艾灵·天心石已经与易真打了个照面，红发将她的容貌衬出几分明艳，白皙的脸颊上长着一片淡淡的雀斑。她的作战服污渍斑驳，像是刚结束完一场苦斗。
少女的脸上原本还带着略显疲惫的笑容，不过，看见易真之后，这笑便沉下去了。
“管叔，他怎么在这啊？”艾灵满脸嫌恶，没好气地问易真：“你不在自己的房间，怎么跑出来了？”
餐厅一瞬间变得很静，佣人们的眼神若有若无，全在两人身上打转。
“奇怪，”易真没再看她，而是试探性地咬了一口牛排，“我是腿断了，还是空气里有毒，我一出门就会死无葬身之地？都不是，是吗，那我为什么不能出来？”
今天居然还敢回嘴了！艾灵大为震惊，老管家急忙为易真辩护：“易先生很少出房间的，今天能出来吃饭，我也很为他高兴……”
“管叔，你就会做好人。”艾灵冷冷地说，“他有脸吃，我还没脸看呢，这个不要脸的东西……你明明知道我的同学都是怎么传他的，我躲着他走还来不及，你还把他放出来！”
易真：“……”
说实话，他对这个妖艳寡夫人人得而羞辱之的世界真的心累不已……该死的黄书！你这里欠我的拿什么来还！
不过牛肉很好吃，易真点点头，把叉着的牛排端正地放在盘子里，对于美食，人应当抱有感激之情。
“你听好了，接下来的话，我不会重复第二遍。”易真转向她，盯着她的眼睛说。
“——第一，闭嘴。”
艾灵惊怒道：“你好大的……”
“——第二，我虽然不是这房子的主人，但我仍然拥有一部分家庭AI的权限，知道这是什么意思吗？意思就是，假如我现在动动手指，把你标记成入侵者，你连转身的时间都没有，就会被扫射成一摊肉酱。啊，也不用急着召唤你的机甲，你俩共同的结局，只有一块被打到稀巴烂。”
艾灵惊住了，老管家更是哑口无言。
“你……”艾灵瞪着易真，想从他脸上找出哪怕一丝虚张声势的迹象。
但她失望了，易真静静地看着她，她就知道他是认真的……真正决定去做某件事的人，绝不会大张旗鼓，嚷到人尽皆知，他只会异常平静，一如易真眼下的神情。
“……你疯了是不是，”尽管目光依然充满厌恶，艾灵的声音却不自觉地小了很多，“你敢动我一指头，你看我哥会怎么对你。而且我可是登记过的B级驾驭者，比你这个累赘……”
“死后万事消，你要是再惹我这个疯子，我可真的不保证自己会做出什么事情来。”易真还不是很习惯用刀叉，比划起来束手束脚的，“所以，消停点，好吗？”
他望着艾灵，露出一个笑容，洁白的牙齿在红润的嘴唇间显露一隙，如此艳色，却无端让人觉得阴森。
艾灵的嘴巴张了又张，最后还是没能当场想出回击的话来。她不可置信地打量易真，仿佛在看一个八只手的外星生物。
老管家杀鸡抹脖子地对她打手势，示意她别再刺激易真了，艾灵僵持半晌，只得又气又恨地坐下。
易真不满意地放下刀叉，对一旁的佣人说：“麻烦帮忙切成小块，然后给我来个……勺子吧，舀着吃方便。”
佣人接过盘子，用备用餐具熟练地切割。
艾灵赶紧抓住机会，见缝插针地刻薄道：“连用餐礼仪都不会了，真不知道废物活着还有什么价值。”
“你很在意别人对你的评价？”易真饶有兴趣地看她，不得不说，这种斗嘴小游戏，实在充满了一种欺压熊孩子的乐趣。
艾灵似乎被这一句刺痛了，她捏着拳头跳起来：“你说什么！”
易真笑了笑，自顾自地接过盘子，将切好的牛排块倒进碗里，开始拿勺子舀进嘴里。
“在自己家吃自己盘子里的东西，当然是我想怎么吃就怎么吃，就算我边跳脱衣舞边动筷子，也跟外面的人没有一分钱的关系啊。”
“你先穿件衣服吧你！”艾灵气急败坏，恶狠狠地讥讽道，“……不对，所以活该他们笑话死你！”
“正如对于丁克家庭来说，一切针对断子绝孙的诅咒都是很可笑的，”易真头也不抬地说，“所以我猜，你自己就是那种，会因为别人的闲话而哭鼻子的人。”
艾灵这回没有哭鼻子，她的鼻子已经被易真气歪了。
［玩家，你欺负小孩子。］
“我这叫欺负小孩子么？”易真义正言辞，“我这叫言传身教，言传身教的事情，怎么能叫欺负？”
吃的差不多了，易真才转向老管家：“对了，那个……管叔，你知道哪有比较大的交易市场吗？我想换点东西。”
完成四个主线任务，易真一共从系统那得到了的强化点数，体质总算从差到可怜的D级，上升到了普通人水准的C-级，一下连饭量都大了很多。老管家看得惊疑不定，权当他今天的一切异常都是由于在容鸿雪那里受了刺激，望着他的眼神反倒越加慈悯起来。
“交易……市场？”老管家想了想，“或许，您可以去线上的商城里看看，走专用的安全通道就可以。”
“好的，知道了。”易真放下碗，“晚餐很好吃，谢谢。”
他向老管家点点头，没有管一旁呆坐的艾灵，走回自己的房间。
这一路上，他似乎再没有听见佣人们的重复低语了。
“太阿，”关上房门，易真抓紧时间问，“你知道这里的网该怎么上吗？”
［星网，又名超巨型全息交互式联通宇宙新星网络，］太阿介绍道，［请上床躺好，确保身体处于不会被轻易挪动的平稳状态。］
“现在就？”易真有点紧张，“我第一次上这玩意儿，实在没有经验……啊！”
他的眼前一黑，意识仿佛突然坠进了凝滞的海底，等到易真从眩晕中清醒过来，他已置身于一个交错着庞大可视数据流的空间。
易真：“……你可真够快的。”
太阿：［过奖，毕竟你们人类常说真男人就是要快。是否使用安全通道？］
易真问：“我们人类没有常说真男人就是……算了，你说的这个安全通道，它安全吗？”
太阿回答：［安全通道专为精神力C级以下的网络用户准备，与之相对的，每一条安全通道，都连接着监护人的终端。安全通道用户的足迹、购物记录、交友记录等，监护人都有权知晓。目前，你的监护人是：容鸿雪。］
易真：“以后都不要再问我关于这个安全通道的问题了，我选择终生弃用，谢谢。”
太阿又问：［是否改变样貌？］
“改啊，”易真想都不想，“谁用证件照网上冲浪啊？”
他看了看面部数值，随手下调50%，变作一个面目平平的青年，开始了平生第一次体验网络购物。
全息网络的环境绚丽且真实，走在流淌着莹蓝色流光的街道上，抬头仰视天幕折射的七彩霓虹灯光，以及川流不息的剔透飞船，活像行走在传说中兼具原生态和高技术的海底古国，亚特兰蒂斯。
想来这个时代的科技，早已进化到能够混淆虚拟和现实的程度。
“问题来了，”易真站在形形色色的路人中间，观赏一番景色，低声询问太阿，“我有多少钱？”
［一方面，你很有钱。］太阿回答，［身为容怀宇的遗孀，留给你的部分就算再少，也足够普通人富足地活一辈子；但另一方面——你总该不会忘记，这个家族最终的继承人是谁。］
易真瞬间垮起个批脸：“容鸿雪，不要告诉我连这个钱他都要克扣！”
［克扣，我认为这个词语的指控有失偏颇。］太阿说，［只不过，你名下每一笔资金的流向，都会有专人向他汇报。毕竟，他是家主，而得罪你的代价确实近乎于无。］
易真哼哼两声：“幸好我早有准备。”
他打开终端，让太阿帮忙下载了一份附近地图，自己则按图索骥，摸索到了最近的一家交易所。
“让我看看……”易真咕哝，“如果我想去以物易物，似乎也不是没有门路。”
太阿说：［你想用容鸿雪给你的解药，置换一个体能强化的配方。］
“不错，”易真说，“不用白不用，反正我的毒已经解了，这玩意留在手上也是占地方。”
街上行人熙攘，全息大屏环绕整个天际，上面的内容吸引了易真的注意力。
光粒子闪烁，构造出一台狰狞凶暴的黑色机甲，形如张开利爪的巨龙，龙尾节节跳跃电光；它对面的机甲则线条简练，装饰素净，头戴古朴如老僧的遮面斗笠。
二者激战不休，背后星海涌动，交锋中迸出的火花犹如被施加了慢镜头的魔法，在漆黑的真空环境里，映亮了一行笔锋凌厉的字。
“帝国英雄争霸赛——9月10日至11月20日，为你而来！”
易真纳罕道：“帝国英雄争霸赛……这都谁啊，怎么搞得跟征兵广告一样？”
路过的行人听见他的自言自语，忍不住问：“小兄弟，边缘星来的吧？”
易真：“啊？啊……是啊！你就当我是吧。”
“左边那个就是‘黑龙的刽子手’，超S级驾驭者，听说过没有？右边儿那个呢，就是咱们中央星阿佐特大学的前任校长，受封过‘风雪客’的黎泽宇先生！”
旁边的人听见他说，立马加入讨论组：“今天的宣传片是他们两个拍的，昨天还有一番星和白银雷火，比这个更精彩！”
易真听的莫名其妙，慢慢从队伍越来越大的讨论人群中退了出来。
“我记得，书里有讲过帝国争霸赛，”易真说，“但只是作为一个重要背景线提了一下，主要剧情还是走我和……那个谁的肢体纠缠。”
［没错。帝国英雄争霸赛的背景设定，出现在原著第35章到第48章之间，但你作为主角，并未报名参赛，而是……］
“……而是被容鸿雪带到参赛星球野战玩公共场所play是的这段我们就跳过吧毕竟它实在没什么价值好吗？”易真捏着鼻梁，“给我说说那个英雄争霸赛就行了，谢谢。”
［帝国英雄争霸赛，你可以理解为星际时代三年一次的奥运会。］太阿说，［参赛者分为内外两组，内组的选手从全星际的大学里选拔，外组的选手由报名赛选拔，经过三个月的角逐，最终得胜者，除了获得丰厚奖励以外，还将被直接赋予世袭的爵位。鉴于活动的盛大性和重要性，开幕的前几个月，阿佐特帝国都会邀请知名的S级驾驭者轮流宣传。］
易真：“我猜，上一届的最终获胜者就是容鸿雪？”
［很遗憾，猜错了。］太阿说，［容鸿雪是上上届的第二名，上一届的魁首，现在已经是S级机甲‘虹之爱丽丝’的驾驭者了。当时，容鸿雪驾驶的机甲‘大黑天’同六年前的魁首‘圣四元德’在展开激烈决战的时候，原本占据上风的大黑天却忽然停下，将胜利拱手让了圣四元德，至于大黑天为什么这样做，至今仍是一个未解之谜……］
易真：“……你在读什么呢？”
［星系百科——细数历届英雄争霸赛的爆冷时刻。］太阿回答。
易真：“……”