苏轼得到这个消息，是司马光告诉他的。司马光坐着轿子来到他的登闻鼓院，惶恐的问他有没有把马氏抓到大狱去，忘了跟家人说了。苏轼很惊讶，急忙说自己从来不把人投入大狱，对于这马氏当然更不会了，问为何有此一问？
司马光才说她已经两天没回家了，她公公婆婆这才跑到司马光那跟他说了。司马光还以为她是不是在登闻鼓院闹得太过分，被苏轼下令关到大狱里头去了。他虽然相信苏轼不会这么做，但是还是过来问一下。因为这些日子马氏除了到登闻鼓院来鸣冤叫屈之外，没有去其他地方。
苏轼一听，急忙说道：“这是恐怕不妙，咱们还得赶紧告诉卓然大人。看看能不能请他帮忙找一找。”
两人便坐着轿子来到了提刑院，卓然听他们两人说了之后，也很惊讶。答应帮忙寻找，马上派出了提刑院的衙役四处寻找，把她可能去的地方都找了个遍，没有结果。甚至连她丈夫的坟都去看了，也没有。
这马氏仿佛人间蒸发了似的，无影无踪。
……………………
京城之外三十里。
赤日炎炎，河里经常有孩子在游泳。
杏花抱了一盆衣服跑到河边来洗衣，他们村子距离京城有三十里路。村子在小山坡，靠近河边是不少田地。
一条青石板路从村子一直通到河边，有几个孩子正在河里泡澡。杏花拿着衣服在青石板上啪啪的砸着，不时有小孩朝她身上戏水，她便笑骂着回复。还作势要打，逗得孩子们咯咯笑，光溜溜的身子也不怕羞。
杏花虽然已经成亲了，她毕竟才二十岁，还是有些害臊，便骂那些光溜溜在河里泡澡的男孩子们，让他们滚远点，别弄脏了水，她还要洗衣服。那几个孩子却并不害怕，还在嬉笑打闹。
杏花洗了一会儿衣服，觉得小腹憋得慌。因为天气热，喝了几大瓢水，现在想小便。可是衣服还没洗完，总不能跑回家去，因为这距离村子还有些远。如果没有这几个顽皮的小孩在这儿游泳的话，她或许会找个草坑就地解决了。
可是孩子们在这儿，她哪有那脸面在这方便的。站起身四处瞧了瞧，想找个背人的地方。一眼看见不远处有一棵老槐树，才想起槐树下有个大树洞。那里不是在路边，是在一丘大田里侧的洼地里，有茅草，很少有人去。
那里比较隐蔽的，蹲在那儿田埂都挡住视线。没人看得见，离河边也不太远。河里的孩子看不见那树洞的，于是她便起身。擦了擦手急匆匆上了田埂，沿着田埂走到了那老槐树旁。
四下看了看，没有人，孩子的嬉笑声在田埂那边去了，也看不见人影。她才下了田埂，来到那槐树下的树洞旁。撩起衣服，准备解裤带。忽然她闻到了一股很刺鼻的臭味，这种臭味非常的刺鼻，让人恶心。
她觉得有些奇怪，便扭头过来张望。想看看臭味是从哪发出来的。她很快确定臭味是从山洞里发出来的。于是走了两步，蹲下身，嗡的一下从树洞中飞出来不少的苍蝇四处乱飞，把她吓了一大跳。
蹲下身又瞧，这一瞧之下，只见树洞中有个什么东西躺在那儿。弯曲着，上面爬满了苍蝇，很是恶心。因为光线不大明，看不到真切。她伸手挥舞了两下，一些苍蝇又飞了起来。这下看清楚了，一张人脸，肿的跟猪头似的。牙齿都露出来了，似乎正盯着她笑。
杏花尖叫着，提着裤子连滚带爬的爬上了田埂：“死人啦——”
……………………
卓然坐着马车，带着云燕和一附的提刑官衙役来到了三十里外的小河边。
他得到村正派人来报案，称在山洞中发现一具女尸。明显是被人杀的，所以报官了。
村正到村口迎接，卓然下了马车，步行前往现场。路上询问村正发现的情况，村正说道：“是我们村里一个叫杏花的小媳妇。她准备到那树洞里去小解，结果就发现臭哄哄的，细看，原来是具尸体。”
“吓得跑回村跟我说了，我才带人去看。发现是具女尸，脖子上有根绳索，裤子被扒拉下来的，是不是被人强暴？然后是勒死扔到了树洞里头。天！真是凶残。”
卓然说：“死者你们辨认过吗？是不是村里的人？”
“辨认过，我看了，但是人已经肿胀得变了形，好多地方都烂了。所以也认不出来，不过应该不是我们村里的。因为我们村里的人没有谁家女子失踪了的。”
说着话来到了那老槐树下的树洞前，这里茅草都被人踩得倒伏了一大片。显然村里的人差不多都跑来这儿瞧热闹，现场痕迹估计已经破坏的差不多了。
卓然有些苦笑，因为官老爷来了。那些看热闹的人都远远的站在田埂山坡处朝这边张望，不敢靠近。但村里好不容易出了这档子事，这种热闹那绝对不会放过的。所以都在远处瞧着。
因为天气太热，卓然已经把官袍脱了，扔在马车上。此刻穿了个背心，光着两个膀子。郭帅则拿着他的法医勘察箱跟在身后，到了树洞上，卓然查看了一下情况，郭帅赶紧将牛皮手套取出来递给他。
卓然戴好手套，摆了摆手，示意众人不要靠近。然后他下了田埂，来到了树洞处。
尸体依旧保持原样，因为太臭了，又有很多苍蝇，所以发现的人和瞧热闹的人都没有动尸体。这倒给卓然一些希望，或许还能够发现一些端倪。
树洞大概有半人高，要进去得弯着腰。但是里面空间倒还不小。
尸体呈半屈位，右侧躺，两只脚弯曲并且悬空于地面少许。
卓然挥手轰开了嗡嗡叫的苍蝇，看清楚了死者的整个脸已经高度腐败肿胀。脸上布满了墨绿色的腐败静脉网，眼睛圆鼓鼓的鼓着，嘴唇外翻。露出了一颗硕大的龅牙。
卓然一见这龅牙，不由心头一动。马氏也有这样一颗，他赶紧细看了一下，那衣裙居然正是前两天见到马氏的时候她身上穿的那一套。头发的发髻也似曾相识。难道死者是马氏吗？
卓然凑上去仔细瞧了瞧，死者的头顶处苍蝇最多，进进出出的脑袋里钻。他挥手赶开苍蝇之后，发现死者的头顶有一大块凹陷性骨折。而脖子死死立着一根绳索，还打了死结。
卓然赶紧退出树洞，对云燕说道：“你马上派人去通知司马光和他伯父伯母，叫他们来认尸。我怀疑死者是一直闹访的马氏，她明显是被人谋害的。”
云燕吃了一惊，赶紧让侯小鹰赶回京城去禀报。
卓然又重新回到树洞，苍蝇太多了，嗡嗡的落满了他身上。他不得不不停的挥手赶开，免得挡住了自己的视线。
他吸了吸鼻子。因为刚才进树洞的时候，他就闻到树洞里有一股味道。这味道不是尸臭，是一种熟悉的酒的味道混杂在尸臭之中。但是卓然的鼻子太灵了，准确的分辨出了这尸臭掩盖下的酒味。
难道死者生前曾经饮酒吗？她是不是借酒浇愁去了？然后被人杀掉了。
卓然靠近了尸首，再吸着鼻子闻。果然从死者的身上闻到了清晰的酒的味道，特别是她头面部附近。
卓然注意观察了死者的嘴，但是好像没有发现有呕吐的痕迹。有可能擦掉了，也有可能酒洒在身上，不然不会有这么大味道的。因为人死之后已经没有呼吸，体内的酒精一般外面就难以闻到了，除非酒洒在身上。
他观察了死者的衣服，果然有些瘢痕。似乎粘上什么液体，但是不多。
他在地上寻找痕迹。但是没有发现有明显的脚印什么的，地面也没有遗留什么微量物质。
他重点检查了死者头顶的那处凹陷性骨折。忽然他眼睛一亮，在骨折区里，他发现了一块碎片。明显不是树洞里的杂质，是镶嵌在颅内的，是一小块陶土碎片。
他小心翼翼的将那瓦片取了下来，大概只有半个指甲那么大小，他放进牛皮纸袋里。对死者身体周边情况进行检查，没有发现其他可疑物质。
仵作已经在平整的空地处搭了一个解剖台，用桌子拼起的。桌子是从村里借来的，用白布把解剖台围了起来，这都是云燕安排的。云燕知道卓然会马上进行尸体解剖。他小心翼翼的亲手将尸体从树洞里慢慢挪了出来，一路小心的将尸体拖到了解剖台上。
尸体已经出现尸僵，并且开始缓解了。由于尸僵还依旧保持，所以整个尸体是保持着弯曲的姿势的。
卓然先回到了树洞查看树洞里的情况，看是否还有其他证物留下。结果在树洞中没有发现什么可疑的痕迹或者物证。卓然这才退出，回到了那白布围成的解剖台前。
他可以对尸体进行更好的观测了。将苍蝇都分开之后。因为不在那比较封闭的树洞之中，所以苍蝇一时之间便没有再回到尸体上。卓然得以比较顺利的进行观察尸体被绑住的双手，细看之后，确认是死者自己的裤腰带。因为死者的裤子被褪到了小腿弯处。而裤子上却没有系裤带。