刘几坐在火车上，看着窗外的树木向后飞奔，皱眉不语。随着朝中主战派占了上风，对契丹的调兵遣将正式开始。首当其冲的，就是刘几所部。从火山军坐上火车，大军东来。
铁路已经修到了定州，不知到年底的时候，能不能修到雄州。如果铁路修好，沿着铁路布置几个军事要地，契丹的骑兵来了也不怕。面对可以沿铁路快速机动的宋军，契丹的骑兵就被限制住了。
七月下旬，暑气已经退去，天气凉爽起来。外面地里的粟米已经熟了，黄甸甸的，等着收割。这是黄河以北最重要的粮食，比小麦普遍得多。
到了定州，得几下车，布置好军队之后，去见定州知州王素。
王素把刘几迎进官衙，各自落座，请了茶，道：“太尉可算是来了！已经七月，看看就到冬天，定州一带官员都心忧不已。因为朝廷收留了南逃的百姓，契丹涿州知州咶噪不已，扬言若是不把南逃百姓还回去，到了冬天，自带兵来取。”
刘几道：“定州自驻有重兵，知州何必忧心？”
王素叹了口气：“现在整训禁军，河北驻军都知道自己在被整训之练，人心惶惶，倚仗不得。”
刘几点了点头，没有说话。其实何止河北路，全国其他地方的禁军都是如此，包括刚刚离开的河东路。知道自己会被整训，这些禁军都在打着自己的小算盘，人心已经散了。
介绍了最近的军情，王素道：“太尉此来，要驻河间府，只是不知手下大军驻哪里？”
刘几道：“在张岊一军来之前，布置在定州、保州、雄州，防契丹南来。如果张岊一军到了，便把这些地方交给他所部，我自带兵去河间府。”
王素点头，心情略定。定州本来是由窦舜卿一军驻防，只最近紧急，他一军的不少军队，被借调了去修铁路，只能先交给其他军队驻防。到了秋天，窦舜卿一军才会重新修整，驻防这里。
刘几道：“知州，对大军来说，最重要的是粮草。铁路已经修到了定州，这里自然不愁。不过保州和雄州，却需要地方帮着运粮。此事至重，不可大意。”
王素道：“太尉不必担心，本地原有的禁军，我已重新编列。到时由他们运粮，不必征调民夫，方便得很。河北路钱粮本就不缺，这几年朝廷减免了赋税，大量粮食是从中原运来。雄州和保州，粮食可以由定州运过去。至于河间府，那里存粮本来就多，不必外运。”
此时的河北路，河流众多，粮食除了铁路之外可以水运。最重要的是调度，而不是不足。现在枢密院设了后勤司，有李复圭统一调度，并不担心有缺。
又除了几句闲话，王素为刘几设宴接风，留在定州歇了两日。刘几所属部队，铁路运了十余日，才集中到了保州。刘几分派各将，分驻各地，自己则去雄州。
保州、雄州、霸州的北边，由于正当契丹，是军事重地，设了许多军。如广信军、安肃军、保定军等等，大多地方狭小，只是正当要路。这一带的军事布置，是以前的格局，需要重新规划。
到了雄州，刘几与马怀德相见。
马怀德道：“雄州是契丹和本朝来往的驿路所在，只隔一条拒马河，两输户众多，最是麻烦。今年契丹兴役，有数百户百姓南来，依朝廷布置，我安百在了南易水以南。契丹人不愤，这几个月，不时就来牒询问此事，让我们把百姓还回去。怎么能够还给他们？是以双方极是紧张。”
刘几道：“依知州估计，到了冬天，契丹会不会南下？”
马怀德道：“现在看来，契丹人并没有点集兵马，大规模南下不可能。不过，对面数州契丹人有数万兵马，抽出一两万人，突然入境是有可能的。”
刘几道：“一两万人，没有大用，契丹人怎么就敢来？”
马怀德摇摇头：“太尉，两国沿边过千里，一两万人寻个我们防守薄弱的空档，如何堵得住？他们又不深入，只是入境向十里，一两日就回去，如他们奈何？”
刘几点了点头，有些明白。宋朝原先在契丹境内没有情报收集能力，契丹人集中一两万兵马，这边一无所知。他们要做什么，更加不明白。只要找几里无人防守的突破口，突然南下，宋人真没有办法。等到这边调兵遣将，契丹人早就回去了。这种事情以前契丹就做过。或数千人，或一两万人，在冬天的时候突然南下，入宋境二三十里。宋朝在沿边的百姓本就不多，得到消息，调集兵马，几天的时间过去，契丹人早把附近劫掠一空，返回边境了。后边就公文官司，契丹人陪着打就是。
马怀德道：“现在最发愁的就是此事。我们驻军是依城而守，相对分散。契丹万人前来，一部无法应对，只能任他们为所欲为。等到我们调起兵马，他们就回去了。”
刘几道：“无妨，我的兵马不拆开，每部最少数千人。契丹人来，直接迎战就是。”
马怀德道：“不只如此。契丹人都是骑兵，他们入境也不深入，只是二三十里。等到我们发兵，他们得了消息，一转身就回到边境那边，还是难以对付。”
刘几道：“契丹人敢来，我们就敢去。他们能够越境，我们不能吗？”
马怀德叹口气：“那样事情就大了。没有枢密院的宣旨，地方官如何敢做主？”
越过敌境，相当于两国交战，事情就大了。河北路的地方官，当然没有这样的权力，必须要等枢密院同意。与京城相距这么远，等枢密院的决定下来，契丹人早就不见影子了。
听了马怀德所说，刘几也觉得头大。契丹人浅纵深侵入，并不深入的办法，实在让人挠头。以前甚至有地方官，明明知道契丹过来了，却装作不知道，只盼着事情胡弄过去。像今年这样，几乎可以肯定契丹人必然南来，马怀德没有办法应对，最是愁闷。
刘几道：“知州不必担忧，我数万大军在这里，总有办法遏止契丹人。现在要紧的，是我的兵马驻扎哪里，粮草如何运来。大军驻扎，首先要保证钱粮无忧。”
马怀德道：“前几日枢密院有公文行来，说是雄州兵马，粮草由铁路运来。南边河间府，则用本路粮草，自有人转运，太尉不必烦心。河北路数十州，供应数万军队还是容易。”
刘几拱手：“枢府既已经安排过，那自然是最好了。”
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