁还能看见他的眼神。
那眼神透着一点狡黠，但也带着一种异样的热切与蛊惑意味，让人不知不觉就想跟着他走。
继而吴仁就听到周谦对自己说了句：“你可是我们的国王啊。所以——
“国王，带领我们走向胜利吧。”
“国王你妹啊！我他妈一直就是你的傀儡啊！
“走向胜利你妹啊！那是你的胜利，又不是我们的胜利！妈的……”
吴仁忍不住骂了几句。
可对上周谦那双发亮的眼睛的时候，莫名地，他的声音渐渐变得低了也沉了，气势已不由自主地蔫了下去。
紧接着，身边不远处发出了“轰”得一声响，那是树木油脂燃爆发出的声音。
这声音响起的刹那，一道强烈的火焰倏地窜了起来。
在吴仁还看着周谦的时候，周谦那双漆黑眼眸就这么被瞬间映得无比明亮。
再回头一看，吴仁发现自己的身体四周已彻底火海淹没。
也不知道为什么，因为周谦的那一个眼神，吴仁心生一股了要干架的冲动。
深深吸一口气，他扬声道：“靠，妈的，行吧，干票大的就干票大的吧！”
手指处登时传来剧烈的灼烧感，吴仁再抬起手一看，果然手指已被点燃。
但奇怪的是他的手臂并未随之燃烧。
此外，在手指被烧伤的伤口处，一股棕色半透明的树脂凝胶状的物什流了出来。它像流水一般抚过伤口，伤口就立刻愈合了。
勉强隐藏住心里的惊悸，吴仁咽了一口唾沫。
——周谦料对了！
这、这招居然真的可以吗？！
·
吴仁之所以身体会出现这样的现象，当然是因为在周谦的指挥下完成了某种变异。
那是在一个小时前，周谦刚提出要利用变异来对抗莎拉之后，众人展开的讨论无非是——怎么对抗她？
难不成要去找一找这丛林里是不是藏着什么动物，让自己变异成老虎一类的凶猛野兽，再用一身尖利爪牙去撕咬莎拉？
不会吧？应该不是吧？莎拉有莱恩镇长的身份，她可以调动强大的军事力量！
再者……要去哪儿寻找野兽呢？
高墙将这山顶的部分区域围成了一个圈。
玩家们是从最北边进来的，最初采用了兵分三路的方式朝前行进。
整片区域的中间地带有一大片湿地，湿地的两侧各有一个清除站，分别是殷酒酒最先找到的A11，以及被她摧毁了的A13。
高塔位于A13往南的300米处，在这里获取了全部记忆碎片后，玩家们离开高塔，再从绕着湿地一路来到高墙内的南部区域，找到了A12号清除站，补充了一些生命点数。
由此，湿地及湿地以北的区域，玩家基本全都踏足了，并没有遇到什么奇珍异兽。
难道……现在他们要向南部地区深入，寻找高大凶猛的兽类？
这是好几个玩家在跟着周谦走向南边时的共同想法。
南边的树林极其密集，它们五颜六色、形态各异，看得出这里从前应该有相当多不同品种的树木。只是在变异之后，实在让人难以将最初的品种辨认出来。
一路跟着周谦走进这片丛林的时候，其他人诧异地发现，周谦似乎并没有特意去寻找异兽，而是在着重观察植物与树木。
他一寸一寸地展开探索，就好像在辨认它们变异前的形貌。
吴仁开口问他：“周谦，你在找什么？怎么尽奔着植物去？对付莎拉，得有攻击性才行吧？可植物有什么攻击性？”
周谦反问：“你认为，莎拉会怎么对付我们？”
吴仁：“嘶……”
柯宇箫倒是道：“为了杀我们，她一定会动用手上的军事力量。可怎么对士兵们、民众们解释呢？她会找一个合理的理由。比如……她会声称我们是邪灵。”
“对。借邪灵的名义处死其他人……这招莎拉已经玩了很多次了。几乎整个小镇的孩童，都丧命在了她的这个谎言下。如果我们不提前做任何准备，我们的下场会和他们一样。
“处死小朋友，她借了女巫的手。至于处死我们的方式……还记得我们最早在书房看到的照片吧？女巫会被绑起来烧死。只有最炙热的大火，能够烧毁最可怕的邪灵。”
似乎发现了什么，周谦一边走向一棵变异后的植物详细探查起来，一边继续道：“莎拉无疑是一个想受人爱戴，且表演欲旺盛的人。她会借‘莱恩镇长’这个身份，以救世主的名义来惩治我们这些邪灵的。她会昭告天下，她是救大家的英雄。
“她处理女巫的方式，其实就是副本给到玩家的提示。基于此，我们有足够的理由会怀疑，莎拉会用火来对付我们。”
齐留行不由问：“那这跟植物有什么关系吗？”
“当然。”周谦回过头看向他，“你知不知道，有一些植物是不怕火的。”