易真还在林间飞奔,他一直担心还有幸存的碎骨星人流浪在外，路上遇到什么动静，就要先过去看看。
树丛中窸窸窣窣，传来说话的声音,易真便照常停下脚步,听了听交谈的内容。
几个人慢慢走近了。
“……真麻烦，怎么还要等待启动时间……”
“星环刚刚打开,机甲还不能立刻投放战场吧。”
“天衍的适应性比较强,再等等就能发动了……”
这几个人的声音，有点耳熟。
不是碎骨星人,易真就先不管他们了,赶到目的地才是正经任务，初赛的变数实在太多,也不知道大变的剧情线还会准备什么惊吓在前方等他，迟则生变，最好还是把关键人物罩在自己的主角光环下头比较好……
“谁在那？！”
女孩尖锐的喝声响起,接着是急匆匆的脚步声,枝叶的冲撞声,来人一把搡开树丛，黑洞洞的枪口对准了易真，精神体云豹瞬间扑出,一前一后,包围了易真,“是星盗，还是……”
易真一脸懵逼，和衣襟带血，气势汹汹的露娜·仲夏月撞了个正着。
不是,你都不知道是星盗还是一般通过参赛选手，就敢冲过来掏枪，挺虎啊你。
易真照常蒙脸，露娜的银发灰扑扑的，脸上、身上也多了不少伤口，看起来十分落拓，只有那双眼睛凶悍得一如以往，在她身后，“天演”张九字和“怒涛狂客”夏潮生也一前一后地钻了出来，表情无奈。
“大小姐，你能不能慢点跑！”张九字叫苦不迭，“万一真是星盗，我们还得跟你一块打，你就不能低调点，苟命要紧吗！”
易真有些吃惊，没想到，三个不同大学，不同专业的种子选手，居然选择了在外敌来袭时结成一队。
不过，想到他们在对付自己时的表现，这也不奇怪了。
露娜盯着易真蒙起来的脸，目光从上面一直转到他带着矿精甲套的手指头尖。
“不是星盗。”她缓缓地说，“是个熟人。”
话说到这份上了，易真也不好扭头就走，他对着树林间钻出来的三个人点点头：“真巧。”
张九字跳起来：“喂，怎么是你！”
“是我怎么了，很意外吗？”
四个人大眼瞪小眼，夏潮生总觉得现在的气氛有些诡异。要说熟悉，他们和这个神秘的参赛选手确实是没什么交集，要说不熟悉，他们也确实是不打不相识，眼前这个看不清脸的男的当时还放了他们一马。
现在的状况说寒暄没有必要，扭头就走好像也有点冷冰冰的尴尬……易真率先开口：“你们平安无事就好，附近还有游荡的星盗吗？”
夏潮生说：“没有，好像星盗在某个时间点集体消失了……我们已经有几个小时没看见他们了。”
易真点点头，习惯性地嘱咐道：“如果不想参赛了，去淘汰点等待救援就可以了，应该很快就会有运输舰来接。”
“你好像知道些什么，”露娜眼神锐利，“难道金鹿号的星盗都被解决了？”
“是啊，”易真好像开玩笑一样道，“都被我杀了。”
三个人顿时没话说了。
易真本来就没打算和他们讲太多，打了个哈哈，便要跟他们分道扬镳。
树林一声轻响，三个人眼看易真消失在视线中。
他们都不是多话的人，见易真走了，他们也转身要离开这里。
俄顷，夏潮生忽然皱起了眉头，低声道：“有人来了。”
还是个速度很快的人。
三个人齐齐转身，密林哗啦一声响，易真再次分花拂柳，出现在他们面前，只是神情不太对。
即便他方才蒙着脸，三人照样可以看出，他的心情放松而平和，现在放松与平和都荡然无存，他的眉毛竖起，眼神仿佛燃烧着烈火。
“你们谁的机甲可以启动了？”他沉声问，语气酷厉，“带我去一个地方，快，要全速！”
天空中不知何时下起了雨。
胧华星是个日照丰沛的星球，终年笼罩在灿烂如霞的天光下，它的雨季不在这时，因此它一下起反常的雨，就如一场纷落不休的泪。
阿什泰尔静静地看着倒在地上的女孩，她是背对着他的，但摔倒在地的时候，还是竭力扭过身体，想要用那双即将黯淡下去的眼睛在自己脸上发现什么。雨水打在她的面颊上，好像在伤心欲绝的哭泣。
或许女人就是这么傻的生物……又傻又笨的生物。即便知道会被伤害，会被灼烧，即便知道前路就是万丈悬崖，掉下去就是刀山剑海铺成的埋骨之地，也要用尽余生的光和热，去搏一场可能性甚微的美满结局。
他抬起头，淡漠的视线中，抢先到达的，是一柄电光闪烁的长刀。
在所有人中，西川弘树是最先冲过来的人，来不及震惊，来不及悲痛和愤怒，这个至始至终都冷漠沉静的少年像极了他手握的兵器，不出鞘则已，一旦出鞘，誓要饮尽仇敌的颈血才肯罢休。
更不用说现在下起了大雨，在水中，这把改装过的冷兵器才能发挥出它最大的效果。闪电猝尔远逝，犹如咆哮的狂龙，朝阿什泰尔迎头斩下！
这一击毒辣且声势浩大，西川弘树没有想过仅凭这一刀就能击败阿什泰尔这种S级强者，于是借着电光的掩映，奥利弗·暴风眼已经如暗影般闪现在了阿什泰尔身后。
自从在桃花瘴的幻觉中被血线虫教做人之后，他就学会了一点，与其在强敌眼前暴露身形，被不知道从哪冒出来的阴招打倒在地，不如在看不到的角度暗中蓄力，然后像暴起的毒蛇那样瞬间毙命对方。
齐嘉佑抄起雷暴枪，他是个优秀的狙击手，那天被易真教训得鼻涕一把泪一把就是他人生中仅有的丑态，实际上奠定他在诸星联合大学地位的是他光辉璀璨的战绩。他曾经在星间模拟战里，操纵一把单人射线枪，凭借天赋、临场心算、对战场的预判，还有一点赌博的运气，在两军对峙的过程中，取敌方指挥官首级于十四公里之外。
金琦眼眶通红，她的脸圆圆的，眼睛也圆圆的，不管做什么表情都很可爱，此刻她的泪水泫然欲坠，本该是我见犹怜的神态，然而她的目光同时如刀剑般凛冽，欲坠的泪水就像用来洗刀的清露，不减半分杀机。
她是炼金术士，炼金术士无法作为战士投放于战场，不过，她完全可以立于战场后方，改变元素分布的状态，左右整个战场的天时！
雨水越发暴戾，仿佛从地面倒卷上天空的瀑布，每一滴都犹如钢珠冰雹，冰冷无情地重重砸下。厄休拉站在她的身侧，机械师同样是不能在正面战场作战的职业，但她的手指以肉眼难以看清的速度疾转，顷刻间，十几只机械自爆虫兵便朝着战场中央的阿什泰尔飞掠过去。
他们既是娜塔莉娅的至交好友，也是她的家臣，在权力漩涡的斗争中，这五个显赫的家族与赤红龙一荣俱荣，一损俱损。它们选择了赤红龙作为自己的头领，这五个家族的子女，选择了娜塔莉娅·赤红龙作为自己追随的对象。
他们从小一起长大，一起嬉笑打闹，一起做坏事干好事，不管是生闷气还是起摩擦，所有的曲折皆由他们一起渡过，所有的困难皆由他们一起面对。这是利益、友情、时光和真心一同捆绑的关系，比天底下任何契约都要牢靠。
因此，即便是飞蛾扑火，即便这场战斗的实力差距大到令人绝望，他们也绝不会退缩，更不会恐惧。
“——有种你就杀了我们所有人，阿什泰尔！”西川弘树爆发出竭尽全力的嘶吼。
蚂蚁多了，尚且能咬死一头大象，何况是五个高校的优异学子，在极端的怒火中合力发出的惊天一击？
杀意宛如在战场中实质化了，割得人脸颊生疼，几乎能沁出血珠来。无论何等凌厉，何等致命，阿什泰尔都岿然不动，仿佛悠闲地站在屋内，隔着玻璃窗去观赏那天空中纵横捭阖的雷霆。
“我也没想杀了你们。”他轻声叹息，目光竟然有些呆呆的，“真是让人怀念的情谊啊……”
电光凌驾于头顶，雷暴枪的射线已经稳稳对准了他的眉心，自爆的虫兵，天空中轰鸣的落雨，身后传来的风声细微而狠毒不堪……阿什泰尔如同置身于开动的绞肉机中，似乎在下一秒，他就会被风暴般搅动的钢叶打成碎末。
如此千钧一发的时刻，他竟然在愣愣地发呆。
太久了，久到他快要想不起来，那个女人已经离开他多久了。
那个傻瓜一样的女人，笑起来的时候总要露出八颗还是九颗白晃晃的牙齿，像是每一个笑容都用尽全力。有些事情，自己觉得没什么好笑的，她却能笑到喘不过气，然后再扑过来抱住他的脖子，让他也跟着喘不过气。
有一次……忘记是什么时候了，他纳闷地问那个女人，难道真有这么好笑么？好像不管遇到什么事都看不见你伤心失意，像个一根筋的笨蛋一样。
女人在他的脑袋上重重敲了一下，呵斥道臭小子哪有你说得这么难听，我不过是乐观而已，反倒是你，一天到晚板着张臭脸，就像别人欠了你的钱一样，真有这么不好笑么？
过了一会，她又自顾自地笑了起来，对他说既然你不笑，那我就连着你的份一起笑好啦，难道不可以吗？
在暴雨中，阿什泰尔的眼神柔软，甚至可以说是悠远的，他的嘴唇没有张开，轻轻哼起了一支歌。
可以啊，为什么不可以呢？我的一切都愿意和你共享，只是一个笑容，又有什么不行？
其实也不是不知道她为什么那么爱笑——起码对着自己时，她是一直笑着的。因为他们对彼此实在是太熟悉了，熟悉到只要对方稍稍动一下眉毛，就知道对方是饿了还是渴了，是吃甜了还是吃咸了……是伤心了还是生气了。
早在他们刚刚被接进赤红龙家族的时候，他们还只是身份卑贱的私生子，诺大的世家豪门人口众多，他们没有正统的身份，没有过硬的后台，有的不过是可以堪堪被接纳进去的血统，还有相依为命的彼此而已。在这种环境下，最不缺的就是踩高捧低的小人。
有一次，一个同龄的男孩过来，身份比他们都要高贵，差不多算是个少爷了。小少爷轻佻地摸了她的脸，然后被阿什泰尔一拳揍在地上，这是他第一次和人起冲突。当然，这一拳不是没有代价的，小少爷带来的保镖差点把他活活打死，最后他们扬长而去，当天晚上，他就发起了高烧。
女人——当时还是个小女孩——没有笑，她哭了，冰冷的泪水滴在他的额头上，像雨。
后来他们都被选中去当驾驭者，上不了正规的学校，就去上家族的私学。阿什泰尔的天份使他崭露头角，他们都变得有出息了，在阿什泰尔当选为S+级机甲“黑龙的刽子手”的备选继承人的当天，他跟着昔日那个小少爷的行踪，在星舰上绑走了他，又随手挑了一个荒星，把他四分五裂的尸体抛在了那里。
迟来的复仇并不能令他心绪畅快，他始终记得那天夜晚的泪水，打在自己滚烫的额头上，有刺骨的痛意。
谁让她的笑容消失，谁就要付出残酷的代价。
她也知道了自己的所作所为，因此在他面前都是笑着的，再也不见忧愁和烦恼。
后来、后来……后来怎么样了？
啊，后来他始终记得那天的傍晚有如血蔓延的夕阳，黄昏暮色都美丽灿烂，正像她的名字。
她即将远行去做一个任务，家族派遣的任务，回来之后，她就有足够的资历，去继承那台光辉与传说都悠久夺目的“红龙的女武神”。
她站在高大的机甲面前，给了他一个大大的拥抱，她弯着眼睛，脸颊上的绒毛在火烧的霞云中泛着淡淡的金，朝自己惯常露出八颗雪白牙齿，笑容那么耀眼。
我走啦！她说，等我回来之后，我就和臭小子你一样厉害啦！
好，他也一反常态，对她微微地笑，我等你回来。
这惹得她大为惊奇，在自己身边又跳又闹了好一阵，才登上机甲。
在自己的目送下，从此一去不回。
许多年以后，他都恨自己为什么要笑，那个笑像是打破了他们相处的传统，也夺走了她。如果自己当时没有笑，是不是她还能回来，还能继续苦恼地，锲而不舍地提他的嘴角，迫使他改变一下表情？
其实这是很没有道理的恨意，不过他已经恨了太久，恨了太多，恨到无处可恨、无人可恨了，所以他只好来恨自己。
很多年了，阿拉暮，姐姐。
你离开我……已经很多年了。
阿什泰尔平平向前伸手，握拳。
平地轰然爆响！
西川弘树的电刀崩碎成数十块飞溅的碎片，半数深深插进了他的身体。奥利弗狠戾的刺杀未至阿什泰尔的心口，手骨已经寸寸断裂。自爆虫兵化为齑粉，雷暴射线在林间折射成千万道激光，将齐嘉佑炸飞在身后的树干上。阿什泰尔的身影消失在原地，下一秒，他捏住了金琦的脖颈，将其一把提起。
转瞬之间，五个人的攻势犹如蚍蜉撼大树，阿什泰尔不过是松松挥手，已然击退，并且重伤了他们！
“我说了，我也没有想杀了你们。”他看着金琦，脸上没什么表情，“我只要一个人的命，然后，你们就去替我大肆宣传吧。”
“——黑龙的刽子手在杀害继承人娜塔莉娅·赤红龙之后，叛出赤红龙家族。”他轻声说，“这正是我要的效果。”
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